В специальном праздничном выпуске подкаста The Vergecast ведущие Дэвид Пирс, Нилай Патель и Алекс Кранц провели виртуальный эксперимент, примерив на себя роли содиректоров гипотетической технологической корпорации Vergecast Incorporated. Цель этой игры — построить максимально влиятельный и жизнеспособный ИТ-бизнес на ближайшую шестилетнюю перспективу до 2030 года, забирая по одному ключевому продукту или подразделению у реальных рыночных гигантов. В ходе часового «драфта» руководители сформировали масштабный портфель из аппаратных средств, медиаресурсов и элементов глобальной инфраструктуры, продемонстрировав готовность балансировать между созданием пользовательских удобств и жесткими монопольными практиками.
📱 Смартфоны и экосистемный «замóк» 6:19
Первым стратегическим решением руководства Vergecast Incorporated стал выбор смартфона, который должен послужить главным технологическим и финансовым двигателем всего бизнеса. Содиректоры единогласно проголосовали за приобретение линейки iPhone у компании Apple. По мнению Нилая Пателя, владение iPhone дает компании колоссальную экосистемную власть, позволяющую диктовать условия на рынке и за счет этого субсидировать любые другие экспериментальные проекты.
В качестве альтернативных номинантов на роль главного гаджета рассматривались флагманы от Samsung, Google Pixel, Nothing Phone, а также устройства от Huawei, OnePlus, Asus и Motorola, однако все они были признаны менее перспективными с точки зрения долгосрочной окупаемости. Алекс Кранц отметила, что Google Pixel мог бы составить серьезную конкуренцию, если бы материнская компания проявляла к продукту больше коммерческой заботы, но технологическое превосходство процессоров Apple определило финальный выбор. Патель в шутку предположил, что подобная консолидация активов мгновенно привлечет внимание Федеральной торговой комиссии США в лице Лины Хан, однако содиректоров это не остановило, так как в рамках своей игровой стратегии они планируют агрессивно собирать 55%-ную комиссию со сторонних разработчиков.
📑 Планшеты: перезагрузка электронных книг 10:03
Поскольку правила игры запрещали брать более одного продукта у одного и того же бренда, успешный выбор iPhone автоматически исключил планшеты iPad из дальнейшего рассмотрения. В категории планшетных компьютеров содиректоры выбирали между Samsung Galaxy Tab, Google Pixel Tablet и решениями от Amazon и Kobo. После непродолжительного спора команда остановилась на экосистеме Amazon Kindle.
Алекс Кранц предложила использовать сильную аппаратную базу Kindle, но полностью переработать программное обеспечение силами инженеров, перешедших из Apple. Согласно утвержденному плану, линейка бюджетных планшетов Kindle Fire Kids останется ключевым элементом для детского сегмента, где их основной задачей будет бесперебойное воспроизведение стриминговых сервисов вроде Disney Plus. Параллельно компания намерена развивать премиальные электронные книги на базе кастомизированной версии Android с открытым исходным кодом без жестких систем защиты авторских прав (DRM).
💻 Персональные компьютеры: очищение ThinkPad 13:17
Рынок персональных компьютеров вызвал дискуссию о балансе между качеством аппаратного обеспечения и контролем над операционной системой. Нилай Патель настаивал на покупке подразделения Microsoft Surface, рассчитывая получить контроль над устройствами линейки Surface Pro и моноблоками Surface Studio. Однако Пирс и Кранц указали на то, что по условиям соглашения компания получит лишь аппаратный бренд, а не саму операционную систему Windows.
В итоге Дэвид Пирс выступил в роли тай-брейкера и отдал решающий голос за подразделение ПК компании Lenovo. Руководители сошлись во мнении, что ноутбуки серий ThinkPad и Yoga обладают лучшим железом на современном рынке. Первым административным решением ИТ-директоров на новом месте станет полное удаление предустановленного рекламного софта (spamware) и немедленный ребрендинг фирменного трекпоинта, который официально переименуют из «красной точки» в «The Nub» («Пипочка»).
🕶️ Носимые устройства: ставка на умные очки 17:41
В категории носимых устройств содиректоры отказались от традиционных смарт-часов в пользу развивающегося рынка дополненной реальности. В качестве кандидатов рассматривались фитнес-трекеры Whoop, кольца Aura Ring, спортивные часы Garmin и гарнитуры от Xreal и Snap. Патель выдвинул смелое предложение — приобрести у корпорации Meta направление умных очков Ray-Ban Meta Smart Glasses.
Руководство компании приняло решение полностью закрыть проект шлемов виртуальной реальности Quest, перенаправив все освободившиеся финансовые ресурсы и инженерные кадры на развитие концепции повседневной умной оптики. По прогнозам Нилая Пателя, к 2030 году умные очки станут главным потребительским интерфейсом, особенно при условии их глубокой и бесшовной интеграции с операционной системой ранее приобретенного iPhone. Защищая этот выбор от скепсиса коллег, Пирс подчеркнул, что очки от Meta уже завоевали популярность среди пользователей, а интеграция с экосистемой Vergecast закроет их главную уязвимость — изоляцию от мобильных платформ.
🎧 Аудиорешения: возвращение «мега-баса» 24:34
При выборе аудиоподразделения Дэвид Пирс лоббировал покупку компании Sonos, аргументируя это качеством звука и возможностью исправить их проблемное программное обеспечение. Тем не менее, Алекс Кранц и Нилай Патель отдали предпочтение аудиогиганту Sony. Кранц отметила, что Sony предлагает гораздо более диверсифицированный каталог, включающий как качественные внутриканальные наушники, так и полноразмерные системы с активным шумоподавлением.
Патель, известный своей давней симпатией к крупногабаритной акустике, настоял на сохранении в продуктовой линейке огромных семифутовых пати-спикеров серии Sony UL с функцией экстремального усиления низких частот «Mega Base». Одним из первых технических решений содиректоров станет реформа сложной номенклатуры японского бренда: все буквенно-цифровые индексы продуктов будут заменены на длинные, труднопроизносимые, но чисто буквенные названия.
💼 Программные платформы: монополия для авторов контента 29:11
В секторе программного обеспечения содиректоры сознательно отказались от Microsoft Office и Google Workspace в пользу пакета Adobe Creative Cloud. Патель напомнил, что ни одна корпорация в мире не способна выжить без таблиц Microsoft Excel, однако Пирс убедил коллег, что контроль над софтом Adobe обеспечит компании абсолютную монополию в быстрорастущей индустрии создателей цифрового контента.
Стратегия монетизации Creative Cloud претерпит радикальные изменения. Чтобы завоевать лояльность аудитории, содиректоры планируют вернуть возможность разовой покупки программ вроде Premiere Pro за фиксированные $1000 вместо ежемесячной подписки. В то же время для крупных игроков будет введена прогрессивная шкала тарифов, привязанная к количеству подписчиков на YouTube, а встроенные биометрические датчики в фирменных носимых устройствах будут отслеживать уровень выгорания блогеров, автоматически снижая цену на софт в периоды творческого кризиса.
🏭 Инфраструктура и «скрытые» доходы 33:49
Поиск надежного источника генерации наличности («денежного крана») привел руководителей к обсуждению полупроводниковых фабрик TSMC, литографического оборудования ASML и ИИ-чипов Nvidia H100. Однако Алекс Кранц выразила опасение, что бум искусственного интеллекта может оказаться спекулятивным пузырем, который лопнет задолго до 2030 года, сделав инвестиции в Nvidia чрезмерно рискованными.
В качестве более стабильной альтернативы было выбрано подразделение LG Display. Владение технологиями производства OLED-панелей гарантирует стабильный доход за счет поставок экранов сторонним производителям электроники и смартфонов. Кроме того, это решение косвенно закрывает потребность Пателя в телевизионном бизнесе, поэтому руководители планируют наладить выпуск интерьерных дисплеев, укомплектованных встроенными аудиосистемами от Sony.
💬 Мессенджеры: возрождение легендарного GChat 38:27
Поскольку направление WhatsApp оказалось недоступно из-за сделки с Meta, а независимые платформы вроде Slack и Discord не подходили под условия из-за структуры собственности, содиректоры обратили взор на наследие Google. Компания Vergecast Incorporated приняла решение забрать у поискового гиганта весь хаотичный массив его закрытых и действующих коммуникационных сервисов.
Цель проекта — нанять всю команду инженеров Google и принудительно объединить их наработки в один стабильный продукт под историческим брендом GChat. Проблема «синих и зеленых пузырей» при общении с пользователями Android будет решена принудительным внедрением единого стандарта отображения сообщений на базе iPhone. В рамках личной ремарки Дэвид Пирс поделился историей о том, что именно в интерфейсе старого GChat он познакомился со своей будущей супругой Бекки, годами поддерживая там общение до начала официальных отношений.
🎬 Стриминг и социальные медиа: спасение TikTok 41:14
Отказ от инфраструктуры Google на предыдущих этапах лишил компанию возможности претендовать на видеохостинг YouTube, о чем содиректоры выразили легкое сожаление. Тем не менее, в категории развлекательных платформ было принято решение выкупить социальную сеть TikTok у китайского концерна ByteDance. По мнению участников дискуссии, покупка станет актом «катапультирования американской молодежи» из-под непрекращающегося регуляторного давления в США.
С экономической точки зрения модель TikTok выглядит крайне привлекательно, поскольку платформа получает бесплатный контент от подростков и монетизирует его через рекламу, избегая миллиардных затрат на покупку лицензий, с которыми сталкиваются традиционные стриминги вроде Disney Plus, Hulu или ESPN+. Программной альтернативой утерянному видеоредактору CapCut станет новое приложение, разработанное силами команды Adobe Creative Cloud.
📸 Креативные гаджеты: эстетика Fujifilm 45:08
В раунде «свободного выбора гаджетов» Алекс Кранц в шутку предложила приобрести немецкого производителя испарителей Storz & Bickel, выпускающего популярные устройства Volcano, указывая на скорую легализацию индустрии, однако идея не встретила поддержки. Нилай Патель размышлял о возрождении медиаплееров Nvidia Shield или покупке автомобильных линеек вроде Kia Forte и Mustang Mach-E, но автобизнес был признан слишком сложным и деструктивным для топ-менеджмента.
В итоге содиректоры остановили выбор на премиальном подразделении компактных камер Fujifilm X100. План предусматривает глубокую интеграцию софтверных алгоритмов Apple в камеры Fujifilm, упрощение запутанного японского интерфейса меню и выпуск лимитированной серии iPhone в аналогичном ретро-дизайне.
🤖 Стратегические инвестиции: интеграция с ИИ 48:56
Финальным аккордом формирования корпорации стала покупка перспективного стартапа. Нилай Патель лоббировал приобретение автопроизводителя Rivian, предлагая принудительно продавать электромобили через встроенные покупки на iPhone. Дэвид Пирс отверг эту идею из-за огромных финансовых убытков Rivian. Рассматривая ИИ-сектор, содиректоры исключили OpenAI Сэма Альтмана из-за высокой токсичности бренда и потенциальных судебных исков по авторским правам.
Выбор пал на лабораторию Anthropic. Стартап будет функционировать как независимая «фабрика прорывных идей» по аналогии с ранним Instagram внутри Meta. Главной прикладной задачей Anthropic в структуре Vergecast Incorporated станет радикальная модернизация голосового ассистента Siri, чьи текущие возможности вызывают резкую критику пользователей. На этом формирование триллионной компании было завершено, а содиректоры в шутку передали привет Паносу Панаю, которому предстоит возглавить этот конгломерат через шесть лет.
