Несмотря на наличие почти миллиарда акров сельскохозяйственных угодий, США сталкиваются с устойчивым сокращением производства продуктов питания для непосредственного потребления людьми. В специальном расследовании телеканала CNBC анализируются системные перекосы в государственной поддержке агросектора, из-за которых местным фермерам выгоднее выращивать техническую кукурузу и сою, чем свежие овощи и фрукты. В центре сюжета — экономическое выживание независимых семейных хозяйств на фоне доминирования крупных транснациональных корпораций и затянувшегося политического кризиса в Вашингтоне.
🚜 Парадокс американского фермерства: миллиард акров без собственной еды 0:13
Современные американские потребители привыкли к круглогодичному доступу практически к любым продуктам питания — от томатов до авокадо. Однако обеспечение этого изобилия сопряжено с серьезными экономическими издержками. В течение последних нескольких десятилетий количество ферм в США и объемы производимой ими продукции для непосредственного потребления человеком неуклонно снижаются. Вместо этого на американских полях доминируют кукуруза и соевые бобы, предназначенные для корма скота, производства экологического этанола или использования в качестве дешевых сахаров, крахмала и масел в высокообработанных продуктах.
Статистические данные демонстрируют глубокий структурный парадокс американского агропромышленного комплекса:
- Земельные ресурсы: США располагают почти 1 миллиардом акров сельскохозяйственных угодий.
- Демография: население страны составляет всего 330 миллионов человек.
- Результат: вопреки колоссальным ресурсам, государство не обеспечивает себя здоровым продовольствием в полной мере.
По мнению критиков существующей системы, американская аграрная политика неверно сфокусирована на выращивании и экспорте низкостоимостных сырьевых культур вместо обеспечения внутренних потребностей граждан. В результате, как утверждают эксперты, США вынуждены полагаться на другие страны в поставках высокоценных и полезных продуктов питания, составляющих основу здорового рациона. Кукуруза и соя обладают особым федеральным статусом, гарантирующим им максимальный объем государственной помощи. Они приносят огромные доходы при экспорте за рубеж, а их производство сопряжено с гораздо меньшими рисками. В то же время, как отмечает представитель аграрного сектора, в конечном итоге фермеры вынуждены принимать решения о распределении земель, исходя исключительно из экономической выгоды для своих семейных предприятий.
🍎 Опыт Locust Grove: выживание семейной фермы в Гудзонской долине 1:57
Чип Кент (Chip Kent) является фермером в шестом поколении и управляет фруктовым хозяйством Locust Grove в Милтоне, штат Нью-Йорк. Его сын Сойер (Sawyer) представляет уже седьмое поколение династии. Как и большинство американских ферм, Locust Grove остается семейным предприятием. Хозяйство с более чем 200-летней историей ежегодно производит в среднем 800 тысяч фунтов продукции, преимущественно яблок. Семейство Кент не раскрывает свой точный годовой доход, однако, согласно официальной статистике, фермы штата Нью-Йорк приносят в среднем всего 80 тысяч долларов чистой прибыли в год после вычета всех операционных расходов.
Для сохранения жизнеспособности бизнесу приходится трансформироваться и расширяться:
- Масштабирование: за счет приобретения мелких соседних участков площадь фермы увеличилась с 60 до 100 акров.
- Диверсификация: на территории открыты собственная пивоварня и туристический сад (u-pick orchard) для самостоятельного сбора фруктов осенью.
Положение Locust Grove отражает общую кризисную тенденцию в отрасли. Фермы аналогичного размера составляют лишь 28% от общего числа хозяйств в США, в то время как крупнейшие 2% игроков контролируют 42% всех сельскохозяйственных площадей страны. В период с 2017 по 2022 год в штате Нью-Йорк зафиксировано самое резкое сокращение числа ферм и посевных площадей за последние десятилетия. Согласно экономическим прогнозам, чистый доход американских ферм в 2024 году упадет почти на 40% по сравнению с рекордным максимумом 2022 года. По словам Чипа Кента, если фермеры потеряют интерес или допустят малейшую неэффективность, их земли будут немедленно распроданы под строительство элитного жилья с видом на реку Гудзон. Основным источником дохода для Locust Grove остается розничная торговля на фермерских рынках Нью-Йорка четыре раза в неделю.
💸 Экономические тиски: рост затрат и неравные субсидии 4:29
Выращивание специальных культур (фруктов, овощей и бобовых) связано с высокими финансовыми рисками из-за волатильности цен и сильной подверженности внешним факторам. Продукция садоводства деликатна, скоропортящаяся и требует огромных затрат ручного труда при уборке урожая. По прогнозам, расходы на оплату труда в агросекторе вырастут на 6.9% в 2024 году. Чип Кент констатирует, что в настоящее время около 60% всех доходов его фермы уходит исключительно на выплату заработной платы, а маржинальность бизнеса стремительно сокращается по сравнению с благополучными 1980-ми годами.
Дополнительным фактором давления на мелких производителей стало Североамериканское соглашение о свободной торговле (NAFTA), принятое в 1994 году. С одной стороны, оно снизило цены на продукты и расширило их ассортимент в американских супермаркетах, но с другой — нанесло тяжелый экономический удар по локальным фермам. Семья Кент заявляет, что не планирует переходить на более прибыльную сою, так как климат их региона для нее не подходит. Они также отказываются продавать землю, подчеркивая, что им необходима государственная поддержка в виде снижения налогов, стоимости топлива и химикатов, которые буквально «съедают их заживо».
Распределение федеральной помощи в рамках так называемого Сельскохозяйственного билля (Farm Bill) вызывает жесткие споры среди участников рынка:
- История программы: данный закон принимается Конгрессом каждые 5 лет, начиная с 1933 года.
- Бюджет: объем предыдущего билля, утвержденного в 2018 году, составил 428 миллиардов долларов.
- Адресность: более 30 миллиардов долларов было направлено крупным фермам, выращивающим сырьевые товары (кукурузу, пшеницу, сою, сахарный тростник), в виде прямых субсидий.
На протяжении более чем двух десятилетий богатейшие хозяйства получают львиную долю помощи — около 80% от общего объема субсидий. Фермер из Северной Дакоты, владеющий семейным хозяйством площадью 5500 акров, подтверждает наличие диспропорций, но предупреждает, что избыточное ужесточение критериев распределения средств может навредить и хозяйствам его уровня, испытывающим финансовые ограничения. Представители Министерства сельского хозяйства США (USDA) заявляют, что ведомство инвестирует значительные средства в сектор специальных культур, закупая фрукты и овощи для продовольственных банков и школьных обедов. Однако семья Кент за всю историю работы получила от государства лишь 500 долларов субсидий, жалуясь на неподъемные страховые взносы и бюрократические сложности при доказательстве убытков.
🥩 Корпоративное доминирование и кризис общественного здравоохранения 8:04
Переломным моментом для американского агробизнеса стал Сельскохозяйственный билль 1996 года, который отменил обязательные квоты на выращивание определенных культур и стимулировал фермеров ориентироваться исключительно на рыночный спрос. По мнению критиков, эти реформы принесли выгоду лишь горстке транснациональных корпораций, зарабатывающих на экспорте. Сегодня США доминируют на мировом рынке сырьевых товаров, особенно в мясной промышленности. В 2023 году объем американского аграрного экспорта превысил 64 миллиарда долларов, при этом на долю кукурузы и сои пришлось более половины всего дохода от растениеводства.
Сверхвысокий спрос на кукурузу и сою обусловлен тремя ключевыми факторами:
- Животноводство: рост глобального потребления мяса требует постоянного увеличения объемов кормов для скота.
- Пищевая промышленность: эти культуры являются основой для ультраобработанных продуктов, составляющих более половины рациона американцев.
- Энергетика: сырье активно применяется в производстве биотоплива, что делает его стратегически важным.
Медицинские эксперты напрямую связывают государственную поддержку сырьевых гигантов с эпидемией ожирения в стране. По словам исследователей, субсидии делают вредную пищу более доступной и дешевой для граждан, в то время как местное производство овощей и фруктов падает. Экономика малых городов полностью зависит от прибыльности фермеров, инвестирующих обратно в свои общины. Несмотря на рост доступности плодоовощной продукции за счет импорта, менее 20% взрослых американцев потребляют ее в достаточном количестве.
Министр сельского хозяйства США Том Вилсак (Tom Vilsack) категорически не согласен с критической оценкой ситуации. По его утверждению, в стране наблюдается значительный рост как производства, так и потребления специальных культур. Вилсак настаивает, что импорт необходим исключительно для обеспечения потребительского выбора в течение всего года, а американские производители демонстрируют экстраординарную продуктивность и полностью обеспечивают продовольственную безопасность государства, что является важным преимуществом перед другими нациями.
🛑 Политический тупик: истечение срока Сельскохозяйственного билля 10:16
Ситуация в американской деревне обострилась после того, как в сентябре 2024 года истек срок действия Сельскохозяйственного билля 2018 года. Конгресс не смог своевременно согласовать новый документ, что поставило под угрозу финансирование ряда программ и усилило неопределенность на фоне роста цен на топливо и удобрения. Главным камнем преткновения стали так называемые базисные цены (reference prices) — установленные Конгрессом минимальные гарантированные цены на кукурузу, сою и пшеницу, при падении ниже которых активируются государственные выплаты.
Законодательный кризис выявил глубокие политические разногласия:
- Финансовые приоритеты: по словам наблюдателей, Конгрессу гораздо проще выделить миллиарды на оборонный бюджет, чем согласовать субсидии для Министерства сельского хозяйства.
- Позиция лоббистов: Американская ассоциация сои (American Soybean Association) предостерегает, что сокращение субсидий на сырьевые товары нанесет сокрушительный удар по производителям, и призывает искать финансирование в других источниках.
Отсутствие долгосрочного планирования ставит под удар подготовку к будущим сезонам. По мнению экспертов, если законопроект не будет принят до января 2025 года, дебаты придется начинать заново с новым составом Конгресса и администрации, что займет много времени. В условиях жесткой маржинальности фермеры вынуждены закупать ресурсы на 2025 год в ситуации полной неопределенности. Чип Кент с горечью отмечает, что каждое цветение на дереве — это обещание урожая, но в текущих реалиях обещания государства слишком часто оказываются нарушенными.
🇲🇽 Мексиканский импорт и поиск альтернативных решений 12:41
Многие сторонники реформ указывают на опыт Мексики — крупнейшего экспортера овощей и фруктов в США. Мексиканское правительство активно субсидирует производственные издержки своих аграриев и снижает барьеры для входа на рынок, что позволило увеличить объемы поставок плодоовощной продукции в США почти в четыре раза в период с 2000 по 2023 год. По словам защитников интересов локальных фермеров, этот пример доказывает: если государство поддерживает определенные культуры, фермеры будут их выращивать, но текущая «абсурдная» политика США препятствует этому.
Главными преимуществами Мексики остаются дешевая рабочая сила и доступность земель, чего лишены США. В качестве альтернативы предлагается принудительное выделение части площадей в «кукурузном поясе» под овощеводство, однако фермер из Северной Дакоты считает это нереалистичным из-за неподходящего климата, короткого вегетационного периода и суровых зим. В большинстве стран мира субсидии предоставляются в виде поддержки закупок ресурсов (например, удобрений), за которыми следуют фиксированные единовременные выплаты. Перенос такой модели в США затруднен, поскольку потребности американских хозяйств кардинально различаются из-за климатических зон.
Тем не менее определенные позитивные сдвиги намечаются:
- Прямые гранты: в 2023 году USDA выделило дополнительные 72.9 миллиона долларов в виде грантов для поддержки конкурентоспособности специальных культур на новых рынках.
- Рост показателей: производство овощей в США в 2023 году выросло на 8% по сравнению с 2022 годом, а производство фруктов увеличилось на 1.3%.
Для достижения баланса эксперты рекомендуют стимулировать внутренний спрос на свежие продукты и одновременно искать новые каналы экспорта для излишков американского сырья за рубеж. Семья Кент, несмотря на все экономические вызовы, заявляет о готовности продолжать борьбу за сохранение своего дела для будущих поколений.
