Решение Верховного суда США по делу Citizens United коренным образом изменило ландшафт политических кампаний, открыв путь неограниченному финансированию со стороны внешних независимых групп. Документальный проект FRONTLINE исследует влияние так называемых «темных денег» на выборах на примере штата Монтана, где жесткое местное антикоррупционное законодательство столкнулось с мощным лоббизмом общенациональных структур. Ведущий Кай Рисдал отправляется по следу тайных финансовых потоков, чтобы выяснить, как анонимные пожертвования меняют саму суть американской демократии.
📦 Загадочные коробки из Денвера 1:33
История масштабного расследования политического финансирования началась неожиданно в январе 2011 года в Колорадо. Адвокат Алан Шварц рассказал, что его жена, только что переизбранная в Сенат штата Колорадо, получила электронное письмо от анонима, утверждавшего, что у него есть документы о группе, выпускавшей против нее агрессивные предвыборные материалы. Неизвестный настаивал на немедленной встрече, заявив, что бумаги спрятаны на конспиративной квартире.
Человеком, передавшим документы, оказался Марк Сейбел — ранее судимый мужчина, долгое время живший на улице. По словам Сейбела, его знакомый нашел эти бумаги в угнанном автомобиле, стоявшем возле дома в Денвере, известного как наркопритон. Внутри коробок находились многочисленные заготовки для предвыборной агитации, шаблоны писем и вырезки с именами политиков, которые кто-то планомерно перевозил из Монтаны через систему абонентских ящиков. Шварц, осознав важность находок для правоохранительных органов, помог передать четыре или пять крупных контейнеров с документами Комиссару по политической практике в Хелену, столицу штата Монтана.
💰 Монтана: поле битвы за «темные деньги» 4:52
В 2012 году Монтана превратилась в одну из самых горячих точек избирательной кампании в США. На кону стояло кресло в Сенате США, способное определить, какая партия получит контроль над верхней палатой парламента. Действующий сенатор-демократ Джон Тестер публично выразил серьезную обеспокоенность притоком огромных сумм от внешних организаций, подчеркнув, что в штате выстраивается предвыборная инфраструктура, которую со временем будет крайне сложно демонтировать.
Его оппонент, конгрессмен-республиканец Денни Реберг, занял противоположную позицию, утверждая, что такие финансовые вливания представляют собой проявление свободы слова. По мнению Реберга, защита политической свободы слова является фундаментальной основой для самоуправления граждан. В результате штат захлестнула волна жесткой телевизионной рекламы, затраты на которую только на эфирном телевидении оценивались в 20 миллионов долларов.
Профессор Университета штата Монтана Дэвид Паркер, исследовавший расходы на рекламу, привел конкретные данные:
- К концу июня 2012 года на коммерческое телевещание в рамках сенатской гонки было потрачено 6,8 миллиона долларов.
- Около 68% от этой суммы поступило не от самих кандидатов или их официальных партий, а от сторонних внешних групп.
По оценке Паркера, сложилась ситуация, когда повестку дня и ключевые темы кампании диктуют не люди, баллотирующиеся на посты, а внешние организации, фактически управляющие ходом предвыборной борьбы.
🏛️ За кулисами суперкомитетов и «магические слова» 9:04
Чтобы понять устройство этих организаций, ведущий Кай Рисдал посетил офис одного из ведущих суперкомитетов политического действия (Super PAC) Демократической партии — American Bridge 21st Century в Вашингтоне. Президент комитета Роделл Молинью продемонстрировал работу штаба, специализирующегося на поиске компромата (opposition research). Организация нанимает десятки аналитиков и полевых трекеров, которые непрерывно следуют за кандидатами-республиканцами с видеокамерами, фиксируя любые противоречия в их заявлениях. По закону такие суперкомитеты имеют право собирать неограниченные средства, но обязаны раскрывать своих спонсоров и не имеют права напрямую координировать свои действия с кандидатами.
Однако, как объясняет профессор Уэслианского университета Эрика Франклин Фаулер, после решения Верховного суда по делу Citizens United возникла еще более закрытая категория организаций — некоммерческие структуры, зарегистрированные по разделу 501(c)(4) налогового кодекса США. В отличие от Super PAC, эти «группы социального благосостояния» по закону не обязаны раскрывать имена своих доноров, что делает их идеальным инструментом для скрытого финансирования. По мнению Фаулер, стратегические игроки, желающие повлиять на выборы и скрыть свой денежный след, предпочитают направлять средства именно через такие структуры.
Главным юридическим прикрытием для 501(c)(4) является отсутствие в их материалах так называемых «магических слов». Этот термин восходит к сноске №52 в решении Верховного суда 1970-х годов, где перечислялись прямые призывы:
- «Голосуйте за»
- «Голосуйте против»
- «Изберите»
- «Нанесите поражение»
Если организация избегает этих формулировок, ее реклама формально считается «информационным просвещением по вопросам общественной важности» (issue ad), а не предвыборной агитацией. В качестве примера Фаулер продемонстрировала ролик организации Citizens for Strength and Security fund, критикующий Денни Реберга за аренду дорогого внедорожника за счет налогоплательщиков. Из 30 секунд ролика лишь последние мгновения упоминают слово «дефицит», что формально переводит жесткое политическое нападение в разряд обсуждения проблемы дефицита бюджета. При попытке найти физический офис Citizens for Strength and Security fund в Вашингтоне выяснилось, что адрес организации ведет к обычному почтовому ящику в магазине UPS Store.
Глава American Bridge Роделл Молинью, отвечая на вопрос о моральной стороне использования подобных секретных схем, заявил, что вынужден играть по существующим правилам. По словам Молинью, если бы он отказался от анонимных источников и скрытых методов, его партия гарантированно проиграла бы еще больше мест на выборах 2012 года.
⚖️ Отец Citizens United и философия анонимности 19:53
Человек, которого называют «отцом Citizens United» — консервативный юрист Джим Бопп — выражает абсолютную убежденность в пользе финансовой конфиденциальности для демократии. В своем офисе в Терре-Хот, штат Индиана, Бопп заявил, что законы о раскрытии спонсоров отпугивают граждан от участия в политической жизни из-за страха перед расследованиями Федеральной избирательной комиссии (FEC) или публичного осуждения. По мнению Боппа, анонимность является важнейшей концепцией, поскольку выражение политических взглядов гораздо более конфликтно, чем пожертвование местной больнице.
Бопп, за плечами которого победы более чем в 150 процессах против ограничений политического финансирования, считает, что рядовому избирателю безразлично, кто именно спонсирует того или того политика. С его точки зрения, значение имеет только само сообщение, а не то, чьи деньги за ним стоят. На прямой вопрос ведущего о праве граждан знать источники финансирования, Бопп категорично ответил, что эта информация абсолютно не важна и волнует исключительно «нескольких левацких сумасшедших».
🌲 Медный век и столетний запрет Монтаны 23:04
Жители Монтаны с такой позицией категорически не согласны; в ходе опросов на улицах граждане заявляли, что тайные внешние деньги фактически лишают местное население контроля над собственным штатом. Подобное неприятие внешнего финансового диктата имеет в Монтане глубокие исторические корни, уходящие в конец XIX века — эпоху «Позолоченного века».
Местный политический обозреватель Чак Джонсон напомнил историю Уильяма Кларка, одного из богатейших медных магнатов Америки. В те времена сенаторов выбирали не граждане, а законодательное собрание штата, и Кларк буквально купил себе кресло в Сенате США, передавая депутатам конверты с наличными, на которых бесстыдно стояли его собственные инициалы. В ответ на тотальную коррупцию возмущенные граждане Монтаны в 1912 году через народную инициативу приняли Закон о коррупционных практиках (Corrupt Practices Act). Этот закон на 100 лет полностью запретил корпорациям тратить деньги на местную политику и ввел жесткие требования к прозрачности расходов.
🎯 Тайные методы Western Tradition Partnership 25:21
Попытки обойти этот вековой запрет ярко проявились в 2008 году. Республиканец и ветеран ВМС Джон Уорд, избиравшийся в легислатуру штата, неожиданно столкнулся с невероятно агрессивной кампанией на партийных праймериз. Против него выступал малоопытный консерватор Майк Миллер, который практически не вел публичную кампанию. Однако всего за четыре дня до голосования избиратели получили массу глянцевых листовок от неизвестных организаций, обвинявших Уорда в поддержке преступников и повышении налогов. Уорд проиграл праймериз Миллеру с разницей всего в 24 голоса.
Тогдашний Комиссар по политической практике Монтаны Деннис Ансуорт начал расследование деятельности анонимных групп, рассылавших листовки. Главным организатором оказалась структура под названием Western Tradition Partnership (WTP) — организация 501(c)(4), позиционировавшаяся как защитник ресурсной индустрии против радикальных экологов. В ответ на официальные запросы Ансуорта юристы WTP заявили, что комиссия не имеет над ними юрисдикции, поскольку они занимаются исключительно лоббированием и обсуждением вопросов, а не выборами. Внешний адвокат WTP Джим Браун утверждал, что их деятельность полностью легальна и защищена Первой поправкой.
Существенный прорыв в расследовании произошел благодаря Кэролин Лондорф — бывшему окружному комиссару, которую WTP наняла для работы в 2010 году. Обнаружив разветвленную сеть абонентских ящиков в разных городах и штатах, Лондорф поняла, что имеет дело с законспирированной структурой. Настоящий шок она испытала, когда увидела внутренний список целей WTP (hit list), куда были включены даже ее любимые консервативные законодатели, которых организация планировала сместить за «неправильное» голосование.
Документы, переданные Лондорф, раскрыли детальный план WTP по сбору и расходованию более 500 000 долларов на местных выборах в Монтане. В распоряжении следствия оказался секретный сценарий для устных переговоров с потенциальными крупными спонсорами:
«Мы — организация 501(c)(4), корпоративные взносы в рамках нашей программы полностью законны, а их размер не ограничен. Самое главное — это конфиденциальность. Мы не обязаны раскрывать имена или суммы. Если вы поддержите программу, ни один политик, бюрократ или радикальный эколог никогда не узнает, что вы помогли этому случиться. В ночь выборов вы сможете просто откинуться в кресле и увидеть, какие изменения вы привнесли».
Для комиссара Ансуорта это стало прямым доказательством того, что организация фактически продавала клиентам незаконную услугу по ведению теневых и нерегулируемых избирательных кампаний.
🏛️ Судебный вызов Верховному суду США 35:25
Столкнувшись с обвинениями со стороны властей штата, WTP перешла в юридическое наступление и подала иск с требованием признать Закон Монтаны о коррупционных практиках 1912 года неконституционным. Генеральный прокурор Монтаны Стив Буллок лично защищал столетний закон в суде, аргументируя это тем, что исторический опыт штата доказал разрушительное и коррупционное влияние корпоративных денег на избирательный процесс.
Дело переросло в прямую конфронтацию между штатом Монтана и Верховным судом США. В то время как федеральный суд в решении Citizens United постановил, что независимые расходы третьих лиц не могут коррумпировать политиков, Верховный суд Монтаны встал на сторону Буллока и сохранил действие местного запрета, фактически указав Вашингтону на ошибку.
Однако триумф Буллока был недолгим. Юрист Джим Бопп немедленно обжаловал это решение на федеральном уровне. В июне 2012 года Верховный суд США вынес окончательный вердикт: он отменил решение суда Монтаны в коротком постановлении из одного абзаца, отказавшись даже проводить слушания или пересматривать прецедент Citizens United.
📂 Доказательства координации из денверских коробок 39:43
Самый драматичный поворот в этой истории произошел, когда следователи изучили те самые коробки, найденные Марком Сейбелом в денверском притоне. Следователь Джули Стиб обнаружила внутри папки, доказывающие, что WTP нарушала закон, напрямую координируя свои действия с кандидатами.
В коробках находилась папка с маркировкой «Wife letters» («Письма жен»). Там содержались личные трогательные письма избирателям якобы от жен кандидатов (например, Пэм Бутчер, супруги кандидата Эда Бутчера), рассказывающие историю их знакомства на слепом свидании в 1962 году. Как выяснилось, текст писем дословно компилировался сотрудниками WTP на основе предварительно заполненных анкет, а подписи женщин были скопированы и подделаны — у писем разных жен оказался абсолютно идентичный почерк.
Также была найдена подробная анкета Майка Миллера — того самого неопытного кандидата, который победил Джона Уорда. В анкете в графах «опыт сбора средств» и «политический опыт» везде стояло слово «нет», а сама структура вопросов сводилась к одному: «Если мы инвестируем в вас, сколько времени вы готовы нам уделить?». Из документов следовало, что WTP полностью вела кампании этих кандидатов «под ключ».
Бывший председатель Федеральной избирательной комиссии Тревор Поттер, ознакомившись с материалами из коробок, подтвердил, что сбор таких данных и производство материалов сторонней группой является прямым нарушением закона и признаком нелегальной координации. По оценке Поттера, этих документов более чем достаточно для возбуждения полноценного расследования и допроса причастных лиц под присягой.
Ни директор по стратегии WTP Кристиан Лефер, ни сами кандидаты не согласились дать интервью на камеру. Адвокат Джим Браун также категорически отказался комментировать данные находки, сославшись на то, что не видел этих документов ранее. К моменту выхода расследования Western Tradition Partnership сменила название на American Tradition Partnership (ATP) и официально вышла на общенациональный уровень, зарегистрировав новый офис в Вашингтоне на Пенсильвания-авеню, который снова оказался обычным абонентским ящиком.
🔮 Будущее американских выборов 49:22
Джим Бопп прогнозирует, что количество подобных нерегулируемых групп будет только расти, а объемы их финансирования увеличатся, что, по его мнению, пойдет американской системе только на пользу. Пострадавший от теневых схем политик Джон Уорд, напротив, считает, что судьи Верховного суда США абсолютно оторваны от реальности и не понимают реальной механики низовой политики.
Общие затраты на избирательную кампанию в США в 2012 году достигли беспрецедентных 9 миллиардов долларов. Профессор Дэвид Паркер предупреждает, что наибольшую опасность «темные деньги» представляют не на федеральном уровне, а на местных выборах штатов и округов. По оценке Паркера, приход крупного игрока, способного влить 100 или 200 тысяч долларов в локальную гонку, где у избирателей мало информации, может иметь сокрушительный и непредсказуемый эффект для американской демократии, оставаясь при этом полностью скрытым от глаз общественности.
