История о том, как обычный обзор сотового телефона может привлечь внимание федеральных служб, легла в основу нового рассказа популярного техноблогера. Маркес Браунли (Marques Brownlee) впервые раскрыл подробности секретного визита агентов ФБР в его съёмочную студию, произошедшего несколько лет назад. Причиной неожиданного визита правоохранительных органов стало расследование масштабного мошенничества, связанного со смартфонами под брендом Эскобара.
🕵️♂️ Нарушенное спокойствие: неожиданные гости в разгар пандемии 0:03
В июне 2020 года, во время пика пандемии COVID-19, Маркес Браунли работал в своей новой студии практически в одиночку, если не считать его коллегу Эндрю. Студия располагалась в крупном многофункциональном здании, где действовала строгая система безопасности. У Маркеса было чёткое соглашение со службой охраны, а именно с сотрудником по имени Боб: ни один посетитель не мог пройти внутрь без личного подтверждения и встречи блогером на входе.
Однако в одно из ранних летних утр Боб лично постучал в дверь студии и сообщил, что на проходной находятся люди с жетонами, требующие встречи с Маркесом. Проведя минуту в замешательстве и тревоге, блогер поднялся к стойке регистрации, где столкнулся с тремя агентами, которые эффектно, «как в кино», предъявили свои удостоверения ФБР и Налоговой службы США (IRS). К облегчению Браунли, они пришли не из-за его правонарушений, а с вопросами о «телефоне Эскобара».
📱 Золотые наклейки и обманутые ожидания: суть «смартфона Эскобара» 2:53
За несколько месяцев до описываемых событий Маркес Браунли опубликовал видеоролик, разоблачающий амбициозный проект компании, продававшей складные золотые телефоны Escobar Fold всего за 400 долларов. Создатели проекта вели агрессивную маркетинговую кампанию, обещая уничтожить доминирование Apple и Samsung.
В ходе своего расследования Браунли выяснил, что за громкой вывеской скрывалась банальная мошенническая схема. По его словам, организаторы брали оригинальные смартфоны Samsung Galaxy Fold, дешево обклеивали их золотыми стикерами и отправляли известным YouTube-блогерам в расчёте на позитивные обзоры. Обычные же покупатели, поверившие рекламе и оплатившие заказы, свои устройства так и не получали — их деньги просто присваивались. После публикации критического обзора Маркеса Браунли вся мошенническая схема начала стремительно рушиться.
💼 Допрос в пустой студии и конфискация улик 4:20
Маркес Браунли проводил агентов ФБР и IRS в помещение студии, где они начали детальный опрос. Силовиков интересовали абсолютно все цепочки коммуникации с мошеннической компанией: тексты электронных писем, даты и любые контакты. В этот момент в студию вошёл коллега Маркеса, Эндрю, который только недавно возглавил корпоративную почту канала. Он застал весьма специфическую картину: пустая студия, Маркес и группа людей в строгих деловых костюмах, активно машущих ему руками.
Агенты ФБР официально изъяли гаджеты из обзоров в качестве вещественных доказательств по уголовному делу. Позже блогер продемонстрировал официальные документы, подтверждающие передачу имущества правоохранительным органам.
Документы ФБР зафиксировали изъятие следующих позиций:
- Один складной мобильный телефон Pablo Escobar Fold 2 (фактически модифицированный Samsung).
- Один мобильный телефон Pablo Escobar Gold 11 Pro (фактически модифицированный iPhone 11 Pro).
По этой причине данные устройства отсутствовали на рабочем столе блогера во время проведения его ежегодной премии Smart Awards.
🔒 Подписка о неразглашении и арест лидера схемы 5:51
Уходя из студии, сотрудники спецслужб убедительно попросили Маркеса Браунли полностью воздержаться от публичных комментариев по поводу расследования. На вопрос блогера о сроках действия ограничений агенты пообещали дать знать, когда дело продвинется вперед. Браунли пришлось скрывать эту историю на протяжении нескольких лет, лишь изредка намекая на неё в своих видео.
Параллельно за кулисами развивался крах мошеннической империи: сначала с ними отказалась работать платёжная система PayPal, затем они перешли на невозвратные переводы через сервис Klarna, но и тот вскоре заблокировал транзакции. Логическим завершением расследования стал арест руководителя операции, Олафа Густафссона (Olaf Gustafsson), которого задержали в Испании по обвинению в мошенничестве и отмывании денег.
Узнав об аресте главного фигуранта, Маркес Браунли связался с агентами ФБР по оставленным визиткам и получил официальное разрешение предать историю огласке. Блогера предупредили, что если Густафссону будут предъявлены обвинения в США, то его видеообзоры и изъятые смартфоны официально появятся в судебных материалах.
