В новом выпуске подкаста Emergent Behavior от медиапроекта The Cognitive Revolution виртуальная ведущая Ада Пай побеседовала с сооснователями нейротехнологического стартапа Prophetic AI Эриком Вольбергом и Уэсли Берри. В центре внимания — их амбициозная разработка Halo, носимый ободок для стимуляции мозга, призванный вызывать управляемые осознанные сновидения каждую ночь. Материал подробно описывает путь стартапа от фундаментальных философских вопросов до создания «фабрики субъективного опыта», способной навсегда изменить наше взаимодействие с собственным разумом.
🧠 Истоки: От израильских размышлений к «ускорителю частиц» для сознания 34:04
История Prophetic AI началась задолго до создания первых инженерных прототипов. Эрик Вольберг обладает врожденной способностью к осознанным сновидениям с 12 лет. По его собственным словам, первый подобный опыт в равной степени напугал и восхитил его, заставив искать ответы на ранних интернет-форумах. Позже он глубоко погрузился в исследования доктора Стивена ЛаБержа (Dr. Stephen LaBerge), чья диссертация в Стэнфордском университете в 1980 году заложила научную основу изучения этого феномена.
В 2018 году Эрик Вольберг работал в Иерусалиме в составе Управления по инновациям (Innovation Authority) — венчурного подразделения израильского правительства. Окружающая атмосфера древнего города подтолкнула его к поиску ответов на «конечные вопросы» человечества, главным из которых для него стал вопрос: «Что такое сознание?».
Эрик Вольберг метафорически называет осознанные сновидения «ускорителем частиц для сознания». По мнению сооснователя, управляемый сон позволяет человеку напрямую взаимодействовать со своим разумом в условиях полной изоляции от внешних сенсорных раздражителей, что сопоставимо с экспериментами на Большом адронном коллайдере, где ученые воссоздают экзотические состояния материи с помощью магнитов.
В тот период Вольберг обнаружил знаковые исследования 2013–2014 годов, в которых ученые пытались вызывать осознанные сны электростимуляцией. Однако методика показала слабую статистическую значимость. Опираясь на свой инвестиционный опыт в глубоких технологиях (Deep Tech), Вольберг пришел к выводу, что технология находится на стадии фундаментальных исследований (R — Research), непригодных для венчурного капитала, и временно отложил идею.
⚡ Переломные моменты: Технологический сдвиг и рождение Morpheus 1 37:21
Ситуация кардинально изменилась в 2022 году, когда Эрик Вольберг открыл для себя две новые технологии, ознаменовавшие переход проекта в стадию практической разработки (D — Development): транскраниальный сфокусированный ультразвук (tFUS) и архитектуру нейросетей-трансформеров.
Предыдущие методы стимуляции, такие как электрический и электромагнитный ток, Вольберг иронично называет «вакуумными лампами» нейростимуляции из-за трех критических ограничений:
- Глубина: человеческий череп эволюционировал, чтобы защищать мозг, преодолеть его электрическим током крайне сложно.
- Рассеивание: если ток преодолевает череп, импульс просто растекается по поверхности коры, лишая метод точности.
- Отсутствие управления: невозможно направлять сигналы в трехмерном пространстве.
Внедрение технологии tFUS совершило подлинную смену парадигмы. Ультразвук позволяет проникать вглубь мозга неинвазивно на сантиметры, обеспечивая миллиметровую точность и возможность динамически направлять импульсы в трехмерном пространстве.
Вторым переломным моментом стала встреча с Уэсли Берри, который самостоятельно создавал нейросетевые трансформеры для нейротехнологий и изучал применение ультразвука. Вместе они основали Prophetic AI и разработали первую мультимодальную модель ИИ — Morpheus 1. В октябре предыдущего года компания успешно закрыла сид-раунд финансирования, а за несколько месяцев до этого, в июне, привлекла пре-сид инвестиции.
Презентация Morpheus 1 показала, что продукт перерос концепцию «гаджета для снов». По мнению создателей, устройство является полноценным инструментом для изменения состояний сознания. Модель считывает данные ЭЭГ и непрерывно рассчитывает пространственные инструкции для ультразвуковых излучателей, стимулируя префронтальную кору.
🛠️ Ошибки и вызовы: Комфорт для сна и преодоление ограничений сенсорики 1:18:49
Разработка потребительского нейроинтерфейса столкнулась с жесткими физическими и биологическими барьерами. Главным вызовом для инженеров Prophetic AI стало обеспечение абсолютного комфорта устройства, ведь пользователям предстоит спать в нем всю ночь. Для проектирования прототипа Halo стартап привлек агентство Card 79, ранее создававшее дизайн электродов для компании Neuralink Илона Маска. Команде пришлось провести детальные исследования эргономики, учитывая, что люди спят на боку, спине или животе, и компактно разместить все компоненты в мягком корпусе.
Дополнительно инженерам пришлось создать уникальное испытательное оборудование — гидрофонный резервуар с системой 3D-сканирования. Поскольку увидеть распространение ультразвуковых волн внутри живой головы невозможно без хирургического вмешательства, команда использует этот резервуар и специальное ПО для точной калибровки и компьютерного моделирования индивидуального прохождения волн сквозь череп.
Другой принципиальный вызов лежал в плоскости нейробиологии. Ведущая Ада Пай поинтересовалась, можно ли интегрировать в ободок аудиогид или голосовые подсказки для ведения пользователя по сну. Эрик Вольберг категорически отверг эту идею, объяснив ее опасность с точки зрения физиологии:
- Любые внешние сенсорные сигналы (звуки, запахи, свет) неизбежно активируют таламус — главный хаб, регулирующий циклы сна и бодрствования.
- Активация таламуса с высокой вероятностью мгновенно разбудит человека, разрушив весь пользовательский опыт.
- Попытки других исследователей использовать световые или звуковые сигналы наталкивались на индивидуальный порог чувствительности («чуткий сон»), что делало технологию нестабильной.
Поэтому Prophetic AI полностью отказались от внешней интерактивности, сделав ставку на прямой обход органов чувств через ультразвуковую активацию префронтальной коры.
🎓 Главные уроки: Нейро-суверенитет и борьба с пуристами 30:47
В процессе развития проекта сооснователи осознали масштаб этической и социальной ответственности, которую несет их технология. Комментируя современные исследования по «чтению мыслей» и воссозданию изображений из фМРТ-сканов, Эрик Вольберг отметил, что Prophetic AI строго придерживается концепции «нейро-суверенитета» (neuro sovereignty) и когнитивной автономии. По его мнению, внутренний опыт человека — это самое интимное пространство, и общество должно выработать четкие правила регулирования подобных технологий. Устройство Halo принципиально не пытается «читать мысли» или записывать визуальные образы снов; оно лишь подводит мозг к нужному состоянию, предоставляя пользователю самому наполнять его содержанием.
Другим уроком стало неизбежное столкновение с сопротивлением консервативных сообществ. Вольберг признал, что они регулярно сталкиваются с критикой от «пуристов» осознанных сновидений. Эти люди утверждают, что контроль над снами должен достигаться исключительно годами ментальных тренивок и медитаций, и возражают против «бесплатного» технологического доступа для всех.
Эрик Вольберг сравнивает это с феноменом «гейткипинга», который он ранее наблюдал в индустрии психоделиков, где велись споры между этноботаниками, считавшими растения священными, и учеными из Университета Джонса Хопкинса, двигавшими науку вперед. Сооснователи Prophetic AI убеждены, что прогресс не остановить, и проводят аналогию с укрощением огня: человечество не изобрело огонь, но научилось его контролировать, что привело к созданию современной цивилизации.
🚀 Текущий этап: Миллионные предзаказы и «Фабрика квалиа» 58:01
Сегодня Prophetic AI находится на пороге важной вехи: весной стартуют первые испытания нейростимуляции на людях. На данный момент компания демонстрирует впечатляющие коммерческие показатели без каких-либо затрат на маркетинг. Программа бронирования принесла стартапу 2,4 миллиона долларов подтвержденной выручки (booked revenue). Эрик Вольберг подчеркнул, что эти деньги лежат на отдельном счете, не используются для текущей разработки и полностью возвратны по первому требованию, выполняя роль индикатора реального рыночного спроса. Кроме того, на участие в закрытом бета-тестировании всего за 5 дней записалось более 3500 человек.
Технически устройство работает по принципу замкнутого цикла (closed-loop). Ободок улавливает сигнал вхождения в REM-фазу сна (частота сэмплирования ЭЭГ составляет 1000 Гц). В этот момент Morpheus 1 запускает ультразвуковые трансляторы на частоте 500 кГц с интенсивностью 40 импульсов в секунду для генерации гамма-волн. Устройство постоянно проверяет, перешел ли мозг в фазу осознанности, корректируя пространственные мишени стимуляции в реальном времени. Идеальный результат, к которому стремится команда, — создание самоподдерживающейся нейронной активности префронтальной коры без внешней помощи.
Масштабирование проекта опирается на две ключевые инициативы. Первая — интеграция слоя обучения с подкреплением (RL), который будет персонализировать импульсы под каждого конкретного пользователя на основе его субъективных оценок (по шкале от 1 до 10) и данных нейрофидбека. Вторая инициатива получила название «Фабрика квалиа» (Qualia Factory). По факту это передовая нейровизуализационная лаборатория, созданная совместно с голландским Институтом Дондерса (The Donders Institute) под руководством доктора Мартина Дресслера. Проводя по 4 сессии в неделю с одновременным снятием ЭЭГ и фМРТ у опытных «сновидцев», Prophetic AI собирает крупнейший в истории массив данных об измененных состояниях разума.
В планах стартапа — расширить возможности Halo за пределы сна. Команда рассчитывает выпустить устройство на рынок с поддержкой трех базовых универсальных состояний мозга: осознанные сновидения, глубокая рабочая концентрация (focus) и поддержание позитивного настроения (positive mood). Качественный сдвиг в разработке подкрепляется тем, что устройство генерирует волны мощностью 100–200 мВт/см³, что в 5–7 раз ниже медицинского лимита безопасности FDA (720 мВт/см³) и безопаснее обычного УЗИ при беременности. По мнению авторов проекта, их технология позволит человечеству совершить контролируемую экспансию во внутренние миры.
