Профессия гробовщика и распорядителя похорон часто окружена предрассудками и страхом, однако для Виктора Суини она стала призванием, приносящим истинное счастье. Работая в небольшом городке Уоррен, штат Миннесота, он зарабатывает около 87 000 долларов в год и сознательно отказывается от гораздо более прибыльных корпоративных предложений. В этом материале рассматривается уникальный взгляд Суини на смерть, особенности его работы в американской глубинке и то, почему искренняя помощь людям в моменты скорби оказывается ценнее огромных гонораров.
🕰️ Будни гробовщика: круглосуточная готовность и искусство бальзамирования 0:01
Виктор М. Суини работает лицензированным распорядителем похорон и гробовщиком (мортиссье). Его рабочий день не имеет четких границ: звонок от семьи усопшего или медицинского учреждения может поступить в любое время дня и ночи, поскольку похоронное бюро работает в режиме 24/7. Сразу после вызова Суини отправляется на место смерти со специальной катальной кушеткой. При встрече с родственниками он аккуратно предлагает им, если они выражают внутреннюю готовность, помочь переложить тело с постели.
Независимо от времени суток — будь то три часа дня или три часа ночи — по возвращении в бюро Суини приступает к бальзамированию, если на то есть воля семьи. По его словам, главная цель этой процедуры заключается в дезинфекции тела и его консервации. Бальзамирование уничтожает бактерии, которые начинают активно размножаться после остановки жизненных процессов, и сохраняет ткани от разложения, устраняя неприятные запахи и другие эстетические проблемы к моменту проведения похорон. Сам Суини признается, что совершенно не боится смерти, воспринимая её как естественный финал, через который суждено пройти каждому.
🏠 Корни призвания и философия «золотой середины» 1:33
Отношение Суини к уходу из жизни сформировалось еще в детстве благодаря его семье, которую он называет «смерть-позитивной». Его старшая сестра Кейт родилась и умерла до его рождения, поэтому с малых лет Виктор привык ходить на кладбище и ухаживать за её могилой. Кроме того, в период с 10 до 20 лет его семья ежегодно сталкивалась с потерей близких людей — бабушек, дедушек, дядей и тетей, что обеспечило ему ранний и частый опыт столкновения со скорбью.
Постоянный контакт со смертью развил в Викторе особое отношение к материальным ценностям. Ссылаясь на старую поговорку «с собой ничего не унесешь», он утверждает, что сознательно воспитал в себе безразличие к богатству и накоплению избыточного капитала. По мнению Суини, если у человека появляется больше денег, чем необходимо для удовлетворения базовых потребностей, ими нужно легко делиться, не коря себя за это.
Говоря о профессиональных качествах, Суини отмечает, что успешный похоронный директор должен придерживаться баланса между двумя крайностями:
- С одной стороны, вредна излишняя болезненная увлеченность мертвыми телами и тематикой смерти, которую Суини считает нездоровой.
- С другой стороны, мешает чрезмерная эмпатия, когда специалист плачет вместе с родственниками, что парализует ведение дел.
Удержание равновесия между этими полюсами, по словам Суини, и есть главная задача профессионала.
🌾 Жизнь в Миннесотской глуши: экономика и семейные вызовы 3:18
Доход в 87 000 долларов в год позволяет Суини комфортно жить в провинциальном Уоррене. Он отмечает, что хотя продукты здесь стоят немного дороже из-за удаленности региона, общие расходы остаются низкими. В городе работает всего один ресторан, поэтому питаться вне дома практически не приходится. При этом налоги в этой местности умеренные, а расходы на покупку дома и ипотеку — относительно небольшие.
Главным минусом такой работы является её полная непредсказуемость. Суини признает, что его график — это экстремальное испытание для супруги, которая занимается ведением домашнего хозяйства и вынуждена ежедневно наблюдать, как муж срывается по вызовам в любое время суток.
🚗 Отказ от сана священника и первый шоковый опыт 4:03
В старших классах школы Виктор размышлял о своем будущем и думал стать священником, однако пришел к выводу, что он «слишком эгоистичен» для этого служения и слишком любит общественное признание и похвалу. В этот же период он начал подрабатывать в похоронном бюро. Спустя пару недель руководитель решил проверить серьезность его намерений и отправил юношу присутствовать на бальзамировании.
Первым телом, с которым Суини столкнулся на практике, оказалась 18-летняя девушка, погибшая в автокатастрофе прямо перед выпускным. Для Виктора, бывшего её ровесником, это стало тяжелейшим эмоциональным вызовом. Однако именно тогда он осознал ценность своей роли. По мнению Суини, гробовщик находится в привилегированном положении по сравнению с убитыми горем родителями: они могут лишь принять страшную реальность, в то время как он способен действовать. Физический, ментальный и эмоциональный труд — от бальзамирования и планирования церемонии до катания гроба и пения в церковном хоре — помогает ему справляться с тяжестью момента.
🕯️ Память о забытых и человечность против корпоративных стандартов 5:51
Специфика маленького города заключается в том, что Суини лично знает практически всех, кто попадает к нему в бюро, или их родственников. Это делает работу эмоционально тяжелой, но дает неоспоримые преимущества: ему не нужно задавать шаблонные вопросы для составления некрологов, ведь биографии местных жителей ему хорошо известны.
Помимо основной работы, Суини добровольно ухаживает за местным католическим кладбищем. Изучая старые церковные книги на латыни, он обнаружил пять безымянных могил. На них было написано только слово «zami» (польск. «молитесь за нас»). Виктор поставил перед собой задачу изготовить и установить надгробия для каждой из этих пяти забытых могил. Одно из них предназначено для Питера Хефты, скончавшегося в 1968 году и не имевшего семьи. По мнению Суини, когда живая память о человеке угасает, необходимо хотя бы материально зафиксировать факт его существования на этой земле.
Именно этот глубоко человеческий аспект удерживает Суини в Уоррене. Ежегодно он получает как минимум одно выгодное предложение о работе; последнее из них сулило доход более 200 000 долларов в год в крупном городе в составе коммерческой корпорации. Суини отклонил его, посчитав корпоративную работу слишком механической и конвейерной. В маленьком городе он может действовать на человеческом, а не только на коммерческом уровне: например, сделать скидку или безвозмездно помочь нуждающейся семье, не оглядываясь на жесткие корпоративные регламенты. Виктор заявляет, что полностью счастлив своей жизнью, окружен любящей семьей, ценит своего руководителя и за все годы работы ни разу не возвращался домой с мыслью, что выбрал не ту профессию.
