Известный астрофизик Нил Деграсс Тайсон в очередном выпуске StarTalk обрушился с критикой на одну из самых популярных единиц измерения в космонавтике — парсек. Несмотря на то что этот термин является аутентичным и широко используется в профессиональной среде, Тайсон называет его «позорным» и признается, что намеренно вычеркивал его из учебников во время своей преподавательской деятельности.
🕒 Наследие Вавилона: почему в круге 360 градусов 1:05
Прежде чем объяснить суть парсека, Нил Деграсс Тайсон обращается к истории геометрии. По его словам, современная система измерения углов уходит корнями в Древний Вавилон .
Вавилоняне использовали шестидесятеричную систему исчисления (base 60), которая, по мнению Тайсона, была крайне удобна до изобретения десятичных дробей . Число 60 обладает уникальной гибкостью, так как оно без остатка делится на:
Именно поэтому в полном круге 360 градусов. Однако на этом деление не заканчивается. Чтобы измерять еще более мелкие величины, ученые ввели дополнительные единицы :
- Угловая минута (arcminute): Один градус делится на 60 минут .
- Угловая секунда (arcsecond): Каждая минута, в свою очередь, делится на 60 секунд .
Нил подчеркивает, что приставка «угловая» (arc) необходима, чтобы отличить эти единицы от единиц времени, хотя в астрономии при обсуждении температуры или координат приставку часто опускают для простоты .
☝️ Эффект параллакса: как палец помогает измерять космос 3:16
Основой для понимания парсека является физическое явление, называемое параллаксом. Тайсон предлагает простое упражнение, чтобы проиллюстрировать этот эффект:
- Нужно вытянуть руку и поднять большой палец перед собой .
- Поочередно закрывать левый и правый глаз.
- При переключении глаз будет казаться, что палец «прыгает» на фоне удаленных объектов .
На самом деле палец неподвижен — меняется лишь точка зрения наблюдателя (угол обзора). Тайсон объясняет важную закономерность: чем ближе палец к лицу, тем сильнее он смещается (угол становится больше) . Существует точная геометрическая зависимость между расстоянием между глазами, углом смещения и дистанцией до объекта .
Астрономы используют этот же принцип для определения расстояний до звезд. Вместо двух глаз они используют орбиту Земли . Ученые делают снимок звезды в июне, а затем — в декабре, когда Земля находится на противоположной стороне своей орбиты. Близкие звезды за это время заметно смещаются относительно неподвижного фона из сверхдалеких звезд .
По словам Тайсона, именно параллакс объясняет детский вопрос «Почему луна следует за мной?». Луна находится так далеко, что при движении человека на машине или пешком ее параллакс практически равен нулю, что создает иллюзию преследования .
📏 Что такое парсек и почему он «бесполезен» 7:46
Сам термин «парсек» (parsec) является портоманто — словом, составленным из двух других: «параллакс» и «секунда» .
Определение парсека: Это расстояние, на котором половина угла параллакса звезды составляет ровно одну угловую секунду .
Нил Деграсс Тайсон приводит несколько фактов, подчеркивающих странность этой единицы:
- Значение: 1 парсек равен примерно 3,26 светового года .
- Пустота: В радиусе одного парсека от Земли нет ни одной звезды. Ближайшая к нам система, Альфа Центавра, находится на расстоянии около 4 световых лет .
- Среднее расстояние: Среднее расстояние между звездами в нашей галактике составляет примерно 1–2 парсека, поэтому профессионалы продолжают использовать этот термин .
Тем не менее Тайсон утверждает, что всегда заменяет парсеки световыми годами в своих лекциях. По его мнению, «световой год» интуитивно понятен любому человеку: это расстояние, которое свет проходит за год . Единственная путаница возникает из-за слова «год» в названии, которое новички принимают за единицу времени, но это легко объясняется .
🎬 Хан Соло и проблема «Звездных войн» 9:51
Главная претензия Тайсона к парсекам в поп-культуре связана с фильмом «Звездные войны. Эпизод IV: Новая надежда». В знаменитой сцене Хан Соло хвастается Оби-Вану Кеноби, что его корабль «Тысячелетний сокол» прошел «Путь контрабандистов» (Kessel Run) менее чем за 12 парсеков .
Тайсон и Чак Найс высмеивают эту фразу, указывая на грубую ошибку в использовании размерностей. По их словам, это звучит так же нелепо, как если бы кто-то сказал:
- «Я пробежал марафон за 12 долларов 50 центов» ;
- «Мой рост — 75 градусов по Фаренгейту» ;
- «Который час? — Ананас» .
Нил считает, что создателям фильма следовало проконсультироваться с учеными, но признает, что «Звездные войны» — это фэнтези, которому «плевать на науку и объективную реальность» . При этом он отмечает, что является фанатом франшизы и даже читал книги по этой вселенной .
Интересно, что, по мнению Тайсона, в сериале «Звездный путь» (Star Trek) термин «парсек» всегда использовался корректно, хотя световые годы звучали бы там более уместно и интересно . В завершение дискуссии оба собеседника сошлись на том, что парсек — крайне неудачная единица измерения, и в шутку предложили переименовать его в «par-suck» (игра слов: парсек — отстой) .
