К 2035 году общее число жертв заболеваний, связанных с асбестом, может достичь 2,8 миллиона человек . На сегодняшний день этот минерал продолжают находить в детских игрушках, косметике и даже в дорожной пыли . Шон Фицджеральд и другие эксперты утверждают, что проблема асбеста не решена, а лишь скрыта за юридическими лазейками и устаревшими методами тестирования.
🪨 Несгораемый камень: физика «чуда» 0:00
Более 90% земных минералов состоят из силикатов — соединений кремния и кислорода . В основе структуры асбеста лежит кремниевый тетраэдр: атом кремния, окружённый четырьмя атомами кислорода . Эти связи настолько прочны и стабильны, что кислород из воздуха не может вступить с ними в реакцию. Благодаря этому материал не горит даже при экстремальных температурах .
Особые свойства асбеста объясняются строением его слоёв. Листы из магния и гидроксильных групп соединяются с силикатными листами . Из-за разницы в атомном расстоянии слои испытывают натяжение и сворачиваются в микроскопические трубки . Полученная структура остаётся стабильной до температуры 600 градусов Цельсия .
Волокна асбеста можно скручивать и ткать из них полотно. При воздействии тепла оно должно пройти через множество точек контакта с воздухом между волокнами . Это замедляет распространение жара. В XIX веке люди начали использовать это свойство для создания огнестойких занавесов, изоляции паровых двигателей и пожарной одежды .
🏗️ Эпоха асбестового бума 9:41
В 1835 году «океан огня» уничтожил треть мили на Манхэттене, включая 700 зданий . Ущерб составил 20 миллионов долларов, что эквивалентно 730 миллионам долларов в современных ценах . После этой катастрофы 21-летний Генри Уорд Джонс решил сделать крыши городов огнестойкими .
Он обнаружил, что короткие волокна асбеста, которые раньше считались отходами производства тканей, идеально подходят для армирования кровельных материалов . Генри Уорд Джонс смешивал деготь с этими волокнами в чайном чайнике в подвале своего дома . В 1868 году он запатентовал своё изобретение . К 1927 году его компания приносила 45 миллионов долларов годового дохода .
Потребление асбеста в США выросло с 20 400 тонн в 1900 году до пика в 803 000 тонн в 1973 году . Минерал проник во все сферы жизни:
- Тормозные колодки и фены .
- Фильтры для пива и зубная паста для «особой полировки» .
- Искусственный снег в витринах магазинов и в фильме «Волшебник страны Оз» .
- Сигаретные фильтры марки Kent, содержавшие синий асбест .
🫁 Биологическая ловушка: как асбест убивает 13:06
В начале 1900-х годов Нелли Кершоу работала на фабрике по прядению асбестовых волокон. Она умерла в возрасте 33 лет . Патологоанатом доктор Уильям Кук обнаружил, что её лёгкие стали серыми и покрылись шрамами. Ткань при разрезе издавала скрежет, напоминающий звук трения о наждачную бумагу .
В 1924 году доктор Уильям Кук опубликовал первое описание болезни, названной асбестозом . Проблема заключается в физической форме волокон. Когда они попадают в альвеолярные мешочки лёгких, иммунная система атакует их . Специализированные клетки — макрофаги — пытаются поглотить и переварить инородное тело .
Однако волокна асбеста слишком длинные и жёсткие для макрофагов. Учёные называют этот процесс незавершённым фагоцитозом . Макрофаги гибнут, выделяя химические вещества, которые повреждают окружающие ткани и ДНК. Это запускает процесс неконтролируемого деления клеток и приводит к раку . Асбест вызывает также мезотелиому — редкий рак оболочки грудной полости .
📁 Промышленный «Уотергейт»: десятилетия лжи 21:59
Корпорации десятилетиями скрывали данные о смертельной опасности своих продуктов. В 1935 году президент компании Raybestos Manhattan Самнер Симпсон писал юристу Johns-Manville: «Чем меньше говорят об асбесте, тем лучше для нас» . Компании финансировали исследования в Saranac Laboratories, но требовали права редактировать результаты .
Из научных отчётов вычеркивали любые упоминания о связи асбеста с раком . До 1971 года компания Johns-Manville официально придерживалась политики не сообщать рабочим, если их медицинское обследование выявляло признаки асбестоза . На вопрос, собирается ли руководство позволять людям работать до смерти, президент компании ответил: «Да, так мы экономим много денег» .
В 1982 году Johns-Manville подала заявление о банкротстве. Это был маневр, чтобы защититься от лавины судебных исков . Несмотря на доказательства вины, компания продолжила работу и существует до сих пор, хотя больше не производит асбестосодержащие материалы .
⚖️ Юридический тупик и провал запрета 47:56
В 1989 году Агентство по охране окружающей среды США (EPA) попыталось полностью запретить использование асбеста . Однако индустрия оспорила это решение в суде. В 1991 году суд постановил, что EPA не доказало безальтернативность полного запрета . С тех пор юридическое определение асбеста ограничено лишь шестью минералами .
Любые другие волокнистые минералы, какими бы опасными они ни были для лёгких, официально не считаются асбестом. Это создаёт огромные лазейки для производителей . Только в 2024 году США ввели окончательный запрет на хризотиловый асбест, но он не касается пяти других типов минерала и оставляет производителям до 12 лет на поэтапный отказ .
💄 Асбест в пудре и детских мелках 28:36
Асбест попадает в потребительские товары не намеренно, а как сопутствующий загрязнитель. Он часто залегает в земле рядом с тальком и вермикулитом . В 2017 году Шон Фицджеральд обнаружил асбестовые волокна в детской косметике бренда Claire's, продававшейся в торговых центрах по всему миру .
Ранее волокна находили в:
- Детских мелках с изображением Микки Мауса .
- Наборах «секретного шпиона» для снятия отпечатков пальцев .
- Декоративном песке для детских площадок .
В Либби, штат Монтана, компания W.R. Grace эксплуатировала вермикулитовую шахту, зная о наличии там асбеста. Они скрывали это 30 лет . К 1999 году в городке с населением менее 3000 человек было зафиксировано почти 200 смертей . Уровень аутоиммунных заболеваний там в шесть раз превышает средний по стране .
🏙️ Пыль Всемирного торгового центра 33:18
При строительстве башен Всемирного торгового центра использовалось асбестовое напыление. После терактов 11 сентября 2001 года этот материал превратился в микроскопическую пыль . Компания W.R. Grace ранее пролоббировала так называемое правило 1%, согласно которому продукты с содержанием асбеста менее 1% не подлежат регулированию .
EPA использовало для анализа пыли метод фазово-контрастной микроскопии (PLM). Этот метод не видит волокна тоньше 0,25 микрометра . Эксперты утверждают, что для обнаружения самых опасных частиц требовалась просвечивающая электронная микроскопия (TEM), которая в тысячу раз точнее .
Власти объявили воздух Нью-Йорка безопасным . Однако независимые исследования с использованием TEM показали уровни загрязнения, в разы превышающие нормы безопасности . К декабрю 2023 года более 6700 человек, зарегистрированных в программе здравоохранения ВТЦ, умерли от болезней, связанных с той пылью .
🌵 Скрытая угроза в пустыне Невада 42:30
Геологи Бренда Бак и Родни Меткалф обнаружили естественные залежи асбеста на площади около 1 миллиона акров недалеко от Лас-Вегаса . Здесь никогда не было шахт или производств. Минерал выветривается из скал и попадает в почву естественным путём .
Исследователи столкнулись с давлением со стороны властей штата Невада. Им присылали уведомления о прекращении деятельности, а чиновники ставили под сомнение их методы . Власти опасались, что информация об асбесте отпугнёт туристов и инвесторов .
Команда Veritasium провела собственный тест. В пробах грязи с высохшего озера за пределами Боулдер-Сити Шон Фицджеральд обнаружил от 30 до 50 миллионов асбестовых структур на один грамм вещества . Это означает, что любое движение транспорта или сильный ветер поднимают в воздух облака смертоносной пыли, которой дышат люди .
