Будущее автоматизации уже здесь, и оно говорит на естественном языке. В рамках конференции Startup Grind генеральный директор и сооснователь Zapier Уэйд Фостер рассказал о том, как его компания превратилась из простого моста между API в мощную платформу для ИИ-воркфлоу, сохранив при этом уникальную для Кремниевой долины финансовую независимость.
🛠 Zapier: От связки приложений к интеллектуальной экосистеме 0:00
Zapier — это сервис для автоматизации рабочих процессов, который позволяет объединять более 6000 различных приложений без написания кода . Уэйд Фостер описывает продукт как инструмент для избавления сотрудников от рутинных задач. Типичный сценарий использования варьируется от простых уведомлений в Slack о новом клиенте в Stripe до сложных цепочек: получение лида из Facebook, обогащение данных через Clearbit, скоринг и последующая маршрутизация в Salesforce или почтовую рассылку .
На сегодняшний день компания обслуживает 2,2 миллиона бизнес-клиентов . Хотя Zapier пользуются бухгалтеры, юристы и риелторы, основной костяк аудитории (10–20%) составляют маркетологи, автоматизирующие генерацию лидов и создание контента .
Ключевые факты о компании:
- Основана в 2011 году Уэйдом Фостером и Брайаном Хельмигом .
- Подключено более 6000 приложений .
- Оценка компании составляет около $5 млрд .
- Прибыльна с 2014 года .
💰 Аномалия Кремниевой долины: Путь бутстраппера 2:45
Zapier стал живой легендой венчурного рынка благодаря своей бережливости. При оценке в $5 млрд компания привлекла всего $1,5 млн внешних инвестиций в 2012 году . После этого на протяжении почти десятилетия Zapier не выходила на инвестиционные раунды, осуществив лишь вторичную продажу акций в 2021 году .
Фостер выделяет два фактора, позволивших избежать зависимости от венчурных денег:
- Личный выбор и пример: Уэйд работал в компании United, где собственники без внешних инвестиций удвоили штат с 500 до 1000 человек за 10 месяцев . Это дало основателям Zapier понимание, что большие компании можно строить и без VC.
- Эффективная бизнес-модель: Стоимость привлечения клиента (CAC) в Zapier была близка к нулю благодаря ставке на SEO, контент и каталог приложений .
Уэйд вспоминает, что в Долине их часто спрашивали, не хотят ли они превратить бизнес в «lifestyle-проект» (небольшой бизнес для обеспечения жизни владельца), что основатель считает крайне снисходительным и ошибочным определением . По его мнению, амбиции бутстрап-компаний часто выше, чем у тех, кто живет на деньги инвесторов.
🧠 Искусственный интеллект как «клей» для данных 7:36
Интеграция больших языковых моделей (LLM) радикально изменила возможности платформы. Ранее Zapier работал только со структурированными данными — конкретными полями в формах . С внедрением ИИ система научилась обрабатывать неструктурированную информацию.
Что изменилось с появлением ИИ в Zapier:
- Обработка текстов: Теперь можно извлекать контактные данные прямо из тела длинных писем или генерировать персонализированные ответы на основе контекста .
- Масштаб: Около 300 000 клиентов уже делегировали более 50 миллионов задач ИИ-инструментам внутри Zapier .
- Гибкость: Пользователи могут как использовать встроенные инструменты Zapier AI, так и подключать собственные токены от OpenAI или Anthropic .
С технической точки зрения главной сложностью стала природа ИИ. В отличие от традиционного кода, LLM не детерминированы — они используют вероятностный вывод (inference), что иногда приводит к непредсказуемым результатам . Фостер отмечает, что компании пришлось учиться превращать эту особенность в преимущество, минимизируя «баги» восприятия.
🗣️ История о преодолении: ИИ как социальный лифт 14:07
Уэйд привел пример использования ИИ, который его лично впечатлил. Один из клиентов Zapier, подрядчик по строительству бассейнов из Великобритании, был блестящим мастером, но страдал от тяжелой формы дислексии. Его письменная коммуникация была на уровне ученика третьего класса, что мешало ему выглядеть профессионально в глазах заказчиков .
Решение было автоматизировано через Zapier:
- Подрядчик отправлял черновик своего письма на специальный e-mail .
- Zapier пересылал текст в OpenAI с промптом «Перепиши это как деловую корреспонденцию» .
- Готовый текст возвращался мастеру для отправки клиенту.
По словам Фостера, это не только спасло бизнес подрядчика, но и помогло ему самому — читая исправленные варианты своих писем, он начал лучше писать и постепенно улучшил свои навыки коммуникации .
🔄 Трансформация компании и кадровые решения 16:19
В 2023 году Zapier, несмотря на прибыльность, провел сокращение 10% штата (около 100 человек) . Уэйд Фостер объяснил это необходимостью «ребалансировки» в условиях новой технологической реальности.
По мнению главы Zapier, мир изменился: многие проекты, запланированные ранее, потеряли актуальность с приходом LLM. Фостер утверждает, что невозможно мгновенно превратить бухгалтера в инженера по ИИ, поэтому компании пришлось корректировать состав команды, чтобы соответствовать стратегии «AI Workflow Company» .
Также Zapier перешел к стратегии поглощений. Недавняя покупка команды Val (сервис видеоконференций) помогла запустить новый продукт — Central . Это интерфейс, где пользователь может создавать ботов-помощников простым общением в чате, описывая правила обработки почты или лидов словами, а не настройкой триггеров .
В завершение беседы Фостер подчеркнул: если раньше для автоматизации нужно было уметь кодить, а затем — разбираться в интерфейсах, то теперь наступает эра естественного языка, которая сделает автоматизацию доступной каждому .
