В рамках дискуссии в Стэнфордской высшей школе бизнеса (Stanford GSB) журналистка The Wall Street Journal Кэтрин Блант, автор книги «California Burning», обсудила системный кризис американских электросетей на примере корпорации PG&E. В центре внимания — конфликт между бизнес-моделью монополий, безопасностью граждан и климатическими рисками, превращающими устаревшую инфраструктуру в источник смертельной опасности.
🌲 Роль человека и инфраструктуры в усилении пожаров 4:37
За последние десятилетия масштабы и интенсивность лесных пожаров значительно выросли. По данным, приведенным модератором дискуссии Кейт Кэбот, сегодня ежегодно выгорает почти в два раза больше площадей, чем в 1990-х годах . Хотя инфраструктура коммунальных служб не является причиной номер один по количеству возгораний, последствия её отказа в современных условиях стали катастрофическими .
Кэтрин Блант выделяет несколько факторов, усиливающих риски:
- Накопление топлива: Десятилетия сильной засухи привели к гибели десятков миллионов деревьев, создав огромный запас сухой древесины в лесах .
- Урбанизация окраин: Из-за высокой стоимости жилья в городах люди переезжают в зоны так называемого «дикого интерфейса» (wildland urban interface), что увеличивает потенциал разрушения домов и человеческих жертв при любом сбое электросети .
- Высокое напряжение: Линии электропередачи несут колоссальную энергию, и их повреждение в лесистой местности моментально вызывает неконтролируемое возгорание .
🏗️ Экономика монополий: почему выгодно строить, но не чинить 7:13
Большая часть электроэнергии в США поставляется через частные компании (Investor Owned Utilities, IOU), которые являются регулируемыми монополиями. По словам Блант, эта структура создает специфические стимулы, которые напрямую влияют на безопасность .
Бизнес-модель IOU работает следующим образом:
- Прибыль на капитал: Регуляторы (например, PUC в Калифорнии) позволяют компаниям получать гарантированную норму прибыли (обычно 10–12%) на капитальные вложения — строительство новых подстанций или модернизацию систем .
- Эксплуатационные расходы (O&M): Расходы на текущее обслуживание, инспекции и замену мелких деталей компенсируются по факту, но не приносят дополнительной прибыли акционерам .
- Оптимизация расходов: Чтобы повысить привлекательность акций на Уолл-стрит, менеджмент часто стремится минимизировать бюджеты на обслуживание (O&M), чтобы высвободить средства для капитальных вложений, приносящих доход .
Примером трагического провала этой модели стал пожар Camp Fire в 2018 году, уничтоживший город Парадайс и унесший жизни 84 человек . Причиной стал износ копеечной детали — крюка, удерживающего высоковольтную линию. Этот крюк был установлен еще в 1915 году и за 100 лет эксплуатации просто истончился и сломался . По мнению Блант, компания не проводила адекватных проверок в этом удаленном районе, стремясь сэкономить на трудозатратах .
📉 Банкротство как «издевательство над жертвами» 22:06
После серии пожаров 2017–2018 годов компания PG&E подала на банкротство в 2019 году, столкнувшись с обязательствами в размере около 30 миллиардов долларов . Профессор Анат Адмати и Кэтрин Блант описывают процесс реструктуризации как крайне несправедливый по отношению к пострадавшим жителям.
Распределение выплат при банкротстве выглядело так:
- Государственные агентства: Получили 1 миллиард долларов наличными за расходы на тушение пожаров .
- Страховые компании и хедж-фонды: Страховщики продали свои требования хедж-фондам за 50 центов на доллар. Хедж-фонды в итоге выторговали 11 миллиардов долларов наличными, фактически опустошив запасы кэша компании .
- Жертвы пожаров: Им не хватило наличных. Для них был создан траст в 13,5 миллиардов долларов, наполовину состоящий из акций самой PG&E .
Это создало абсурдную ситуацию: люди, чьи дома сожгла компания, стали её невольными акционерами . Оценка выплат базировалась на прогнозе цены акции в $14, но после выхода из банкротства котировки упали до $6, из-за чего пострадавшие получили значительно меньше обещанного . Адмати отмечает, что пока хедж-фонды зарабатывали на этой схеме, жертвы оставались с обесценивающимися бумагами, которые они даже не могли быстро продать .
🔌 Технологические и стратегические решения 13:18
Под руководством нового генерального директора Патти Поппи (выпускницы Стэнфорда) PG&E объявила амбициозный план по закапыванию 10 000 миль линий электропередачи под землю . Это должно свести риск пожара к нулю, но проект сталкивается с жесткой критикой:
- Стоимость: Прокладка кабеля под землей стоит от 2 до 3 миллионов долларов за милю .
- Давление на тарифы: Регуляторы и группы защиты потребителей опасаются, что это приведет к резкому росту счетов за электричество, которые в Калифорнии и так одни из самых высоких в стране .
- Альтернативы: Противники плана предлагают более дешевые методы, такие как установка изолированных проводов (insulated wires), которые снижают риск при падении дерева, но не устраняют его полностью .
Другим методом борьбы с пожарами стало превентивное отключение энергии (PSPS) в ветреную погоду . Если раньше PG&E игнорировала эту практику, то в 2019 году компания отключила свет для 5 миллионов человек, иногда на четверо суток . Сейчас технология стала более точной (хирургической), но она по-прежнему бьет по надежности сети и людям, зависящим от медицинского оборудования .
🔮 Будущее энергосистемы: микросети и ИИ 43:06
Участники дискуссии обсудили возможность ухода от централизованной модели в сторону распределенной генерации (солнечные панели на крышах, домашние батареи) .
- Микросети: В некоторых городах, например, в Калистоге (округ Напа), уже созданы микросети, которые могут работать автономно, когда основная сеть отключена .
- Экономический конфликт: По мнению Кейт Кэбот, распределенная генерация создает давление на экономику коммунальных служб. Богатые домовладельцы ставят солнечные панели и уходят из общей системы, перекладывая расходы на содержание сети на самых бедных потребителей .
- ИИ и данные: Компании начинают использовать ИИ для предиктивного обслуживания — анализа миллионов изображений и документов, чтобы заменить деталь до того, как она выйдет из строя (модель "predictive maintenance" вместо "run to failure") .
Кэтрин Блант завершила беседу предостережением: несмотря на технологический прогресс, «быстрых решений» не существует. Климат продолжает меняться, инфраструктура стареет, а киберугрозы (риск атак на системы управления сетями) становятся новым критическим фактором риска, о котором предупреждают эксперты по безопасности .
