Как Скотт продал бизнес на сотни миллионов и устроился на склад Amazon

В новом выпуске бизнес-подкаста «My First Million» ведущие Сэм Пэрр и Шанган Шан разбирают удивительную историю серийного предпринимателя Скотта, который после продажи технологических бизнесов на десятки и сотни миллионов долларов осознанно нанимался рядовым сотрудником в McDonald’s и на склад Amazon. Собеседники подробно анализируют мотивы борьбы с «пузырем богатства», эволюцию создания платформы Meetup, а также обсуждают масштабные тренды: от пятиступенчатого метода решения задач Илона Маска до возрождения американской тяжелой промышленности через вирусный маркетинг.

🍔 Из мультимиллионеров в разнорабочие: опыт Скотта в McDonald’s и на складах Amazon 0:00

История Скотта, основателя популярной платформы Meetup, выделяется на фоне традиционных путей успешных технологических предпринимателей. В середине 1990-х годов, вдохновившись запуском браузера Netscape Марком Андриссеном, Скотт основал iTraffic — одно из первых в мире интернет-агентств, специализирующееся на закупке рекламы. Вскоре компания была продана примерно за 15 млн долларов (что с учетом инфляции эквивалентно примерно 30 млн долларов). Однако после шести лет непрерывной работы в стартап-индустрии Скотт столкнулся с глубоким профессиональным и личностным кризисом. Он обнаружил, что его окружение состоит исключительно из банкиров, юристов и корпоративных карьеристов, что, по его мнению, губительно для маркетолога и противоречит его антипотребительским убеждениям.

Чтобы восстановить связь с реальным миром, Скотт устроился на обычную работу в ресторан McDonald’s на пересечении Пятой авеню и Бродвея в Нью-Йорке. Во время собеседования он честно ответил, что умеет работать в команде и справляться с высокой нагрузкой, а на вопрос о текущей должности председателя совета директоров iTraffic лаконично пояснил: «Это кое-что в интернете».

Ключевые факты о работе Скотта в индустрии фастфуда:

• Оплата труда: Скотт зарабатывал 5,75 доллара в час. При 40-часовой рабочей неделе его годовой доход до вычета налогов составлял 11 960 долларов.
• Продолжительность эксперимента: По разным оценкам, озвученным ведущими подкаста, работа продлилась от нескольких недель до шести месяцев.
• Бытовой опыт: Смена длилась шесть часов, в течение которых Скотт непрерывно работал у фритюрницы и собирал McFlurry, зарабатывая чистыми около 30 долларов в день.

Общественное мнение по поводу этого шага разделилось. По словам Скотта, некоторые люди посчитали его поступок неуважительным, решив, что миллионер высмеивает низкооплачиваемый труд. Сам предприниматель утверждает обратное: этот опыт заставил его глубже уважать людей, занимающихся тяжелым физическим трудом за минимальную плату. Во время его работы деловое издание Cranes выпустило материал о жизни бывших генеральных директоров после продажи компаний под заголовком «Свергнутые CEO» (Dethroned CEOs). По оценке Шангана Шана, журналисты исказили реальность, выставив ситуацию так, будто Скотт разорился из-за краха доткомов и был вынужден пойти в фастфуд, хотя на самом деле это был его добровольный выбор.

Спустя два десятилетия Скотт повторил этот опыт. В 2018 или 2019 году он продал платформу Meetup компании WeWork за сумму, которая, по слухам, составила около 200 млн долларов. Не афишируя свои действия, он устроился рядовым сотрудником (pick packer) в логистический центр Amazon. Публика узнала об этом только после того, как пользователи заметили обновление в его профиле LinkedIn. В подкасте «Internet Misfits» Скотт объяснил свое решение тем же мотивом — желанием выйти из элитарного пузыря и почувствовать жизнь обычных людей.

Кроме того, Скотт затронул тему острой борьбы за создание профсоюзов на складах Amazon. Предприниматель намекнул, что тайно поддерживал рабочих и содействовал их объединению. По мнению Сэма Пэрра, Скотт в этой ситуации напоминает персонажа Форреста Гампа, который незаметно присутствует при важнейших исторических событиях и влияет на них. Ведущие провели аналогию с историями о гениальных ученых, попавших в тюрьму и создающих там образовательные или криптовалютные клубы, как это делал бывший гость подкаста Шкрели. Шанган Шан также привел пример своего знакомого — успешного банкира с Уолл-стрит, который после выхода на пенсию ради развлечения стал водителем Uber, а затем создал собственный прибыльный бизнес по координации частных водителей с доходом в 1 млн долларов в секторе перевозок.

💡 Жизнь вне «пузыря»: как нестандартный опыт рождает бизнес-идеи 7:47

Разбор кейса Скотта вызвал эмоциональный отклик у ведущих «My First Million». Шанган Шан заявил, что действия Скотта вдохновляют его сразу по нескольким направлениям. Больше всего он уважает людей, способных мыслить из первопринципных соображений и выстраивать жизнь по собственным правилам, а не следовать стандартному шаблону «основатель — венчурный капиталист — советник».

В качестве личного примера выхода из привычной среды Шанган Шан привел свое участие в специализированной сельскохозяйственной конференции «Farm Con». Он сознательно проигнорировал все технологические и инвестиционные мероприятия ради поездки к фермерам. Этот опыт кардинально расширил его кругозор и привел к созданию успешного медиа-проекта:

1. Поиск нестандартных философий и взглядов на мир у людей из абсолютно другой индустрии.
2. Генерация принципиально новых бизнес-концепций вне IT-инкубаторов.
3. Запуск криптовалютного и финансового информационного бюллетеня «The Milk Road», который родился непосредственно по итогам этой поездки.

Сэм Пэрр согласился с важностью периодического заземления и рассказал о собственном желании поработать школьным учителем младших классов или тренером детской баскетбольной команды. У него уже есть подобный опыт: ранее он тренировал баскетбольную команду в школе для детей с синдромом Аспергера и аутизмом, что называет одним из лучших периодов в своей жизни. Недавно Сэм даже отправлял запрос в местную старшую школу на вакансию ассистента тренера по легкой атлетике, однако жесткие требования к рабочему графику и высокая занятость заставили его временно отложить эту идею.

📻 От «рабских услуг» до первой веб-страницы Sony: юность и ранние проекты Скотта 11:35

Детство Скотта прошло в многодетной семье в одном из центральных штатов США (предположительно, Иллинойс). Он был самым младшим из пяти детей, причем разница в возрасте со старшими братьями и сестрами составляла от 15 до 20 лет. Из-за этой динамики Скотт проводил много времени в одиночестве, увлекаясь программированием.

Хронология ранней предпринимательской деятельности Скотта:

• Возраст 9 лет: Создание первого шуточного бизнеса под названием «Scott’s Slave Service» («Служба рабов Скотта»). Суть заключалась в предоставлении бесплатной помощи старшим братьям и сестрам по дому, что помогло мальчику развить коммерческую жилку.
• 1993 год: Запуск одного из первых в мире интернет-радиошоу (прообраза современных подкастов) под названием «Advertorial Infotainment», в котором Скотт критиковал культуру массового потребления.
• 1994–1995 годы: Работа в корпорации Sony сразу после окончания колледжа. Скотт сумел убедить руководство в перспективности интернета и лично создал самый первый официальный сайт sony.com.
• Середина 1990-х: Запуск и последующая продажа рекламного агентства iTraffic за 15 млн долларов.

По оценке Сэма Пэрра, способность Скотта делать точные технологические прогнозы в 1994 году, когда коммерческого интернета практически не существовало, выглядит поразительной.

Анализируя архивные записи из удаленного блога Скотта времен его работы в McDonald’s, Сэм Пэрр выделил ключевой управленческий инсайт предпринимателя, сформулированный в пункте № 4 под названием «Никто не сказал мне спасибо». Скотт писал, что, будучи руководителем, он регулярно читал журналы Fast Company и Harvard Business Review, где постоянно говорилось о важности похвалы. Однако на практике он считал это избыточным, полагая, что сотрудники и так гордо выполняют свою работу и чувствуют его молчаливую благодарность. Оказавшись на позиции рядового работника фастфуда, Скотт на себе ощутил мучительную нехватку элементарного признания со стороны менеджеров. По признанию Сэма Пэрра, этот текст настолько на него повлиял, что он сразу же отправил сообщения со словами поддержки многим своим сотрудникам.

🏙️ Трагедия 11 сентября и создание Meetup как ответ на социальное одиночество 15:43

Идея создания платформы Meetup возникла под влиянием масштабных потрясений. Скотт жил в Нью-Йорке в нескольких милях от Всемирного торгового центра и лично наблюдал катастрофу 11 сентября 2001 года. Выйдя во время теракта на крышу своего дома, он впервые за долгое время познакомился и заговорил со своими соседями. Этот момент заставил его осознать, насколько изолированной и замкнутой в рамках интернета была его собственная жизнь.

Укрепиться в этой мысли Скотту помогли два фактора:

1. Книга Роберта Патнэма «Bowling Alone» («Боулинг в одиночку»), прочитанная через неделю после терактов. В ней на основе статистических данных доказывалось, что сокращение совместного досуга ведет к снижению доверия к незнакомцам и разрушению общества. Скотт впоследствии сделал эту книгу обязательной к прочтению для всех сотрудников Meetup.
2. Посещение концертов инди-группы Luna. Скотт заметил, что на выступления этого малоизвестного коллектива ходят одни и те же люди, но они никогда не общаются друг с другом, поскольку в обществе нет негласного разрешения первыми заговаривать с незнакомцам.

Из первоначального списка в 30 бизнес-идей Скотт оставил только две: Meetup и Photo Log (ранний аналог Flickr и прообраз Instagram). Проект Photo Log оказался крайне успешным в ряде стран и позже был продан примерно за 90 млн долларов.

Запуск Meetup сопровождался жесткими и непопулярными решениями. Скотт категорически отказался от стандартной рекламной модели монетизации и ввел обязательную плату для организаторов встреч, чтобы поддерживать высокий уровень качества. После этого шага посещаемость платформы мгновенно рухнула на 95%. Тем не менее, Скотт проявил стойкость, и со временем Meetup превратился в прибыльный и устойчивый бизнес, который в итоге приобрела сеть коворкингов WeWork.

Сэм Пэрр поделился историей своего друга Грега, который перешел в WeWork в рамках другого поглощения. В первый же рабочий день Скотт посадил Грега и еще пятерых новых сотрудников в белый фургон и возил их всю ночь по Нью-Йорку, заставив лично посетить шесть различных встреч сообществ — от фанатов Гарри Поттера до группы поддержки женщин с диабетом. По мнению Пэрра, это выдающийся пример вовлеченности основателя в культуру своего продукта.

После финансового краха материнской компании WeWork платформа Meetup прошла через процедуру сложного выделения активов (carve-out). Ведущие отметили, что такие «запутанные корпоративные выделения» представляют собой одну из самых недооцененных инвестиционных возможностей на рынке, о чем ранее в подкасте рассказывал инвестор Джереми Гиффон. В результате известный инвестор и частый гость шоу Кевин Райан выкупил Meetup из кризисных активов WeWork за минимальную сумму. Под его руководством компания назначила нового генерального директора, оптимизировала процессы и снова стала высокодоходным, стабильно генерирующим кэш бизнесом. Сэм Пэрр добавил, что именно благодаря Meetup он в свое время смог собрать аудиторию для своей первой конференции Hustle Con и сформировать стартовую базу email-подписчиков.

🏭 Новая индустриализация США: почему заводы снова становятся «сексуальными» 24:12

Обсуждение темы синих воротничков переросло в анализ глобального тренда на реиндустриализацию США. Шанган Шан напомнил об историческом прецеденте — масштабной пропагандистской кампании 1940-х годов «Рози Клепальщица» (Rosie the Riveter), созданной правительством и промышленным гигантом Westinghouse. Из-за ухода мужчин на фронт возникла критическая нехватка рабочих рук для производства бомбардировщиков B-17. Кампания была направлена на то, чтобы сделать работу женщин на заводах модной и патриотичной. В результате женская рабочая сила в американской промышленности выросла с 2 млн до 20 млн человек. В 1950-е годы кампания сменилась вектором «Возврат к нормальности» (Back to normalcy), переориентировав женщин на домашнее хозяйство и потребление бытовой техники.

Шанган Шан отметил, что территории, известные в середине XX века как «Стальной пояс» (Steel Belt) благодаря мощному производству, со временем превратились в депрессивный «Ржавый пояс» (Rust Belt), охвативший такие города, как Сент-Луис, Кливленд и Чикаго. Однако сейчас ситуация начинает меняться.

В качестве подтверждения ведущий привел в пример компанию Blue Forge, которая по заказу ВМС США разработала высокобюджетную и стильную рекламную кампанию. Цель проекта — привлечь молодых американцев на производственные и рабочие специальности, в частности, на верфи для строительства подводных лодок, где наблюдается жесточайший дефицит кадров.

Главные тезисы Шангана Шана о современной индустриализации:

• Критика гиг-экономики: Вирусный ролик Blue Forge наглядно демонстрирует, как работа в Uber или службах доставки разрушает личность, лишая людей ощущения работы в команде ради большой общей цели.
• Финансовая привлекательность: Современные рабочие специальности в США предлагают высокую оплату в размере 30–40 долларов в час.
• Романтизация и «секс-апил»: Такие компании, как Anduril Палмера Лаки в Ориндж-Каунти, SpaceX Илона Маска и оборонные стартапы снова делают работу на заводах престижной и привлекательной для молодежи.

Ведущие упомянули видео блогера Джона Кугана о технологическом кластере в Эль-Сегундо (Калифорния). На одном участке там сосредоточены офисы SpaceX, Radiant Nuclear, Varda и Space Systems, что делает этот район главным центром развития hard-tech индустрии. Этот тренд подкрепляется государственным «Законом о чипах» (Chips Act), направленным на перенос производства полупроводников из Тайваня в США, а также локализацией автомобильных заводов, таких как производство Toyota Tundra в Техасе и Nissan под Нэшвиллом.

📋 Пятиступенчатый метод решения задач от Илона Маска 33:59

Сэм Пэрр подробно разобрал управленческую философию Илона Маска, которой тот поделился в интервью у Лекса Фридмана. Метод включает пять последовательных шагов, рожденных из тяжелого опыта и производственных ошибок:

1. Поставить под сомнение требования. Любые технические или корпоративные требования должны быть максимально упрощены и проверены на актуальность. Нельзя слепо принимать первоначальное техническое задание.
2. Удалить лишнее. По мнению Маска, главная ошибка умных людей — оптимизация процессов или деталей, которые вообще не должны существовать. В его компаниях бенчмарком служит правило: если вам не приходится возвращать обратно хотя бы 10% из того, что вы удалили (будь то деталь ракеты, регламент или должность), значит, вы удаляете слишком мало. Наш мозг на уровне лимбической системы склонен к накопительству и боится сокращений из-за редких негативных прецедентов. Для сравнения Сэм привел систему планирования в Amazon, где нормой считается выполнение 70% от поставленных амбициозных целей, поскольку 100% означают чрезмерную осторожность.
3. Упростить. Модернизировать структуру только после масштабного сокращения лишних элементов.
4. Ускорить процесс. Оптимизировать временные затраты на производство.
5. Автоматизировать. Это строго финальный шаг. Маск признался, что неоднократно совершал эту ошибку в обратном порядке: пытался автоматизировать процесс, который в итоге нужно было просто полностью удалить. Ярким примером служит ранний этап фабрики Tesla, когда избыточная автоматизация на старте чуть не привела компанию к банкротству.

Шанган Шан признался, что хотя он не является поклонником личных качеств Маска, его инженерная методология заслуживает высочайшей оценки. Он сравнил Маска с промышленниками «позолоченного века», такими как Эндрю Карнеги, чьи книги с открытым описанием бизнес-идей в свое время перевернули представление о прозрачности крупного капитала.

🏃 Эпоха открытой информации: от долголетия Леброна Джеймса до спортивной науки 41:17

В завершение дискуссии собеседники отметили, что современный мир предоставляет беспрецедентный доступ к инсайдам и методикам великих людей благодаря социальным сетям и документальным проектам Netflix.

Сэм Пэрр рассказал о своем новом проекте рассылок «Good Friday», в рамках которого он взял интервью у Майка Мансиаса — бессменного личного тренера баскетболиста Леброна Джеймса на протяжении последних 20 лет. Мансиас начал работать с Леброном, когда тому было 19 лет, и довел его до 39-летнего возраста, обеспечив уникальное для мирового спорта физическое и эмоциональное долголетие на пиковом уровне. По мнению Сэма, Леброн уникален тем, что, став суперзвездой еще в 15 лет после обложки Sports Illustrated с заголовком «Избранный», он смог избежать психологических срывов, остался образцовым гражданином и построил крепкую семью.

Главное изменение в современной спортивной и бизнес-сфере — ликвидация информационного дефицита. Если раньше юные атлеты опирались на слухи и сомнительные мифы (например, требование съедать тонны пасты перед соревнованиями для углеводной загрузки или строгий запрет на секс за неделю до боя, практиковавшийся Мухаммедом Али), то сегодня вся научно доказанная база, протоколы восстановления и планы питания открыто публикуются тренерами в Instagram и доступны любому подростку.