Этот материал представляет собой подробное журналистское расследование, основанное на воспоминаниях ветерана Сил специального назначения США Рона Оуэнса, записанных в рамках исторического проекта SOGCast. Пройдя через горнило секретной войны во Вьетнаме в составе легендарного подразделения MACV-SOG, Оуэнс провел последующие десятилетия на стыке военной разведки, промышленного шпионажа и антитеррора. Его жизненный путь отражает тектонические сдвиги в стратегиях глобальной безопасности: от зачистки партизанских туннелей до предотвращения угроз на Уолл-стрит и атомных объектах США.
🪂 От полигона до «Зеленых беретов»: Gabriel Team и наследие Кеннеди 0:00
Военная биография Рона Оуэнса началась в мае 1967 года, когда после успешного окончания парашютной школы он прибыл в роту А учебной группы Сил специального назначения. Обучение было изнурительным и завершилось в декабре того же года масштабными финальными полевыми учениями (FTX), которые в тот период носили кодовое название Gobbler Woods.
Условия финального экзамена были максимально приближены к боевым. Курсантам предстояло совершить ночной тренировочный прыжок вслепую. Ситуацию осложнял непрекращающийся проливной дождь, а выброска десанта производилась на критически низкой высоте — всего 500 футов. Как вспоминает Рон Оуэнс, учения обернулись жесткими травмами для многих бойцов: прямо в темноте среди деревьев раздавались крики раненых товарищей, один из которых сломал ногу, а другой — позвоночник. Тем не менее, выжившие и прошедшие это испытание солдаты заслуженно получили свои Зеленые береты.
После завершения подготовки пути молодых бойцов разошлись. Оуэнс был временно распределен в 7-ю группу специального назначения. Там на него обратил внимание сержант-майор Т. Дж. Грей. Узнав, что Оуэнс немного владеет немецким языком, сержант-майор направил его в так называемую команду «Габриэль» (Gabriel Team).
Команда «Габриэль» выполняла особую представительскую и демонстрационную миссию. По сути, это была образцово-показательная группа из 12 человек (2 офицера и 10 сержантов), которая демонстрировала потенциал и оперативные возможности подразделений Alpha (ODA) высокопоставленным чиновникам и конгрессменам. Главная цель показов заключалась в обосновании финансирования для новой, только зарождающейся структуры спецназа. Бойцы демонстрировали свои воинские специальности (MOS) не только на английском, но и на иностранных языках.
Ведущий Джоко Виллинк напомнил об историческом контексте создания этой демонстрационной группы. В 1961 или 1962 году именно демонстрация возможностей команды «Габриэль» произвела глубокое впечатление на президента Джона Ф. Кеннеди. По результатам этой встречи Кеннеди подписал исполнительный указ, официально закрепивший за спецназом право ношения зеленого берета, против чего ранее категорически возражало регулярное армейское командование.
🌋 Кровавое крещение: прибытие в FOB-4 после катастрофы 9:44
В августе 1968 года Рон Оуэнс получил предписание на отправку во Вьетнам. Это назначение, по его словам, курировала лично миссис Билли Александер — легендарная сотрудница Пентагона, которую ветераны уважительно называют «крестной матерью» за ее участие в судьбах молодых «зеленых беретов».
Прибыв на базу Камрань, Оуэнс сразу столкнулся с удушающей азиатской влажностью. Вскоре его перевели в Нячанг, где в тот момент располагался штаб 5-й группы специального назначения. После прохождения обязательного курса боевой ориентации на острове Хонче инструкторы, оценив навыки Оуэнса на сложнейших джунглевых тропах с внезапно появляющимися мишенями, рекомендовали его к зачислению в элитную школу Recondo.
Однако оперативная обстановка внесла свои коррективы. Оуэнса экстренно вызвали в штаб и сообщили, что он выбран для службы на секретной передовой оперативной базе FOB-4 (командование CCN) в Дананге, расположенной к северу от Мраморной горы. Командование объяснило спешку тем, что база только что понесла катастрофические потери и критически нуждалась в пополнении живой силой.
Рон Оуэнс прибыл в FOB-4 примерно 24–25 августа 1968 года, спустя всего пару дней после трагической ночной атаки северовьетнамской армии, произошедшей 23 августа. Атмосфера в лагере была гнетущей, над разрушенными постройками все еще поднимался дым. В ходе того налета погибли 16 американских спецназовцев, что стало рекордно высокой разовой потерей в истории Сил специального назначения США, а защищавшие лагерь союзные автохтонные бойцы понесли еще более страшные потери.
На базе Оуэнса встретил легендарный сержант-майор Чарли Викерс. Заметив в документах Оуэнса медицинскую отметку, Викерс немедленно приказал ему отправляться в лагерный лазарет, проигнорировав объяснения бойца, что тот является лишь «полумедиком».
Своим неофициальным статусом «полумедика» Оуэнс обязан семейным обстоятельствам. Ранее на родине он прошел лишь базовый ускоренный курс медицинской подготовки, после чего его жена тяжело заболела плевритом. Из-за необходимости ухода за ней Оуэнс пропустил основной годовой цикл обучения в Форт-Сэм-Хьюстон. Чтобы не терять время, легендарный инструктор по связи Пол Вильяроса буквально за руку отвел Оуэнса в свой класс связистов, превратив его в специалиста по радиокоммуникациям.
В лазарете FOB-4 Оуэнс встретил Джорджа Вашингтона Бэкона III — лучшего выпускника их учебного потока. Бэкон получил тяжелое ранение в плечо во время штурма базы 23 августа. Несмотря на рану, Бэкон стремился вернуться в строй и предложил Оуэнсу совместно набирать разведывательную группу (RT Sidewinder).
Формирование команды шло с огромным трудом из-за дефицита подготовленных местных бойцов (горных тьямов или «ярдов»). Все опытные туземные оперативники уже были распределены по приоритетным группам, а новые силы требовали длительной и жесткой проверки на лояльность.
🧗♂️ Хозяин Мраморной горы: «туннельные крысы» и подрывные планы 27:14
Первые выходы группы носили характер тренировочных миссий. Они проходили на горе Обезьянья (Monkey Mountain) и в районе перевала Хайван. Во время одного из таких выходов Оуэнс, по его собственному утверждению, стал свидетелем невероятного маневра пилота авиакомпании Air America: самолет практически вертикально приземлился на склон горы, затормозил за счет хвостового зацепа, развернулся на месте и взлетел сразу после разгрузки.
Вскоре основной зоной ответственности для Оуэнса стала Мраморная гора, возвышавшаяся прямо над базой FOB-4. Из-за регулярных снайперских обстрелов лагеря спецназовцы были вынуждены неделями патрулировать вершины и склоны. Коммунистические силы постоянно прощупывали периметр, незаметно подрезая провода мин Claymore или разворачивая их в сторону американских позиций.
В ходе зачисток на южном склоне горы группа обнаружила замаскированные входы в подземные галереи. Коммунисты строили жилые хижины вплотную к скалам, пряча лазы за фальшивыми коробами для риса. Подняв один из таких ящиков, Джордж Бэкон и Рон Оуэнс обнаружили скрытый склад гранат и амуниции.
Оуэнсу пришлось взять на себя роль «туннельной крысы». Снаряженный лишь фонарем с красным фильтром, пистолетом 45-го калибра и двумя гранатами, он протискивался в узкие подземные норы. Его сопровождал местный переводчик, которого американец называл «Ли». Координация внутри туннелей осуществлялась исключительно тактильно — через прикосновения рук. Оуэнс вспоминает, что в замкнутом пространстве обострялись все чувства: через 10–15 минут адаптации он мог по запаху дыма и пищи безошибочно определить, что вьетнамские партизаны находятся всего в 15–20 футах от него.
Американское командование планировало радикально решить проблему подземного укрепрайона. Оуэнса отправили под землю в противогазе, так как предполагалось залить галереи газом. Однако, как утверждает ветеран, вышее руководство отменило эту операцию, опасаясь, что поднимающийся сквозь трещины в скалах газ погубит буддийских монахов, чьи храмы располагались на вершине Мраморной горы.
Позже, в середине декабря 1968 года, возник еще один радикальный план. Инженерные подразделения Морской пехоты США доставили к подножию горы около 100 ярдов связанных блоков взрывчатки C4, намереваясь полностью взорвать и обрушить Мраморную гору. Этот замысел также был заблокирован на высшем политическом уровне — приказом командования MACV из Сайгона и по требованию мэра Дананга.
Во время одного из ночных боестолкновений на склонах Мраморной горы Рон Оуэнс получил ранение. Взрывной волной его вместе с обломками скалы сбросило с 25-футового обрыва. Прибывший под огнем вертолет King Bee эвакуировал раненого бойца в госпиталь на «Чайна-Бич». Местные союзники уважительно прозвали массивного Оуэнса словом «con trau», что в переводе с вьетнамского означает «водяной буйвол».
Спустя десятилетия, уже в XXI веке, Рон Оуэнс вновь посетил Мраморную гору в качестве туриста. У подножия горы он приобрел огромную 1000-фунтовую мраморную статую дельфинов у молодой вьетнамской девушки. Эта покупка позволила ему познакомиться с ее дедушкой — бывшим командиром подразделения Северо-Вьетнамской армии, который, как оказалось, руководил штурмом базы FOB-4 из тех самых пещер в августе 1968 года.
🚁 Охота во вражеском тылу: Hatchet Force и секретные базы Таиланда 44:18
В январе 1969 года, после расформирования базы FOB-1 и кадровых перестановок в RT Sidewinder, Оуэнс перешел в штурмовое подразделение Hatchet Force. Их основной задачей стало проведение миссий BDA — оценки ущерба после бомбардировок стратегической авиации B-52.
Теория командования о том, что после ковровых бомбовых ударов живая сила противника будет дезориентирована и не окажет сопротивления, полностью провалилась. На практике бойцы Hatchet Force регулярно десантировались с вертолетов Chinook прямо на головы разъяренных и боеспособных солдат СВА. Во время одной из высадок вертолет Оуэнса получил прямое попадание из РПГ в днище, но экипажу чудом удалось удержать машину и эвакуировать группу. Другая миссия BDA из-за навигационной ошибки привела к тому, что группу высадили в соседней, не затронутой бомбами долине, где спецназовцам пришлось скрытно выживать в окружении врага на протяжении 4–5 дней.
Вскоре Оуэнс получил назначение на секретную базу Накхонпханом (NKP) в Таиланде. База официально функционировала под вывеской 46-й группы специального назначения, однако ее реальная деятельность в рамках операций SOG была строго засекречена. Прибывающих оперативников перевозили в грузовиках с наглухо зашторенными окнами, чтобы исключить любую утечку информации.
В Таиланде Оуэнс выполнял функции радиооператора, координировал вылеты корректировщиков погоды (Weather FAC) и участвовал в операциях Bright Light по спасению сбитых пилотов и окруженных разведгрупп, летая на тяжелых вертолетах Jolly Green Giants. Именно здесь, на секретной базе, Оуэнс и его коллеги по радиосвязи застали исторический момент высадки американских астронавтов на Луну в июле 1969 года.
⚓ Скрытые под водой: боевые пловцы и подводные лодки 54:49
Вернувшись в США и завершив обучение в колледже, Оуэнс в 1973 году принял решение вернуться на активную военную службу. Из-за бюрократической ошибки его личные документы были утеряны, и ветерану Вьетнама пришлось повторно проходить базовую общевойсковую подготовку в Форт-Орд на общих основаниях. Быстро разобравшись в ситуации, командование назначило Оуэнса инструктором по стрельбе из гранатометов LAW. Вскоре он получил распределение в 3-й батальон 5-й группы спецназа в Форт-Брэгг.
В этот период Оуэнс прошел жесткий 6-недельный курс школы водолазов (Scuba School). Программа включала многочасовые ночные заплывы и изнурительные 15-мильные марш-броски. Став начальником водолазной службы батальона (NCOIC), Оуэнс возглавил программу подготовки разведчиков-пловцов (Scout Swimming Program).
Совместно со шведским ветераном Барни Нильсеном Оуэнс отрабатывал тактику бесследного проникновения на побережье противника. Суть метода «горизонтального внедрения» заключалась в следующем:
- Бойцы десантировались со скоростных катеров в открытом море в 3–4 милях от берега.
- Оперативники использовали естественные течения и приливы для скрытного дрейфа к пляжу.
- В качестве маскировки применялись водоросли или имитация плавающих бревен.
- Время непрерывного нахождения бойцов в ледяной воде могло достигать 12–14 часов.
Для обслуживания десантных лодок RB-15 Оуэнс окончил специализированную школу подвесных моторов Johnson в Уокигане, Иллинойс, где познакомился с легендарным экспертом спецназа Уолтом Шумейтом. Параллельно Оуэнс выступал в роли инструктора по горной подготовке и зимней войне в Кэмп-Драм, Нью-Йорк, где обучал генералитет 82-й воздушно-десантной дивизии и участвовал в разработке новых укороченных 180-сантиметровых лыж для Natick Laboratories.
Важной вехой стали тренировки по выходу из подводных лодок под руководством ветеранов рейда на Сонтай Джона Кабенко и Андре Смита. Оуэнс тренировался на последней дизельной подводной лодке ВМС США в Ки-Уэсте и Гуантанамо. По его словам, эту субмарину впоследствии продали правительству Аргентины, и во время Фолклендского конфликта она была потоплена британским флотом.
Оуэнс подробно описал физиологически тяжелый процесс шлюзования через торпедный отсек (выходной люк) диаметром 30 дюймов:
- В камеру забиваются до 5 бойцов в полном снаряжении, после чего люк наглухо задраивается.
- Начинается затопление шлюза: вода поднимается к груди, подбородку, затем полностью скрывает бойцов, которые переходят на дыхание через регуляторы.
- Внутрикамерное давление выравнивается с забортным давлением океана.
- Внешний люк открывается, и пловцы выходят наружу по ходовому концу вдоль корпуса движущейся субмарины.
Ветеран вспоминает, что самым эмоциональным моментом было зрелище, когда огромная черная туша подводной лодки уходила в бездну, а за ее рубкой в кристально чистой воде развевался закрепленный американский флаг. Во время одного из таких погружений группу внезапно окружила стая из 25 крупных молотоголовых акул, однако хищники не проявили агрессии. Позже аналогичные тренировки проводились на атомных субмаринах в Гротоне, Коннектикут, где шлюзовые камеры были значительно меньше и требовали предельной собранности.
🏜️ Из ледников в пустыню: ядерная безопасность и контрабанда в Джидде 1:21:03
Окончательно уволившись из армии в 1981 году, Рон Оуэнс перешел в гражданский сектор. Сначала он работал суперинтендантом на строительстве атомной электростанции «Шерон Харрис», а затем получил должность директора по обучению персонала в компании Daniels International на крупнейшем в мире алюминиевом прокатном заводе в Расселлвилле, Кентукки, за что был удостоен почетного титула «Полковник Кентукки».
В 1990-х годах международные контракты привели Оуэнса на Ближний Восток. Немецкая корпорация Dela Cell наняла его для разработки программ технологического обучения местных специалистов на водоочистных комплексах Саудовской Аравии в Эр-Рияде и Джидде.
Помимо основной деятельности, Оуэнс неофициально подрабатывал инструктором по дайвингу для сотрудников европейских авиакомпаний, проживавших в закрытых охраняемых кварталах (компаундах), зарабатывая на этом больше, чем по основному контракту.
В Джидде Оуэнс оказался вовлечен в опасную теневую операцию. Один из его немецких знакомых, знавший о военно-морском прошлом «зеленого берета», привлек его к подъему грузов со дна Красного моря. Ночью на катере они вышли в море на две мили от берега южнее Джидды. Мимо них на огромной скорости прошел иностранный сухогруз, который сбросил в воду стандартный морской контейнер Conex.
Используя водолазное снаряжение, Оуэнс совершил погружение на глубину около 60–70 футов, вскрыл подводный контейнер и помог перегрузить мешки на катер. Груз оказался огромной партией контрабандного элитного алкоголя, предназначенного для подпольного рынка королевства. Понимая, что по законам шариата за хранение спиртного грозит смертная казнь или отсечение конечностей, Оуэнс забрал свою долю и жестко разорвал контакты с контрабандистами.
🏢 Пророчество для Башен-близнецов: от антитеррора до Уолл-стрит 1:35:42
По возвращении в США Оуэнс получил приглашение от Министерства энергетики (DOE) принять участие в создании первого в истории штурмового антитеррористического подразделения SWAT для охраны Айдахосской национальной инженерной лаборатории. К проекту были привлечены бывшие оперативники спецподразделения «Дельта», включая Джона Винко и Уэйда Ишимото. Подразделение получило беспрецедентное финансирование: бойцы были вооружены новейшими пистолетами-пулеметами MP5, пистолетами Browning Hi-Power, использовали бронежилеты ручной работы и собственный вертолет Bell 222.
Успех этого проекта вывел Оуэнса на уровень стратегического консалтинга. На протяжении последующих 10 лет он руководил программами защиты ключевых ядерных и стратегических объектов США, включая Ливерморскую национальную лабораторию им. Лоуренса, ядерный могильник «Саванна-Ривер» и подземные стратегические нефтехранилища DOE от Нового Орлеана до Браунсвилла, Техас.
В начале 1990-х годов Оуэнс в составе группы правительственных аналитиков прибыл в Нью-Йорк. Команда занималась проведением комплексных проверок физической безопасности и выявлением уязвимостей для крупнейших финансовых конгломератов на Уолл-стрит, включая Citibank, Citicorp и инвестиционный банк Drexel Burnham Lambert.
За два дня до трагических событий февраля 1993 года группа Оуэнса в рамках частной инициативы и по просьбе местного руководителя службы безопасности провела экспресс-аудит комплекса Всемирного торгового центра. Осмотрев здания, аналитики буквально от руки набросали на листе бумаги перечень критических уязвимостей.
Как утверждает Рон Оуэнс, в этом списке они прямо указали на абсолютную незащищенность подземного паркинга Башен-близнецов перед возможной атакой с использованием заминированного автомобиля. Спустя ровно 48 часов, когда Оуэнс уже вернулся в Северную Каролину, террористы взорвали заминированный фургон в подземном гараже северной башни ВТЦ в точном соответствии со сценарием, который предсказали ветераны спецназа.
