Астрофизик Нил Деграсс Тайсон в новом выпуске StarTalk рассматривает проблему «скрытых» астероидов, которые находятся в гравитационных ловушках Венеры. Эти космические объекты представляют потенциальную опасность для Земли, так как их крайне сложно обнаружить из-за солнечного сияния.
🪐 Гравитационные ловушки Венеры: точки Лагранжа 0:00
Венера, которую часто называют «сестрой Земли» из-за схожих размеров , не просто вращается вокруг Солнца, но и выступает в роли своеобразного «хранилища» для астероидов. Как объясняет Нил Деграсс Тайсон, планета удерживает эти объекты в особых зонах, где уравновешиваются гравитационные силы планеты, Солнца и центробежные силы .
Эти зоны были математически обоснованы французским ученым Жозефом Луи Лагранжем. Ключевые особенности этих точек:
- Количество: Лагранж обнаружил пять таких точек равновесия .
- Геометрия: Две наиболее интересные для нас точки находятся на одной орбите с Венерой: одна опережает её, другая следует за ней. Они образуют идеальные равносторонние треугольники с углами в 60 градусов между Венерой и Солнцем .
- Эффект «тихой гавани»: Любой астероид, попадающий в эту зону, не испытывает воздействия сил, которые могли бы его вытолкнуть или притянуть ближе. Со временем Венера «собирает» и удерживает такие объекты миллиарды лет .
☀️ Почему их невозможно увидеть: эффект ослепления 2:18
Проблема заключается не только в том, что Венера удерживает астероиды, но и в том, что она их «прячет». Поскольку Венера находится между Землей и Солнцем (вместе с Меркурием), мы всегда видим её вблизи нашего светила — либо как «Утреннюю звезду» перед рассветом, либо как «Вечернюю звезду» сразу после заката .
Тайсон выделяет две причины, по которым обнаружение этих астероидов является сверхзадачей:
- Солнечные блики: Искать астероиды рядом с Венерой — это всё равно что пытаться разглядеть что-то в свете фар встречного автомобиля. Солнечное сияние просто «забивает» слабый отраженный свет от камня .
- Законы отражения: Если астероид находится с противоположной от Солнца стороны (с точки зрения наблюдателя), он становится максимально ярким из-за зеркального отражения. Нил приводит пример с Луной: полнолуние не в два, а в двенадцать раз ярче полумесяца из-за особенностей рельефа поверхности и законов оптики . В случае с венерианскими астероидами у нас нет возможности наблюдать их в глубокой полночной темноте .
☄️ «Убийцы городов» и личный астероид Тайсона 4:42
Большинство астероидов в Солнечной системе находятся в главном поясе между Марсом и Юпитером. Там же находится и небесное тело под номером 13123 Tyson, названное в честь ведущего . Нил шутит, что первым делом проверил, не пересекает ли его именной астероид орбиту Земли: «Вы же не хотите, чтобы астероид Тайсон уничтожил цивилизацию» .
Однако астероиды рядом с Венерой — это совсем другая история. Их называют «убийцами городов» (city killers). По оценке Тайсона, типичный размер такого объекта сопоставим со стадионом .
Статистические риски и факты:
- Чем меньше размер астероида, тем больше таких объектов в космосе .
- Нил утверждает, что как житель мегаполиса он не слишком беспокоится о статистике: города занимают ничтожную долю поверхности Земли. Большая часть планеты — это океаны, пустыни и необитаемые территории .
- Главная опасность венерианских астероидов в том, что они находятся «внутри» нашей орбиты. Если какой-то пролетающий мимо объект «вытолкнет» одного из венерианских пленников, он может направиться прямо к Земле. Мы заметим его только тогда, когда он покажется с обратной от Солнца стороны, но к тому моменту может быть слишком поздно .
🔭 Технологии защиты и экзистенциальные риски 7:35
Обнаружение этих объектов — вопрос финансирования и технологий. Нил Деграсс Тайсон выражает обеспокоенность ежегодным бюджетом NASA, часть которого тратится на мониторинг ОСЗ (околоземных объектов, или NEO) .
Надежда возлагается на новые инструменты:
- Обсерватория Веры Рубин: Ожидается, что в режиме поиска астероидов она сможет находить тусклые объекты, которые были недоступны для предыдущих телескопов. Возможно, ей удастся «заглянуть» даже в зону солнечного сияния .
В заключение Тайсон предлагает философский взгляд на проблему. Еще 250 лет назад человечество даже не знало слова «астероид». Сегодня мы считаем их одной из величайших экзистенциальных угроз . Ученый задается вопросом: о какой еще смертельной опасности, скрытой в космосе, мы будем «блаженно не знать» следующие сто лет?
