Документальный фильм «Vintage Computer History: Ken Olsen and Digital Equipment Corporation (DEC)» рассказывает об эволюции пионера компьютерной индустрии — компании Digital Equipment Corporation, основанной Кеном Олсеном в 1957 году. Лента исследует, как небольшой стартап превратился в глобальную технологическую империю благодаря инновациям в интерактивных вычислениях, мини-компьютерах и сетевых стандартах, изменившим подход к обработке данных.
🏭 Зарождение эпохи и первые шаги 0:09
История DEC тесно связана с инженерной школой Массачусетского технологического института (MIT). Основатель компании Кен Олсен вспоминает, что его отец, инженер-механик, настоял на том, чтобы он освоил работу в инструментальном цехе еще в старших классах. Это дало Олсену практические навыки, которые пригодились ему при создании первых инструментов для резки листового металла и сборки оборудования.
Компания разместилась в старом мельничном комплексе в Мейнарде, штат Массачусетс, где в 1847 году зарождалась промышленная революция Новой Англии.
- В 1957 году, обладая капиталом в 70 тысяч долларов, Кен Олсен и Харлан Андерсон арендовали 8500 квадратных футов площади по цене 25 центов за фут.
- Изначальным продуктом стали логические модули, которые позволяли собирать небольшие цифровые среды для экспериментов и тестирования.
По воспоминаниям Олсена, DEC следовала традициям MIT, выполняя арифметические операции в один шаг, тогда как остальные делали это в несколько этапов и медленнее. Работая ранее над проектом компьютера Whirlwind под руководством Джея Форрестера (Jay Forrester), Олсен занимался разработкой логики схем, технологии памяти на ферритах, а также концепциями интерактивных вычислений в реальном времени и разделения времени.
💰 Венчурные инвестиции и бизнес-модель 3:30
Джордж Дорио (George Dorio) из компании American Research and Development предоставил DEC первоначальный венчурный капитал.
По словам Олсена, Дорио посоветовал избежать слова «компьютер» в инвестиционном предложении из-за статьи в журнале Fortune за 1957 год, утверждавшей, что на компьютерах нельзя заработать деньги. По этой причине первые продукты DEC описывались как «лабораторные модули», «системные модули» и «тестеры памяти». Работа велась стабильно, продвигаясь к 18-битной системе PDP-1, созданной по образцу транзисторных компьютеров TX-0 и TX-2 из лаборатории Lincoln Lab.
DEC предложила рынку новую бизнес-стратегию:
- Вместо того чтобы приходить к клиенту со словами «мы продадим на 10% дешевле конкурента», компания опубликовала открытый прейскурант и спецификации.
- Фиксированный прайс-лист и отказ от торга полностью изменили отрасль, заставив всех конкурентов выпустить свою литературу и каталоги.
🖥 Революция PDP-1 и интерактивные вычисления 5:49
Ранние инженеры проектировали 18-битную систему PDP-1 с упором на простоту, интерактивность, высокую надежность и доступную цену. Новинка стоила менее 150 тысяч долларов.
Как отмечает Барт Сингер (Burt Singer), разработчики программного обеспечения сразу осознали значимость момента, когда прототип PDP-1 был продемонстрирован на Совместной компьютерной конференции в Бостоне в 1960 году. BBN и другие компании приобрели системы прямо с выставки.
- Традиционный подход (пакетная обработка): пользователь сдавал стопку перфокарт IBM, а результаты забирал на следующий день. В случае ошибки процесс повторялся.
- Интерактивный подход PDP-1: пользователь мог тестировать и модифицировать логические пути прямо за консолью. Наблюдая за индикаторами и экраном на электронно-лучевой трубке (ЭЛТ), программист находил ошибки и сразу же их исправлял.
Благодаря пожертвованию одного из первых PDP-1 институту MIT, мир получил первые видеоигры, в частности, проект Spacewar, созданный студентами и исследователями. В 1961 году была основана группа пользователей DECUS для обмена информацией и программами, которая со временем стала крупнейшей международной организацией такого рода.
🕹 Эра мини-компьютеров и семейство PDP-8 8:50
В 1960-х годах линейка 18-битных машин пополнилась моделями PDP-4, PDP-7 и PDP-9. Инновационное использование шины ввода-вывода, интегральных логических модулей Flip Chip и сокращение длины слова до 12 бит позволили создать модель PDP-5 и первый мини-компьютер.
Канадская исследовательская группа по атомной энергии из Чак-Ривер обратилась к DEC с запросом на управляющую машину для выполнения специализированных уравнений.
DEC предложила следующие условия:
- Компания продаст очень простой серийный компьютер по фиксированной цене.
- Клиент сможет самостоятельно запрограммировать необходимые уравнения, тем более что точный их вид на тот момент не был до конца известен.
Так появилась 12-битная система PDP-8, запущенная в производство и работающая на объекте в Чак-Ривер по сей день. Недорогая, простая и адаптируемая система вывела вычисления из лабораторий в бизнес, промышленность и развлечения. Устройства применялись для управления электронными билбордами на Таймс-сквер, на стадионе Фенуэй Парк и для автоматизации верстки газет.
🌐 Масштабирование архитектуры, сети и VAX 12:27
По мере роста клиентской базы инженеры DEC начали разработку унифицированного оборудования, позволяющего переносить приложения между большими и малыми машинами без переписывания софта или обучения пользователей. В 1970 году была представлена система PDP-11, за первую неделю которой было продано 150 экземпляров. В дальнейшем число установок превысило полмиллиона.
Для удовлетворения потребностей крупных корпораций в 32-битном сегменте компания разработала архитектуру VAX (Virtual Address eXtension).
- Масштабируемость: семейство VAX охватывало как крошечные чипы, так и огромные системы, занимающие целые серверные залы.
- Преемственность: софт, написанный для платформы, мог работать спустя годы, при этом любой компонент системы можно было улучшить без нарушения работы всей инфраструктуры.
Интегральные микросхемы производились на заводе компании в Хадсоне, Массачусетс. Вычислительная мощность чипов выросла в 15 раз: от процессора F11 (1979 год, 6000 транзисторов) до чипа CVAX (1987 год, 180 000 транзисторов).
Олсен подчеркивает, что важной частью философии компании с самого начала были сетевые технологии. В отличие от других вендоров, стремившихся замкнуть клиентов на проприетарных стандартах, DEC с 70-х годов развивала пиринговые сети (peer-to-peer), объединяющие процессоры, а не только терминалы. Частная сеть Easynet объединяла 27 000 узлов, интегрируя организацию по всему миру. Тема выставки DEC World '88 — «Интеграция предприятия» (Integrating the Enterprise) — ознаменовала собой эпоху взаимодействия различных устройств от ПК до мейнфреймов в рамках единой корпоративной среды.
