Как мы познаем окружающий мир и почему наша уверенность в объективности увиденного — лишь иллюзия? Известный нейробиолог Кристоф Кох (Christof Koch) объясняет, что каждый человек заперт внутри собственного «перцептивного кокона» (perception box), сформированного уникальной структурой мозга. В интервью для медиаплатформы Big Think ученый рассказал о природе сознания, механизмах восприятия и о том, как научиться выходить за рамки собственного эго, чтобы развить эмпатию к окружающим.
🧠 Что такое сознание и где оно «живет»? 0:00
Зрительные и слуховые ощущения, любовь, страх, тревога, сновидения и воображение — по словам Кристофа Коха, все это представляет собой различные типы сознательного опыта. Проблема заключается в том, что когда человек видит или слышит что-то, он автоматически предполагает, что это и есть объективная реальность. Однако нейробиолог подчеркивает: это не так. Абсолютно все, что мы воспринимаем, всегда опосредовано нашими органами чувств и обработкой информации в головном мозге.
Сам Кристоф Кох посвятил изучению сознания у людей и животных долгие годы карьеры. На сегодняшний день он совмещает посты ведущего ученого в Фонде Tiny Blue Dot (Tiny Blue Dot Foundation) в Санта-Монике и заслуженного исследователя в Институте Аллена (Allen Institute) в Сиэтле.
С медицинской точки зрения, как отмечает исследователь, сознание определяется через два ключевых компонента:
- Осознание себя и окружающих (awareness of self and others).
- Уровень бодрствования или активации (arousal).
За поддержание базового уровня бодрствования отвечают эволюционно древние механизмы, расположенные в стволе мозга. По утверждению Коха, эти структуры абсолютно необходимы для того, чтобы человек в принципе находился в сознании. Тем не менее ствол мозга не обеспечивает само содержание этого сознания. Человек не испытывает любовь, страх или экстаз благодаря стволу мозга.
По мнению нейробиолога, за содержательную сторону сознания у человека отвечает неокортекс — новая кора головного мозга. Кристоф Кох называет неокортекс «самым возбудимым фрагментом активной материи в известной нам Вселенной». Именно в этой внешней оболочке мозга рождаются наши сложные мысли, чувства и перцептивные образы.
👗 Иллюзия реальности и вирусный феномен с платьем 1:47
Большинство людей на планете, как утверждает Кох, являются так называемыми «наивными реалистами». Они свято верят, что окружающий мир в точности таков, каким они его видят или слышат. В некоторых повседневных аспектах это суждение эффективно: например, если группа людей находится в комнате, они без труда согласятся, что сидят на стульях, вокруг белые стены, а под ногами лежит бумага. Ученый называет это «консенсуальной реальностью».
Однако на глубинном уровне люди интерпретируют одни и те же входящие сигналы совершенно по-разному. В качестве забавного и наглядного примера нейробиолог приводит вирусный феномен 2015 года, вошедший в историю интернета как «The Dress» («Платье»). Напомним, тогда фотография обычного полосатого платья расколола мир на два лагеря.
Кристоф Кох вспоминает этот случай со смехом:
«Примерно половина человечества — включая меня — однозначно видела платье бело-золотым. Другая же половина яростно настаивала на том, что оно сине-черное. Лично я считаю, что у этой второй половины были галлюцинации, но этот игровой пример отлично показывает, как одна и та же физическая реальность может представать в абсолютно разном свете для разных людей».
Человеческий мозг непрерывно строит неосознанные предположения об окружающем мире. Нам крайне трудно поймать себя на этих скрытых установках и осознать, что наши суждения о людях или вещах могут не иметь ничего общего с истиной. Мы заперты в индивидуальных рамках восприятия, но эти рамки можно и нужно расширять.
🧘 Гравитация «планеты Эго» и расширение границ восприятия 3:03
Различные культуры на протяжении веков разрабатывали явные и скрытые методы, позволяющие человеку раздвинуть границы своего «перцептивного кокона». По мнению Коха, главным и самым доступным инструментом для этого выступает образование. Оно дает понимание того, что каждый чувствует мир немного иначе: мы по-разному воспринимаем запахи, вкусы и звуки. Кроме того, образование помогает осознать наличие когнитивных искажений — слепых зон, о существовании которых мы даже не подозреваем.
Среди традиционных и научно обоснованных способов сделать свое восприятие более гибким ученый выделяет:
- Чтение книг и просмотр качественного кинематографа.
- Общение с людьми, имеющими альтернативные точки зрения.
- Практику йоги и медитации (mindfulness), помогающие удерживать внимание в моменте «здесь и сейчас».
Нейробиолог использует яркую метафору: в повседневной жизни все мы непрерывно находимся под воздействием мощного притяжения, которое он называет «гравитационным полем планеты Эго». Это такое же естественное условие нашего ментального существования, как гравитация Земли для физического тела.
Тем не менее, подобно космонавтам, преодолевающим земное притяжение, люди способны на время входить в состояние «невесомости» эго и становиться буквально безличными. Кох отмечает, что пережить потерю себя можно в состоянии глубокого потока — например, сам он испытывал это в молодости во время написания компьютерных программ, полностью растворяясь в коде и забывая обо всем вокруг. Аналогичные состояния достигаются через медитацию или использование определенных психоделиков.
Спикер поделился личной историей о том, как однажды ночью, сидя на берегу океана, он пережил подлинный мистический опыт: его эго полностью растворилось, и остатки его «я» слились воедино со Вселенной.
«Я знаю, что это звучит как какая-то безумная эзотерика, — признается ученый, — но именно таков был мой субъективный опыт. В моем возрасте метафизические взгляды на устройство мира обычно уже монолитны, но то событие стало настоящим землетрясением, которое навсегда сместило тектонические плиты моего понимания реальности».
С точки зрения биологии, физической основой «перцептивного кокона» является уникальная архитектура связей между нейронами в нашем мозге. Любой трансформирующий опыт меняет эту структуру межнейронных соединений. Происходит своеобразная перезагрузка разума (mind reset). В результате человек получает способность интерпретировать те же самые факты в совершенно ином свете, возвращаясь в повседневную жизнь более удовлетворенным и чувствующим себя дома в этом огромном мире.
📱 Эмпатия против смартфонов: от «Nowhere» к «Now Here» 5:19
Сегодня человечество сталкивается с серьезным вызовом: вместо расширения восприятия люди добровольно сужают его, пуская в ход современные технологии. Кристоф Кох обращает внимание на интересную игру слов в английском языке. Слово nowhere («нигде») пишется точно так же, как словосочетание now here («теперь здесь»), если переставить один пробел.
Огромное количество людей сегодня ментально находятся «нигде» (nowhere), потому что они круглосуточно заперты в своих смартфонах. Это состояние Кох называет абсолютной противоположностью осознанности. Мы постоянно отвлечены: «Так, она написала мне вот это, теперь я должен ответить, поставить лайк или дизлайк». Человек теряет связь с реальностью. Но если изменить фокус внимания — пересобрать слово в now here — мы мгновенно концентрируемся на своем теле и текущем моменте.
Ученый убежден, что привычка растворяться в цифровых артефактах губительна:
- Она приводит к отчуждению от интероцепции (interoception) — фундаментальной способности нашего мозга чувствовать и понимать сигналы собственного тела.
- Она лишает нас ощущения комфорта внутри себя.
Нейробиолог призывает людей чаще откладывать гаджеты, выходить в реальный мир и действовать. Снижение диктатуры собственного эго открывает двери для искреннего любопытства. Когда человек осознает, что мир крутится не только вокруг него, и что его личное «я» — лишь одна песчинка среди множества других сознательных существ, у него автоматически развивается глубокая эмпатия.
По мнению Кристофа Коха, понимание того, что окружающие могут иметь другие цели и смотреть на вселенную иначе, не должно разъединять людей. В конечном итоге все мы — и люди, и животные — являемся участниками одного и того же грандиозного плавания, зажатого на временной шкале между двумя вечностями.
