Загадка Венеры: есть ли жизнь в облаках? 0:46
Вопрос о существовании жизни за пределами Земли обрел новую остроту после обнаружения фосфина в атмосфере Венеры. Астробиолог из MIT Януш Петковски, один из авторов исследования, утверждает, что этот газ стал важнейшим кандидатом на роль биосигнатуры в нашей Солнечной системе. В ходе интервью каналу Event Horizon ученый проанализировал, почему наличие фосфина на каменистой планете является столь необычным явлением и что это может означать для поисков внеземной жизни.
Фосфин как маркер неизведанного 1:38
Фосфин ($PH_3$) — газ, который на Земле однозначно связывают с жизнедеятельностью микроорганизмов или промышленными процессами. Исследовательская группа под руководством профессора Джейн Гривз из Кардиффского университета впервые обнаружила линию поглощения фосфина в микроволновом спектре Венеры с помощью радиоастрономии.
Януш Петковски поясняет, что на газовых гигантах, таких как Юпитер и Сатурн, фосфин образуется из-за экстремального давления, высоких температур и обилия водорода в недрах атмосферы. На Венере, несмотря на давление у поверхности в 90 атмосфер и температуру 465°C, такие условия отсутствуют. Более того, Венера — крайне истощенная водородом планета, что делает абиотическое производство фосфина крайне затруднительным.
Исключение вероятных механизмов 5:10
Чтобы обосновать гипотезу о биологическом происхождении газа, ученые подготовили 100-страничное дополнение к основной публикации в Nature Astronomy. В этом документе они детально рассмотрели и исключили множество потенциальных источников фосфина:
- Химические реакции в атмосфере.
- Взаимодействия между атмосферой и поверхностью планеты.
- Подповерхностные процессы и тектоническую активность.
- Вулканизм и трибохимию (процессы, возникающие при трении).
По словам Петковски, расчеты его коллеги Уильяма Бейнса показали: для объяснения наблюдаемой концентрации фосфина (около 20 частей на миллиард) вулканическая активность на Венере должна быть в 200 раз интенсивнее, чем на Земле, что противоречит данным наблюдений.
Особенности среды: «Венера — не Земля» 12:13
Фосфин был обнаружен в облачном слое на высоте от 53 до 60 км, где температура колеблется от 30 до 60°C. Однако, подчеркивает ученый, наличие комфортной температуры не делает среду дружелюбной. Облака Венеры состоят из капель серной кислоты концентрацией в среднем 85%, а в нижних слоях — до 95–100%.
Петковски утверждает, что экстраполяция кислотности к шкале pH дает значения около -11,5, что делает венерианские облака недосягаемыми для земных ацидофилов. Любая форма жизни там должна обладать совершенно иными эволюционными стратегиями:
- Защита: Механизмы сохранения воды внутри клеток в условиях, где сухость в 50 раз превышает самые засушливые места Земли.
- Жизненный цикл: Необходимость постоянно находиться в «возвешенном» состоянии, не опускаясь на поверхность.
- Биохимия: Если такая жизнь существует, она либо использует альтернативный растворитель, либо создала невероятные способы защиты ДНК и белков от разрушения серной кислотой.
Ученый допускает возможность «безумной» гипотезы: жизнь, основанная на серной кислоте как растворителе, где кремний может выступать в роли ключевого строительного элемента.
Взгляд в будущее 16:15
По мнению Януша Петковски, следующее десятилетие должно быть посвящено подтверждению данных с помощью независимых исследований, включая инфракрасные наблюдения. Идеальная космическая миссия, по его словам, должна быть сфокусирована исключительно на астробиологии: захват образцов облачных капель и их анализ на наличие сложных органических паттернов, которые не могли возникнуть случайно.
Если присутствие жизни на Венере подтвердится, это перевернет представление о Вселенной. Это докажет, что микробиологическая жизнь является почти неизбежным следствием существования космоса, а путь к её возникновению не обязательно пролегает через воду. В конечном итоге, существование такой биосферы расширило бы само понятие «обитаемой зоны», включив в неё миры, которые ранее считались непригодными для жизни.
