В 2020 году мировой рынок мобильных технологий переживал настоящий бум складных устройств, когда ведущие бренды соревновались в создании инновационных гибких экранов. В этот же период в заголовках профильной прессы неожиданно появилось крайне интригующее предложение — гибкий смартфон под брендом Escobar стоимостью всего 350 долларов США. Известный технологический блогер Маркес Браунли (Marques Brownlee) решил провести собственное расследование, чтобы выяснить, что скрывается за столь заманчивой ценой и громким именем колумбийского наркобарона.
📱 Золотая лихорадка гибких дисплеев и неожиданный игрок 0:02
Начало 2020 года ознаменовалось жесткой конкуренцией в сегменте смартфонов с гибкими экранами. Потребителям уже были доступны такие амбициозные новинки, как Samsung Galaxy Z Flip, оригинальный Galaxy Fold и обновленный Moto Razr. На фоне этих технологических флагманов, чья стоимость измерялась тысячами долларов, предложение от малоизвестной компании Escobar Inc выглядело невероятным: полноценный складной аппарат Escobar Folding Phone анонсировали всего за 350 долларов с бесплатной доставкой по всему миру.
Бренд целенаправленно использовал имя Пабло Эскобара — одного из самых богатых и опасных преступников в истории, монополизировавшего торговлю кокаином. Маркес Браунли иронично отмечает, что сам он родился на следующий день после гибели наркобарона от огнестрельного ранения в голову, поэтому никаких личных сантиментов к этому имени не испытывает. Тем не менее, расчет маркетологов оправдался: звучное имя привлекло внимание крупнейших профильных изданий. При детальном изучении изображений новинки Маркес Браунли сразу заметил поразительное сходство устройства с малоизвестным китайским гибким смартфоном Royole FlexPai, к которому просто добавили золотистые элементы дизайна.
💸 Хроника неудачных покупок: $750 за воздух 1:33
Желая протестировать загадочный гаджет, Маркес Браунли 5 декабря 2019 года оформил заказ на первую модель Escobar Fold, заплатив из собственного кармана 350 долларов. Автор видео подчеркивает важную деталь своей работы:
Многие думают, что блогеры получают абсолютно все гаджеты бесплатно. Это не так: для первых впечатлений мы действительно можем использовать присланные образцы, но для полноценных обзоров я практически всегда покупаю устройства самостоятельно.
Покупка оформлялась без какого-либо взаимодействия с пресс-службой Escobar Inc через их официальный сайт, который, по словам блогера, выглядел крайне подозрительно и не профессионально. В итоге оплаченный смартфон Маркес Браунли так и не получил: в трекере заказов статус покупки месяцами оставался в положении «ожидает обработки» или «в производстве». Деньги казались безвозвратно потерянными, а сама история — завершенной.
Ситуация получила неожиданное продолжение, когда компания анонсировала вторую версию устройства — Escobar Fold 2 стоимостью 400 долларов. Внешний вид новой модели полностью копировал премиальный Samsung Galaxy Fold. Представители Escobar Inc сами вышли на связь с блогером по электронной почте, предложив бесплатно прислать устройство, но взамен потребовали гарантию публикации видеообзора. Маркес Браунли ответил отказом, поскольку правила его канала строго запрещают давать подобные обязательства коммерческим брендам. Вместо этого он пошел на эксперимент и тайно купил Escobar Fold 2 через сайт, указав вымышленное имя при оформлении доставки. Таким образом, суммарно блогер перевел компании 750 долларов, не получив к тому моменту ни одного устройства.
📦 Эффект блогера: внезапная посылка и вскрытие обмана 4:20
Пока обычные покупатели массово жаловались на отсутствие оплаченных заказов, в сегменте техно-YouTube начали появляться первые обзоры новинки от Escobar Inc. Понимая, что его обманули, Маркес Браунли опубликовал в соцсетях резкий пост с оценкой «0 из 10», заявив, что не рекомендует связываться с компанией, так как сам дважды остался без купленных смартфонов.
Удивительно, но уже через четыре дня после этого публичного заявления на домашний адрес блогера пришла долгожданная посылка. Одновременно с этим служба поддержки Escobar Inc прислала уведомление о том, что его старый заказ первой модели был «бесплатно обновлен» до версии Escobar Fold 2. Как выяснилось позже, аналогичные внезапные апгрейды и отправки произошли исключительно у тех покупателей, которые являлись известными технологическими обозревателями.
Процесс распаковки и первые 30 секунд тестирования привели Маркеса к шокирующему выводу: перед ним лежал абсолютно подлинный, полностью функционирующий Samsung Galaxy Fold новейшей ревизии. «Брендирование» от Escobar Inc оказалось банальной фальшивкой:
- На заднюю панель и шарниры дорогостоящего корейского смартфона была наклеена дешевая золотистая фольга на клейкой основе.
- При помощи обычного канцелярского ножа или сильного нагрева эта наклейка легко отделялась от корпуса.
- Непосредственно под золотой пленкой скрывался оригинальный и нетронутый логотип Samsung.
- Внутри операционной системы покупателя встречали лишь специфические предустановленные обои в виде тюремных магшотов Пабло Эскобара.
🕵️♂️ Теория заговора: как работает бизнес-модель Escobar Inc 7:18
Обнаруженный факт породил главный экономический парадокс: оригинальный флагман Samsung Galaxy Fold официально продавался в рознице за 1800 долларов, в то время как Escobar Inc предлагала его точную копию в золотой обертке всего за 400 долларов.
Маркес Браунли выдвинул логичную и аргументированную теорию, объясняющую эту аномалию. По мнению блогера, Escobar Inc представляет собой классическую мошенническую схему. Из тысяч заказов от обычных людей администрация компании выбирает только те имена, которые принадлежат известным ютуберам, журналистам или инфлюенсерам из сферы IT. Этим избранным медийным персонам отправляются реальные смартфоны Samsung, купленные на деньги остальных обманутых заказчиков, в расчете на получение бесплатных обзоров и создание иллюзии честного бизнеса. Подавляющее большинство рядовых клиентов не получают вообще ничего.
Согласно официальным данным с сайта компании, ключевыми фигурами проекта выступают два человека:
- Роберто Эскобар (Roberto Escobar) — старший брат Пабло Эскобара и бывший глава ликвидаторов наркокартеля.
- Олаф Густафссон (Olaf Gustafsson) — молодой и прагматичный генеральный директор (CEO) компании Escobar Inc.
По оценке Браунли, Олаф Густафссон просто использует громкое криминальное имя престарелого компаньона для генерации легких денег на хайпе. Ранее этот дуэт уже пытался запускать другие сомнительные проекты: они продавали точную копию фирменного огнемета The Boring Company Илона Маска, требуя от миллиардера прекратить собственные продажи, а также создавали собственную криптовалюту, которая предсказуемо потерпела крах.
📣 Трэш-маркетинг, кувалды и звёзды на продажу 9:03
Рекламная кампания Escobar Fold 2, развернутая на официальном YouTube-канале бренда, по мнению Маркеса, заслуживает отдельного внимания своей абсурдностью. Одним из самых вирусных стал манифест под названием «RIP Samsung», в котором полуобнаженные модели в защитных очках демонстративно уничтожали оригинальные смартфоны Samsung Galaxy Fold тяжелыми кувалдами до тех пор, пока аккумуляторы устройств не загорались. Более того, создатели выкупили одноименный домен ripsamsung.com, настроив с него автоматическое перенаправление на свой интернет-магазин. Блогер подчеркивает весь цинизм ситуации: бренд публично «хоронил» Samsung, хотя их собственный бизнес целиком зависел от закупок гаджетов этой же корейской корпорации.
Отдельным инструментом введения аудитории в заблуждение стали видеоролики с поддержкой от мировых знаменитостей. В частности, в рекламе снялись известный американский телеведущий Крис Хэнсон (Chris Hanson), прославившийся шоу по поимке педофилов, и шведская модель Анна Анка (Anna Anka). Они на камеру утверждали, что Escobar Fold 2 — это «лучший смартфон на рынке» и «невероятная шведская инновация».
Маркес Браунли быстро раскрыл секрет этих «авторитетных мнений». Как оказалось, оба артиста зарегистрированы на популярной платформе Cameo. Этот сервис позволяет любому желающему заплатить условные 50–100 долларов и отправить текст, который выбранная звезда обязана зачитать на видео в качестве личного поздравления или рекламы. Автор расследования убежден, что привлеченные знаменитости даже не догадывались о том, что их именами прикрывают откровенный скам для любителей дешевых технологий.
В завершение своего обзора Маркес Браунли призвал зрителей ради безопасности собственных кошельков никогда и ни при каких обстоятельствах не отправлять деньги Escobar Inc или любым другим структурам, связанным с этими лицами.
