Тысячи пожарных со всех Соединенных Штатов мобилизованы для борьбы с разрушительными лесными пожарами в окрестностях Лос-Анджелеса. Однако значительную часть этой опасной рабочей силы составляют заключенные калифорнийских тюрем, добровольно согласившиеся на работу на передовой. В специальном репортаже The Wall Street Journal рассматриваются экономические условия их труда, роль в экосистеме штата и личная мотивация осужденных.
🚒 Заключенные на передовой калифорнийских пожаров 0:03
Во время крупных лесных пожаров, таких как бушующий пожар Палисадес (Palisade fire), бригады спасателей отправляются на крутые склоны для защиты дорогостоящих жилых домов от полного уничтожения. Среди тысяч пожарных, прибывших со всей страны, особое место занимают команды из исправительных лагерей. Это заключенные пенитенциарной системы штата Калифорния, которые добровольно вызвались выполнять эту опасную работу.
В настоящее время около 1600 лишенных свободы граждан работают пожарными в Калифорнии. По данным ведомства Cal Fire, подневольные рабочие составляют до 15% всей пожарной службы штата, что делает их важнейшим элементом в борьбе со стихийными бедствиями.
⏱️ Экономика тюремного труда: доллар в час за смертельный риск 1:01
Работа на пожарах предполагает крайне тяжелый и изнурительный график. Как отмечают авторы видео, бригады работают по схеме «24 часа на смене, 24 часа на отдыхе». Несмотря на колоссальный риск для жизни, финансовая компенсация заключенных остается минимальной.
Экономические показатели работы заключенных-пожарных существенно отличаются от условий труда гражданских специалистов:
- Базовая ставка заключенного: от 5 до 10 долларов в день при распределении в пожарный лагерь.
- Почасовая надбавка: дополнительно 1 доллар в час непосредственно во время борьбы с огнем.
- Заработок вольнонаемного пожарного Cal Fire: около 350 долларов за аналогичную 24-часовую смену, не считая оплаты сверхурочных часов.
- Месячный доход заключенного: по оценке члена бригады Ки Форда (Ki Ford), составляет чуть более 100 долларов, в то время как свободные граждане зарабатывают аналогичную сумму за полдня.
По словам одного из участников бригады, с учетом надбавок он является одним из самых высокооплачиваемых сотрудников в своей команде. Осужденный Ки Форд добавил, что при сравнении условий с другими рабочими группами, получающими по 20 долларов в час, разница становится удручающей.
🌲 Главные стимулы: досрочное освобождение и профилактика пожаров 1:43
Полноценное участие в пожарных бригадах привлекает заключенных не столько деньгами, сколько юридическими преференциями. Служба в пожарной команде позволяет существенно сократить время пребывания в тюрьме и дает законный шанс на последующее снятие судимости. Заключенные открыто признаются, что готовы сделать все возможное, чтобы вернуться домой к семьям хотя бы на день или два раньше положенного срока.
Трудовая деятельность команд не прекращается и в периоды затишья. После суточной смены и последующего отдыха бригады занимаются превентивными мерами. Это тяжелая рутинная работа по расчистке территорий и созданию минерализованных полос, препятствующих распространению огня. Данная деятельность выполняется круглый год с понедельника по пятницу, вне зависимости от наличия активных лесных пожаров.
Помимо юридических бонусов, присутствует и психологический аспект. По мнению некоторых участников пожарных команд, нахождение в лесу дает им стойкое ощущение относительной свободы, что воспринимается ими гораздо лучше, чем пребывание в запертой тюремной камере.
🔄 Путь к искуплению: личная история Ки Форда 2:50
Для некоторых осужденных борьба с огнем становится осознанным способом искупить вину перед обществом. Заключенный Ки Форд рассматривает свою службу в пожарной охране как личную попытку реабилитации.
Он отбывает наказание за мошенничество в сфере строительства, совершенное в период ликвидации последствий разрушительного пожара Кэмп (Camp Fire) в городе Парадайс в 2018 году. Сам Форд не согласен с вердиктом суда и в настоящее время подал апелляцию, однако признает, что в его прошлом есть моменты, которыми он не гордится.
В составе своей тюремной бригады Форд только за этот год принимал участие в тушении нескольких крупных и опасных пожаров:
- пожар Парк (Park fire);
- пожар Томпсон (Thompson fire);
- пожар Апач (Apache fire).
По мнению Ки Форда, его текущее участие в тушении — это способ исправить прошлые ошибки. Он утверждает, что воспринимает происходящее как своего рода карму, позволяющую двигаться вперед и оправдывать каждый прожитый день.
