Астроном Майк Браун, получивший в научных кругах и соцсетях прозвище «Убийца Плутона», стал гостем подкаста Брайана Китинга «Into the Impossible». В ходе беседы они обсудили не только научную подоплеку лишения Плутона статуса планеты, но и детективную историю открытия крупнейших объектов пояса Койпера, а также математические доказательства существования таинственной Девятой планеты.
🔪 Смерть Плутона и «глупые» определения 2:14
Майк Браун признается, что никогда не планировал намеренно «убивать» Плутон. Его исследования были сосредоточены на поиске новых объектов в поясе Койпера — области за орбитой Нептуна . Однако открытие Эриды (Eris), масса которой превышала массу Плутона, поставило астрономов перед выбором: либо признать Плутон лишь одним из множества ледяных тел, либо бесконечно расширять список планет .
По мнению Майка Брауна, официальное определение планеты, принятое Международным астрономическим союзом (МАС), является «глупым» и излишне юридическим . Согласно этому определению, объект должен соответствовать трем критериям:
- Вращаться вокруг Солнца.
- Быть достаточно массивным, чтобы принять круглую форму (гидростатическое равновесие).
- Расчистить окрестности своей орбиты от других тел .
Браун утверждает, что в астрономии редко используют такие жесткие рамки — например, нет строгого количественного определения того, сколько звезд должно быть в галактике, чтобы она считалась галактикой . Тем не менее, он считает решение правильным с научной точки зрения, так как оно отделяет восемь гравитационно доминирующих «хозяев» системы от мириад мелких тел .
🇪🇸 Научный шпионаж: конфликт с испанскими астрономами 11:14
Одной из самых драматичных страниц в карьере Брауна стала история открытия объекта, ныне известного как Хаумеа (Haumea). В 2005 году его команда обнаружила три крупнейших тела: «Санту» (Хаумеа), «Зену» (Эрида) и «Пасхального кролика» (Макемаке) . Исследователи планировали выждать шесть месяцев перед публикацией, чтобы собрать максимум данных о массе и спектре объектов .
События приняли неожиданный оборот:
- Аспирант Брауна использовал кодовое название объекта в заголовке публичного абстракта конференции .
- Испанские астрономы нашли это название через Google, обнаружили открытые логи телескопа в Чили, по которым команда Брауна отслеживала объект, и вычислили его точные координаты .
- Используя эти данные, испанская группа оперативно заявила об «открытии» Хаумеа как о собственном результате .
Браун вспоминает, что поначалу повел себя как «джентльмен», поздравив коллег по электронной почте и предложив им данные о спектре воды и массе объекта . Однако вскоре выяснилось, что испанцы получили доступ к логам телескопа именно в те дни, когда готовились к своему объявлению . Хотя их институт временно отстранил исследователей, Браун отмечает, что в научной среде они так и не понесли серьезного наказания и продолжают работать .
🌌 Девятая планета: математический призрак 31:07
После «разжалования» Плутона Майк Браун вместе с Константином Батыгиным (Konstantin Batygin) занялся поиском настоящей Девятой планеты. В отличие от Плутона, этот гипотетический объект должен быть в 5000 раз массивнее его и примерно в 10 раз тяжелее Земли .
Доказательства существования Девятой планеты строятся на аномалиях в орбитах наиболее удаленных объектов пояса Койпера:
- Выравнивание орбит: Орбиты самых далеких тел «сгруппированы» и направлены в одну сторону, что статистически невероятно без внешнего воздействия .
- Наклон Солнца: Майк Браун предполагает, что Девятая планета обладает колоссальным угловым моментом и постепенно «раскачивает» всю плоскость Солнечной системы. Это может объяснять, почему Солнце наклонено на 6-7 градусов относительно плоскости орбит остальных планет .
На вопрос о том, не являются ли эти данные ошибкой наблюдения (systematic bias), Браун отвечает, что его команда тщательно проверила статистику. По его мнению, вероятность того, что такое выравнивание случайно — ничтожна, и альтернативных физических объяснений, кроме существования массивной планеты, на данный момент нет .
🧪 Лаборатория PICKLE и жизнь вне Земли 49:12
Майк Браун также руководит «Лабораторией химии планетных льдов» (Planetary Ice Chemistry Laboratory), которую он в шутку называет PICKLE . Лаборатория была создана при поддержке Фонда Саймонса (Simons Foundation) . В ней ученые пытаются воспроизвести условия экстремального холода и радиации, характерные для Европы (спутника Юпитера) или Эриды, чтобы понять, какие химические процессы там происходят.
Относительно поиска внеземной жизни Браун занимает умеренную позицию:
- Он признает, что поиск жизни (например, на Марсе, Европе или Энцеладе) является главным драйвером финансирования современной астрономии .
- При этом лично его больше интересует «архитектура» планетных систем — то, как они формируются и эволюционируют .
- Браун считает, что даже если бы мы точно знали, что жизни во Вселенной больше нет, изучение разнообразия планет все равно сохранило бы свою культурную и научную ценность .
В завершение беседы Браун дал совет молодым ученым: «Исследуйте, развлекайтесь и не беспокойтесь о том, как всё сложится» .
