Становление Qualcomm: как инновация CDMA изменила индустрию мобильной связи 0:15
В конце 1980-х годов индустрия мобильной связи столкнулась с необходимостью перехода от аналоговых систем первого поколения на базе FM-радио к цифровым технологиям. В этот критический момент для отрасли Ирвин Джейкобс и его команда в Qualcomm сделали ставку на технологию CDMA, которая в конечном итоге стала отраслевым стандартом, определив путь развития сотовой связи на десятилетия вперед.
Технологический вызов и поиск стандарта 0:15
На заре развития мобильной связи большинство компаний мира экспериментировали с технологией CDMA, однако вскоре признали её неперспективной и переключили внимание на альтернативные стандарты — TDMA и FDMA. Ирвин Джейкобс и его коллеги видели ситуацию иначе: по их оценкам, внедрение CDMA могло обеспечить радикальное преимущество в эффективности использования спектра.
В то время как конкурентные технологии предлагали увеличение пропускной способности сети примерно в 3 раза, Qualcomm прогнозировала прирост в 10–20 раз при использовании той же антенны и полосы пропускания. Это сулило значительное экономическое преимущество за счет возможности обслуживания гораздо большего числа пользователей в рамках одного частотного диапазона. Джейкобс вспоминает, что допускал около 50% вероятности того, что кто-то из экспертов индустрии найдет фатальный изъян в их расчетах, однако этого не произошло.
Демонстрация, решившая судьбу компании 1:09
Понимая, что индустрия стремительно движется в сторону TDMA, Qualcomm оказалась в жестких временных рамках: успех зависел от того, удастся ли им продемонстрировать работоспособность CDMA до закрытия «окна возможностей». В противном случае компании пришлось бы ждать появления сетей третьего поколения. Инженеры работали круглосуточно, чтобы подготовить демонстрационную систему, состоящую из двух базовых станций и мобильного терминала.
Критическое решение было принято в сентябре, когда Джейкобсу нужно было выбрать: приглашать экспертов индустрии на демонстрацию в ноябре или отложить презентацию. Большинство инженеров компании — около 85–90% — настаивали на ожидании, опасаясь неготовности системы, однако Ирвин Джейкобс настоял на проведении мероприятия.
Финальный аккорд в Сан-Диего 1:48
В ноябре в Сан-Диего прибыло около 120 представителей отрасли. После серии технических докладов, посвященных CDMA, настал черед финальной презентации самого Ирвина Джейкобса. Когда демонстрация подходила к концу, Джейкобс, используя свои навыки университетского профессора, сумел удержать внимание аудитории дольше запланированного.
Инцидент с инженером в задней части зала, который знаками просил тянуть время, позволил команде выиграть дополнительные 50 минут, необходимые для завершения отладки системы. По словам Джейкобса, если бы демонстрация началась на полчаса раньше, гости могли бы заметить технические неполадки, и история компании Qualcomm могла закончиться, не успев по-настоящему начаться.
