Ветеран американских сил специального назначения Пэт Уоткинс в рамках проекта SOGCast подробно рассказал о своем драматическом боевом опыте во время войны во Вьетнаме. В центре повествования — кровопролитная атака северовьетнамских саперов на базу FOB4 в Дананге, за отражение которой Уоткинс был удостоен Креста за выдающиеся заслуги (DSC), а также уникальные подробности секретных операций группы MACV-SOG. Этот аналитический материал реконструирует ключевые вехи его службы, отчаянные спасательные миссии в джунглях Юго-Восточной Азии и малоизвестные аспекты взаимодействия различных родов войск в условиях смертельного риска.
💥 Трагедия и подвиг в Дананге: разгром базы FOB4 0:17
Ночь на 23 августа 1968 года стала одной из самых трагических и одновременно героических страниц в истории Сил специального назначения США во Вьетнаме. На секретную базу FOB4 в Дананге совершил нападение элитный батальон северовьетнамских саперов. В результате этого ночного боя погибли 16 «Зеленых беретов», что, по словам ведущего Джоко Виллинка, до сих пор остается крупнейшей единовременной потерей спецназа в отдельном сражении. За эту операцию было вручено 66 орденов «Пурпурное сердце», не считая потерь среди местных союзных коммандос и вспомогательного персонала. По оценкам участников, северовьетнамское командование планировало это нападение больше года, умело задействовав агентуру среди обслуживающего персонала базы — вьетнамские повара перерезали горло часовым, а вражеские диверсанты использовали столовую местных подразделений для проведения финального инструктажа прямо перед штурмом. По мнению Джоко Виллинка и Пэта Уоткинса, это была очевидная «работа изнутри».
Атака началась безлунной ночью после полуночи. Ситуация осложнялась тем, что на базе находилось много лишних людей: там проходил выездной аттестационный совет по присвоению очередных званий, собравший командование из всех шести передовых операционных баз (FOB). Пэт Уоткинс находился в транзитном бараке вместе со своим товарищем Джо Колином. Из-за организационной неразберихи Уоткинс перед этим одолжил свой 9-мм пистолет-пулемет Swedish K сослуживцу, ушедшему в город, и остался в казарме лишь с пистолетом 45-го калибра. Когда над базой вспыхнули первые осветительные ракеты, неопытный лейтенант бросился к окну и сразу же получил ранение в руку осколком разорвавшегося снаряда. Здания вокруг начали рушиться от подрывов ранцевых зарядов (саше).
Понимая, что оставаться в комнатах — верная смерть, Уоткинс и Колин приняли решение прорываться в коридор. Ползком пробираясь в темноте, Уоткинс лицом к лицу столкнулся в дверном проеме с северовьетнамским сапером, который пытался поджечь фитиль очередного подрывного заряда. Сапер бросил вглубь коридора ручную гранату. Уоткинс успел дважды выстрелить из пистолета в силуэт врага и крикнуть «Граната!», закрыв голову руками. Взрывом его отбросило назад, посекло осколками руки, спину и лицо, однако бронежилет и каска спасли ему жизнь.
Выбравшись наружу, Уоткинс обнаружил, что лагерь превратился в хаос изолированных очагов боя при полном отсутствии централизованного руководства. Враг заранее установил пулеметы в торцах жилых рядов, чтобы расстреливать выбегающих в нижнем белье американцев. Одним из первых был убит Уильям Брик III. Уоткинс, имевший за плечами три с половиной месяца боев в Кхесани и понимавший характер артиллерийского огня, скоординировал действия с выжившими. Узнав от радиста Хоффмана, что тяжело ранен старший медик базы Боб Скалли — живая легенда «Зеленых беретов», Уоткинс отправился на его поиски.
По пути Пэт Watkins в упор застрелил из пистолета еще одного сапера в набедренной повязке, обвешанного китайскими гранатами, на бандольерах которого было написано «Мы пришли умереть». Скалли лежал возле разрушенного туалета и кричал, чтобы к нему не подходили, так как враг использует его в качестве приманки. Из-за мощного дизель-генератора по Уоткинсу открыл огонь северовьетнамец из автомата АК. Ситуацию спас Джо Колин, который подогнал джип под управлением бойца Бланкеншипа и прижал врага огнем. Диверсант успел бросить гранату; Уоткинс накрыл своим телом раненого Скалли, в результате чего оба получили дополнительные ранения ног осколками. Пэт точным выстрелом в челюсть ликвидировал стрелка.
Раненых погрузили на импровизированные носилки из сорванной с петель двери казармы. Прорываясь к медицинскому пункту, группа наткнулась на еще двоих саперов. Огнем из пистолета Уоткинса и автомата Колина противники были обращены в бегство, при этом одному из них пулей оторвало кисть руки. Несмотря на сильную потерю крови и шок, Уоткинс отказался от немедленной эвакуации, уступив место на джипе тяжелораненым.
В районе разрушенных офицерских казарм Пэт Watkins заметил вражеского бойца, расстреливавшего завалы, где прятался американский радист. Опустошив магазин своего .45 пистолета, Уоткинс поразил цель тремя пулями — в горло, руку и ногу. Забрав автомат убитого врага, ветеран отдал свой пистолет спасенному радисту. На рассвете Уоткинс встретил растерянных полковника Смита и сержант-майора Страттона из FOB2. Возглавив группу, он приказал организовать оборонительную позицию и пункт триажа в относительно уцелевшем здании латрины.
Переломить ход боя помог сержант Ларри Тримбл, находившийся на вершине прилегающей Мраморной горы. Он сумел точным огнем уничтожить северовьетнамскую минометную позицию. Утром на теле одного из убитых офицеров ВНА был обнаружен рюкзак с картами и детальными планами атаки на позиции морской пехоты США, намеченной на следующий день. Своевременная передача этих документов командованию позволила предотвратить второй разгром. В общей сложности на территории базы было уничтожено более 75 элитных диверсантов.
🚁 Ад в воздухе и на земле: спасение группы «Алабама» 35:22
Спустя два месяца после событий в Дананге, 5 октября 1968 года, Пэт Уоткинс принял участие в еще одной масштабной и трагической операции MACV-SOG. Разведывательная группа из 9 человек под кодовым названием «Стаф Алабама», ведомая неопытным американским командиром, была заброшена в глубокий тыл противника. Радистом в группе шел Линн Блэк, для которого это был первый выход в составе SOG. По прибытии на точку группа обнаружила развернутое знамя Вьетнамской народной армии, что указывало на присутствие как минимум вражеского полка численностью от 3000 до 6000 регулярных бойцов. Блэк настаивал на немедленной эвакуации, однако командир проигнорировал предупреждение и вывел подразделение прямо на подготовленную засаду. Головной дозорный и командир были убиты в первые минуты, группа оказалась зажата на пятачке и вела бой на уничтожение.
Пэт Уоткинс и Спайдер Паркс поочередно выполняли обязанности воздушных координаторов («Covey Rider») на легких двухмоторных самолетах O-2. Уоткинс объясняет, что специфика тактики SOG требовала, чтобы в воздухе обязательно находился опытный наземный командир спецназа, понимающий логику действий зажатой в джунглях группы, в то время как задачей пилота ВВС было исключительно пилотирование и управление авиационными средствами. Оборона на земле была настолько ожесточенной, что спецназовцы использовали тела убитых северовьетнамцев в качестве бруствера, выстраивая из них стену для защиты от последующих волн штурмующих. По мнению Уоткинса, противник намеренно не уничтожал остатки группы сразу, используя их как наживку для привлечения и уничтожения эвакуационных вертолетов. Вьетнамцы перехватывали радиообмен и зажигали сигнальные дымы того же цвета, что и американцы, из-за чего был сбит южновьетнамский вертолет снабжения Kingbee.
Поддержку оказывали вертолеты огневой поддержки «Мушкетёры» (176-я авиационная компания). Пилоты выполняли заходы на критически малых высотах, цепляя ветки деревьев лыжами шасси, и включали установленные на борту сирены во время пулеметных заходов для психологического давления на врага. Напряжение в воздухе было предельным: во время очередного захода реактивный истребитель F-4 Phantom пролетел в такой опасной близости от разведывательного самолета O-2 Уоткинса, что мощным спутным следом у его самолета буквально оторвало блоки неуправляемых ракет, а крылья деформировались.
Когда ситуация стала критической, Командование ВВС США согласовало отправку тяжелых спасательных вертолетов Jolly Green Giant. Это был первый случай применения машин данного типа для эвакуации групп SOG в долине Ашау. Первый вертолет, попытавшийся опустить в джунгли спасательный пенетратор, попал под плотный огонь крупнокалиберных пулеметов 12,7 мм, загорелся, перевернулся в воздухе и рухнул в джунгли. По воспоминаниям Уоткинса, радист группы «Ковбой» в панике кричал в эфир по его позывному: «Мандолина, Мандолина, мы умираем!».
Второй вертолет Jolly Green Giant, пилотируемый офицером Береговой охраны США по программе обмена, несмотря на полученные 70 попаданий в корпус, сумел вытащить выживших членов группы «Алабама» и совершил аварийную посадку на передовой базе 101-й воздушно-десантной дивизии «Орлиное гнездо». Уоткинс подчеркивает, что этот бой продемонстрировал уникальный уровень межведомственного взаимодействия сил SOG, объединявших армию, авиацию, флот и береговую охрану.
В качестве интермедии к фронтовым будням ветеран вспомнил курьезный случай, произошедший в Чулае во время подготовки к операциям на скоростных катерах Flotilla. Прогуливаясь по базе со Спайдером Парксом, они заметили лейтенанта ВМС, бросавшего американский футбол. Им оказался легендарный Роджер Стаубах — обладатель приза Хайсман Трофи и будущая звезда НФЛ, проходивший службу в качестве офицера снабжения. Паркс и Уоткинс поймали несколько его профессиональных пасов. На прощание Стаубах сказал спецназовцам:
«Настоящие герои во Вьетнаме — это вы, парни из Сил специального назначения. Я буду гордиться тем, что скажу своим детям, что бросал пасы солдату Green Berets».
🔀 Межвоенная рутина, Пентагон и возвращение во Вьетнам 53:33
После завершения первого командировочного срока в 1969 году Пэт Уоткинс вернулся в США и был распределен в 10-ю группу специального назначения (Форт-Девенс). Этот период запомнился ветерану изнурительной гарнизонной рутиной, бесконечными парадами и участием в почетных караулах на похоронах отставных офицеров в штатах Новой Англии. Уоткинс с юмором описывает случай на похоронах полковника в Вермонте: из-за сильного гололеда и скользких парадных сапог один из гробоносцев, боевой медик Пит Ханберг, поскользнулся и упал прямо в вырытую могилу под опускающийся гроб на глазах у рыдающей вдовы. Команде пришлось спешно вытаскивать перемазанного в грязи товарища под гробовое молчание присутствующих.
Не выдержав штабной службы, Уоткинс вместе с сослуживцами Джо Алдерманом и знаменитым кавалером Медали Почета Фредом Забовски отправился в Пентагон к легендарной «миссис Александер» — чиновнице, которая единолично управляла кадровыми назначениями и переводами всего личного состава Сил специального назначения. Проходя по коридорам министерства в полевой форме и при полных регалиях, трио привлекло внимание встречного бригадного генерала. По воспоминаниям Уоткинса, генерал воскликнул: «Черт возьми, да это же винтовки Кеннеди!». На что Фред Забовски, указав на свою высшую американскую награду, дерзко ответил: «Вы абсолютно правы, сэр, и не забудьте отдать мне честь!». Согласно воинской традиции, офицер подчинился, козырнув Медали Почета, а не сержанту.
Уоткинс получил назначение в 1-ю группу спецназа на Окинаве, где попал под командование своего старого знакомого по Вьетнаму сержант-майора Гарри Харриса, назначившего его инструктором по разведке в команду Сквиррела Спрауса. Вскоре Пэт Watkins вновь вызвался добровольцем во Вьетнам, оформив перевод по программе Snake Bite (трехмесячные ротации штурмовых групп Hatched Forces). Во время этого второго тура он полтора месяца летал координатором Covey на стартовой позиции Куангчи, а затем руководил обучением перебежчиков из ВНА по секретной программе Thundercloud («Грозовое облако») на базе FOB6 в Дананге. Обучение включало радиосвязь, наведение авиации и тактику побега. Позже его задействовали в Филиппинах в рамках гуманитарной миссии, которая фактически являлась прикрытием для организации конспиративных квартир ЦРУ в рамках борьбы с коммунистическими партизанами Хукбалахап и мусульманскими мятежниками, где он работал под руководством полковника Ника Роу.
🛡️ Третий тур: Вьетнамизация и секретные миссии в Камбодже 1:06:51
В 1971–1972 годах Уоткинс отправился в свой третий тур во Вьетнам. Перед отправкой он прошел подготовку в рамках первого экспериментального курса SOG на базе Кэмп-Макколл в Форт-Брэгге. По оценке ветерана, этот курс был абсолютно оторван от реальности: ни один из инструкторов (набранных из 101-й и 173-й дивизий) никогда не пересекал «забор» (границу) и не служил в MACV-SOG. Обучение велось строго по устаревшим армейским полевым руководствам (FM) с макетами из песка, что вызывало лишь иронию у опытных фронтовиков.
По прибытии в Индокитай Уоткинс застал финальный этап политики «вьетнамизации». Пятая группа спецназа США уже свернула свои знамена, базы SOG были переименованы в Оперативные тактические группы (Task Forces), а американцы сменили зеленые береты на черные бейсболки. Уоткинс получил назначение на базу CCS в Банметхуоте в качестве первого сержанта разведывательной роты. Фактически боевые выходы осуществлялись силами южновьетнамского спецназа (LLDB), а американцы выполняли роль Bright Light — резервных групп быстрого реагирования для эвакуации и спасения. Американские пилоты вертолетов 20-й эскадрильи специальных операций «Зеленые шершни» (Green Hornets) отказывались подниматься в воздух на спасательные операции, если группу не возглавлял американский спецназовец уровня Уоткинса.
Этот период совпал с катастрофическим провалом южновьетнамской наступательной операции Lam Son 719 в Лаосе вдоль шоссе №9. По утверждению Уоткинса, северовьетнамские войска втянули семь батальонов АРВ (армии Южного Вьетнама) в капкан, окружили их танками Т-54 и устроили бойню, в то время как южновьетнамские офицеры бросали своих солдат, силой захватывая эвакуационные вертолеты. Американская армейская авиация понесла колоссальные потери в технике, пытаясь вытащить остатки разбитых частей.
Свою последнюю боевую миссию в составе CCS Пэт Уоткинс провел на территории Камбоджи. Разведывательный вертолет совершил аварийную посадку, и группе Уоткинса, состоявшей из элитных наемников народности седанг (горные тямпы), было поручено проникнуть в район крушения, уничтожить борт термическими гранатами и эвакуировать сверхсекретную шифровальную аппаратуру KY-38. В ходе выполнения задачи группа попала под точечный снайперский огонь из густых бамбуковых зарослей. Пришлось применить термические заряды; детонация оставшегося на борту вертолета ракетного боекомплекта напугала северовьетнамцев и позволила американцам без потерь выйти из зоны боя.
С горечью ветеран вспоминает случай мошенничества ради наград со стороны одного из тыловых капитанов CCS. Уоткинс вылетел на спасение офицера, джип которого якобы попал в засаду. Прибыв на место, Пэт обнаружил машину в кювете, изрешеченную пулями. Однако профессиональный взгляд инспектора сразу зафиксировал, что все отверстия были оставлены американскими пулями калибра 5,56 мм, а не вражескими 7,62 мм. Офицер просто расстрелял собственный автомобиль из автомата М16, чтобы сфальсифицировать боестолкновение ради получения Значка боевого пехотинца (CIB). Уоткинс доложил о фальсификации командиру базы полковнику Харгроуву, и на следующий день капитана с позором выслали из расположения части.
Покидая Вьетнам, Уоткинс совершил жест, шедший вразрез с официальными приказами: он передал ключи от оружейных складов роты и весь неучтенный арсенал — английские пистолеты-пулеметы Sten с глушителями, трофейные немецкие карабины Mauser 98k времен Второй мировой войны, карабины М1 и автоматы М16 — лидеру подпольного движения FULRO (Объединенный фронт освобождения угнетенных рас). Эта военизированная организация коренных горных народов (монтаньяров) вела партизанскую войну за независимость как против коммунистического Севера, так и против притеснявшего их режима Южного Вьетнама.
🏔️ Жизнь после армии: от инструктора до эксперта OSHA 1:28:36
После окончательного вывода войск Уоткинс вернулся в Форт-Девенс, где возглавляемая им команда специального назначения SADM (ударные группы по применению тактического ядерного оружия малой мощности) два года подряд выигрывала престижную премию имени майора Ларри Торна за превосходство в боевой подготовке. В рамках масштабных учений REFORGER в Западной Германии группа Уоткинса успешно сымитировала наведение авиаударов по переправам Первой кавалерийской дивизии на реке Рейн. Штаб группы располагался в Бад-Тёльце, в бывшем особняке Генриха Гиммлера, а командирский стол в штабе ранее принадлежал генералу Джорджу Паттону.
Пэт Уоткинс вышел в отставку после 24 лет выслуги (7 лет в корпусе морской пехоты и 17 лет в сухопутных силах). Он переехал в Юту, где занял должность старшего инструктора программы ROTC (подготовка офицеров запаса) в Университете штата Юта. Пользуясь своими связями с тренерским штабом университетской футбольной команды, Уоткинс массово привлекал габаритных спортсменов на свои курсы по тактике и выживанию, обеспечивая вузу выполнение плана по «призывному телу» в сложную послевьетнамскую эпоху.
Позже ветеран перешел на государственную гражданскую службу в Департамент по делам ветеранов (VA). Начав с позиции администратора логистики в отделении нефрологии и домашнего диализа под руководством требовательного доктора-немца, Уоткинс благодаря армейской исполнительности продвинулся на должность главного инженера по технике безопасности и пожарной инспекции (эксперта OSHA). В его зону ответственности входила инспекция военных госпиталей и домов престарелых в пяти западных штатах США.
Высшей точкой его гражданской карьеры стала работа по обеспечению радиационной, химической и биологической безопасности во время зимних Олимпийских игр 2002 года в Солт-Лейк-Сити. Уоткинс напрямую взаимодействовал с главой оргкомитета Олимпиады Миттом Ромни в условиях жестких мер безопасности после терактов 11 сентября. Во время визита президента Джорджа Буша-младшего Уоткинс лично обеспечивал пожарную безопасность президентского вертолета, и глава государства лично пожал руку ветерану SOG на взлетной полосе. Уоткинс ушел на пенсию в гражданском чине GS-12, шутливо называя себя «трижды черпающим из бюджета» за счет одновременного получения военной пенсии, гражданской выслуги и пособий по ранениям.
🐀 Окопный быт: крысы Кхесани и «семишаговая» змея 1:44:54
В финальной части беседы собеседники затронули специфику повседневного выживания в условиях южнотихоокеанских джунглей. Ближайший друг Уоткинса, ветеран Лу Дедзетта, выживший в кровавой бойне на высоте 875 в ходе сражения при Дакто, перевелся в спецназ SOG исключительно ради слухов о наличии автомата по производству мороженого в штабе в Нячанге, но вместо этого оказался в окопах Куангчи.
Одной из главных проблем оборонительных позиций американцев были гигантские блиндажные крысы (достигавшие размеров кошек и собак), которые расплодились из-за обилия не погребенных тел северовьетнамских солдат на минных полях за колючей проволокой. Спецназовцы вели на них ночную охоту с помощью бесшумных пистолетов High Standard .22 калибра с интегрированными глушителями, оставшихся на складах со времен Управления стратегических служб (OSS) Второй мировой войны. Однажды Дедзетта лишь ранил огромного грызуна, и тот, истекая кровью, упал с потолочных балок прямо на грудь спавшему Уоткинсу. Разгневанный Уоткинс конфисковал оружие и запретил несанкционированную стрельбу в блиндаже. В ответ наемники-монтаньяры раскопали гнездо, собрали новорожденных крысят и зажарили их на костре, поедая как попкорн на глазах у шокированных американцев.
Еще большую опасность представляла фауна. Уоткинс вспомнил трагический случай, когда один из местных бойцов полез в пустой ящик из-под патронов и был укушен крайне ядовитой «семишаговой» змеей (местное название цепочной гадюки или куфии). Маленькая рептилия нанесла точечный укус; боец успел сделать лишь несколько шагов, у него пошла пена изо рта, и он скончался на месте до прибытия медиков.
Завершая подкаст, Джоко Виллинк напомнил, что, несмотря на прошедшие десятилетия, 1583 американских военнослужащих до сих пор официально числятся пропавшими без вести (MIA) в Юго-Восточной Азии, включая территории Вьетнама, Лаоса и Камбоджи. Чествование памяти невернувшихся и передача уникального опыта выживания новому поколению остаются главной задачей ветеранского сообщества.
