В новом эпизоде подкаста Рича Ролла (Rich Roll) легендарные создатели YouTube-контента Ретт Маклафлин (Rhett McLaughlin) и Линк Нил (Link Neal) делятся захватывающей историей превращения из двух провинциальных инженеров в медиамагнатов. Это глубокое исследование того, как сохранить 40-летнюю дружбу под давлением многомиллионного бизнеса, почему «традиционный» Голливуд проигрывает алгоритмам YouTube и как пережить публичную потерю религиозной веры, не потеряв при этом смысла жизни.
🌅 Истоки: Кровная клятва в Северной Каролине 12:34
История дуэта началась в 1984 году в первом классе начальной школы городка Бьюис-Крик, Северная Каролина. Ретт Маклафлин и Линк Нил познакомились в «штрафном изоляторе» во время перемены — их наказали за то, что они писали ругательства (по легенде — «damn» и «hell») на своих партах . В маленьком городке с населением около тысячи человек мальчики стали неразлучны.
Ключевые моменты раннего этапа:
- Творческий голод: В подростковом возрасте они создавали видеопроекты для школы и выступали на шоу талантов, переписывая тексты популярных хитов (например, заменяя «I’m down with OPP» на «I’m down with Halloween») .
- Тренировки для подкастинга: На пастбище за городом стояли два камня. Линк вспоминает, что они придумали систему: тот, кто сидит на большом камне, говорит, а тот, кто на маленьком — может только задавать уточняющие вопросы . Так они учились слушать друг друга.
- Кровная клятва: В 14 лет друзья сделали надрезы на ладонях и подписали листок бумаги, пообещав «сделать вместе что-то великое» . В то время они даже не знали о существовании интернета и думали о карьере телеведущих или метеорологов.
🎢 Переломные моменты: Крах в Голливуде и взлет на YouTube 4:07
После университета друзья работали инженерами, но продолжали снимать видео. В 2006 году они обнаружили, что их ролики, загруженные на YouTube сторонними пользователями, набирают больше просмотров за день, чем на их собственном сайте за год .
Провал на ТВ
В 2011 году Ретт и Линк перевезли семьи из Северной Каролины в Лос-Анджелес, решив, что «добились успеха», получив шоу Commercial Kings на телеканале IFC . Шоу основывалось на их виральных роликах для локальных бизнесов (таких как реклама мебели Red House или таксидермиста Чака Тесты) .
Однако реальность оказалась суровой:
- Шоу на IFC было закрыто после первого сезона.
- Аренда жилья в Лос-Анджелесе оказалась в 9 раз дороже ипотеки в Каролине .
- Один ролик на YouTube (Chuck Testa) собрал больше просмотров, чем весь сезон телешоу на ТВ .
Рождение империи
Оказавшись без работы, но с аудиторией, они создали Good Mythical Morning (GMM) — ежедневное утреннее шоу, которое задумывалось как временная мера для поддержания связи с фанатами между крупными проектами . В итоге GMM стало фундаментом их бизнеса. Сегодня их основной канал имеет более 19 млн подписчиков и 8 млрд просмотров .
🛠 Ошибки и уроки: Ловушка алгоритмов и «фастфуд» для мозга 38:20
Ретт и Линк признают, что долгое время играли в игру «захвата внимания». Они называют контент, оптимизированный исключительно под удержание зрителя, «фастфудом» .
Уроки, которые они извлекли:
- Этика кликбейта: Ретт утверждает, что видео, созданные только ради вовлечения (как у MrBeast), заставляют его чувствовать, будто «частичка его души остается на столе» .
- Кликбейт как троянский конь: В новом проекте Wonderhole они используют стратегию «click and switch» (кликни и переключись). Они берут проверенные форматы (например, «ночь в 1-звездочном отеле»), но внутри превращают их в глубокие кинематографические истории о дружбе и духовном поиске .
- Дистанция между ценностями и контентом: Линк отмечает, что иногда им приходится снимать видео, которые они сами (как 47-летние мужчины) никогда бы не кликнули, но это необходимо для выживания коммерческого предприятия с 120 сотрудниками .
💔 Испытание дружбы: «Мы должны поговорить» 57:42
Признание Ретта и Линка: их многомиллионный бизнес рухнет, если их дружба станет фальшивой . За 40 лет они пережили несколько кризисов.
Один из ключевых моментов произошел три недели назад . Ретт отправил Линку письмо с темой «Мысли о нашей дружбе». Линк признается, что испугался, увидев такое уведомление .
- Проблема: Потеря глубокого «душевного» контакта после ухода из религии . Раньше их объединяла совместная молитва и общие цели в министерстве. Без этого каркаса их общение стало более функциональным и рабочим.
- Решение: Они договорились проводить время вместе без камер и без обсуждения рабочих задач (например, заниматься серфингом), чтобы восстановить связь «под поверхностью» .
🕊 Духовная деконструкция: Уход из евангелизма 1:16:11
Важный этап их пути — публичное признание в потере веры в 2020 году в подкасте Ear Biscuits . Оба спикера долгое время были профессиональными евангелистами в миссии Campus Crusade for Christ .
Ключевые факторы «деконструкции»:
- Конфликт науки и веры: Для Ретта переломным моментом стало изучение теории эволюции. Он понял, что не может верить в буквальных Адама и Еву, что рушило теологическую концепцию первородного греха .
- Эксклюзивность и суждение: Линк признался, что больше не мог мириться с установкой, что «мы правы, а все остальные (включая католиков и протестантов других ветвей) — заблудшие души, которые будут гореть в аду» .
- Последствия: После публичного признания они получили тысячи писем. Одни благодарили за честность, другие проклинали. Ретт упоминает комментарий в Twitter, где пользователь молился за их «покаяние или физическую гибель» .
🚀 Текущий этап: Студия 2025 года 10:16
Сегодня компания Ретта и Линка — это производственный комплекс в Бербанке со 120 сотрудниками, CEO и мощной инфраструктурой . Рич Ролл называет их «прототипом студии 2025 года», которая заменяет традиционные телеканалы .
Текущие приоритеты:
- Wonderhole: Экспериментальный второй сезон сериала, который они финансируют самостоятельно, без спонсоров, чтобы сохранить полный творческий контроль .
- Mythical Beasts: Создание инклюзивного сообщества — «третьего места» для людей, которые чувствуют себя одинокими или не вписываются в традиционные рамки .
- Агностицизм платформы: Они готовы делать проекты для HBO или Netflix, но YouTube остается их основным домом из-за прямой связи с аудиторией .
Заключительная мысль дискуссии: в мире, где алгоритмы диктуют поведение, Ретт и Линк выбирают «связь вместо вовлечения» (connection over engagement), полагаясь на свою 40-летнюю историю как на самый надежный актив .
