Джеймс Балджер исчез 12 февраля 1993 года из торгового центра New Strand в пригороде Ливерпуля. Пока его мать Дениз расплачивалась в мясной лавке, двухлетний мальчик ушел вслед за двумя десятилетними подростками. Видеокамеры зафиксировали момент похищения, который стал началом одного из самых резонансных уголовных дел в истории Великобритании.
🛍️ Исчезновение в торговом центре 3:19
Дениз Де Марко описывает Джеймса как активного и быстро развивающегося ребенка . В день трагедии мать и сын отправились за покупками в город Бутл. Около 15:30 Дениз остановилась у мясной лавки и на мгновение отвлеклась, чтобы достать кошелек из сумки . Когда она подняла глаза, Джеймса рядом не было.
Поиски внутри торгового центра не принесли результатов. Полиция изучила записи 16 камер видеонаблюдения . На кадрах видно, как в 15:39 Джеймс выходит из магазина. Спустя три минуты камера зафиксировала, как ребенка ведет за руку подросток . Дениз Де Марко выступила на телевидении с призывом вернуть сына, что вызвало волну сочувствия по всей стране .
🚉 Обнаружение на железной дороге 9:42
Надежда найти ребенка живым исчезла 14 февраля 1993 года. Группа подростков обнаружила тело мальчика на железнодорожных путях в четырех километрах от торгового центра . Свидетели рассказали, что находка нанесла им тяжелую психологическую травму на всю жизнь . Один из нашедших тело, Теренс Райли, позже связывал свои проблемы с законом и зависимостями именно с этим событием.
Судебно-медицинская экспертиза установила, что смерть не была несчастным случаем. На теле Джеймса обнаружили 42 раны и 10 серьезных травм черепа . Эксперт Рой Бартер назвал это дело самым шокирующим за свои 25 лет карьеры . Трагедия вызвала массовую истерию: родители в Ливерпуле начали массово скупать детские вожжи, боясь отпустить детей даже на шаг .
🔍 Личности подозреваемых 17:02
После публикации очищенных кадров с камер видеонаблюдения в полицию поступил анонимный звонок. Свидетельница указала на двух друзей, которые часто прогуливали школу . Ими оказались десятилетние Роберт Томпсон и Джон Венаблс. Долгое время в СМИ их называли просто «ребенок А» и «ребенок Б» .
Роберт Томпсон рос в многодетной неблагополучной семье. Его мать страдала алкоголизмом и не занималась воспитанием семи сыновей . Братья часто проявляли насилие друг к другу в отсутствие взрослых . Джон Венаблс также был из семьи в состоянии развода. Учителя характеризовали его как гиперактивного ребенка со странным поведением, склонного к вспышкам агрессии .
🗣️ Допросы и признания 25:11
Детективы сначала не верили, что дети такого возраста способны на подобную жестокость. Следствие предполагало участие взрослого сообщника . Однако в ходе допросов ситуация прояснилась. Роберт Томпсон вел себя вызывающе и пытался манипулировать следователями, отрицая свою вину и перекладывая ответственность на друга .
Джон Венаблс плакал и признал вину после разговора с матерью. Он сообщил полицейским: «Да, я убил его. Скажите его маме, что мне жаль» . Детективы восстановили маршрут убийц. Они вели Джеймса четыре километра. По пути их видели более 30 человек . Свидетелям, которые спрашивали о плачущем и окровавленном ребенке, подростки отвечали, что это их младший брат, который просто упал .
⚖️ Судебный процесс и приговор 39:24
Суд над десятилетними убийцами начался 1 ноября 1993 года. Возле здания суда собралось около 500 протестующих . Подсудимых посадили на высокие стулья, так как из-за малого роста они не видели происходящее за судейским столом . Защита настаивала, что дети не понимали тяжести своих действий. Обвинение и психиатры опровергли это, указав на попытку скрыть улики .
Томпсона и Венаблса признали виновными. Они стали самыми молодыми осужденными за убийство в истории Англии XX века . Судья приговорил их к заключению на неопределенный срок «к удовольствию Ее Величества» . Минимальный срок составил восемь лет. Условия их содержания в реабилитационном центре вызвали споры в обществе из-за высокой стоимости и хорошего качества обучения .
🛡️ Новая жизнь преступников 45:40
В 2001 году, когда Венаблсу и Томпсону исполнилось 18 лет, их освободили. Власти предоставили им новые личности и включили в программу защиты свидетелей . Им запретили общаться друг с другом и приближаться к семье Балджеров. Дениз Де Марко в 2004 году выследила Роберта Томпсона, но при встрече не смогла вымолвить ни слова от охватившей ее ненависти .
О Роберте Томпсоне после освобождения практически ничего не известно. Ходили слухи о его переезде в Австралию, но они не подтвердились . Судьба Джона Венаблса сложилась иначе. В 2010 году его снова арестовали за хранение детской порнографии . В 2017 году последовал еще один арест за аналогичное преступление и хранение инструкций по растлению детей .
🚫 Споры о раскрытии личностей 53:37
Отец Джеймса, Ральф Балджер, в 2018 году проиграл суд за право раскрыть нынешние личности убийц своего сына . Он аргументировал это необходимостью защитить других детей. Суд отказал, заявив, что раскрытие имен приведет к немедленной расправе над Томпсоном и Венаблсом .
Джон Венаблс, находясь в тюрьме, подвергался нападениям со стороны сокамерников, узнавших его историю . Он просил государство оплатить ему пластическую операцию для изменения внешности, но получил отказ . Элиза Де Марко считает этот случай самым страшным в истории из-за возраста преступников и бессмысленной жестокости содеянного .
