История Венки Б (Venky B) — это классический путь технологического предпринимателя, прошедшего через серию провалов, прежде чем построить международный ИТ-гигант. В беседе с Ранвиром Аллабадией основатель компании Plivo раскрывает внутреннюю кухню самого престижного мирового акселератора Y Combinator, объясняет разницу в менталитете китайских и индийских инженеров и обосновывает, почему прибыльность важнее венчурных инвестиций.
💰 От продажи момо к выручке в 400 крор: Масштаб Plivo 2:08
Сегодня компания Plivo, сооснователем которой является Венки Б, генерирует годовую выручку в размере около 400 крор рупий (примерно 50 миллионов долларов США) . Несмотря на впечатляющие цифры, Венки Б подчеркивает, что Plivo — это B2B-бизнес, лишенный внешнего лоска потребительских брендов («glam businesses»), который часто ассоциируется с участниками шоу Shark Tank .
Ключевые характеристики бизнеса Plivo:
- Модель оплаты: Consumption-based (оплата по мере использования), аналогично тому, как пользователи раньше платили за каждое SMS или минуту звонка .
- Продукт: Облачная платформа для коммуникаций, позволяющая бизнесу масштабировать звонки и сообщения без ограничений, с которыми сталкиваются обычные потребители .
- Экономия: Решение Plivo позволяет компаниям сократить расходы на инфраструктуру связи на 70–80% по сравнению с созданием собственных систем .
По мнению Венки Б, в стартап-тусовке Бангалора и Мумбаи существует «эхо-камера», где успешность измеряется объемом привлеченных инвестиций, а не реальной ценностью для клиента . Он утверждает, что для него и его сооснователя Майка (Mike) первостепенным всегда было создание продукта, а не личного бренда .
📉 Философия капитала: Венчурные деньги против прибыльности 6:50
Венки Б проводит четкую грань между двумя состояниями стартапа: получением инвестиций и достижением прибыльности. По его словам, когда на банковский счет приходят венчурные деньги, основатель чувствует «азарт» от наличия топлива для роста . Однако прибыльность дает гораздо более глубокое чувство — «власть» в позитивном смысле, возможность полностью контролировать свою судьбу .
В Plivo придерживаются стратегии смены режимов в зависимости от рынка:
- Режим защиты (Defense mode): В периоды спада (последние 12–18 месяцев) компания фокусируется на прибыльности, даже ценой замедления темпов роста .
- Режим атаки (Attack mode): Агрессивное инвестирование в рост, когда рыночные условия становятся благоприятными .
За всю историю компания привлекла менее 2 миллионов долларов венчурного капитала . В 2017 году они также взяли венчурный долг (Venture Debt) в размере 8 миллионов долларов у Silicon Valley Bank под ставку 2–2,5%, который полностью выплатили за счет операционной прибыли . Венки Б сравнивает привлечение VC-денег с поездкой на тигре: «Вы запрыгнули на него, он бежит очень быстро, и если вы попытаетесь слезть, он вас съест» .
🥟 Опыт провалов: Как долг в 35 лакхов закалил характер 16:41
Путь Венки Б в бизнесе начался задолго до Plivo. Его первый проект в 1999 году (в возрасте 16 лет) предлагал бесплатные звонки между Дели и Мумбаи за счет прослушивания рекламы . Затем был проект по созданию человекоподобных роботов . Однако самым болезненным уроком стал запуск точки быстрого питания (момо) под названием Hunger Break в Ахмадабаде .
Детали «эпохи момо»:
- Финансирование: Венки Б вложил 35 лакхов рупий, взятых в кредит по банковским картам .
- Результат: Полный крах проекта и личный долг в 35 лакхов .
- Выживание: Чтобы гасить долги, предпринимателю пришлось продать личные вещи, включая дорогие часы Vacheron Constantin, за бесценок .
Венки Б вспоминает, что в тот период он буквально выбирал: купить кондиционер в жарком Ахмадабаде (42–43°C) или вложить эти 20 тысяч рупий в бизнес . Этот опыт привил ему привычку к бережливости (frugality), которую он сохраняет и сейчас, управляя многомиллионной компанией .
🇨🇳 Уроки Китая: Культ исполнения и «военная» ментальность 26:35
После неудачи с момо Венки Б устроился в компанию Huawei, где проработал три года, включая год жизни в Китае и год в Бразилии . Китай оставил глубокий след в его понимании работы. По его словам, китайские рабочие и инженеры обладают «ментальностью Вирата Кохли» — они работают на износ, чтобы доказать свою состоятельность миру .
Наблюдения о китайской рабочей культуре:
- Исполнение важнее креатива: Китайцы могут «переиграть» любого конкурента за счет дисциплины и точности исполнения .
- Отсутствие пустой болтовни: На заводах Huawei никто не обсуждает обеденные перерывы или сплетни; каждый сосредоточен на своей задаче .
- Доверие процессу: В отличие от индийцев, которые склонны подвергать сомнению всё подряд и чрезмерно анализировать («overthink»), китайцы просто делают свою часть работы .
Собеседники сошлись во мнении, что в Индии предпринимателей часто тормозит страх общественного порицания и стыда в случае неудачи . Венки Б подтверждает, что сам долгое время скрывал от знакомых свой бизнес по продаже момо, опасаясь осуждения .
🚀 Кузница гигантов: Секреты Y Combinator 42:40
Plivo прошла через Y Combinator (YC) в 2012 году. Венки Б развенчивает миф о том, что YC — это инкубатор; это именно акселератор . Программа направлена на то, чтобы ускорить рост уже существующего прототипа в разы за 3–4 месяца.
Инсайды о поступлении и учебе в YC:
- Попытки: Команду Plivo приняли только со второго раза. Первый раз им отказали из-за слабой связи между основателями и отсутствия понимания рынка США .
- Интервью: Жесточайшая 45-минутная сессия с тремя партнерами, где вопросы сыплются со всех сторон, чтобы проверить химию между сооснователями и их честность .
- Курьез с биткоином: В 2012 году Брайан Армстронг (основатель Coinbase) раздавал всем участникам батча по 1000 BTC просто за регистрацию в его сервисе, но многие, включая Венки Б, проигнорировали это .
- Главная ценность: Это не деньги и не оценка компании, а доступ к сообществу и еженедельным закрытым ужинам, где топ-менеджеры крупнейших ИТ-компаний откровенно рассказывают о своих провалах .
🌏 Глобальный рынок: Индия, США и «проснувшийся» мир 1:22:07
Обсуждая «утечку мозгов» (brain drain), Венки Б отмечает новую тенденцию: многие индийские специалисты в возрасте около 40 лет возвращаются из США на родину . Одной из причин гость называет изменения в системе образования США и насаждение «woke-культуры» в школах, что не всегда находит отклик у консервативных индийских семей .
Сравнение локаций для жизни и бизнеса:
- США (Кремниевая долина): По-прежнему лучшее место для масштабирования глобального B2B-бизнеса, но стоимость жизни «съедает» большую часть доходов .
- Дубай/Сингапур: Хороши с точки зрения налогов и крипто-регулирования, но, по мнению Венки Б, Индия предлагает гораздо больше возможностей для технологического роста и масштабирования .
- Индия: Сейчас находится на «восходящей волне» . Разрыв в зарплатах между Индией и США сократился, а возможности для экономии в Индии выше .
В завершение беседы Венки Б подчеркивает, что предпринимательство — это марафон, а не спринт. Его путь от продажи момо до управления Plivo занял 13 лет, и он по-прежнему считает себя «своим парнем», который просто любит строить качественные продукты .
