Венчурная компания Андрессен Горовиц (a16z) представляет обсуждение новой «золотой эры» космической индустрии с сооснователем стартапа Astranis Джоном Гедмарком. В центре внимания — переход от монументальных государственных программ прошлого к динамичному рынку коммерческих макро- и микроспутников, способных решить глобальные проблемы связи. Участники дискуссии анализируют технологические сдвиги, экономику геостационарной орбиты и растущее значение космической инфраструктуры для национальной безопасности.
🌌 От X Prize до коммерческой космонавтики: истоки новой эпохи 2:11
Путь Джона Гедмарка в космической индустрии начался в период зарождения частного сектора, когда предприниматели только осознавали возможность создавать полезные космические компании на частные инвестиции, без опоры на неограниченные государственные бюджеты. Гедмарк начинал как стажер в фонде X Prize Foundation, занимавшемся разработкой технологических призов. Ключевым проектом фонда на тот момент был приз в размере 10 миллионов долларов за запуск частного человека в космос; выигравшая этот конкурс технология легла в основу современной компании Virgin Galactic.
В 2006 году Гедмарк принял участие в создании Федерации коммерческих космических полетов (Commercial Spaceflight Federation). Как вспоминает гость, в те годы практически все отраслевые организации управлялись крупнейшими оборонными и космическими подрядчиками. Основная идея создания новой федерации заключалась в том, чтобы сформировать собственную структуру без участия крупных оборонных гигантов, которая могла бы независимо определять стандарты индустрии и формировать государственную политику в интересах развивающегося класса молодых частных компаний.
🚀 Три эры космических полетов: путь к частному капиталу 4:49
Анализируя историческую ретроспективу, Джон Гедмарк выделяет три ключевые эпохи в развитии космонавтики:
-
Эпоха «Аполлона»: Период масштабных монолитных государственных программ, которые по замыслу были эпическими по своему масштабу из-за жесткой конкуренции между США и Советским Союзом.
-
Эпоха космических шаттлов: Период, начавшийся в 1980-х годах и закрепивший систему контрактов типа «затраты плюс прибыль» (Cost Plus), при которой крупнейшие аэрокосмические подрядчики фиксировали программы стоимостью в миллиарды долларов. Программа Space Shuttle существовала почти три десятилетия и фактически представляла собой государственную монополию на перевозки, когда у частных компаний зачастую не было иного выбора, кроме как использовать государственные шаттлы для вывода своих аппаратов на орбиту. Попытки стартапов создать частные ракеты в 1990-х годах терпели неудачу из-за невозможности конкурировать с этой монополией.
-
Новая коммерческая эра: Поворотной точкой, по мнению Гедмарка, стало решение о закрытии программы шаттлов, принятое после катастрофы шаттла Columbia. Процесс вывода кораблей из эксплуатации занял много лет, создав масштабное окно возможностей для частных лиц, заработавших капиталы в эпоху бум доткомов и страстно желавших реализовать свои амбиции в космосе.
🔋 Технологический перелом: как спутники уменьшились до размеров мини-холодильника 7:58
Наступление новой эры инноваций ознаменовалось рекордными показателями: так, 2022 год стал рекордным для космического сектора, зафиксировав 186 успешных ракетных запусков, что на 41 больше, чем в 2021 году. Этот бум стал возможен благодаря синергии нескольких ключевых технологий, развивавшихся параллельно:
-
Литий-ионные аккумуляторы: В старых спутниках использовались массивные и тяжелые свинцово-кислотные батареи; переход на литий-ионные элементы питания позволил радикально снизить вес и уменьшить габариты космических аппаратов.
-
Закон Мура: Развитие микроэлектроники обеспечило резкое увеличение вычислительной мощности процессоров при одновременном снижении их стоимости.
-
Инновации в пропульсивных системах: Успехи в сфере разработки двигательных установок расширили возможности маневрирования малых аппаратов.
Одним из первопроходцев, сумевших использовать этот технологический стек для создания недорогих малых спутников с высокой производительностью за счет венчурного капитала, Гедмарк называет компанию Skybox. Если традиционные спутники исторически сопоставимы по размеру со школьным автобусом или двухэтажным лондонским автобусом и стоят сотни миллионов долларов, то современные малые аппараты варьируются от размера коробки для хлеба (CubeSat) до габаритов кухонной плиты или мини-холодильника. Компания Astranis фокусируется на производстве аппаратов именно такого компактного микроспутникового класса.
🛰️ Освоение геостационарной орбиты: вызов радиационных поясов Ван Аллена 10:38
Основав компанию Astranis в 2015 году вместе со своим партнером Райаном прямо в квартире, Джон Гедмарк сознательно выбрал узкую и сложную нишу. В то время как большинство современных спутниковых стартапов предпочитают работать на низких околоземных орбитах (LEO), поскольку туда проще добраться, Astranis нацелилась на геостационарную орбиту (GEO).
Геостационарная орбита исторически является самой коммерчески ценной зоной космического пространства. Именно туда направлялась основная масса инвестиций, включая засекреченные многомиллиардные государственные программы и такие сверхприбыльные гражданские направления, как спутниковое телевещание. Главное преимущество GEO заключается в возможности «припарковать» спутник над конкретной страной или регионом для непрерывного оказания услуг.
Однако работа на этой высоте сопряжена с колоссальными трудностями: спутники находятся в самой гуще радиационных поясов Ван Аллена. Магнитное поле Земли защищает жизнь на планете, но одновременно удерживает плотные потоки ионизированных частиц в высоких орбитальных слоях. Гедмарк признает, что на старте в 2015 году они проявили некоторую самонадеянность, не осознавая в полной мере масштаба различий между LEO и GEO в контексте радиационной стойкости. Компоненты, доступные на рынке для низкоорбитальных аппаратов, оказывались непригодными для GEO. Команде пришлось потратить огромные усилия на поиск редких специализированных элементов или самостоятельное проектирование радиационно-стойкой электроники с нуля.
🌐 Глобальный дефицит интернета и экономика «дополнительной полосы» 17:51
Основная миссия микроспутников Astranis на геостационарной орбите — предоставление широкополосного доступа в интернет в регионах, где отсутствует наземная инфраструктура. По мнению Гедмарка, обеспечение связи — это самая ценная задача, которую человечество может решать в космосе, поскольку интернет открывает доступ к совокупным знаниям мира, медицине и образованию.
Гость приводит парадоксальную статистику: если на заре развития технологий принято было говорить о 3 миллиардах людей без интернета, то сегодня эта цифра выросла до 4 миллиардов. Гедмарк объясняет это физическими ограничениями наземных сетей: прокладка оптоволокна чрезвычайно дорога и затруднена в условиях сложного рельефа — в горах, джунглях, пустынях или на островных территориях. Например, Филиппины состоят из более чем 7000 островов, что делает сплошное покрытие кабелем экономически невозможным.
Строительство сотовых вышек обходится относительно недорого, однако ключевой проблемой остается организация каналов привязки (backhaul) — подключение вышки к глобальной сети. Astranis решает эту проблему, продавая емкости своих спутников крупными оптовыми партиями телекоммуникационным операторам и сервисным провайдерам. Гедмарк использует аналогию с дорожным движением: появление спутникового канала подобно открытию дополнительной полосы на загруженном шоссе — потребители мгновенно заполняют весь доступный трафик. Спикер уверен, что при достаточно низкой стоимости полосы пропускания спрос со стороны пользователей становится практически безграничным.
По прогнозам Astranis, их микроспутниковая архитектура способна масштабироваться до сотен аппаратов, что обеспечит экономию на масштабе и позволит снизить цены для конечных потребителей. Альтернативные проекты в виде интернет-дирижаблей или беспилотников Гедмарк считает неэффективными из-за высоких операционных затрат, зависимости от погоды и необходимости дозаправки.
🛡️ Национальная безопасность и «рой» против кибератак 25:36
Разработка передовых аэрокосмических технологий неизбежно пересекается с интересами национальной безопасности. По словам Гедмарка, Космические силы США активно взаимодействуют с частными компаниями, поскольку военные испытывают постоянный дефицит надежных каналов широкополосной связи при проведении удаленных операций и обеспечении флота в море.
Военные ведомства крайне заинтересованы в переходе от традиционных одиночных аппаратов к распределенному подходу — так называемому «рою» спутников. Исторически глобальную военную связь обеспечивают всего около десятка крупных спутников стоимостью по миллиарду долларов каждый, то есть на весь стратегически важный регион Азии приходится всего пара аппаратов. Вывод их из строя в начале конфликта имел бы катастрофические последствия. Распределенный «рой» из множества малых, маневренных и рассредоточенных спутников уничтожить несопоставимо сложнее.
Угроза уничтожения космической инфраструктуры больше не является теоретической. Гедмарк напоминает, что в первый же день полномасштабных боевых действий на Украине российская сторона осуществила массированную кибератаку на коммерческий спутник KA-SAT, покрывающий Европу и управляемый американской компанией. В результате одним ударом была парализована связь на большей части территории Украины. Спикер подчеркивает опасность старой модели: крупные спутники GEO строятся с расчетом на десятилетия службы, из-за чего на орбите до сих пор функционируют аппараты, созданные на базе 20-летних технологий с известными уязвимостями. Отсутствие оперативного технологического обновления в этой сфере Гедмарк и ведущий подкаста единодушно называют прямой угрозой национальной безопасности.
🔮 Будущее космической экономики: от добычи астероидов до лунного GPS 33:16
В горизонте ближайших 5–20 лет многие направления космической экономики остаются неопределенными: например, коммерческий потенциал добычи полезных ископаемых на астероидах еще только предстоит оценить. Тем не менее, Гедмарк ожидает бурного расцвета космической экосистемы, в которой сотни компаний будут специализироваться на предоставлении узких инфраструктурных услуг.
Государственные и частные программы по возвращению человека на Луну потребуют создания полноценной лунной инфраструктуры жизнеобеспечения и логистики. Гость выделяет несколько критически важных элементов будущей лунной экономики:
-
Лунная система GPS: Необходима для точной навигации исследователей и беспилотной техники по лунной поверхности, по аналогии с сервисом Google Maps на Земле.
-
Транспортный флот: Грузовые корабли различных классов для регулярной доставки топлива, продовольствия и воды как на окололунную орбиту, так и непосредственно на поверхность спутника.
-
Связь нового поколения: Телекоммуникационные сети, над концепцией которых Astranis уже начинает работать.
Сама компания Astranis демонстрирует высокие темпы развития: после успешного запуска первого коммерческого спутника весной, стартап забронировал под свои нужды отдельную ракету SpaceX Falcon 9 для одновременного вывода четырех аппаратов. Гедмарк признается, что наблюдение за запуском ракеты, несущей результат многолетней работы команды, вызывает огромные эмоции, а появление логотипа Astranis на фюзеляже выделенной Falcon 9 станет монументальным событием для компании. Собеседники приходят к выводу, что регулярная доставка функциональных грузов на орбиту знаменует собой подлинный золотой век новой космической эры.
