В 1977 году радиотелескоп «Большое ухо» (Big Ear) зафиксировал сигнал, который до сих пор считается самым перспективным кандидатом на послание от внеземной цивилизации. В этом выпуске канала Event Horizon доктор Роберт Диксон (Robert Dixon), руководивший программой SETI в Университете штата Огайо более 20 лет, раскрывает технические детали обнаружения сигнала Wow!, объясняет, почему современные поиски могут быть ошибочными, и предлагает радикально новый метод мониторинга космоса.
📡 От картирования водорода к поиску инопланетян 0:31
Доктор Роберт Диксон, выпускник Университета штата Огайо по специальности «электротехника», посвятил значительную часть карьеры работе с радиотелескопом Big Ear. С 1973 по 1997 год он возглавлял первую в мире полномасштабную программу SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) . Примечательно, что изначально телескоп Big Ear не предназначался для поиска внеземного разума.
Как объясняет Роберт Диксон, основными задачами обсерватории были:
- Обзоры неба: Телескоп лучше всего справлялся с картированием небесной сферы .
- Изучение линии водорода: Ученые проводили обзоры на частоте 21 сантиметр (1420 МГц), чтобы исследовать водородные облака в Галактике .
- Многочастотный режим: Работа велась на трех основных частотах — 612, 1415 и 2400 МГц .
Поворот в сторону SETI произошел из-за политических и финансовых причин. По словам Роберта Диксона, Конгресс США счел программу SETI «глупой» и прекратил финансирование Национального научного фонда (NSF) для этих целей . Университеты лишились средств на обычные радиоастрономические операции, и команда осталась с исправным телескопом, но без задач. Вдохновившись проектом NASA «Циклоп», Диксон убедил Джона Крауса (создателя телескопа) переориентировать Big Ear на поиск сигналов внеземного происхождения силами волонтеров .
🌠 Анатомия сигнала Wow!: почему он уникален 4:01
15 августа 1977 года волонтер Джерри Эйман обнаружил на распечатке данных аномалию, ставшую известной как сигнал Wow!. Роберт Диксон был одним из первых, кому Эйман показал эту находку . Ученый выделяет несколько ключевых характеристик, которые делают этот сигнал исключительным по сравнению с любыми помехами.
Технические параметры обнаружения:
- Узкополосность: Сигнал был зафиксирован в канале шириной 10 кГц . При этом в распоряжении ученых было еще 50 каналов, но сигнал появился только в одном из них. По мнению Диксона, это явный признак технологического происхождения, так как природные источники обычно широкополосны .
- Соответствие диаграмме направленности: По мере того как небо «проплывало» над неподвижным телескопом, сила сигнала нарастала и падала в точном соответствии с формой диаграммы направленности антенны .
- Дистанция: На основе анализа диаграммы Джон Краус рассчитал, что источник находился как минимум на расстоянии Луны . Это автоматически исключает земные помехи и низкоорбитальные спутники, такие как «Молния» .
- Интенсивность: Сигнал был в 30 раз сильнее фонового шума .
Роберт Диксон отмечает, что на распечатке Джерри Эйман обвел кружком еще несколько всплесков в других каналах . Гость предполагает, что это могли быть боковые полосы (sidebands) основного сигнала, что косвенно указывает на наличие модуляции — способа передачи информации внутри радиоволны .
🧪 Гипотезы и попытки повторного обнаружения 5:46
За десятилетия, прошедшие с момента открытия, ученые выдвигали множество теорий. Одна из них — влияние доплеровского смещения. Роберт Диксон пытался рассчитать, был ли сигнал скорректирован относительно «галактического стандарта покоя» (центр системы координат Галактики), но Wow! оказался смещен во 2-й канал вместо центрального 25-го .
Среди других спорных моментов:
- Слабые сигналы: Помимо Wow!, телескоп фиксировал так называемые «ночные толчки» (bumps in the night) — короткие всплески, которые никогда не повторялись и были слишком слабыми для серьезного анализа .
- Проблема комет: Диксон называет современные попытки объяснить сигнал Wow! излучением водорода от комет «неудовлетворительными» и притянутыми за уши .
- Длиннозадержанное эхо (LDE): Собеседники обсуждают феномен радиоэха, возвращающегося с неестественной задержкой. По мнению гостя, это открытый вопрос, и хотя некоторые видят в этом признаки работы внеземного зонда-ретранслятора, доказательств пока недостаточно .
Роберт Диксон признает, что мы, возможно, никогда не узнаем правду о Wow!, если он не повторится . Астроном Боб Грей приложил «геркулесовы усилия», используя различные обсерватории для мониторинга той же области неба, но так и не зафиксировал повторения .
🛰️ Сравнение с BLC1 и критика современных методов 14:31
В интервью обсуждается кандидат на сигнал SETI последних лет — BLC1 (Breakthrough Listen Candidate 1), полученный от Проксимы Центавра. Роберт Диксон указывает на серьезные различия в методологии поиска .
Основная претензия Диксона к современным охотникам за сигналами заключается в том, что их телескопы обычно направлены в одну точку. В случае с BLC1 ученые не могли отследить диаграмму направленности антенны, так как луч не двигался относительно источника . Диксон утверждает, что рекомендовал коллегам слегка раскачивать телескоп туда-сюда («on the source / off the source»), чтобы подтвердить удаленность объекта, но это предложение не было принято . По мнению ученого, без подтверждения диаграммы направленности нельзя быть уверенным, что сигнал не является локальной помехой.
👁️ Проект Argus: всевидящее око радиоастрономии 7:23
Главным ограничением традиционных радиотелескопов является их узкое поле зрения. Доктор Диксон разработал концепцию массива Argus, которая должна решить проблему неуловимых сигналов.
Особенности концепции Argus:
- Всенаправленность: В отличие от направленных антенн, Argus смотрит во всех направлениях одновременно .
- Непрерывность: Массив позволяет не пропустить случайные или редкие сигналы, которые невозможно поймать, просто «наведя» телескоп в нужную точку в нужное время .
- Масштабируемость: Систему можно расширять, добавляя новые элементы антенной решетки .
Прототип такого телескопа уже работает на крыше одного из зданий Университета штата Огайо . Хотя текущий образец слишком мал, чтобы поймать сигнал уровня Wow! от далеких звезд, он успешно фиксирует самолеты и спутники. По словам Роберта Диксона, создание крупномасштабного массива Argus — это лучший и, возможно, единственный шанс снова зафиксировать сигналы, подобные Wow!, так как он позволяет вести непрерывный мониторинг всего неба .
