В эфире шоу One More Round на YouTube-канале First We Feast легендарный рэпер и сооснователь группы The Roots Блэк Тот встретился с ведущим Шоном Эвансом, чтобы обсудить свой тридцатилетний путь в музыке. В душевной беседе за бокалом виски музыкант рассказал о формировании уникального стиля Филадельфии, работе на шоу The Tonight Show и неожиданном переходе в мир бродвейских мюзиклов. Главной нитью разговора стало стремление артиста к постоянному преодолению творческих границ и его мечта стать «Луи Армстронгом от хип-хопа».
🥁 От филадельфийских улиц к мировой сцене 1:05
История группы The Roots началась в конце 1980-х годов в Филадельфии . Как вспоминает Блэк Тот, они с барабанщиком Questlove с самого начала мечтали о глобальном доминировании. Музыканты проявляли такую уверенность, что детально расписывали трек-листы и дизайн буклетов для своих будущих альбомов лучших хитов еще до того, как записали и выпустили хотя бы одну песню .
В то время хип-хоп сцена практически полностью полагалась на диджеев, сэмплы и драм-машины. Решение The Roots использовать только живые инструменты казалось многим рискованным шагом, однако Блэк Тот утверждает, что они с Questlove сразу почувствовали силу этого формата . До встречи с Questlove рэпер уже около шести лет выступал сольно и безуспешно пытался сотрудничать с различными битмейкерами и диджеями . Синергия возникла только тогда, когда голос Блэка Тота соединился с живыми барабанами Questlove . Постепенно дуэт оброс другими инструментами, превратившись в полноценный бэнд.
По мнению Блэка Тота, секрет тридцатилетнего выживания группы в условиях жесткой индустрии кроется в пластичности взаимоотношений:
- Гибкость мышления: необходимо «быть как вода» и уметь вовремя прогибаться под обстоятельства, подобно дереву на ветру .
- Искусство компромисса: лидеры группы научились уступать друг другу в творческих спорах, сравнивая свои отношения с крепким браком .
- Семейная атмосфера: проект перерос формат простого коллектива, превратившись в полноценный «университет The Roots», где каждый прошедший через него музыкант становится частью большой семьи .
🎸 Триумф на фестивале Roskilde и признание Брюса Спрингстина 3:25
За свою многолетнюю карьеру The Roots завоевали три премии «Грэмми» и добились включения своего культового альбома Things Fall Apart в Библиотеку Конгресса США . Однако самым запоминающимся моментом профессионального признания для Блэка Тота стало выступление на европейском фестивале Roskilde в Копенгагене .
Группа годами пробивала себе путь на главную сцену этого фестиваля, начиная с выступлений на задворках, где у молодых артистов даже не было доступа к общению с хедлайнерами . Триумфом стало выступление в качестве сохедлайнеров на одной сцене с рок-легендой Брюсом Спрингстином и его коллективом E Street Band .
После мощного сета The Roots в их гримерку лично зашел Брюс Спрингстин. Рок-музыкант признался, что после столь яростного выступления коллег он просто не может выйти на сцену один и попросил The Roots присоединиться к нему для совместного выступления . Блэк Тот считает этот момент абсолютным пиком своей карьеры, доказавшим, что группа достигла высшего мирового уровня.
🌆 Уникальный код филадельфийского хип-хопа 4:29
Блэк Тот вырос в Филадельфии и начал читать рэп в дуэте с будущей звездой улиц Beanie Sigel еще в девятилетнем возрасте . Музыкальное становление артиста ускорилось благодаря учебе в Филадельфийской средней школе творческих и исполнительских искусств (CAPA) . В те годы по коридорам этого заведения ходили будущие легенды:
- вокальный R&B-коллектив Boyz II Men ;
- джазовый органист Джоуи ДеФранческо ;
- выдающийся джазовый контрабасист Кристиан Макбрайд ;
- барабанщик Мел Льюис и сам Questlove .
Блэк Тот признается, что в детстве воспринимал эту концентрацию гениальности как нечто само собой разумеющееся .
По словам музыканта, уникальность филадельфийской сцены сформировалась из-за ее географического положения. Будучи «младшей сестрой» Нью-Йорка, Филадельфия постоянно находилась в тени столицы хип-хопа . Местным артистам приходилось буквально пробивать собственные ниши в информационном вакууме . При этом город славился невероятной техничностью своих диджеев и даже парикмахеров — местная культура требовала идеальной «отточенности» во всем .
Влияние на культуру города оказывали такие знаковые фигуры, как диджей Lady B — первая женщина, записавшая рэп-сингл, чьи радиошоу будущие музыканты слушали каждые выходные . Другим примером успеха для юного Блэка Тота стали их земляки DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince, завоевавшие самую первую в истории премию «Грэмми» за лучшее рэп-исполнение .
📺 Эпоха The Tonight Show и дружба с Джимми Фэллоном 7:21
Поворотным моментом в современной истории The Roots стало приглашение занять место постоянного домашнего бэнда на культовом вечернем телешоу NBC. Блэк Тот рассказал Шону Эвансу, что телеведущий Джимми Фэллон буквально завоевывал доверие группы на протяжении долгого времени . Впервые Фэллон озвучил эту идею во время случайной встречи на концерте The Roots и впоследствии доказал, что является не просто работодателем, а настоящим другом группы и преданным ценителем хип-хоп культуры .
Ежедневная работа на телевидении длится уже более 15 лет . Этот опыт Блэк Тот называет беспрецедентной школой мастерства:
- Постоянный тонус: ежедневные живые выступления с артистами самых разных жанров — от поп-музыки до метала — колоссально расширили музыкальный кругозор участников .
- Навык импровизации: музыканты научились мгновенно сыгрываться с любым гостем без долгих репетиций .
- Влияние на сольное творчество: телевизионная закалка помогает артистам быстрее ориентироваться при работе в студии над собственными проектами .
Одним из самых ярких моментов на шоу для Блэка Тота стало очередное совместное выступление с Брюсом Спрингстином . Во время исполнения песни рок-легенда внезапно скомандовал зрителям спуститься с трибун прямо в партер студии. Безопасность эфира оказалась под угрозой, охрана была в панике, но в итоге сотни людей устроили незабываемый хаотичный джем-сейшен вместе с Брюсом, Джимми Фэллоном и The Roots .
🎭 Новый вызов: Бродвей и «финальная форма» артиста 9:37
В 2022 году Блэк Тот неожиданно для многих зашел на территорию театра, выступив композитором, автором либретто и исполнителем главной роли в офф-бродвейском мюзикле Black No More . Идея создания театрального проекта зародилась еще при жизни их многолетнего ментора Рича Николса, который ушел из жизни около 12 лет назад .
Катализатором для реализации давней мечты послужило участие The Roots в продюсировании официального саундтрека и последующего микстейпа к феноменальному бродвейскому мюзиклу Hamilton Лин-Мануэля Миранды . Блэк Тот признается, что раньше скептически относился к жанру мюзикла . По его словам, театральный рэп обычно казался ему фальшивым и заставлял мгновенно терять интерес к происходящему на сцене . Однако Hamilton полностью перевернул его представления о возможностях театрального искусства и заставил принять вызов.
Создание масштабного театрального шоу с нуля стало для музыканта тяжелейшим испытанием, которое в итоге дало ему мощный прилив творческой уверенности . Начав этот путь с опаской, рэпер признается, что теперь по-настоящему «заболел» театром .
Говоря о своей «финальной форме» и творческом наследии, Блэк Тот заявляет, что не хочет ограничивать себя рамками какого-то одного медиума . Своим главным ориентиром он видит великого джазмена Луи Армстронга:
