В 2004 году тогдашний губернатор Калифорнии Арнольд Шварценеггер провозгласил начало новой эры, пообещав построить «водородную магистраль», которая навсегда избавит штат от нефтяной зависимости. Спустя двадцать лет команда подкаста The Vergecast отправилась в автопробег по этой самой магистрали, чтобы выяснить, почему амбициозный проект будущего превратился в маргинальную технологию, а владельцы водородных машин чувствуют себя участниками затянувшегося и неудачного эксперимента.
🏎️ Мечта о водородном будущем и реальность 2024 года 2:40
Двадцать лет назад идея водородных топливных элементов казалась гораздо перспективнее аккумуляторов . В то время литий-ионные батареи были тяжелыми, обеспечивали запас хода всего в 80–90 миль и требовали долгой зарядки . Водород же предлагал привычный формат: заправка за пять минут и нулевые выбросы (из выхлопной трубы выходит только чистая вода) .
План Шварценеггера был амбициозным:
- К 2010 году построить сеть из 150 заправочных станций по всей Калифорнии .
- Обеспечить доступ к водороду для каждого жителя штата.
- Стимулировать автопроизводителей на массовый выпуск машин на топливных элементах .
Однако, как отмечает продюсер The Vergecast Уилл Пур, реальность оказалась далека от прогнозов. Вместо национальной сети заправок сегодня существуют лишь разрозненные пункты в районе залива Сан-Франциско и Лос-Анджелеса . За пределами этих зон инфраструктура практически отсутствует. По словам Пура, многие станции постоянно находятся на обслуживании, а стоимость топлива взлетела до невероятных $36 за килограмм, что делает эксплуатацию обычного седана дороже, чем владение люксовым внедорожником .
💧 Toyota Mirai: электромобиль, который «ходит в туалет» 6:11
Для своего путешествия команда арендовала Toyota Mirai — один из немногих серийных водородных автомобилей на рынке. Технически Mirai и Tesla очень похожи: обе машины приводятся в движение электродвигателями . Разница лишь в способе хранения энергии.
Особенности конструкции Mirai:
- Вместо тяжелого блока батарей в машине установлены баки для хранения сжатого водорода.
- Топливный элемент вырабатывает электричество прямо на борту в результате реакции водорода с кислородом .
- Единственный побочный продукт реакции — вода. Машина вырабатывает примерно одну чашку воды на каждую милю пути .
Уилл Пур шутит, что Mirai — это машина, которая «писает» . На приборной панели даже есть специальная кнопка «H2O», позволяющая слить накопленную воду принудительно, например, перед заездом в гараж. Несмотря на технологичность, компоновка баков создает неудобства: в центре заднего сиденья находится огромный горб, из-за чего третьему пассажиру сзади сидеть практически невозможно .
⛽ Логистический кошмар на Harris Ranch 29:21
Главным испытанием для команды стал участок пути между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом длиной в 325 миль. Это практически предел запаса хода Mirai, а на всем пути между мегаполисами есть только одна заправочная станция — Harris Ranch .
Проблемы, с которыми столкнулись журналисты на заправке:
- Ненадежность оборудования. Пистолет заправки может не срабатывать, терминалы оплаты зависают, а давление в системе часто падает, не позволяя заправить бак полностью .
- Экстремальные цены. Заправка полного бака Mirai теперь обходится в $160–190. Два года назад это стоило около $50–60 .
- Технический казус с замерзанием. Водород подается в машину в сильно охлажденном виде. Из-за этого заправочный пистолет часто буквально примерзает к автомобилю . Журналистам приходилось ждать по 5–10 минут, пока металл оттает, чтобы отсоединить шланг .
Как утверждает Эндю Хокинс, редактор транспортного отдела The Verge, водородная индустрия попала в классическую ловушку «курицы и яйца»: люди не покупают машины, потому что нет заправок, а компании не строят заправки, потому что мало машин .
📉 Почему электромобили (BEV) победили водород 19:15
По мнению экспертов, опрошенных в подкасте, победа аккумуляторных электромобилей над водородными была обусловлена несколькими факторами.
- Существующая сеть. Для зарядки электромобиля достаточно подключиться к существующей электросети. Водород же нужно производить, сжимать и развозить на грузовиках по станциям, что создает сложную и дорогую цепочку поставок .
- Эффект Илона Маска. У водородной индустрии не было своего «стартапа-ледокола» вроде Tesla . По мнению Хокинса, Tesla доказала инвесторам и правительству, что рынок электромобилей существует, в то время как водородные проекты оставались прерогативой консервативных автогигантов, не склонных к риску .
- Энергоэффективность. Энергетик Джастин Калма отмечает, что водород — это лишь посредник. Гораздо эффективнее отправить электричество напрямую в батарею машины, чем тратить его на электролиз воды, хранение и транспортировку водорода, чтобы потом снова превратить его в электричество внутри машины .
На текущий момент в Калифорнии насчитывается около 43 000 публичных зарядных портов для электромобилей, в то время как количество водородных станций исчисляется десятками и даже начинает сокращаться (компания Shell недавно закрыла почти все свои станции в штате) [21:53, 22:21].
🧪 «Полевые испытания на клиентах» 23:25
Шейн Стивенс, сооснователь компании First Element (управляет 75% водородных заправок штата), признался в интервью, что компания фактически проводила «полевые испытания на живых клиентах» . Оборудование, установленное на первых станциях в 2013–2016 годах, не было рассчитано на коммерческую эксплуатацию в таком режиме.
Стивенс признает:
- Первые станции были маленькими и дешевыми, чтобы быстрее развернуть сеть .
- Технология оказалась «не готова к прайм-тайму»: оборудование постоянно выходило из строя под нагрузкой .
- Модернизация старых станций невозможна из-за особенностей подземной инфраструктуры, поэтому владельцы Mirai вынуждены продолжать пользоваться капризным оборудованием первого поколения .
👥 Сообщество «обманутых» владельцев 39:21
Общаясь с другими водителями на заправках, журналисты обнаружили сплоченное сообщество людей, объединенных общей проблемой. Многие владельцы Mirai чувствуют себя обманутыми.
Один из водителей, Дениз, рассказал, что дилеры манипулируют стоимостью авто: Toyota предоставляет топливную карту на $15 000 при покупке, но эта сумма закладывается в стоимость сделки . При попытке перепродажи выясняется, что реальная стоимость подержанной Mirai составляет всего около $7 000, в то время как остаток по кредиту может достигать $30 000 . Карта не передается новому владельцу, что обрушивает стоимость авто на вторичном рынке.
Другие водители признались, что из-за дефицита топлива и неработающих станций им приходится:
- Ездить с выключенным кондиционером ради экономии .
- Постоянно мониторить приложения с картами заправок .
- Пользоваться услугой бесплатной буксировки от Toyota, когда газ заканчивается в поисках работающей помпы .
🏗️ Будущее: водород уходит в тяжелый вес 45:11
Несмотря на очевидный провал в сегменте легковых авто, Toyota и другие компании не отказываются от водорода. Крейг Скотт, генеральный менеджер Toyota по водородным решениям, утверждает, что компания использует Mirai как «хедж» — страховку на случай, если технологии аккумуляторов упрутся в потолок .
Как полагает редакция The Verge, будущее водорода лежит в отраслях, которые трудно электрифицировать с помощью батарей:
- Дальнобойные грузовики: First Element уже инвестирует в заправки для фур .
- Авиация и морские перевозки: Поднять в воздух тяжелый самолет на батареях пока невозможно, и водород здесь видится жизнеспособной альтернативой .
- Промышленность: Сталелитейное производство и сельское хозяйство также рассматриваются как потребители «зеленого» водорода .
Уилл Пур резюмирует: водородная магистраль, возможно, никогда не станет дорогой для обычных автомобилистов, но она может стать фундаментом для декарбонизации тяжелой индустрии. Пока же владение водородным седаном остается дорогим и рискованным хобби для тех, кто готов платить за право прикоснуться к «альтернативному будущему».
