Почетный профессор Имперского колледжа Лондона Дэвид Филлипс делится воспоминаниями о десятилетии работы в Королевском институте (Royal Institution, Ri). В центре повествования — уникальное сочетание передовой науки, традиции Рождественских лекций и духа открытий, пропитавшего стены здания, где было открыто 10 химических элементов.
🏛️ Путь в Королевский институт и наследие Джорджа Портера 0:00
Дэвид Филлипс, специалист в области фотохимии, начал свою карьеру в Саутгемптоне, но его связь с Королевским институтом (Ri) зародилась задолго до официального назначения . Еще будучи руководителем небольшой исследовательской группы, он привозил своих студентов в Лондон на утренние пятничные дискуссии, где познакомился с Нобелевским лауреатом Джорджем Портером .
Когда Филлипсу предложили должность профессора естественной философии им. Уилсона (Wilson Professor of Natural Philosophy) и пост заместителя директора Ri, он принял приглашение без колебаний. Джордж Портер, зная о страсти Филлипса к популяризации науки среди молодежи, сразу поручил ему руководство школьной программой института .
В этот период Филлипс реализовал важное нововведение:
- Лекции для начальной школы: До Филлипса программы были рассчитаны на более старший возраст. Он же считал критически важным увлекать детей наукой с 7 лет .
- Популярность формата: Новая инициатива оказалась чрезвычайно востребованной и помогла институту расширить аудиторию .
🎄 Магия Рождественских лекций: Лазеры против кристаллов 1:48
История Рождественских лекций в Ri полна неожиданных поворотов. Изначально планировалось, что Дэвид Филлипс проведет их самостоятельно в сезоне 1987-1988 годов, однако смена руководства внесла свои коррективы . Джордж Портер перешел на пост президента Королевского общества, а его преемник, Джон Мёриг Томас, выразил желание лично участвовать в лекциях.
В итоге был найден компромисс — первый и единственный в истории совместный цикл лекций. Основные факты о них:
- Тематика: Лекции объединяли кристаллы и лазеры — области, которые, по признанию Филлипса, не слишком естественно сочетались друг с другом, но команда смогла создать связное повествование .
- Структура: Цикл состоял из шести встреч: две общие (вводная и заключительная) и по две индивидуальных лекции от каждого профессора .
- Эмоциональное напряжение: Филлипс шутит, что подготовка к этим лекциям «сократила его жизнь года на три» из-за колоссального давления и ответственности перед историей института .
Одним из ярких моментов лекций стала «связь времен». Филлипс воссоздал эксперимент Джона Тиндаля: в оригинале звук виолончели из подвала передавался в зал по деревянному шесту . В современной версии 1980-х Филлипс использовал звук виолончели для модуляции лазерного луча, который проходил сквозь пол и преобразовывался обратно в аудиосигнал в лектории .
🔬 Философия демонстрационной лекции 4:10
Дэвид Филлипс называет себя приверженцем «старой школы» в вопросах научного просвещения. Он убежден, что ничто не заменит живого выступления перед аудиторией .
Ключевые принципы лектора в Ri:
- Обратная связь: Живое присутствие позволяет модифицировать речь в зависимости от реакции зрителей .
- Смысл важнее эффекта: Эксперимент никогда не должен проводиться только ради «вау-эффекта». Даже эффектный взрыв обязан иллюстрировать конкретный научный принцип .
- Преемственность: Эта традиция идет от Майкла Фарадея — Ri всегда был «домом демонстрационной лекции» .
При этом Филлипс признает, что технологии меняются. По его мнению, формат социальных сетей — это механизм, о котором 40 лет назад нельзя было и мечтать, но этическая основа и цель просвещения остаются прежними .
⚛️ Наука как призвание и чистота зеркала Фарадея 7:34
Для Филлипса популяризация науки — это не просто развлечение, а вопрос здоровья общества. Он утверждает, что все граждане, от политиков до лидеров индустрии, обязаны понимать, как работает наука, что она может дать человечеству, а что — нет .
Работа в Лаборатории Дэви Ричарда Фарадея при институте была сопряжена с уникальными условиями:
- Концентрация талантов: Объединение групп Портера и Филлипса позволило собрать более 30 ведущих фотохимиков в одном месте .
- Технологический парадокс: Ученые работали с самым современным лазерным оборудованием, но в очень старом и пыльном здании .
- Особая пыль: Студенты постоянно жаловались на пыль, оседавшую на зеркалах лазеров и сбивавшую настройку. Филлипс утешал их теорией о том, что домашняя пыль — это клетки кожи. «Возможно, вы соскребаете со своих зеркал клетки кожи самого Майкла Фарадея», — говорил он . Справедливости ради, студентов этот аргумент не слишком воодушевлял.
🧪 Исторический вес «четырех стен» 11:04
Завершая свой рассказ, Дэвид Филлипс напоминает об исключительности Королевского института в мировой истории. Это единственное место на планете, в стенах которого было открыто 10 химических элементов . Здесь Майкл Фарадей провел все свои главные исследования, включая открытие бензола .
Сам Филлипс выступал в знаменитом лектории более 110 раз, включая 5 престижных Пятничных вечерних дискуссий (Friday Evening Discourses) . По его признанию, каждый раз, стоя перед дверями лектория, он чувствовал «груз истории на своих плечах», осознавая масштаб личностей, выступавших здесь до него . Главным достижением своей карьеры он считает возможность вдохновлять молодых ученых и видеть, как они превосходят своего учителя .
