В рамках глобальной недели «Я замечательная» (I Am Remarkable Week) от компании Google состоялось знаковое интервью с Ибтихадж Мухаммад — знаменитой американской саблисткой, олимпийской медалисткой и предпринимательницей. Ведущий встречи, руководитель Google в регионе EMEA Мэтт Бриттин, обсудил с гостьей её уникальный карьерный путь, преодоление барьеров и то, как спорт может стать мощным инструментом социальных изменений. Рассказ спортсменки раскрывает внутреннюю кухню профессионального фехтования, вопросы ментального здоровья и борьбы со стереотипами в современном обществе.
🤺 Путь вопреки стереотипам: как форма предопределила судьбу 2:07
Фехтовальщица-саблистка Ибтихадж Мухаммад считает себя человеком, существующим на стыке множества идентичностей, который использует спорт для вызова общественным нормам. Её путь в спорт высших достижений начался с семейной конкуренции и поисков подходящей закрытой одежды.
Будущая чемпионка росла в штате Нью-Джерси, в городе Мэйплвуд, расположенном в 30 минутах езды к западу от Нью-Йорка. В семье росло пятеро детей, и Ибтихадж была средней. В детстве она постоянно соперничала со своим братом, который был старше её всего на 18 месяцев, пытаясь обогнать его в бассейне или на футбольном поле. Родители спортсменки — учительница и полицейский — жестко контролировали досуг детей и требовали обязательного участия в спортивных секциях для поддержания здоровья и социализации.
Ибтихадж перепробовала множество видов спорта:
- Т-бол
- Теннис
- Волейбол
- Легкая атлетика
Однако везде возникала проблема с формой — стандартные спортивные шорты и майки не соответствовали её религиозным убеждениям, ведь девушка носила хиджаб и могла оставлять открытыми только лицо и кисти рук.
Судьбоносная встреча с фехтованием произошла, когда Ибтихадж было 12 лет. Находясь в машине с матерью на светофоре, она увидела через окно местной школы спортсменов, сражавшихся на саблях. Мать сразу предложила дочери попробовать этот вид спорта, поскольку его экипировка идеально закрывала все тело: длинные брюки и куртки исключали необходимость постоянно поддевать под форму футболки или спандекс.
🎯 Билет в высшую лигу: колледж и Peter Westbrook Foundation 8:46
Ибтихадж с ранних лет знала, что хочет учиться в одном из лучших университетов США, однако понимала, что её родителям из рабочего класса будет трудно оплатить дорогостоящее образование. Выходом стало прагматичное решение: все вузы из топ-10 страны имели сильные фехтовальные команды, и спорт мог стать «билетом» на бесплатное обучение.
В первый день отбора в школьную команду Ибтихадж столкнулась с суровой реальностью: в зале было «море детей», и ни один из них не был похож на неё или её подруг из числа цветного населения. Подруги сразу отказались тренироваться, но Ибтихадж увидела в этом уникальный шанс выделиться при подаче документов в Duke, Columbia, Harvard или Princeton. В итоге она поступила в Университет Дьюка, где получила двойную специальность по международным отношениям и африканистике.
Её спортивное развитие шло по нетипичному сценарию:
- Первые три года спортсменка фехтовала на шпагах (epee), но этот стиль казался ей слишком медленным и монотонным.
- В выпускных классах школы тренер заставил её переключиться на саблю (saber), которая требовала взрывной скорости, сравнимой со спринтом. В сабле Ибтихадж быстро стала одной из лучших в штате.
В 16 лет девушка узнала о существовании некоммерческого фонда Питера Вестбрука (Peter Westbrook Foundation) в Нью-Йорке, созданного для поддержки темнокожих фехтовальщиков. Каждую субботу там собиралось более 200 детей разного происхождения. Именно там Ибтихадж впервые вживую увидела олимпийцев и чемпионов мира, что сформировало её долгосрочные амбиции вне обычного студенческого спорта.
Окончив университет в разгар экономической рецессии в 2007 году, она решила вернуться в фехтование, заметив, что в женской сборной США по сабле никогда не было цветных женщин. Чтобы финансировать свои поездки на соревнования, Ибтихадж приходилось работать на износ: она подрабатывала кассиром, тренировала школьные команды и судила местные турниры, параллельно готовясь к экзаменам в юридическую школу (LSAT). В 2010 году она официально вошла в состав национальной сборной США.
⚖️ Столкновение с предвзятостью и «борьба за два очка» 15:03
Спортсменка открыто рассказывает, что её религиозные убеждения и простой кусок ткани на голове радикально меняли отношение окружающих к ней. Ситуация обострилась после трагических событий 11 сентября 2001 года. По мнению Ибтихадж Мухаммад, именно в этот период исламофобия в США была фактически нормализована на общественном уровне.
Особенно остро это ощущалось в спорте, где судейство в фехтовании носит субъективный характер, и арбитр решает, кому присудить очко в спорной тактической ситуации. По словам спортсменки, после 9/11 ей приходилось «зарабатывать два очка, чтобы ей засчитали хотя бы одно», так как судьи неохотно отдавали ей победу. Хотя международные спортивные федерации декларируют полную политическую и религиозную нейтральность судейского корпуса (а правила строго регламентируют фиксацию уколов электронной системой), Ибтихадж утверждает, что ей приходилось буквально выгрызать каждую победу вопреки предвзятости взрослых. Профессиональный спорт заставил её еще сильнее укрепиться в своем решении оставаться в фехтовании, чтобы доказать: люди в хиджабе имеют полное право находиться в этих пространствах.
🧠 Психологическое здоровье и мантры Мухаммеда Али 29:43
Карьера Ибтихадж развивалась стремительно, и в 2014 году она вместе с командой выиграла золото на чемпионате мира. Однако этот успех принес тяжелое психологическое бремя: спортсменка признается, что почувствовала колоссальное давление и необходимость всегда соответствовать статусу чемпионки мира.
У неё развилась тяжелая перформанс-тревога (performance anxiety), проявлявшаяся в виде соматических расстройств непосредственно в дни соревнований:
- Физическая неспособность поднять руки или ноги
- Острые приступы удушья и проблемы с дыханием
- Внутреннее ощущение «выхода из собственного тела» на фоне полного физического отдыха и правильного питания
Справиться с кризисом помог спортивный психолог, который научил Ибтихадж принимать свои заслуги и контролировать нервы. Чтобы победить тревогу, фехтовальщица начала использовать так называемые «мантры Мухаммеда Али» — её любимого атлета. По мнению Ибтихадж, Али не был заносчивым, а обладал феноменальным уровнем самосознания.
Вдохновившись его примером, она разработала свой метод ментальной подготовки перед боями:
- Надевала огромные наушники, в которых никогда не играла музыка.
- Вела непрерывный внутренний диалог, убеждая себя в своей силе, скорости и способностях.
- Визуализировала идеальные выпады и тактические победы над соперницами.
Этот метод помог ей оправиться от неудачи 2012 года, когда она не смогла пройти квалификацию на Олимпиаду в Лондоне. В то время как другие атлеты годами не могли пережить этот провал, Ибтихадж восприняла его как урок и продолжила двигаться дальше.
🥇 Рио-2016: олимпийский триумф на фоне политического шторма 33:15
Официальный отбор на Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро Ибтихадж прошла в феврале 2016 года. О своем историческом достижении она узнала случайно, проверяя почту на компьютере, когда ей пришло автоматическое уведомление Google Alert с новостью о том, что она стала первой американкой в хиджабе, отобравшейся на Олимпиаду. Американская федерация фехтования даже не потрудилась позвонить спортсменке лично.
Олимпийские игры 2016 года совпали с жесткой президентской кампанией в США. Как утверждает Ибтихадж, многие кандидаты в то время использовали мусульманскую общину в качестве козлов отпущения для создания раскола в американском обществе. В результате все вопросы журналистов в Рио касались исключительно политики, а не спорта. Спортсменка сознательно приняла на себя это дополнительное бремя, стремясь разрушить мрачные стереотипы об «угнетении» мусульманских женщин и показать, что она — американка по рождению, представляющая свою страну на высшем уровне.
Турнир в Рио завершился триумфом: женская сборная США по сабле завоевала бронзовую медаль, победив в решающем матче команду Италии. На трибунах Ибтихадж поддерживали 10 членов её семьи, включая родителей, всех братьев и сестер, а также племянника, для которого она до сих пор остается главным спортивным кумиром. При этом спортсменка подчеркивает, что её путь внутри сборной Team USA не был гладким: ей приходилось сталкиваться с неприятием и давлением не только со стороны соперников, но и со стороны собственных товарищей по команде.
👗 Бизнес с миссией: создание бренда Louella и инклюзивный спорт 44:26
После Олимпиады Ибтихадж Мухаммад вошла в список 100 самых влиятельных людей мира по версии журнала Time, стала лицом первого спортивного хиджаба от Nike и получила собственную куклу Барби. Завершив спортивную карьеру, она успешно трансформировала свою популярность в бизнес и литературу. Вместе со своими сестрами Ибтихадж основала бренд доступной и модной закрытой одежды Louella, названный в честь её бабушки по отцовской линии.
Принципы ведения бизнеса бренда Louella включают строгие этические и социальные стандарты:
- Производство одежды ведется исключительно на фабриках в США (в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке) для минимизации экологического следа и создания рабочих мест в местных общинах.
- Компания сотрудничает только с женщинами-производителями, которые, в свою очередь, нанимают на работу других женщин.
- Сохраняется ценовая доступность вещей, чтобы скромная мода была открыта для всех желающих.
Во время пандемии бизнес столкнулся со сложнейшим вызовом: все фабрики-партнеры в Лос-Анджелесе закрылись навсегда, что вынудило бренд экстренно перестраивать логистику и проявлять гибкость в управлении цепочками поставок.
Помимо бизнеса, Ибтихадж стала успешным писателем, подписав контракт на выпуск трех книг. Её детская книга «The Proudest Blue» («Самый гордый синий») стала бестселлером по версии New York Times, а новые литературные проекты готовятся к выходу на книжный рынок будущей осенью.
Комментируя современные спортивные скандалы, такие как штраф норвежской сборной по пляжному гандболу за слишком длинные шорты или выступление немецких гимнасток в закрытых комбинезонах, Ибтихадж выразила им полную поддержку. По её мнению, это важный процесс возвращения женщинами права самостоятельно распоряжаться собственным телом и выбирать комфортную форму для соревнований. Однако она подчеркивает очевидный контраст: когда европейские спортсменки требуют закрытую форму, общество воспринимает это позитивно, в то время как выбор мусульманских женщин в пользу хиджаба до сих пор часто подвергается стигматизации и критике.
В завершение дискуссии Ибтихадж дала важный совет двум группам людей. Тем, кто чувствует себя чужаком в профессии или спорте, она порекомендовала игнорировать чужие мнения и работать на максимуме своих возможностей, оставаясь аутентичными. Лидерам же мнений и руководителям компаний, обладающим реальной властью, спортсменка настоятельно посоветовала всегда заботиться о многообразии (diversity) в коллективе, чтобы каждый голос мог быть услышан.
