В новом эпизоде The Pivot Podcast генеральный директор UFC Дана Уайт рассказывает о трансформации некогда запрещенного «человеческого петушиного боя» в глобальную спортивную империю. В ходе беседы Уайт раскрывает детали сделки по продаже компании за 4 миллиарда долларов, объясняет свою непоколебимую лояльность Дональду Трампу и делится тем, почему он отказался закрывать бизнес во время пандемии, когда весь остальной мир стоял на паузе.
🥊 От исключения из школы до мечты о боях 1:22
Дана Уайт вырос в Бостоне в семье матери-одиночки, которая работала на износ, чтобы обеспечить семью . Несмотря на переезд в Лас-Вегас в пятом классе, его детство нельзя было назвать благополучным: он дважды бросал колледж и неоднократно исключался из средней школы .
Ключевым моментом в жизни Уайта стало раннее осознание своего призвания. В отличие от сверстников, которые годами искали себя в университетах, он с 19 лет точно знал, что хочет связать жизнь с индустрией единоборств . В середине 80-х это решение казалось окружающим безумием, так как бизнес на боях считался маргинальным и бесперспективным .
Уайт выбрал путь самообразования: вместо лекций в колледже он покупал книги по маркетингу, финансам и PR, изучая только те дисциплины, которые были необходимы для управления будущим бизнесом . По его словам, это было гораздо эффективнее и интереснее традиционного обучения .
📈 Покупка UFC и первая крупная ошибка 4:31
В 2001 году Дана Уайт вместе со своими друзьями, братьями Фертитта, приобрел UFC за 2 миллиона долларов . На тот момент бренд находился в упадке: бои без правил были запрещены во многих штатах, не имели санкций спортивных комиссий и клеймились критиками как «человеческие петушиные бои» .
Первым крупным провалом Уайта в бизнесе стала попытка выкупить доменное имя ufc.com :
- Владельцем домена была компания User-Friendly Computers.
- Изначально владелец просил за домен около 20 000 долларов.
- Уайт, по собственному признанию, нагрубил продавцу по телефону, после чего тот прервал переговоры .
- В итоге, спустя годы, когда UFC начала стремительно расти, компании пришлось заплатить за этот же домен от 150 000 до 200 000 долларов .
Несмотря на это, Уайт верил в глобальный потенциал спорта. Его аргументация строилась на том, что бой — это универсальный язык, понятный любому человеку, независимо от цвета кожи или национальности .
💰 Сделка на миллиарды и кризис в отеле 7:00
Переломным моментом в истории лиги стала продажа UFC компании WME-IMG (ныне Endeavor) за 4,025 миллиарда долларов в 2016 году . На тот момент это была крупнейшая сделка в истории профессионального спорта. Многие эксперты считали цену завышенной, однако с тех пор стоимость организации только продолжала расти .
Для самого Даны Уайта момент триумфа обернулся личным кризисом. Он признается, что не хотел продавать компанию, так как бизнес был частью его жизни и дружбы с Фертиттами . Когда решение о продаже было принято, покупатели поставили условие: сделка состоится только в том случае, если Уайт останется на посту руководителя .
После подписания документов Уайт на несколько дней заперся в гостиничном номере, не в силах справиться с эмоциями от перемен . Однако поддержка нового владельца, Ари Эмануэля, помогла ему адаптироваться . Уайт утверждает, что деньги не изменили его отношение к работе: он по-прежнему получает удовольствие от процесса и не планирует уходить на пенсию .
😷 Пандемия: «Мы пойдем на войну» 12:18
Во время пандемии COVID-19 UFC стала первой спортивной лигой, возобновившей проведение турниров. По словам Уайта, он категорически отказался увольнять сотрудников (из 350 человек не был уволен ни один) и прятаться дома .
Для реализации этого плана UFC пришлось:
- Создать собственную лабораторию и привлечь ученых для массового тестирования .
- Договориться о проведении боев в Абу-Даби («Бойцовский остров») .
- Игнорировать критику СМИ, которые называли Уайта «дьяволом», заботящимся только о деньгах .
Уайт утверждает, что риск оправдался: за время пандемии фанатская база UFC выросла на 46% . Пока другие лиги простаивали, UFC занимала все эфирное время, привлекая новую аудиторию, истосковавшуюся по зрелищам .
В этот период Уайт тесно сотрудничал с Дональдом Трампом, который включил его в совет по восстановлению экономики . Дана вспоминает курьезный случай: после одной из видеоконференций с президентом ему пришло гневное сообщение от главы WWE Винса Макмэна, который отчитывал Уайта за молчание во время звонка и требовал активнее поддерживать идею немедленного открытия страны .
🤝 Дружба с Дональдом Трампом и вопрос лояльности 22:12
Отношения Даны Уайта с Дональдом Трампом длятся более 20 лет. Уайт подчеркивает, что его преданность основана на взаимной выручке в трудные времена. В начале 2000-х, когда UFC не пускали на крупные площадки, Трамп первым предложил свои казино (Trump Taj Mahal) для проведения турниров .
Дана Уайт выделяет следующие факты об их отношениях:
- Трамп посещал турниры с первого до последнего боя в те времена, когда бренд UFC считался «токсичным» .
- Трамп всегда лично поздравлял Уайта с успехами на протяжении всей карьеры .
- Уайт согласился выступить на Республиканском национальном съезде, несмотря на советы окружающих этого не делать, так как считал своим долгом отплатить за поддержку .
На обвинения Трампа в расизме Уайт отвечает, что за 20 лет дружбы ни разу не видел подтверждений этому . По его мнению, политические взгляды могут не совпадать полностью, но это не повод предавать друзей .
🥊 Экономика боев: почему бойцы не получают «миллионы бокса» 37:48
Одной из самых обсуждаемых тем остается уровень зарплат бойцов. Уайт защищает свою бизнес-модель, противопоставляя её боксу, который он считает «распродажей перед закрытием бизнеса» .
Основные тезисы Уайта о финансах:
- Модель «Ешь то, что убил»: чемпионы и главные звезды получают процент от продажи платных трансляций (PPV) .
- Проблема бокса: по мнению Уайта, боксеры переплачены, из-за чего промоутеры разоряются, а лучшие не дерутся с лучшими .
- Контроль лиги: Уайт настаивает, что для стабильности 750 бойцов и 350 сотрудников лига должна работать как устойчивый бизнес, а не как благотворительный фонд .
- Контраргумент о прозрачности: Уайт утверждает, что сами бойцы часто не хотят разглашать свои гонорары, чтобы избежать наплыва родственников и просителей .
Относительно братьев Пол и их критики выплат в UFC Уайт высказывается скептически. Он считает, что Джейк Пол просто ищет внимания и использует имя UFC для кликов . Тем не менее, Уайт не исключает возможности проведения «звездных» боев в будущем, напоминая о прецеденте Мейвезер — Макгрегор .
🚀 Философия победителя 49:56
На вопрос о том, почему он продолжает работать, имея на счету сотни миллионов долларов, Уайт отвечает просто: «Я люблю побеждать» . Он сравнивает выход на пенсию с медленной смертью и признается, что даже двухнедельный отпуск на острове заставляет его скучать по работе .
Его текущая цель — продолжать глобальную экспансию. Уайт прогнозирует, что в ближайшие 5–8 лет в мире появятся 4–5 доминирующих стриминговых гигантов (уровня YouTube или Disney), которые станут основными вещателями UFC по всему миру .
