В новом выпуске флагманского подкаста The Vergecast ведущие Нилай Патель и Дэвид Пирс вместе с приглашёнными экспертами обсуждают главные тектонические сдвиги в мире технологий. Центральными темами дискуссии стали внезапное закрытие амбициозного десятилетнего проекта Apple Car, исторические слушания в Верховном суде США по вопросам модерации контента в соцсетях, а также череда громких скандалов вокруг ИИ-инструментов ИТ-гигантов. Журналисты детально разбирают, почему рушатся многомиллиардные технологические утопии и как изменится наш привычный цифровой ландшафт в ближайшем будущем.
🚗 Крах Project Titan: почему Apple Car останется лишь красивой утопией 0:00
🔄 Десять лет метаний и $10 миллиардов впустую
Одной из самых громких новостей недели стало официальное закрытие автомобильного проекта Apple, над которым компания работала около десяти лет. За это время корпорация потратила порядка 10 миллиардов долларов, однако проект, известный как Project Titan, так и не увенчался выпуском коммерческого продукта. Apple разослала сотрудникам внутреннюю записку, в которой объявила о прекращении разработки, а около 2000 специалистов будут переведены в подразделение генеративного искусственного интеллекта.
По мнению Дэвида Пирса, эта история является ярким примером того, как технологические гиганты поддались всеобщему хайпу вокруг беспилотного транспорта в середине 2010-х годов. В тот период Uber, Lyft, традиционные автопроизводители и Илон Маск утверждали, что к 2020 году концепция владения автомобилем исчезнет, а улицы заполнят флотилии роботакси. Реальность оказалась гораздо сложнее: хотя оснастить условную Toyota Highlander камерами и выпустить её на дорогу относительно просто, полностью решить проблему автономного вождения до сих пор никому не удалось.
Стратегия Apple на протяжении десятилетия постоянно менялась:
- Сначала компания планировала создать электромобиль — конкурент Tesla.
- Затем фокус сместился на полностью беспилотное авто по аналогии с Waymo.
- Позже руководство снова вернулось к идее обычного электрокара, а в какой-то момент рассматривался вариант разработки ПО для сторонних машин.
- Apple даже пыталась выкупить готовую платформу у Hyundai, но автопроизводитель отказался становиться простым контрактным сборщиком вроде Foxconn.
В результате многолетних перестановок последним руководителем проекта стал Кевин Линч, ранее успешно развивавший Apple Watch. Однако даже ему не удалось спасти инициативу, которая долгое время оставалась «секретом полишинеля» в Кремниевой долине, где тестовые автомобили Apple (обычно это были кроссоверы Lexus) годами собирали данные на улицах.
🎭 «Сири на кушетке»: как Джонни Айв убеждал Тима Кука
Внутренние разногласия в руководстве Apple относительно будущего автомобиля продолжались годами. Как описывается в книге Трипа Микла о пост-джобсовской эпохе Apple, между бывшим главным дизайнером компании Джонни Айвом и генеральным директором Тимом Куком шла скрытая борьба за концепцию продукта.
Джонни Айв создал прототип автомобиля без рулевого колеса и усадил в него Тима Кука для демонстрации. Во время этой воображаемой поездки приглашённый актёр озвучивал реплики голосового ассистента Siri, рассказывая топ-менеджерам, какие рестораны и аптеки они проезжают мимо. По мнению Нилая Пателя, подобная демонстрация выглядела как типичный «заведомо нереализуемый проект» (vaporware) с выставки CES, однако именно она на долгое время убедила руководство в правильности курса на создание беспилотного минивэна, управляемого исключительно голосом.
Согласно данным недавнего расследования The New York Times, команда дизайнеров Айва вдохновлялась эстетикой европейских минивэнов, в частности Fiat Multipla 600 с изогнутой крышей и обилием окон. Из реальных технологических инноваций в прототипах выделялось лишь специальное полимерное покрытие для панорамной крыши, регулирующее проникновение тепла. Приглашённые из автопрома инженеры часто критиковали подход Apple, поскольку дизайнеры пытались переосмыслить базовые элементы с нуля — вплоть до дискуссий о том, обязаны ли колёса быть круглыми.
Нилай Патель подчёркивает, что Apple исторически наполнена любителями автомобилей:
- Эдди Кью входит в совет директоров Ferrari.
- Фил Шиллер лично способствовал интеграции интерфейса CarPlay в новые модели Aston Martin.
- Сам Стив Джобс каждые шесть месяцев брал в лизинг новый Mercedes, чтобы легально ездить без номерных знаков.
Тем не менее, страсть топ-менеджеров к премиальным машинам не помогла преодолеть суровые законы физики и регуляторные барьеры.
📉 Экономическая реальность и призрак телевизора Apple
Собеседники сходятся во мнении, что Apple столкнулась с жестким охлаждением рынка дорогих электромобилей. Продавать минивэн или кроссовер за \$100 000 в промышленных масштабах без функции полноценного автопилота невозможно, а в сегменте более доступных машин (от \$50 000 до \$70 000) развернулась жесточайшая конкуренция со стороны BMW, Mercedes, Audi и Lexus.
В качестве альтернативной истории Нилай Патель предложил задуматься: что было бы, если бы Apple в 2015 году направила эти \$10 миллиардов на создание собственного премиального телевизора? В тот период Стив Джобс утверждал, что наконец «взломал» концепцию идеального ТВ, но Apple отказалась от этой идеи из-за долгого цикла обновления техники у пользователей и низкой маржинальности. Однако сегодня, когда пользователи годами не обновляют свои iPad (в среднем по 8,5 лет), а ключевые доходы приносит сфера услуг и реклама, телевизор как центр «умного дома» выглядел бы для бизнеса Apple гораздо логичнее автомобиля.
По мнению участников подкаста, Project Titan изначально запускался Тимом Куком во многом ради удержания кадров — инженеры скучали после релиза Apple Watch, и руководство не хотело, чтобы они массово уходили в Tesla. В итоге решение закрыть проект и сфокусироваться на ИИ выглядит наиболее трезвым экономическим шагом, хотя бывшие сотрудники в интервью журналистам открыто признаются, что вздохнули с облегчением после закрытия этой бесконечной разработки.
⚖️ Битва за Первую поправку: Верховный суд против модерации контента 27:10
🇺🇸 Законы Техаса и Флориды как ответ на «цензуру консерваторов»
Во втором сегменте к ведущим присоединилась новая журналистка The Verge по вопросам государственной политики Лорен Файнер. Она рассказала о прошедших исторических слушаниях в Верховном суде США, где рассматривались резонансные законопроекты штатов Техас и Флорида. Эти инициативы призваны ограничить право крупных ИТ-платформ (таких как Meta, Google, YouTube и X) модерировать контент и удалять пользователей на основе их политических взглядов.
Лорен Файнер пояснила, что оба закона были приняты в 2021 году консервативными законодателями в качестве прямого ответа на блокировку аккаунтов Дональда Трампа после событий 6 января в Капитолии. Консерваторы обвиняют Кремниевую долину в систематической цензуре правых взглядов, в то время как сами платформы, объединённые в лоббистскую ассоциацию Net Choice, считают эти законы грубым нарушением Первой поправки к Конституции США, гарантирующей свободу слова от государственного вмешательства.
В этой судебной битве сложились весьма неожиданные политические альянсы:
- Традиционные консерваторы из Net Choice выступают против государственного регулирования частного бизнеса.
- Ряд либеральных групп по защите конкуренции неожиданно поддержали республиканских генеральных прокуроров штатов, опасаясь, что полная отмена этих законов создаст прецедент, при котором ИТ-гигантов станет в принципе невозможно регулировать на законодательном уровне.
По мнению Нилая Пателя, законы Техаса и Флориды по своей сути являются прямой попыткой государства диктовать частным компаниям, какую именно речь они обязаны размещать на своих серверах.
🗺️ Проблема дефиниций: от Facebook до Uber и Etsy
Главной сложностью для судей Верховного суда стала невозможность дать чёткие определения современным интернет-сервисам. Лорен Файнер напомнила, что судьи ранее открыто признавали свою некомпетентность в технологиях — так, во время прошлогоднего процесса Gonzalez v. Google судья Елена Каган иронично заявила, что «девять судей не являются главными экспертами по интернету».
В ходе текущих слушаний судьи пытались нащупать границы применимости законов и постоянно приводили в пример платформы вроде Uber и Etsy. Юристы Net Choice настаивали на том, что законы штатов написаны настолько широко, что под их действие попадает любой сайт с пользовательским контентом. Нилай Патель привёл пример, что маркетплейс Etsy регулярно сталкивается с ожесточёнными спорами из-за модерации товаров — например, во время текущего конфликта на Ближнем Востоке платформе приходится решать, разрешать ли продажу мерча с политическими лозунгами.
Суд отчаянно пытается изобрести юридическую категорию «классических социальных сетей», чтобы отделить Facebook, X и Reddit от почтовых сервисов вроде Gmail или приложений для вызова такси. Ситуация осложняется тем, что суды низших инстанций заблокировали исполнение законов на самых ранних этапах, поэтому у Верховного суда нет реальной статистики и задокументированных примеров того, как эти нормы работают на практике.
📚 Алгоритм против книжного магазина и «орвеллианский» спор
В ходе дискуссии судья Эми Кони Барретт предложила аналогию с книжным магазином. Она задалась вопросом: имеет ли право штат Флорида обязать обычный книжный магазин расставлять книги строго по алфавиту и запретить владельцу выставлять бестселлеры на витрину у входа? С точки зрения ИТ-компаний, работа рекомендательных алгоритмов в соцсетях — это такая же редакторская функция и проявление свободы воли, как и сортировка книг владельцем магазина. Законодатели же пытаются регулировать так называемый «теневой бан» (shadow banning), считая его скрытой цензурой контента.
Представители ИТ-индустрии утверждают, что предложенные правила сделают модерацию невыносимо сложной:
- Платформы обяжут нанимать людей для ручной проверки каждой жалобы.
- Компании должны будут составлять подробный письменный отчёт для каждого пользователя с объяснением причин удаления его поста.
- Такие требования, по мнению экспертов, лишь укрепят монополию гигантов вроде Meta, способных оплатить штаты юристов, и полностью уничтожат молодые стартапы.
Внутри консервативного большинства судей наметился глубокий раскол. Судьи Сэмюэль Алито и Кларенс Томас склонны рассматривать соцсети как «общественных перевозчиков» (common carriers), обязанных обслуживать абсолютно всех клиентов без дискриминации. При этом Алито назвал модерацию контента новым «орвеллианским» термином для маскировки банальной цензуры.
В ответ на это судья Бретт Кавано выступил с жесткой отповедью, напомнив коллеге, что концепция Джорджа Оруэлла описывает подавление свобод со стороны тоталитарного государства, а не частного сектора. Кавано прямо указал представителям штатов, что Первая поправка защищает граждан и бизнес именно от правительственного регулирования речи.
В качестве курьёза Нилай Патель упомянул вопрос судьи Алито о том, «сколько весил бы YouTube, если бы его напечатали в виде газеты». Журналисты The Washington Post позже подсчитали, что ежедневный объем слов на YouTube эквивалентен бумажной газете весом около 50 000 фунтов (более 22 тонн). Итоговое решение суда ожидается в июне, и большинство аналитиков прогнозируют, что инстанция выберет компромиссный вариант, вернув дела в суды низших инстанций для доработки.
⚡ Молниеносный раунд: провалы Gemini, холодильники на колесах и битва за TikTok 1:03:42
🤖 ИИ-скандал в Google и «парадокс Гамильтона»
Первой темой традиционного блиц-раунда стал масштабный скандал вокруг генеративного ИИ Gemini от Google. Система в попытках соблюсти расовое разнообразие начала генерировать изображения темнокожих отцов-основателей США, азиатских солдат вермахта 1940-х годов и даже чернокожего Папы Римского. Генеральный директор Google Сундар Пичаи разослал сотрудникам официальное письмо, назвав результаты работы нейросети «полностью неприемлемыми». По словам Лорен Файнер, этот инцидент стал прямым следствием спешки, в которой ИТ-корпорации пытаются догнать OpenAI и их продукт ChatGPT, выпуская на рынок сырые алгоритмы.
Журналисты обратили внимание на иронию со стороны движения «эффективных акселерационистов» (e/acc), которые ранее требовали развивать ИИ без каких-либо ограничений и правил безопасности. Теперь же эти активисты возмущены «излишней политкорректностью» алгоритмов Google. Нилай Патель в шутку предположил, что в офисах компании на досках до сих пор красуется надпись «дилемма Гамильтона» — попытка понять, должен ли ИИ строго следовать исторической правде или ему позволено творить в духе постмодернистских бродвейских мюзиклов.
🧊 Дело чести: холодильник внутри Fiat 500
Участники поблагодарили читателя по имени Кристофер, который прислал в редакцию новость о необычной коллаборации итальянского бренда бытовой техники Smeg и автомобильного концерна Fiat. Компании создали арт-объект Smeg 500 — полноценный ретро-холодильник, встроенный под капот передней части автомобиля Fiat 500.
Генеральный директор Smeg Витторио Бертаццони выступил с пафосным заявлением, отметив, что для него этот проект стал «вопросом личной чести» и данью памяти его деду, который сразу после Второй мировой войны начинал бизнес именно с совместного производства холодильного оборудования для автомобилей Fiat. Leading-фраза на сайте Smeg гласит: «Капот — это не просто деталь машины, а холодильник — не просто бытовой прибор».
📌 Гаджеты на MWC: Humane AI Pin против Rabbit R1
Дэвид Пирс поделился впечатлениями от выставки Mobile World Congress в Барселоне, где его коллега Эллисон Джонсон получила редкую возможность лично протестировать устройство Humane AI Pin. Этот амбициозный носимый ИИ-гаджет за \$700 позиционируется создателями как замена смартфону. В ходе реального теста лазерный проектор успешно вывел интерфейс на ладонь, а камера правильно распознала бейдж журналиста The Verge, однако устройство работало крайне медленно — задержка ответа на простейший вопрос составила рекордные 19 секунд, после чего гаджет заметно перегрелся прямо на выставочном стенде.
Журналисты раскритиковали чрезмерно серьёзное и пафосное позиционирование Humane. В то время как их прямой конкурент Rabbit со своим гаджетом R1 продвигает философию «забавной и недорогой технологической игрушки», основатели Humane ведут себя так, словно они меняют культурный код человечества. Пирс отметил, что современные стартаперы пытаются копировать суровый и холодный стиль Джонни Айва из его дизайнерских видеороликов, напрочь забывая, что настоящий Стив Джобс во время презентаций (например, первого iPad) всегда много шутил, сидел в расслабленном кресле и вел себя максимально непринужденно.
✍️ Проект Inkwell и вечная мечта о красной ручке
Нилай Патель поделился своей давней профессиональной мечтой: как главный редактор он мечтает проверять тексты Дэвида Пирса старой доброй виртуальной красной ручкой, обводя фрагменты прямо на экране. Специально для этого Google анонсировала на MWC обновление для Android-планшетов под кодовым названием Project Inkwell, которое добавляет полноценную поддержку рукописных правок и пометок в приложении Google Docs. Радость ведущего омрачает лишь тот факт, что для реализации этой мечты ему придётся заставить Пирса купить Android-планшет и начать вовремя сдавать свои материалы в редакцию.
🎵 Великое молчание: ультиматум Universal Music Group против TikTok
В завершение раунда журналисты обсудили жесткий конфликт между крупнейшим музыкальным лейблом Universal Music Group (UMG) и платформой коротких видео TikTok. Из-за споров по поводу стоимости лицензий UMG (представляющий интересы Тейлор Свифт, Джастина Бибера, Ашера и Гарри Стайлса) начал полностью изымать свои треки из соцсети. Пятница стала финальным дедлайном, после которого под удаление попали песни не только самих исполнителей, но и любых сторонних авторов, имеющих издательские контракты с Universal.
По статистике музыкальной индустрии, этот шаг затронет около 30% всех доступных песен, но приведет к тому, что до 80% всех популярных видеороликов в TikTok в одночасье лишатся звука. От этого решения сильно страдают начинающие артисты, для которых рекомендации TikTok оставались единственным бесплатным способом продвижения творчества. Ведущие отметили, что смотреть на блогеров, беззвучно исполняющих трендовые танцы в полной тишине, стало невероятно неловко и некомфортно. При этом конкуренты в лице YouTube Music (возглавляемый Лиором Коэном) и Instagram пока не спешат использовать этот кризис, чтобы переманить аудиторию к себе.
