Выступление Шерри Шеннон-Ванстоун на мероприятии «Inspiring Future Women in Science» в Perimeter Institute посвящено её карьерному пути от увлечённого математикой ребёнка до успешного предпринимателя в сфере информационной безопасности. Используя первый закон Ньютона как метафору, спикер рассказывает о преодолении гендерных барьеров, коммерциализации технологий шифрования и важности поддержки женщин в науке. Главная идея её речи заключается в том, что «тело, находящееся в движении, остаётся в движении», и этот жизненный импульс необходимо поддерживать на протяжении всей карьеры.
🍎 Метафора Ньютона и первые шаги в математике 0:07
Шерри Шеннон-Ванстоун начинает своё выступление с упоминания Исаака Ньютона, которого она называет своим любимым учёным. Она напоминает аудитории первый закон Ньютона, адаптируя его формулировку: объект, находящийся в движении, остаётся в движении, пока на него не подействует внешняя несбалансированная сила. Применяя эту физическую концепцию к человеческой жизни, спикер задаётся вопросом: как именно человек становится таким «объектом в движении» в сфере STEM?
Её собственная траектория началась в штате Теннесси, а выросла она в Огайо в семье, где было пятеро детей. Её мать была домохозяйкой, а отец работал машинистом, но очень хотел получить квалификацию инженера-электрика. Для этого он записался на заочные курсы Международной корреспондентской школы (International Correspondence School), учебные материалы и экзаменационные буклеты которой в те годы присылались по обычной почте. Маленькая Шерри из любопытства начала заниматься вместе с отцом, разбирая учебники и выполняя задания.
Этот ранний старт дал поразительные результаты. Когда в пятом классе Шерри сдала американские стандартизированные тесты, её баллы по математике соответствовали уровню десятого класса. По словам Шерри Шеннон-Ванстоун, именно в этот момент она превратилась в «объект в движении». В старшей школе её поддержали учительницы математики, особенно миссис О'Нил, которая бесплатно и в своё личное время занималась с ней тригонометрией, чтобы Шерри могла изучать математический анализ сразу после поступления в университет.
🎓 Университетские годы: преодоление стереотипов и выбор пути 4:10
Поступив в Университет Майами в Огайо, Шерри изначально планировала стать бухгалтером и параллельно увлекалась журналистикой, сотрудничая со студенческой газетой. Судьбоносным моментом стало её интервью с президентом университета в первый год обучения. Узнав о её выдающихся баллах за вступительный экзамен по математике, руководитель вуза порекомендовал ей изменить специализацию. По мнению Шерри, этот шаг спас её карьеру, так как президент лично настоял на изменении её учебного плана и переводе на направление чистой математики.
Однако академический путь не обошёлся без дискриминации. Перед окончанием бакалавриата один из преподавателей-мужчин прямо заявил Шерри, что она идёт в магистратуру только ради того, чтобы «найти мужа», и тем самым занимает учебное место, которое должно принадлежать мужчине. Напоминая об этом инциденте, спикер подчёркивает, что в жизни каждого профессионала будут как сторонники, так и критики.
По мнению Шерри Шеннон-Ванстоун, единственный голос, к которому действительно стоит прислушиваться в таких ситуациях, — это свой собственный, так как никто не даст человеку более мудрого совета, чем он сам. Получив степень магистра математики в Университете Теннесси, она была приглашена на работу в правительственное агентство США в качестве математика-криптолога.
🔐 Карьера в криптографии и работа в мужском коллективе 6:54
В правительственном агентстве Шерри занималась информационной безопасностью и квантовой криптографией. В её отделе, работавшем по принципу открытого пространства (так называемом «буллпене»), она оказалась единственной женщиной среди четырёх коллег-мужчин. В первые недели работы ей пришлось столкнуться с сексистскими комментариями в духе «если она не справляется с жаром, пусть уходит из кухни». Шерри предпочла проигнорировать это замечание, однако вскоре один из коллег прилюдно накричал на неё из-за рабочей задачи.
В этот момент Шерри твёрдо заявила коллеге:
Я уважаю ваш статус и то, что вы великий математик, но я также заслуживаю уважения.
Проявление характера помогло ей утвердить свои позиции. Шерри активно бралась за новые вызовы, вызываясь добровольцем на самые сложные задачи — например, представлять организацию в Бельгии на заседаниях Международной организации по стандартизации (ISO). В итоге она вела одновременно пять проектов, из-за чего её молодой коллега по имени Мэтт даже выразил недовольство тем, что Шерри забирает все лучшие задачи.
💼 Из Кремниевой долины в Канаду: коммерциализация технологий 9:54
Следующим этапом её карьеры стала Кремниевая долина, где Шерри присоединилась к технологическому стартапу. Несмотря на математический бэкграунд, она решила развиваться в сфере продаж и развития бизнеса. В одиночку совершая перелёты по Азиатско-Тихоокеанскому региону, она посетила 13 стран от Японии до Новой Зеландии для создания каналов дистрибуции. По словам Шерри, глубокое понимание математических основ криптографии позволяло ей на равных разговаривать с главами банков, правительственными чиновниками и руководством IBM Japan.
Позже Шерри переехала в Канаду, где начала работать в компании Certacom, выделившейся из Университета Ватерлоо. Компания была основана в 1985 году её покойным мужем Скоттом Ванстоуном и ещё двумя профессорами, а сама Шерри присоединилась к ней в 1994 году. Команда взяла абстрактную математическую концепцию — криптографию на эллиптических кривых (ECC) — и превратила её в коммерческую систему шифрования, которая в итоге легла в основу безопасности смартфонов BlackBerry.
В 2009 году BlackBerry выкупила Certacom, а в 2011 году супруги планировали выйти на пенсию, но их деятельная натура не позволила им этого сделать. Они основали новую компанию — TrustPoint в Ватерлоо, занявшуюся безопасностью интернета вещей (IoT). В частности, TrustPoint разработала систему предотвращения аварий для Министерства транспорта США, которая стала обязательной для всех автомобилей в Северной Америке.
📈 Три вызова для нового поколения женщин в науке 13:32
Оглядываясь на свой путь, Шерри отмечает, что сталкивалась со многими «лежачими полицейскими» и совершала ошибки, но ничто не могло её остановить. Она вспоминает цитату Рэнди Пауша из его знаменитой книги «Последняя лекция»: кирпичные стены созданы не для того, чтобы нас не пустить, а для того, чтобы дать нам шанс показать, насколько сильно мы чего-то хотим. Шерри призналась, что три года назад выступала на этой же сцене всего через неделю после смерти своего мужа, и тогда ей приходилось буквально заставлять себя действовать.
Приводя статистические данные американского ресурса EdSource, Шерри указывает на существующий дисбаланс в STEM-индустрии:
- В старшей школе девушки часто превосходят юношей по успеваемости на курсах STEM;
- В университетах доля женщин среди студентов STEM-специальностей падает до 30%;
- В самой индустрии на должностях, связанных со STEM, остаются лишь около 20% женщин.
Для изменения этой динамики и сохранения общего импульса Шерри формулирует три главных вызова для молодых учёных:
- Никогда не прекращайте учиться. Спикер поделилась новостью о том, что на следующей неделе закрывается сделка по продаже её компании, и она снова идёт на работу в немецкую корпорацию в качестве подчинённой, готовая осваивать новые горизонты за пределами зоны комфорта.
- Признавайте заслуги тех, кто вас поддерживал. Шерри цитирует Исаака Ньютона: «Если я видел дальше других, то потому, что стоял на плечах гигантов». Она призывает благодарить семьи, учителей и коллег.
- Передавайте опыт (Pay it forward). Менторство помогает не только ученикам, но и самим наставникам лучше понять фундаментальные концепции. В качестве примера она приводит американскую инициативу «Million Women Mentors», участники которой обязуются уделять менторству 20 часов в год. На момент её проверки на сайте проекта было зарегистрировано более 1,8 миллиона человек.
