Предприниматель и основатель Spartan Race Джо Де Сена в беседе с ультрамарафонцем Ричем Роллом рассказывает о своем пути от уборки бассейнов в мафиозном Квинсе до построения глобальной империи экстремального спорта. В центре сюжета — преодоление кризисов, философия искусственных трудностей и то, как ментальная стойкость помогает выдерживать экстремальные нагрузки в бизнесе и жизни. Этот материал раскрывает историю становления лидера, превращающего внутреннее сопротивление в источник непреклонной дисциплины.
🇮🇹 Истоки: Детство в Квинсе и суровые уроки мафиозных боссов
<a class="ts" data-seconds="726" href="#t=726" title="Смотреть с 12:06" aria-label="Смотреть с 12:06"><svg viewBox="0 0 24 24" width="14" height="14" fill="currentColor" aria-hidden="true"><path d="M8 5v14l11-7z"/></svg></a>
Будущий основатель Spartan Race рос в Нью-Йоркском районе Ховард-Бич (Квинс), на той самой 84-й улице, которая послужила прообразом событий культового фильма «Славные парни». Для юного Джо Де Сены и его сестры было обычным делом обнаружить утром в гараже паллеты с сотнями пар похищенных кожаных лыжных перчаток или кроссовок Adidas Superstar, угнанных местными бандами прямо из грузовых терминалов аэропорта Кеннеди. Его отец управлял легальным грузовым и авиафрахтовым бизнесом в том же аэропорту. Как отмечает Де Сена, в то время вести подобные дела в Квинсе без связей с мафией было практически невозможно. Тем не менее отец всегда предостерегал сына от криминального пути, утверждая, что незаконный заработок отнимает слишком много энергии, которую к тому же нельзя потратить открыто.
Позже семья переехала на 15 кварталов южнее, оказавшись в окружении глав четырех из пяти крупнейших мафиозных кланов Нью-Йорка: непосредственным соседом Де Сены стал босс семьи Бонанно, а чуть дальше жил глава клана Гамбино. В этот момент уклад семьи круто изменился. После смерти бабушки от рака мама Джо зашла в единственный на тот момент магазин здорового питания на Восточном побережье и встретила там 85-летнего йога, прилетевшего из Индии. Вдохновившись его идеями, она мгновенно превратила дом в веганскую коммуну с медитациями, йогой и холодным душем. Это шокировало отца и соседей, приведя в итоге к разводу родителей. Мать увезла детей в город Итака — культовое прибежище хиппи и интеллектуалов. Сам Де Сена яростно сопротивлялся переезду, так как его, как и любого парня в Квинсе, манил лоск местных гангстеров в безупречных костюмах и с пачками стодолларовых купюр в карманах.
Первым серьезным делом Джо Де Сены стала уборка бассейнов, начавшаяся в 12 лет. На фоне финансовых трудностей отца после рыночного краха 1987 года влиятельный сосед-мафиози предложил мальчику подработку. По словам предпринимателя, в тот день босс преподал ему три фундаментальных урока, которые заменили ему любое бизнес-образование:
- Приходить за 15 минут до назначенного времени: если встреча назначена на 8:00, нужно быть в 7:45, так как «вовремя — это уже поздно».
- Делать больше, чем просят: чистишь бассейн — помой садовую мебель, окна и навес, сделав себя незаменимым.
- Никогда не просить деньги первыми: делай работу превосходно, и тебе заплатят без напоминаний.
К моменту окончания колледжа в 20 лет Де Сена масштабировал это предприятие до 700 постоянных клиентов среди авторитетных жителей Квинса, превратив его в многомиллионный строительный и клининговый бизнес. Лояльность клиентов была абсолютной. По воспоминаниям Де Сены, когда один из контрагентов задолжал ему $60 000, его покровитель просто попросил отвезти должнику бутылку шампанского «от Джо» — после чего тот без лишних слов достал из сейфа всю сумму наличными. Избавление от влияния криминального мира наступило естественным путем, когда благодаря прокурору Рудольфу Джулиани большинство местных мафиози один за другим отправились в тюрьму.
📈 Переломные моменты: Штурм Корнелла и триумф на Уолл-стрит
<a class="ts" data-seconds="1304" href="#t=1304" title="Смотреть с 21:44" aria-label="Смотреть с 21:44"><svg viewBox="0 0 24 24" width="14" height="14" fill="currentColor" aria-hidden="true"><path d="M8 5v14l11-7z"/></svg></a>
Поступление в престижный Корнеллский университет превратилось для Де Сены в личную гонку на выживание. Первоначально получив отказ из-за невысоких школьных оценок, он отказался принимать поражение. Пока его друг уехал развлекаться в Лас-Вегас, Джо провел лето в Университете Сент-Джонс, осваивая навыки учебы, а затем четыре семестра подряд брал неофициальные экстрамуральные курсы в Корнелле, получая высшие баллы. Приемная комиссия раз за разом отклоняла его заявки. На четвертый раз, будучи полностью истощенным, Де Сена по совету матери встретился с ее студенткой по йоге — профессором Анитой Расин, возглавлявшей кафедру текстиля. Выяснив, что на факультете учатся 92 женщины и ни одного мужчины, Джо мгновенно заявил о своей «страсти к текстилю» и получил заветное место, успешно окончив вуз в период с 1986 по 1990 год.
На старших курсах Де Сена выиграл предпринимательскую премию в размере $5 000 от владельцев бренда Riunite Wines за бизнес-план по производству кастомных университетских толстовок Champion в Азии. Один из судей, итальянец Ал, разглядел в молодом человеке потенциал и в течение 35 месяцев ежедневно звонил ему с призывом продать клининговый бизнес и уйти на Уолл-стрит. Решающим фактором стал совет Ала купить акции фармацевтической компании Syntex. Узнав у своего богатого клиента-фармацевта, что бумага перспективна, Де Сена вложил $140 000 (10 000 акций по $14), которые фармацевт был ему должен за строительные работы. На следующий же день произошло поглощение Syntex, принесшее Де Сене чистую прибыль в $100 000. Оставив многомиллионный бизнес бассейнов своим сотрудникам, он переехал на Уолл-стрит.
Карьера на бирже началась со скромной зарплаты в $35 000 в год и крупных потерь на опционах, однако Де Сена сумел перестроиться и открыл собственную брокерскую фирму. Его клиентами стали гиганты уровня Goldman Sachs, JP Morgan и Morgan Stanley. По словам предпринимателя, главным конкурентным преимуществом его фирмы стали безупречные навыки клиентского сервиса и уникальный ресурс — постоянный столик в культовом гарлемском ресторане Rao’s на 10 столов, доставшийся ему в пользование от севшего в тюрьму соседа-мафиози. Именно туда Де Сена водил ключевых институциональных клиентов для заключения сделок.
Сидячая работа и бесконечные бизнес-ужины привели к набору веса, и Де Сена увлекся спортом. Однажды, когда в офисном здании сломался лифт, он пешком поднимался на тридцатый этаж и встретил атлета по имени Майк, шедшего по лестнице с двумя тяжелыми гантелями. Это переросло в совместные тренировки и участие в первой трехчасовой приключенческой гонке (каякинг, велосипед, бег). В период с 1997 по 2005 год Де Сена, по его собственному признанию, абсолютно сошел с ума от ультрамарафонов.
Одним из его самых безумных достижений стал пятидневный экстремальный марафон:
- Участие в 100-мильном забеге Vermont 100.
- Перелет в Лас-Вегас и автомобильный марш-бросок до Долины Смерти для участия в сложнейшей 135-мильной гонке Badwater в условиях рекордной жары (137°F / около 58°C), где у Джо плавились кроссовки и одежда.
- Посещение свадьбы друзей прямо посреди графика соревнований.
- Переезд в Лейк-Плэсид и преодоление полной дистанции триатлона Ironman.
Де Сена вспоминает, что на финальном марафоне Ironman он был настолько истощен, что завершал его, выпивая пиво и поедая гамбургеры прямо на трассе, чтобы восполнить калории. В другой год он преодолел 50 ультрамарафонов и 14 дистанций Ironman. Сделал он это после тяжелейшей автомобильной аварии на скорости 85 миль в час, в которой его бедро буквально вылетело из сустава. Врачи утверждали, что он останется инвалидом, но Де Сена использовал спорт как агрессивную реабилитацию.
❌ Ошибки и испытания: Крах ивентов и жесткие уроки лидерства
<a class="ts" data-seconds="188" href="#t=188" title="Смотреть с 3:08" aria-label="Смотреть с 3:08"><svg viewBox="0 0 24 24" width="14" height="14" fill="currentColor" aria-hidden="true"><path d="M8 5v14l11-7z"/></svg></a>
Переезд в сельский Питтсфилд (штат Вермонт) с населением всего 400 человек изначально планировался Де Сеной как тихий уход на пенсию. Однако он совершил, по собственному признанию, тактическую ошибку, перепутав глухую провинцию с развитой Итакой. Пытаясь оживить регион, он построил ферму и начал организовывать экстремальную «Гонку смерти» (Death Race) без правил, где участники могли часами пилить бревна или собирать тачки по инструкциям на японском языке. Позже это переросло в масштабный проект Spartan Race.
В процессе построения спортивной империи Де Сена совершил ряд крупных просчетов:
- Стратегическая ошибка позиционирования: в разгар конкурентной борьбы с франшизой Tough Mudder Де Сена жестко навязывал участникам элитарные спортивные стандарты и штрафы в 30 бурпи за каждый пропущенный барьер. В то же время Tough Mudder продавал «эмоции и пиво», позволяя пропускать препятствия ради веселья и выдавая на финише лишь оранжевые повязки. По мнению Де Сены, его избыточная строгость на начальном этапе была бизнес-ошибкой, из-за которой Spartan долгое время проигрывал рынок в США и Австралии. Лишь благодаря личной бескомпромиссности бренд в итоге победил.
- Кризис избыточного оптимизма во время пандемии COVID-19: незадолго до локдаунов Де Сена привлек крупные заемные средства и полностью выкупил своего главного конкурента Tough Mudder. Буквально через несколько дней пандемия парализовала мир. Бизнес с 501 штатным сотрудником и 325 ежегодными международными ивентами остался без выручки. Предприниматель признает, что проигнорировал трезвые советы друзей из хедж-фондов и владельца Saks Fifth Avenue немедленно заморозить кэш, ошибочно надеясь, что к 1 июля мир вернется в норму. Оптимизм стоил компании вынужденного увольнения и отправки в неоплачиваемый отпуск более 350 сотрудников, а финансовое положение самого основателя оказалось полностью перевернуто.
🧠 Уроки: Дисциплина «без плана Б» и культ ментальной стойкости
<a class="ts" data-seconds="4112" href="#t=4112" title="Смотреть с 1:08:32" aria-label="Смотреть с 1:08:32"><svg viewBox="0 0 24 24" width="14" height="14" fill="currentColor" aria-hidden="true"><path d="M8 5v14l11-7z"/></svg></a>
Годы проведения экстремальных испытаний сформировали у Де Сены специфическую философию человеческого потенциала. Главный ментальный барьер, по мнению предпринимателя, заключается в «устаревшем программном обеспечении» нашего мозга. Эволюционно заложенные механизмы заставляют подсознание избегать любого дискомфорта, защищая от падения со скал, хищников или переохлаждения. В современных реалиях отсутствия реальных угроз это превращается в тотальную прокрастинацию. Де Сена вывел несколько ключевых правил преодоления этой инерции:
- Принцип «Огонь, готовсь, цель» (Fire, ready, aim): не нужно застревать в аналитическом параличе, выбирая идеальные кроссовки на диване. Необходимо сделать первый шаг — задекларировать обязательство перед друзьями, поставить обувь у кровати или публично заявить о цели, чтобы оказаться на крючке ответственности.
- Ликвидация путей к отступлению: Де Сена убежден, что люди, приезжающие к нему на ферму на реабилитацию (например, 300-фунтовый дальнобойщик Крис Дэвис, похудевший на 100 фунтов за 30 дней на диете из одних яблок), добиваются успеха только тогда, когда отдают ключи от машины и кошелек. Как только у человека появляется малейший «план Б» или физическая возможность уехать, он неминуемо сдается при первых трудностях.
- Создание жестких рамок подотчетности: чтобы повысить процент доходящих до финиша на «Гонке смерти», организаторы обязали каждого участника выпустить статью в своей местной газете с обещанием финишировать. Страх публичного позора перед соседями кардинально снизил число сошедших с дистанции.
- Шкала относительности и благодарность: Де Сена рекомендует в моменты страданий напоминать себе, что ситуация могла быть хуже — «я мог бы оказаться в Сибири или потерять руку». Такой подход мгновенно замещает деструктивную обиду на искреннюю благодарность за текущие условия.
Символом этой философии служит «Спартанская молитва», текст которой Де Сена заимствовал из записки, найденной в кармане погибшего французского десантника времен Второй мировой войны. Суть молитвы сводится к парадоксальной просьбе: не просить у Бога блага, комфорта или легких путей, а просить слать самые тяжелые испытания, хаос, страдания — и даровать внутреннюю силу, чтобы с ними справиться. При найме сотрудников Де Сена руководствуется принципом Парето (20% людей делают 80% работы) и ищет исключительно неудержимых, энтузиастичных кандидатов с абсолютной честностью, готовых работать в режиме 24/7, утверждая, что любой конкретный навык можно натренировать.
🎥 Текущий этап: Медиа-трансформация и борьба за здоровье нации
<a class="ts" data-seconds="312" href="#t=312" title="Смотреть с 5:12" aria-label="Смотреть с 5:12"><svg viewBox="0 0 24 24" width="14" height="14" fill="currentColor" aria-hidden="true"><path d="M8 5v14l11-7z"/></svg></a>
Столкнувшись с полной отменой массовых мероприятий в пандемию, Де Сена экстренно переформатировал Spartan в контент-платформу и медиакомпанию. Запершись на вермонтской ферме вместе с олимпийским борцом, съемочной группой и тренерами, он непрерывно снимал влоги и тренировки на протяжении 120 дней подряд, чтобы удержать вовлеченность 7-миллионного комьюнити. В рамках этой медиа-стратегии они провели закрытый 5-дневный турнир среди 12 мужчин и 12 женщин из CrossFit, NFL и триатлона, чтобы выявить самого выносливого атлета. По наблюдениям Де Сены, узкопрофильные специалисты проиграли — победу одержали те, кто обладал максимальной ментальной стойкостью и гибкостью.
До пандемии совокупный охват Spartan и Tough Mudder составлял около 1,6–1,7 миллиона человек ежегодно в 45 странах мира. В разгар кризиса посещаемость упала до 20 000. Сейчас Де Сена постепенно перезапускает ивенты. Например, в Китае компания успешно провела детский забег на 10 000 участников. Однако рынок США, составлявший 50% бизнеса, и Европа (25%) восстанавливаются крайне медленно.
Глобальная цель Де Сены — кардинально изменить 100 миллионов жизней. При этом предприниматель сетует, что индустрия фитнеса сейчас находится в упадке, поскольку глобальная статистика здоровья ухудшается: люди все больше времени проводят на диване за просмотром Netflix и поеданием фастфуда. По мнению Де Сены, исправить ситуацию мягкими мерами вроде корпоративного велнеса невозможно. Необходимы жесткие директивы на государственном уровне от Белого дома или Пентагона, которые ввели бы обязательную физическую культуру для граждан. В шутку (или всерьез) Де Сена заявляет, что им с Ричем Роллом пора баллотироваться на государственные должности.
В личной жизни основатель Spartan Race продолжает практиковать то, что проповедует. Он воспитывает четырех детей в возрасте от 8 до 14 лет, заставляя их ежедневно перетаскивать камни, лазать по канатам и учить латынь. Сам Де Сена придерживается строгой дисциплины: ежедневно тренируется до седьмого пота, принимает ледяной душ и на 75–80% соблюдает растительную диету, основываясь на заветах своего 93-летнего наставника, легенды сыроедения Фреда Биски. Даже в перелетах Де Сена последние пять лет не расстается со своей 44-фунтовой (20 кг) чугунной гирей, которую регулярно конфискуют службы авиационной безопасности по всему миру.
