Известный астрофизик и популяризатор науки Нил Деграсс Тайсон осуществил давнюю мечту, отправившись в экспедицию к самому южному континенту планеты. В компании легендарного актера Уильяма Шетнера и опытных астронавтов он исследовал суровую природу Антарктиды, проводя научные эксперименты и наблюдая за уникальной экосистемой, которая кажется гостям из цивилизованного мира по-настоящему инопланетной.
🛳️ Путь на край света: от Ушуаи до пролива Дрейка 0:00
Экспедиция в Антарктиду была в списке желаний («bucket list») Нила Деграсса Тайсона на протяжении многих лет . Поездка была организована организацией Future of Space, которая занимается вопросами исследования не только космоса, но и труднодоступных уголков Земли . Тайсон признается, что вряд ли организовал бы такое путешествие самостоятельно, но с радостью принял приглашение выступить с лекциями на борту судна .
Отправной точкой стал город Ушуая (Аргентина), который считается самым южным поселением в мире . Нил характеризует его как прекрасный прибрежный городок, жители которого полностью осознают свою роль «слуг исследователей», выступая последним оплотом цивилизации перед ледяной пустыней .
Самым сложным испытанием на пути стал пролив Дрейка — участок воды между Южной Америкой и Антарктическим полуостровом, где встречаются Атлантический и Тихий океаны . Тайсон описывает этот опыт следующим образом:
- Сильнейшая качка заставляла горизонт буквально «плясать» перед глазами .
- Тарелки соскальзывали со столов, из-за чего Нил почти не ел во время перехода .
- Современное судно, спущенное на воду менее пяти лет назад, с трудом справлялось с турбулентностью, что заставило Тайсона задуматься о невероятной отваге исследователей XVIII и XIX веков на деревянных кораблях .
👨🚀 Звездный десант: Шетнер, Келли и Дюк 1:00
На борту собралась уникальная компания. Одним из главных участников стал 93-летний Уильям Шетнер, исполнитель роли капитана Кирка в сериале «Звездный путь». По словам Тайсона, Шетнер — единственный из присутствующих, кто «смело шел туда, куда не ступала нога человека» в прямом и переносном смысле .
Помимо Шетнера, в экспедиции участвовали:
- Скотт Келли — астронавт эпохи шаттлов, удерживающий американский рекорд по количеству дней, проведенных в космосе .
- Чарли Дюк — один из немногих людей, побывавших на Луне .
- Брайан Грин — известный физик-теоретик, с которым Нил обсуждал научные аспекты Антарктики .
На борту даже записали живой выпуск подкаста StarTalk, где обсуждали концепцию первопроходцев . Участники сравнивали психологию полярников прошлого, сталкивавшихся с абсолютно враждебной средой, и современных астронавтов, отправляющихся в неизвестность космоса .
Особое место в рассказе Тайсона занимает беседа с Чарли Дюком в канун Рождества. Они вспоминали миссию «Аполлон-8» 1968 года, когда люди впервые увидели восход Земли над лунным горизонтом и прочитали первые стихи Книги Бытия в прямом эфире . Дюк поделился своими чувствами о том, как вид Земли с расстояния в четверть миллиона миль меняет восприятие жизни .
❄️ Экологическая чистота и ледяные гиганты 8:35
Антарктида — это стерильный и изолированный мир, поэтому протоколы безопасности здесь строже, чем в аэропортах. Тайсон описывает процесс подготовки к высадке:
- Биобезопасность: Каждую деталь одежды проверяли на наличие семян, грязи или микробов. Особое внимание уделялось застежкам-липучкам (Velcro), так как они легче всего переносят чужеродные организмы .
- Экипировка: Всем выдали специальные ярко-желтые парки и сапоги, чтобы не заносить бактерии с подошв повседневной обуви .
- Температурный режим: Поездка состоялась в декабре, в разгар антарктического лета. Температура колебалась около -1°C. Иронично, но в Нью-Йорке в те же дни было холоднее, чем в Антарктиде .
Тайсона поразили айсберги, особенно так называемые «столообразные» (tabletop icebergs) — огромные плоские ледяные щиты, отколовшиеся от шельфовых ледников . Наблюдая за таким айсбергом из каюты на восьмом этаже судна, Нил применил законы физики: если над водой возвышается 8 этажей льда, то под водой скрыто еще около 72 этажей, согласно правилу, что 90% объема льда находится под поверхностью .
🤿 Погружение в бездну: эксперимент с красной шапкой 13:30
Тайсон совершил погружение на небольшом глубоководном аппарате (submersible). Его целью было увидеть нижнюю часть айсберга, но пилот отказался приближаться: айсберги нестабильны, они постоянно тают, переворачиваются и кувыркаются, пытаясь сохранить те самые 90% объема под водой .
Вместо этого Нил провел оптический эксперимент с красной шапкой Санта-Клауса :
- По мере спуска солнечный свет фильтруется водой.
- Красный спектр поглощается первым и не проникает на большую глубину .
- На глубине ярко-красная шапка начала стремительно бледнеть, пока не стала выглядеть абсолютно черной .
На дне океана исследователи встретили существ, выглядевших как инопланетяне. Например, морскую звезду с 15 лучами вместо привычных пяти . Тайсон отмечает, что вода там имеет температуру ниже нуля, но не замерзает, так как она соленая .
🐧 Жизнь в «Стране Пингвинов» 20:11
По мнению Тайсона, Антарктиду следовало бы переименовать в «Страну Пингвинов», так как их там «бесчисленное множество» . Он выделил несколько интересных фактов об этих птицах:
- Запах: Пингвины и их колонии крайне неприятно пахнут .
- Неуклюжесть: На суше они постоянно спотыкаются и падают. Тайсон объясняет это эволюционно: у пингвинов в Антарктиде нет наземных хищников, поэтому естественный отбор не требовал от них проворности на льду .
- «Трусость»: Пингвины часто выстраиваются в очередь, чтобы прыгнуть в воду, но если первый в ряду пугается (возможно, заметив косатку), вся группа разворачивается и уходит .
- Социальное поведение: Пингвины активно защищают свои гнезда и греют яйца, что выглядит очень трогательно .
В завершение рассказа Нил поделился лингвистическим фактом: слово «Арктика» происходит от греческого artos (медведь). Соответственно, «Антарктика» буквально означает «Место, где нет медведей» . Там живут только пингвины, горбатые киты и косатки, которые охотятся стаями, подобно волкам .
