В новом выпуске подкаста 20VC Гарри Стеббингс обсудил с серийным предпринимателем Сэмом Коркосом его уникальные подходы к управлению бизнесом и личной жизнью. Основатель стартапа Levels ломает привычные стереотипы, выступая за проведение сотен встреч с венчурными инвесторами, отмену корпоративных должностей и радикальную прозрачность внутри команды. Этот разговор — глубокий анализ того, как жесткая осознанность и структурирование времени помогают справляться с хаосом в стартапах и строить эффективные долгосрочные отношения.
🔀 Спонтанность как стратегия: жизнь без «домашней базы» и иллюзия планирования 1:29
История Сэма Коркоса полна парадоксов. По воспоминаниям соратников, он долгое время жил без постоянного жилья, перемещаясь между городами с абсолютной легкостью. Однажды, прилетев в Нью-Йорк, он случайно встретил в Вашингтон-сквер-парке Винита, сооснователя стартапа Loom, и просто попросил переночевать в его свободном Airbnb. По мнению Сэма Коркоса, вселенная часто содействует тем, кто готов отказаться от избыточного планирования ради спонтанности.
Отсутствие фиксированной «домашней базы» сформировало у предпринимателя особое отношение к неопределенности. Сэм Коркос утверждает, что большинство людей планируют каждый шаг своего отпуска или жизни лишь потому, что двусмысленность и неизвестность вызывают у них сильный стресс. В качестве примера он приводит поездку по Европе: оказавшись в Эстонии, он случайно познакомился с местными жителями в баре и отправился с ними в спонтанное автомобильное путешествие по Сербии и Хорватии, ночуя на их диванах. Предприниматель уверен, что жесткая фиксация на планах лишает человека возможности пережить по-настоящему уникальный опыт.
🎲 Переоценка рисков и природа удачи 5:29
Склонность к спонтанности заставила Сэма Коркоса переосмыслить само понятие риска. По его мнению, многие повседневные опасности сильно преувеличены медиа, которые он прямо называет «ядом для разума», искажающим восприятие реальности. Он приводит в пример статистику:
- Вероятность того, что ребенка похитит незнакомец, примерно равна вероятности удара молнии.
- Поездки автостопом с точки зрения теории вероятностей не представляют серьезной опасности, вопреки укоренившимся кинематографическим штампам о серийных убийцах.
Со временем уровень толерантности Сэма Коркоса к риску только вырос. Он считает, что запуск технологического стартапа лишь кажется рискованным на бумаге, а худший сценарий — это легкое чувство неловкости в случае провала. При этом гость отмечает парадокс, схожий с концепцией «дилеммы инноватора»: по мере роста успеха и репутации основатели стартапов часто становятся более осторожными, хотя финансовая подушка должна была бы подталкивать их к еще более масштабным и рискованным экспериментам.
Касаясь природы успеха, Сэм Коркос солидарен с классическим определением Винса Ломбарди: «Удача — это когда подготовка встречается с возможностью». Ведущий подкаста Гарри Стеббингс также упомянул популярную концепцию Сахила Блума о четырех типах удачи, подчеркнув, что за каждым «везением» стоят годы упорных тренивок и работы.
📉 Ошибки прошлого: уроки Cardash и кривая Даннинга — Крюгера 9:03
Гарри Стеббингс признался, что предпочитает инвестировать в серийных предпринимателей, поскольку в своем первом бизнесе основатели совершают слишком много глупостей. Сэм Коркос открыто поделился уроками из своей прошлой компании Cardash. Именно там он впервые наглядно столкнулся с эффектом Даннинга — Крюгера — графиком, где на одной оси отражены знания, а на другой — уверенность в собственной правоте.
Опыт в Cardash заставил Сэма Коркоса осознать несколько важных вещей:
- Он понял, что его собственная экспертиза в разработке программного обеспечения валидна, и ему больше не нужно слепо уступать самым громким голосам в комнате.
- Он осознал свои ошибки в понимании принципа «ответственности» (ownership).
Во время работы в Cardash у Сэма, занимавшего пост технического директора, возникли стратегические разногласия с генеральным директором Яном. Не сумев искренне принять позицию партнера, Сэм при обсуждении задач с командой дистанцировался от решений, говоря: «Это то, чего хочет Ян». Руководитель вовремя пресек это деструктивное поведение, призвав к командному единству. Теперь Сэм Коркос убежден: за закрытыми дверями сооснователи могут спорить сколько угодно, но как только вектор определен генеральным директором, ты обязан либо полностью поддержать его, либо покинуть компанию.
Гарри Стеббингс жестко возразил против концепции «не соглашайся, но подчиняйся» (disagree and commit) на уровне кофаундеров, если речь идет о крупных стратегических развилках. По мнению ведущего, невозможно выкладываться на 100% в час ночи или пропускать дни рождения друзей ради идеи, в которую ты не веришь. Сэм Коркос согласился, что в таком случае единственным честным выходом остается уход из стартапа, ведь создание бизнеса — это не пакт о взаимном самоубийстве.
🔮 Радикальная прозрачность Levels и тест на выживание от Netflix 14:31
Переход от роли технического директора к позиции CEO дался Сэму Коркосу непросто из-за отсутствия быстрых и осязаемых контуров обратной связи. Программист сразу видит результат написанного кода, тогда как генеральный директор влияет на все процессы понемногу, но редко имеет личный, осязаемый продукт труда. В Levels сегодня работает около 50 человек, и компания экспериментирует с беспрецедентной внутренней культурой.
Руководствуясь идеями Даррена Мёрфа из gitlab, в Levels полностью отказались от корпоративных титулов, оставив лишь функциональные маркеры (разработка, продукт). Кроме того, внутри стартапа действует тотальная прозрачность:
- Все отчеты для инвесторов публикуются в открытом доступе.
- Записи общих собраний и рабочих встреч доступны всей команде.
- Все внутренние встречи формата один на один и обзоры производительности сотрудников открыты для изучения.
Единственным исключением, которое не раскрывается внутри Levels, остаются конкретные данные по компенсациям и зарплатам.
Гарри Стеббингс выразил сомнение в такой модели, аргументируя это тем, что уязвимость и искренность возможны только в безопасной, приватной обстановке. Сэм Коркос парировал, что прозрачность действует по умолчанию, но сотрудник всегда может попросить не публиковать конкретный конфиденциальный разговор.
Для оценки команды в Levels применяется адаптированный «тест на удержание» (keeper test) от Netflix. Менеджеру предлагается представить, что ключевой сотрудник заявляет об уходе в Google. Если первая эмоция руководителя — облегчение, а не тревога и желание бороться за человека, то сотрудника пора увольнять. Сэм Коркос поделился реальным кейсом, когда открыто сказал коллеге на встрече, что тот не проходит этот тест. Запись этого разговора была доступна всей компании, но вместо травли команда сплотилась: другие инженеры вызвались помочь отстающему сотруднику и взять его на менторство. Прозрачность, по словам Сэма Коркоса, помогает избежать «органного отторжения» слабых сотрудников коллективом и открывает скрытые проблемы.
🤝 Стратегия фандрейзинга: почему нужно проводить как можно больше встреч с инвесторами 25:53
В вопросах привлечения капитала Сэм Коркос придерживается агрессивной стратегии «широкого невода». Он считает фатальной ошибкой начинающих фаундеров отношение к контактам инвесторов как к «драгоценным камням», из-за чего они боятся идти на встречу до того, как продукт станет идеальным.
Основатель Levels рекомендует рассматривать фандрейзинг через призму статьи Марка Сустера «Инвестиции в линии, а не в точки». Каждый питч — это не изолированная точка, а построение трендлайна. Сэм Коркос уверен, что нет ничего лучше, чем прийти к ростовому инвестору с удержанием (retention) пользователей в 25%, услышать критику, а через полгода вернуться с показателем в 40%, доказав способность команды достигать целей. Столь откровенное признание текущих проблем стартапа удивило Гарри, но Сэм Коркос убежден: скрывать метрики бессмысленно, так как институциональные инвесторы все равно узнают правду при проверке.
Сэм Коркос советует проводить как можно больше встреч со всеми категориями фондов. Даже если инвестор откажет, фаундер получит ценнейший срез рынка. Венчурные капиталисты видят сотни питчей и обладают гораздо большей насмотренностью, чем предприниматель, замкнутый внутри своей компании на протяжении пяти лет. По мнению гостя, фандрейзинг — это процесс поиска единомышленников, а не обращение в свою веру: стартап должен искать тех инвесторов, кто уже изучил рынок и верит в данную категорию, а не тратить силы на переубеждение скептиков.
💡 Искусство извлечения пользы из бизнес-ангелов и венчурных платформ 33:17
До привлечения крупных институциональных денег Levels собрал пул из примерно 100 ангелов и операторов. Сэм Коркос вывел четкую формулу работы с инвесторами, которая позволяет эффективно монетизировать их экспертизу. Главная ошибка фаундеров, по его словам, заключается в пассивном ожидании помощи и мыслях вроде «инвесторы обязаны читать наши мысли».
Для эффективного взаимодействия Сэм Коркос рекомендует использовать следующие правила:
- Четко формулировать, в чем именно нуждается компания в данный момент. Если на вопрос «чем помочь?» фаундер отвечает «не знаю», процесс провален.
- Создавать максимально конкретные, персонализированные и ограниченные по времени запросы (asks). Вместо абстрактного «нам нужен дизайнер» эффективнее просить: «Познакомь меня с двумя лучшими дизайнерами, с которыми ты когда-либо работал». Это задействует когнитивное искажение «эффект структурирования» (chunking bias).
- Использовать соревновательную динамику среди инвесторов. Levels ведет общую Google-таблицу со списком целевых компаний для продаж, где ангелы видят активность друг друга и стремятся вписать свои имена напротив контактов, чтобы доказать свою полезность.
За время существования Levels Сэм Коркос отправил инвесторам более 3000 точечных запросов, показав конверсию в полезные действия на уровне около 50%. В качестве примера идеального институционального партнера он назвал фонд a16z (Andreessen Horowitz). Несмотря на то, что в венчурной индустрии к сервисным «платформам» часто относятся скептически, команда Levels смогла успешно извлечь пользу из взаимодействия со 110 операционными партнерами a16z, используя их внутренний справочник услуг Bio Health Hub. Другим удачным примером стал нишевый фонд Trust Ventures, помогающий стартапу преодолевать сложные регуляторные барьеры.
🎭 Театральность на питчах и «синдром авторитета» инвесторов 48:22
Одним из лучших первых опытов общения с инвесторами Сэм Коркос назвал встречу с Моше Лифшицем. Именно этот питч открыл для команды Levels силу бизнес-театральности. В самом начале встречи сооснователь Levels Джош выпил зеленый сок с надписью «полезный напиток». В середине презентации он вывел на экран показатели своего непрерывного мониторинга глюкозы, продемонстрировав резкий взлет уровня сахара в крови в реальном времени. Прожитый инвесторами визуальный шок мгновенно снял все вопросы о ценности продукта. Сэм Коркос считает, что шоу и перформанс необходимы при продаже масштабного видения будущего, в то время как зрелым B2B SaaS-компаниям достаточно показывать скучные графики LTV и темпов роста.
При этом Сэм Коркос предостерегает молодых фаундеров от «слепого поклонения» авторитетным инвесторам. Привлекая в совет директоров таких тяжеловесов, как Джефф Джордан из a16z (который при проверке 50-страничных документов Levels лично правил опечатки), легко потерять собственное мнение. Сэм Коркос напоминает: в бизнесе никто не знает будущего наверняка, все лишь строят гипотезы. Опыт работы с требовательными инвесторами вроде Кита Рабуа из Founders Fund показывает, что жесткий, прямой и бескомпромиссный стиль коммуникации гораздо полезнее для развития бизнеса, чем пассивное невмешательство.
⏱️ Экстремальный тайм-менеджмент: календарь как список задач 57:04
Сэм Коркос — экстремальный оптимизатор времени. По его мнению, высокая эффективность — это просто способность системно выполнять поставленные перед собой цели. Первым шагом к управлению временем он называет жесткий аудит текущей активности с помощью ручного трекинга или утилит вроде Rize и Rescue Time. Восемь лет назад, впервые замерив свои показатели, Сэм обнаружил, что вместо предполагаемых 20 минут в день тратил на компульсивное пролистывание Facebook по 3–4 часа. Ему пришлось использовать блокировщики сайтов, чтобы избавиться от автоматической мышечной привычки открывать соцсеть при запуске браузера.
Главный лайфхак Сэма Коркоса — использование личного календаря вместо классических списков задач (to-do lists). Любое дело, будь то написание отчета или проверка почты, жестко резервируется во времени. Чтобы расписание не рушилось от непредвиденных кризисов, предприниматель советует оставлять от 50% до 75% свободного пространства в каждом дне. Такой буфер позволяет легко переносить задачи внутри недели, избегая эффекта домино и долгосрочных задержек.
📋 Осознанность в личной жизни: свидания по чек-листу и подготовка к отцовству 1:00:25
Методы тотальной оптимизации Сэм Коркос перенес и на личную жизнь. Готовясь к рождению ребенка, он спокойно относится к потенциальному разрушению графиков. Основатель Levels утверждает, что все его знакомые молодые родители в реальности стали еще более дисциплинированными и собранными из-за жесткого ограничения временного ресурса. Больше всего в отцовстве Сэма пугает риск стать посредственным родителем и неспособность подолгу удерживать фокус внимания на детских играх.
Чтобы противостоять статистике (согласно которой до 80% пар отмечают ухудшение качества брака после появления детей), Сэм с супругой внедрили жесткие семейные ритуалы:
- Каждую среду у них запланировано романтическое свидание (date night).
- Каждую субботу они проводят сессию по семейным приоритетам, где разбирают накопившиеся логистические вопросы и спорные моменты по специальному документу в Notion.
По мнению Сэма Коркоса, это не противоречит спонтанности, ведь намеренное выделение свободного времени на поиск приключений в новом городе — это тоже проявление тотальной осознанности (intentionality).
В период поиска спутницы жизни Сэм Коркос составил четкий одностраничный манифест из 6 ключевых ценностей и дедлайнов. Главной ошибкой одиноких людей он считает восприятие свиданий как процесса продаж (где нужно понравиться), а не процесса сопоставления (matching). Сэм открыто показывал свой манифест девушкам на первых свиданиях и сразу заявлял: его цель — либо помолвка через 6 месяцев, либо расставание. Из-за такой прямоты около шести его свиданий завершились уже в первые 10 минут, сэкономив массу времени обоим. Одним из важнейших критериев отбора была широта взглядов: избранница Сэма должна быть способна одинаково дружелюбно общаться как со сторонниками Дональда Трампа, так и с избирателями Джо Байдена.
Подобная прямота помогает Сэму Коркосу и в управлении кофаундер-динамикой. Столкнувшись с легким чувством обиды и раздражения по отношению к своему партнеру Джошу из-за недопонимания в переписке, Сэм не стал копить негатив месяцами, а сразу инициировал часовой звонок для прояснения скрытых мотивов. Гарри Стеббингс заметил, что иногда в моменты усталости лучше отложить разбор полетов и выбрать правильное время. Сэм согласился, что подождать день — это нормально, но подчеркнул, что большинство фаундеров совершают ошибку, замалчивая конфликты годами.
⚡ Блиц-опрос: конституция США, избыток продукт-менеджеров и эпистемический кризис 1:14:47
В финальной экспресс-части интервью Сэм Коркос поделился серией емких инсайтов о бизнесе и мире:
- Вдохновляющий контент: Проекты французского разработчика Уильяма Кандильона (William Candillon) «Can it be done in React Native», доказывающие возможность создания сложнейших интерфейсов вопреки стандартным ограничениям фреймворка.
- Ошибки распределения ресурсов: Раздувание штата продуктового отдела. Сэм Коркос считает, что стартапам нужно нанимать больше инженеров и значительно меньше продукт-менеджеров. Он отметил, что его выводы полностью совпали с недавними тезисами Брайана Чески из Airbnb.
- Главная тревога за будущее: Разрушение «эпистемического консенсуса» (epistemic commons). Сэма Коркоса глубоко беспокоит неспособность человечества коллективно осмыслять мир, договариваться о базовых фактах и находить компромиссы из-за радикального раскола общества на идеологические лагеря.
- Конституция США как артефакт: Предприниматель всегда носит с собой текст американской конституции. По его мнению, это выдающийся и удивительно короткий пример эффективного организационного дизайна, который можно полностью прочесть за два часа.
Своим главным девизом и словом, которое он хотел бы видеть на своем надгробии, Сэм Коркос выбрал «Осознанность» (Intentional). Через пять лет он планирует воспитывать уже четверых детей, а компания Levels к этому моменту должна внести существенный вклад в преодоление глобального кризиса метаболического здоровья.
