На конференции Female Founders Conference сооснователь Y Combinator Джессика Ливингстон провела детальное интервью с Дайан Грин — легендарным предпринимателем и сооснователем VMware. В ходе беседы Грин поделилась практическим опытом создания глубоко технологичных стартапов, привлечения инвестиций от бизнес-ангелов Кремниевой долины и тактикой работы с советом директоров. Материал раскрывает внутреннюю кухню управления крупными технологическими проектами и перехода от роли соло-фаундера к руководству гигантом Google Cloud.
🖥️ Зарождение VMware: глубокие технологии против эпохи доткомов 0:00
Дайан Грин основала компанию VMware в конце 1990-х годов совместно со своим мужем, профессором Стэнфордского университета. Идея бизнеса родилась из академического исследования: ее муж получил электронное письмо от сотрудников Microsoft касательно его научной работы, которая находилась на стадии слепого рецензирования. Грин сразу оценила коммерческий потенциал технологии и настаивала на экстренной подаче патентной заявки, после чего они вместе с аспирантами вывели продукт на рынок.
Развитие VMware происходило на фоне пика пузыря доткомов, когда такие проекты, как pets.com и webvan.com, привлекали колоссальные инвестиции. В то время концепция виртуализации ресурсов воспринималась рынком скептически. По воспоминаниям Грин, на одной из вечеринок потенциальный собеседник назвал ее идею мультиплексирования ресурсов на одной машине абсолютно безнадежной. Из-за специфики продукта стартап долгое время не мог привлечь даже PR-агентство, поскольку индустрия была увлечена масштабными, но поверхностными дотком-проектами. При этом нанимать инженеров было относительно легко, так как технические специалисты понимали глубину разработки, в то время как найти управленцев на бизнес-сторону оказалось практически невозможным.
👶 Стартап в «наркопритоне» и баланс между бизнесом и материнством 2:56
Запуск VMware совпал с личными изменениями в жизни Дайан Грин — перед самым стартом работы с двумя аспирантами она узнала о второй беременности. Несмотря на первоначальные опасения, команда поддержала ее. Через шесть месяцев после основания компании родился ребенок. На тот момент у стартапа еще не было клиентов, что позволило Грин совмещать уход за новорожденным и управление процессами.
Первый офис компании располагался в Пало-Альто за автомойкой, недалеко от торгово-развлекательного комплекса Town & Country. Команда иронично называла это арендованное здание «наркопритоном» (crack house), поскольку прямо по соседству происходили криминальные сделки с наркотиками.
По мере роста бизнеса Грин выстроила эффективную систему совмещения карьеры и материнства. Она привезла свою мать для помощи с ребенком и впоследствии брала дочь во все международные деловые поездки, бронируя высококлассные отели и нанимая там профессиональных нянь.
💰 Специфика фандрейзинга: чек на $300 000 на подъездной дорожке 4:23
Первоначальный капитал для старта VMware был получен от продажи предыдущей компании Грин, занимавшейся потоковым видео, корпорации Microsoft. Как утверждает Грин, эта сделка позволила им частично потеснить позиции Intel и Microsoft в технологическом стеке. Для финансирования VMware на раннем этапе фаундеры сознательно отказались от венчурного капитала (VC) и провели раунд среди друзей и семьи (friends and family).
Чтобы зафиксировать рыночную легитимность, компания решила привлечь внешних ангельских инвесторов, глубоко понимающих сложные технологии. Ими стали:
- Энди Бехтольшайм (Andy Bechtolsheim) — сооснователь Sun Microsystems и ранний инвестор Google;
- Дэвид Черитон (David Cheriton) — профессор Стэнфорда;
- Джон Хеннесси (John Hennessy) — президент Стэнфордского университета.
Переговоры с Бехтольшаймом и Черитоном заняли всего один час, так как они мгновенно поняли суть технологии. Вместо стандартных $100 000, которые Бехтольшайм обычно выписывал стартапам (включая Google), VMware получила $300 000. По словам Грин, Энди оставил конверт с чеком прямо на подъездной дорожке у своего дома среди старых газет. В дальнейшем VMware привлекала капитал только от стратегических партнеров вроде Dell и крупных банков для подготовки к IPO, сохраняя полный операционный контроль без использования многоголосых акций.
🛑 Главная ошибка управления и продажа компании 8:26
Размышляя о прошлых ошибках, Дайан Грин отмечает, что ее главным просчетом стало согласие на продажу VMware. По ее мнению, это решение было продиктовано ложным чувством долга перед другими сооснователями, которые настаивали на экзите, хотя сама Грин не хотела продавать бизнес. Она считала, что отказ от сделки был бы проявлением эгоизма с ее стороны. Тем не менее, Грин признает позитивную сторону своего ухода из компании: это позволило ей провести несколько лет со своими детьми в критически важный для них период.
💼 Работа в советах директоров Intuit и Google 9:50
После ухода из VMware Дайан Грин практически сразу вошла в совет директоров финансовой компании Intuit, а через несколько лет приняла приглашение в совет директоров Google. Грин подчеркивает, что большинство технологических компаний Кремниевой долины объединяет фокус на подборе первоклассных кадров. Однако сами корпоративные культуры и заседания советов директоров Intuit и Google кардинально отличались, несмотря на то, что связующим звеном в обеих организациях выступал известный ментор Билл Кэмпбелл.
На момент вхождения Грин в совет директоров Google она стала третьей женщиной в его составе, присоединившись к Ширли Тилман (президенту Принстонского университета) и Энн Мэзер (председателю аудиторского комитета). По оценке Грин, наличие трех женщин-директоров вместо одной или двух радикально меняет динамику взаимодействия и позволяет вести полноценные кулуарные обсуждения сложных вопросов.
🚀 Проект Bebop: революция в корпоративном ПО и сделка с Google 11:22
В 2012 году Дайан Грин запустила стартап Bebop, который долгое время развивался в скрытом режиме (stealth mode). Проект держался в секрете из-за высокой амбициозности задач и избыточного внимания рынка к новому начинанию Грин. Изначально она пыталась убедить других предпринимателей заняться оптимизацией стека корпоративных приложений, указывая на его перегруженность сложными системами контроля доступа и многопользовательскими интерфейсами.
Проблематику существовавшего на тот момент корпоративного ПО Грин описывает следующим образом:
- Пользователям приходилось пробираться через бесконечные слои громоздких экранов и совершать десятки лишних кликов.
- В отличие от гибких мессенджеров вроде Slack, традиционный софт оставался избыточно запутанным.
Концепция Bebop заключалась в интеграции алгоритмов машинного обучения для автоматизации рутинного ввода данных и предсказания намерения пользователя. Грин стремилась создать систему, которая предугадывает действия сотрудника на шаг вперед.
Изначально проект задумывался совместно с профессором Стэнфорда, однако тот покинул стартап до его официального старта. Грин осталась соло-фаундером, но позже привлекла в команду бывших коллег из VMware, разделив с ними статус сооснователей.
Сделка по продаже Bebop корпорации Google в 2015 году произошла во многом благодаря личным контактам Грин. Будучи членом совета директоров Google, она близко общалась с Урсом Хёльцле (сотрудником №8, построившим всю инфраструктуру поисковика). Их регулярные еженедельные прогулки с собаками переросли в обсуждение глубоких технологий. Грин осознала, что объединение наработок Bebop с возможностями Google в сфере AI, машинного обучения, карт и графов знаний создаст уникальный синергетический продукт. До этого Bebop успел привлечь крупный раунд от фонда Andreessen Horowitz (a16z), и Марк Андриссен вошел в совет директоров компании. Инвесторы отнеслись к продаже без восторга, но с уважением приняли решение фаундеров.
☁️ Масштабы Google Cloud и будущее облачной инфраструктуры 17:45
Изначально Дайан Грин помогала руководству Google найти стороннего топ-менеджера на позицию главы облачного подразделения, предлагая множество кандидатур. Однако в итоге Google убедил саму Грин возглавить Google Cloud. Сравнивая свой опыт, она характеризует эпоху VMware как «мини-революцию», в то время как текущий сдвиг в облачные вычисления называет «гигантской революцией» глобального масштаба.
По прогнозу Грин, весь мировой рынок корпоративной инфраструктуры консолидируется вокруг четырех основных облачных провайдеров. Причиной тому служат колоссальные капитальные затраты: например, Google инвестирует около $10 млрд в год в развитие своей инфраструктуры. По этой причине стартапы не способны составить конкуренцию действующим лидерам, если только они не совершат фундаментальный прорыв в области квантовых вычислений. Впрочем, как заявляет Грин, у Google уже есть работающий квантовый проект, хотя программирование под него на текущий момент остается чрезвычайно сложной задачей.
Главными драйверами тотального перехода бизнеса в облако Грин считает следующие факторы:
- Безопасность против кибератак: облачные провайдеры обеспечивают защиту от вирусов-вымогателей (ransomware) на уровне, недоступном отдельным компаниям.
- Динамическое обновление: операционные системы в облаке постоянно обновляются и отслеживаются в реальном времени.
- Эффект масштаба: наличие более 1,2 млрд пользователей условного Gmail позволяет провайдеру видеть любые аномалии и мгновенно реагировать на угрозы.
🤝 Секреты работы с советом директоров: кейс Ларри Сонсини 19:55
Главный практический совет, который Дайан Грин адресует начинающим предпринимателям, касается выстраивания отношений с советом директоров. Она рекомендует формировать совет, который помогает развивать бизнес, а не требует постоянного контроля и менеджмента со стороны фаундера. В VMware Грин полностью контролировала подбор директоров, ориентируясь на их уникальные компетенции.
Ее методика проведения заседаний исключала использование классических презентаций со слайдами. Вместо этого Грин готовила единый текстовый документ: в начале приводилось несколько ключевых метрик эффективности стартапа, а основная часть посвящалась детальному разбору текущих проблем и рисков, которые беспокоили руководство. Такой подход позволял выстроить доверительные отношения, где фаундеру не нужно было пытаться произвести впечатление на инвесторов.
Ярким примером стратегического подбора кадров стало привлечение Ларри Сонсини (управляющего партнера Wilson Sonsini и ведущего корпоративного юриста Кремниевой долины). Так как VMware находилась в уязвимом положении между двумя монополиями — аппаратным обеспечением Intel и операционной системой Microsoft — компании требовался сильный переговорщик для структурирования партнерств с такими гигантами, как IBM.
Придя на встречу к Сонсини, который на тот момент сокращал свое участие в советах директоров, Грин четко разложила, почему именно его уникальный опыт необходим для защиты интересов VMware. Сонсини, изначально не знавший Грин, оценил точность аргументации. Встреча прошла в пятницу вечером, а уже в понедельник в 7 часов утра он позвонил Дайан и подтвердил свое согласие войти в совет директоров.
