В 2012 году американская космическая программа оказалась на перепутье после закрытия программы шаттлов, вынудившего США платить России за доставку астронавтов на орбиту. Ведущие программы «60 Minutes» представляют аналитический взгляд на деятельность компании SpaceX и ее основателя Илона Маска, который пытается радикально снизить стоимость космических полетов. Этот материал рассказывает о переходе космической индустрии в частные руки, сопровождающемся чередой катастрофических неудач, жесткой критикой со стороны ветеранов космоса и амбициозными планами по спасению человечества.
🚀 Рассвет новой эры: частный космос вместо шаттлов 0:00
В истории мировой космонавтики лишь четыре структуры смогли успешно запустить космическую капсулу на орбиту и вернуть ее на Землю: США, Россия, Китай и Илон Маск. На момент 2012 года ситуация для американской космонавтики складывалась критически: после закрытия программы космических шаттлов прошлым летом у НАСА не осталось собственных средств для отправки людей на орбиту. Государственное агентство вынуждено платить своему бывшему сопернику — России, чтобы доставлять американских астронавтов на Международную космическую станцию. В ответ на этот вызов Белый дом принял стратегическое решение: передать проектирование, строительство и эксплуатацию новых пилотируемых кораблей в руки частной индустрии, открывая космос для коммерческого развития.
По мнению Илона Маска, основателя и генерального директора компании SpaceX, человечество сейчас находится на пороге новой эры. Он считает, что вовлечение частных компаний способно расширить границы возможного и дать людям новый повод для гордости и вдохновения. К своим 40 годам Маск, получивший американское гражданство уроженец Южной Африки, уже обладал состоянием около двух миллиардов долларов. Его карьера началась с создания компьютерных игр в подростковом возрасте, после чего он переехал в Кремниевую долину и стал сооснователем платежной системы PayPal. Несмотря на скепсис со стороны рынка, он также основал автомобильную компанию Tesla, выпускающую к этому моменту по 5000 электромобилей представительского класса в год, и компанию по продаже солнечных энергосистем. Однако главной страстью его жизни оставался космос.
🌱 Истоки SpaceX: безумная идея и российские ракеты 2:49
После того как компания eBay приобрела PayPal в 2002 году, Илон Маск принял решение инвестировать свое новое состояние в орбитальные технологии. Первоначальный план Маска выглядел крайне эксцентрично: он совершил три поездки в Россию с намерением приобрести отремонтированную межконтинентальную баллистическую ракету «Днепр». Сам Маск вспоминает этот опыт как очень странный и психоделический.
Идея заключалась в следующем:
- Доставить на Марс роботизированную теплицу.
- Высадить растения на поверхность планеты.
- Отправить на Землю яркие снимки, чтобы захватить воображение общественности.
Маск надеялся, что этот шаг заставит людей снова заинтересоваться космосом и подтолкнет правительства к возобновлению активных исследований. Однако покупка ракеты «Днепр» оказалась слишком дорогой, и проект не был реализован. Тогда Маск пришел к выводу, что единственный способ получить доступную ракету — это построить ее самостоятельно, что и привело к основанию компании SpaceX. Маск признает, что приходить в ракетный бизнес без опыта и знаний было чистым безумием, а шансы на успех изначально казались ничтожными. Тем не менее, он убежден: если цель действительно важна, то действовать необходимо вопреки любым неблагоприятным прогнозам. В этот проект он вложил 100 миллионов долларов из своего личного состояния, прекрасно понимая высокий риск полной потери средств. Маск декларирует, что превращение человечества в мультипланетный вид критически важно для его выживания перед лицом возможного вымирания на Земле.
💥 Ошибки на старте: три краха Falcon 1 и угроза банкротства 8:02
Путь SpaceX к орбите оказался сопряжен с тяжелыми неудачами. Спустя четыре года после основания компания подготовила к запуску свою первую беспилотную ракету-носитель легкого класса Falcon 1. Однако первые три испытательных полета подряд закончились авариями, так и не сумев достичь орбиты. После третьего сокрушительного провала Маск отказался сдаваться, заявив, что никогда не опустит руки, пока жив или дееспособен.
Анализ причин неудач показал следующие детали:
- Третья по счету авария произошла из-за незначительного сбоя в тайминге разделения ступеней, длившегося всего две секунды.
- У компании практически иссякли финансовые ресурсы для продолжения дальнейшей деятельности.
Через восемь недель после третьей аварии Маск поставил на карту будущее всей компании, решившись на четвертый запуск. По признанию самого основателя, если бы четвертый полет Falcon 1 также завершился неудачей, крах и закрытие SpaceX стали бы неизбежными, поскольку средств на пятую попытку у них просто не оставалось. Четвертый запуск прошел идеально, что спасло предприятие от неминуемой гибели.
🔄 Переломный момент и уроки вертикальной интеграции 5:01
Успех четвертого полета Falcon 1 открыл компании дорогу к созданию более тяжелых систем. В 2010 году SpaceX провела успешные испытания тяжелой двухступенчатой ракеты Falcon 9, оснащенной девятью двигателями, а также беспилотной грузовой капсулы Dragon. Это стало историческим достижением: впервые в истории частная компания смогла самостоятельно разработать, запустить и успешно вернуть из космоса собственный космический корабль.
Главным уроком и стратегическим решением Маска, позволившим кардинально снизить затраты, стала максимальная вертикальной интеграция производства. В то время как традиционные аэрокосмические подрядчики заказывают компоненты у сотен субподрядчиков по всей стране, SpaceX развернула производство на бывшем заводе Boeing 747 под Лос-Анджелесом.
Производственный цикл компании устроен следующим образом:
- В один конец фабрики поставляется сырье и необработанный металл.
- Внутри силами 1400 инженеров и техников с нуля создаются двигатели, корпуса и микроэлектроника.
- С другого конца здания выходят готовые космические корабли.
Сам Илон Маск, имеющий дипломы по физике и бизнесу, занимает в компании должности главного дизайнера и главного технологического директора. Он признает, что является самоучкой в аэрокосмической сфере, получив необходимые знания из книг и общения со специалистами. Команда SpaceX состоит из смеси молодых тридцатилетних амбициозных инженеров и опытных ветеранов индустрии. Одним из них стал бывший астронавт НАСА Гаррет Рисман, который провел три месяца на МКС. Рисман сравнивает работу в SpaceX с возможностью поработать с Говардом Хьюзом на заре становления авиакомпании TWA, называя это «шансом всей жизни».
🛰️ Текущий этап: миллиардный контракт НАСА и противостояние со скептиками 11:09
На текущем этапе SpaceX работает в тесном партнерстве с НАСА, которое предоставило компании техническую поддержку и контракт на сумму до 1,6 миллиарда долларов, предусматривающий 12 грузовых рейсов к МКС. Однако агрессивный стиль Маска вызывает сильное раздражение у представителей традиционной аэрокосмической отрасли. Критики из числа старожилов индустрии заявляют, что Маск «не знает того, чего он не знает». В ответ на это глава SpaceX лаконично указывает на уже достигнутые результаты.
Гораздо более болезненной для Маска стала критика со стороны национальных героев США — астронавтов миссий «Аполлон» Нила Армстронга и Джина Сернана. Выступая в Конгрессе, легендарные космонавты заявили, что стремление администрации Барака Обамы коммерциализировать космос может поставить под угрозу безопасность полетов и дорого обойтись налогоплательщикам. Маск признается, что ему было крайне тяжело и грустно слышать эти обвинения, поскольку именно Армстронг и Сернан вдохновили его на создание компании. Он выразил надежду, что ветераны посетят производство SpaceX, увидят создаваемое оборудование своими глазами и изменят свое мнение.
Несмотря на критику, Белый дом открыто поддерживает проект: президент Барак Обама лично посетил стартовую площадку SpaceX незадолго до первого запуска Falcon 9. Ближайшей и наиболее амбициозной задачей компании является проведение сложнейшей стыковки корабля Dragon с МКС, движущейся на высоте около 386 километров (240 миль) со скоростью более 27 тысяч км/ч (17 000 миль в час). Запуск был отложен с февраля из-за необходимости доработки программного обеспечения. Главной же целью остается победа в конкурсе НАСА на создание следующего пилотируемого корабля Америки. Маск оценивает шансы своей команды реалистично, сравнивая SpaceX с маленьким ребенком, сражающимся с толпой сумоистов в лице гигантских корпораций, но верит, что его дерзкая и боевая компания способна одержать верх в этой схватке.
