В новом выпуске The Pivot Podcast ведущие Райан Кларк, Ченнинг Краудер и Фред Тейлор отправились в тренировочный лагерь Pittsburgh Steelers в Сент-Винсент. Гостями программы стали две ключевые фигуры франшизы: раннинбек Наджи Харрис и лучший защитник НФЛ Ти Джей Уотт, которые рассказали о своих корнях, непростых отношениях с тренерами и грузе ответственности в эпоху после Бена Ротлисбергера.
🌉 Наджи Харрис: из приютов для бездомных в элиту НФЛ 3:06
Наджи Харрис — продукт своей среды, и он этого не скрывает. Его путь в большой спорт начался в Области залива (Bay Area), где его семья постоянно переезжала в поисках стабильности . Он жил в Окленде, Ричмонде и Сан-Франциско, включая печально известные проекты Принс-Холл в Филлморе .
Харрис открыто говорит о том, как бедность и нестабильность сформировали его характер:
- Драфт-вечеринка: В 2021 году Наджи решил провести празднование своего выбора в НФЛ в приюте для бездомных Greater Richmond Interfaith, где он сам когда-то жил .
- Пищевые привычки: Несмотря на многомиллионный контракт, его любимым блюдом остается «Топ Рамен» (лапша быстрого приготовления) . По словам игрока, эта еда действует на него успокаивающе и напоминает о корнях .
- Философия вызова: По мнению Наджи Харриса, человек не может узнать свою истинную сущность, пока не столкнется с серьезными трудностями . Он считает себя благословенным за то, что «борьба за выживание» началась для него буквально с момента рождения .
Свою приверженность родному региону он воплотил в фонде «The Bigger Picture Foundation» . Наджи планирует создать в Калифорнии образовательный и спортивный центр, вдохновившись «кампаундом» Снуп Догга (Snoop Dogg), где молодежь могла бы получать возможности для самореализации и заработка .
🐘 Школа выживания в Алабаме и конфликт с Ником Сейбаном 10:33
Решение Наджи Харриса уехать из Калифорнии в университет Алабамы было вызвано желанием разрушить стереотипы. В футбольных кругах существовало мнение, что игроки с Западного побережья «мягкие» и не справятся в жесткой конференции SEC .
Однако отношения с легендарным тренером Ником Сейбаном сложились не сразу:
- Столкновение характеров: По словам Харриса, они с Сейбаном часто спорили. Наджи не был готов мириться с тем, что он воспринимал как попытки «принизить» его достоинство .
- Уход из команды: На последнем курсе (в год пандемии) после очередного инцидента Харрис на две недели покинул расположение команды, заявив, что больше не вернется .
- Примирение: Конфликт разрешился только после серьезного разговора «двух мужчин» в офисе тренера, после которого Сейбан приложил усилия, чтобы действительно понять личность своего игрока .
Сравнивая Ника Сейбана и Майка Томлина, Харрис отмечает, что у них «ноль общего» . Если Сейбан — это строгая дисциплина и дистанция, то Томлин, по мнению Наджи, тратит гораздо больше времени на личное общение и понимание внутренней психологии каждого игрока .
🛡️ Ти Джей Уотт: в тени и свете старшего брата 40:13
Ти Джей Уотт вырос в атмосфере тотальной конкуренции. Его старшие братья — Джей Джей Уотт (легенда НФЛ) и Дерек Уотт — никогда не давали младшему поблажек. Отец семейства, пожарный Джон Уотт, поощрял этот жесткий подход .
Семейные традиции воспитания Уоттов включали:
- Жесткую дисциплину: Подтягивания на перекладине до и после ужина были обязательным ритуалом .
- Спортивный фанатизм: Отец замерял секундомером бег детей на школьном стадионе, когда им было всего по 10 лет .
- Омлеты из 5 яиц: Правильное питание и физическая мощь закладывались с раннего детства .
Ти Джей Уотт признает, что Джей Джей стал для него «чертежом» (blueprint) успеха . Видя изнутри, какой титанический труд стоит за рекламными роликами и славой брата, Ти Джей избавился от детских комплексов и понял: если брат смог, смогу и я .
🏥 Роковой поворот: как травмы создали лучшего защитника 45:54
Мало кто помнит, что Ти Джей Уотт пришел в университет Висконсина как тайт-энд (игрок нападения). Его карьера едва не оборвалась из-за хронических проблем с коленями:
- В 2014 году он трижды вывихивал коленную чашечку .
- После операции на правом колене у него сразу же случился рецидив на левом .
- В моменты отчаяния он звонил отцу и плакал, говоря, что, возможно, ему суждено стать пожарным, а не футболистом .
Переход в защиту в 2015 году был воспринят Ти Джеем как «пощечина» и признание его некомпетентности в нападении . Однако именно эта смена позиции превратила его в «одержимого» игрока обороны . Он утверждает, что воспринимает любую критику или сомнения в свой адрес крайне лично, используя это как топливо для тренировок .
🏗️ Новая эра Pittsburgh Steelers: лидерство и амбиции 52:42
После ухода многолетнего квотербека Бена Ротлисбергера иерархия в команде изменилась. Наджи Харрис и Ти Джей Уотт теперь должны взять на себя роли лидеров.
Основные тезисы о текущем состоянии команды:
- Корпоративная культура: В отличие от многих клубов НФЛ, владельцы Steelers (семья Руни) остаются удивительно скромными. Ведущие были поражены, увидев Арта Руни-младшего за рулем обычного Jeep Cherokee .
- Сплочение в Сент-Винсент: Ти Джей Уотт считает, что тренировочный лагерь в колледже Сент-Винсент критически важен. Игроки живут в общежитиях, едят вместе и играют в карты, создавая «общие воспоминания», которые помогают им доверять друг другу на поле в критические моменты .
- Брат против Брата: На вопрос о том, кто лучше — он или Джей Джей Уотт — Ти Джей отвечает осторожно. Он призывает болельщиков не забывать, насколько «неудержимым» был его брат в свои лучшие годы (4–5 лет абсолютного доминирования), и считает, что пока рано проводить сравнения .
Оба игрока сходятся во мнении: сезон 2022 года станет проверкой их способности вести команду за собой без звездного квотербека, полагаясь на «стальной» характер обороны и взрывную силу выносной игры .
