В рамках встречи в нью-йоркском культурном центре The 92nd Street Y известный эксперт в сфере высшего образования Джеффри Селинго и ведущий вечерних новостей ABC News Дэвид Мьюр обсудили острые проблемы современной американской системы образования. В центре дискуссии оказалась презентация новой книги Селинго «Dream School», посвященной критическому разбору культа элитного образования. Собеседники, которые сами когда-то были соседями по комнате в Ithaca College, сошлись во мнении, что современная гонка за престижными дипломами ослепляет родителей и лишает школьные годы всякой радости, хотя реальный жизненный успех куется через совершенно другие механизмы.
📈 Нашествие заявок: инфляция в сфере высшего образования 1:24
За последние два десятилетия американское высшее образование столкнулось с беспрецедентным феноменом «инфляции заявлений». Джеффри Селинго приводит официальную статистику: если в 2001 году абитуриенты в США подали в общей сложности около 4 миллионов заявок, то в самый недавний отчетный год эта цифра подскочила до 14 миллионов. При этом количество выпускников школ за тот же период выросло всего на 800 тысяч человек.
По словам эксперта, если раньше нормой считалась подача документов в 3–4 места, то сегодня с помощью системы Common App подростки рассылают документы в 10, 12, а порой и 20 учебных заведений одновременно. Это приводит к колоссальным финансовым расходам семей только на этапе подачи документов и заставляет их неоправданно рисковать, выбирая стратегию раннего поступления (Early Decision).
В качестве примера Селинго приводит историю школьника по имени Уильям. Выбирая между Стэнфордом, Колумбийским университетом и Северо-Западным университетом (Northwestern), юноша в итоге руководствовался не тем, где ему действительно хочется учиться, а лишь прагматичным расчетом: «Куда проще пройти?». Он подал документы на раннее зачисление в Колумбийский университет, поступил, но уже через несколько дней после начала семестра эйфория от победы сменилась разочарованием. Уильям не смог попасть на нужные курсы, не нашел исследовательских проектов с профессорами, а конкуренция за попадание в студенческие клубы оказалась такой же жесткой, как и при поступлении в сам вуз. В итоге во время зимних каникул он принял решение перевестись в Университет Миннесоты.
По мнению Джеффри Селинго, все эти минусы можно было разглядеть еще на этапе выбора, но абитуриент и его семья были попросту ослеплены строчкой в рейтинге.
⏱️ Шесть минут на судьбу: как работают приемные комиссии 11:14
Джеффри Селинго, имевший уникальный журналистский опыт интеграции внутрь приемных комиссий нескольких американских университетов, раскрыл пугающие детали изнанки отбора. В среднем на рассмотрение одного пакета документов у сотрудников уходит всего от 7 до 10 минут, а в некоторых случаях даже меньше.
Эксперт описал реальный случай из практики Университета Эмори (Emory University):
- Абитуриентка занимала 3-е место в рейтинге выпускников своей школы из 1000 человек.
- Ее балл по тесту SAT составлял 1590 из 1600 возможных.
- Приемная комиссия открыла ее дело, просмотрела оценки, прочитала эссе и вынесла вердикт об отказе всего за шесть минут.
Причиной отказа, как объясняет Селинго, стало то, что заявка была исключительно академической: ее эссе выглядели блеклыми, «плоскими», а в школьной жизни она почти не участвовала во внеучебных проектах. Современные селективные вузы ищут разносторонних личностей. В качестве удачного примера Селинго вспомнил другого кандидата — футболиста, выбравшего специализацию STEM, который при этом организовал в школе гончарный клуб.
Спикеры подчеркивают, что так называемый «холистический прием» (holistic admissions) на практике часто становится эвфемизмом для абсолютного произвола вузов, которые могут одобрять или отклонять кандидатов по своему усмотрению. Места в престижных университетах могут быть заранее зарезервированы под спортсменов или определенные социальные группы, из-за чего на оставшиеся позиции претендуют десятки одинаково идеальных отличников.
Оба собеседника сошлись во мнении, что оценки и глубина школьной программы по-прежнему имеют критическое значение, но они должны быть стабильными или иметь восходящий тренд начиная с 10-го класса (9-й класс многие вузы считают адаптационным и не берут в расчет). При этом вузы предпочтут увидеть оценку «B» за сложный курс продвинутого уровня (AP или Honors), нежели легкую «А» за стандартную школьную программу.
💸 Университет как бизнес: игры со статистикой и скидками 24:34
Джеффри Селинго призывает родителей смотреть на высшее образование как на бизнес-индустрию и оценивать его по правилам покупки недвижимости или автомобиля. Вузы мастерски манипулируют показателями, чтобы завышать свою ценность в глазах потребителей. В частности, общественность путает «процент приема» (acceptance rate) и «процент удержания» (yield rate — доля поступивших, которые в итоге выбрали именно этот вуз). Рейтинговые школы искусственно снижают процент приема и играют в Early Decision, чтобы гарантировать себе высокий yield rate.
Селинго приводит показательное сравнение четырех университетов, которые 25 лет назад имели одинаковый yield rate на уровне 25%: Университет Дьюка (Duke), Брандейский университет (Brandeis), Университет Джорджа Вашингтона (GW) и Сиракузский университет (Syracuse). Сегодня у Duke этот показатель вырос до 60%, а у трех остальных упал ниже 20%. Из-за этого Brandeis, GW и Syracuse вынуждены одобрять гораздо больше заявок, чтобы заполнить курсы, однако это техническое изменение структуры рынка вовсе не означает, что качество образования там ухудшилось.
Более того, Селинго рассказал о беспрецедентном случае, когда Сиракузский университет после официального дедлайна 1 мая обнаружил недобор студентов из-за падения потока международных учащихся. Вузы начали буквально переманивать к себе уже определившихся абитуриентов, предлагая им прямые скидки:
- Изначально Сиракузский университет предложил одной из семей скидку в размере $10 000, если они заберут документы из другого места.
- В ходе переговоров родители смогли поднять эту сумму до $20 000.
- В результате студент отказался от поступления в престижный Университет Южной Калифорнии (USC) в Лос-Анджелесе и уехал учиться в Сиракузы.
Подавая документы на стандартных условиях Early Decision, семьи зачастую добровольно отказываются от возможности торговаться и сравнивать финансовые пакеты, теряя от $10 000 до $40 000 субсидий в год.
👥 Иллюзия престижа и «коллективное безумие» общества 40:51
Главная сложность в преодолении культа элитных учебных заведений заключается в давлении со стороны социума. Селинго поделился результатами собственного опроса, в котором приняли участие более 3000 родителей:
- Лишь 16% родителей признались, что престиж вуза лично для них имеет очень большое значение.
- Около 27% респондентов отметили, что этот престиж критически важен для их детей.
- При этом 62% опрошенных заявили, что престиж диплома невероятно важен для людей в их социальном окружении и комьюнити.
Собеседники назвали это классической проблемой коллективного действия (collective action problem). Родители боятся прослыть «плохими мамами и папами», если они не участвуют во всеобщей гонке. Ситуацию усугубляют социальные сети: весенние Instagram-страницы школ, где публикуются списки поступивших в Лигу плюща, создают токсичную атмосферу, заставляя остальных детей стыдиться своих менее громких результатов. Дэвид Мьюр призвал молодых людей помнить, что реальное портфолио и качество работы в долгосрочной перспективе всегда будут говорить гораздо громче любых постов в соцсетях.
В качестве контраргумента теории «топ-25 или крах» Селинго приводит пример девушки по имени Бет, которая окончила настолько маленький и нерейтинговый гуманитарный колледж, что автор даже не стал упоминать его название в книге из соображений конфиденциальности. В этом скромном вузе Бет смогла лично работать с профессорами, исследовала архивы судьи Верховного суда Гарри Блэкмана, привлекла внимание президента колледжа и в итоге получила блестящие рекомендации, благодаря которым без проблем поступила в Гарвардскую школу права (Harvard Law School). По данным Селинго, ежегодно более половины первокурсников юридических, медицинских и бизнес-школ Гарварда — это выпускники обычных государственных или небольших частных колледжей, не входящих в топ-25 или топ-50.
🤖 Искусственный интеллект и новая ценность образования 19:38
В эпоху стремительного развития генеративного ИИ классические школьные эссе теряют свою объективность. Они и раньше подвергались коммерциализации за счет дорогостоящих репетиторов и редакторов, становясь глубоко шаблонными историями про преодоление травм на спортивном поле или спасение мира в рамках волонтерских поездок. Селинго прогнозирует, что в ближайшие 5–6 лет эссе будут вытеснены верифицируемыми видеопрезентациями абитуриентов, записываемыми в режиме реального времени.
На фоне опасений родителей по поводу безработицы среди молодежи и угрозы со стороны ИИ, Джеффри Селинго сохраняет оптимизм. Компьютерные алгоритмы способны заменить базовое написание кода, но они не могут заменить ключевые навыки свободных искусств (liberal arts):
- Критическое мышление и комплексное решение проблем.
- Эффективную устную и письменную коммуникацию, умение аргументировать.
- Коллаборацию, умение работать в команде и созидать.
- Понимание этических и ответственных рамок использования технологий.
Главным же фактором успешного трудоустройства и защиты от профессиональной деградации сегодня становится практическое обучение. Статистика, приводимая в книге, показывает, что студенты, прошедшие хотя бы одну полноценную профессиональную стажировку (internship) во время учебы, в два раза реже сталкиваются с проблемой неполной или неквалифицированной занятости (underemployment) после выпуска.
Спикеры настоятельно рекомендуют использовать годы учебы не для формального коллекционирования строчек в резюме, а для профессионального «затенения» (job shadowing) и искреннего исследования рынка труда, поскольку абсолютное большинство студентов выбирает специальность, совершенно не понимая сути будущей работы.
