На платформе Talks at Google состоялось глубокое и эмоциональное интервью с легендарным нигерийским рэпером, продюсером и предпринимателем М.I Абагой (M.I Abaga), который объявил о масштабном ребрендинге и смене сценического имени на The Guy. В ходе беседы музыкант представил свой новый одноименный альбом, откровенно рассказал о борьбе с синдромом самозванца, важности ментального здоровья и запуске технологической платформы TASCK для поддержки молодых африканских креаторов. Эта встреча зафиксировала важную веху в карьере артиста, перешагнувшего сорокалетний рубеж и стремящегося перестроить музыкальную индустрию континента.
👑 От М.I Абаги к The Guy: философия ребрендинга 2:39
Решение изменить имя, под которым артиста знали и любили миллионы фанатов на протяжении карьеры, вызвало неоднозначную реакцию аудитории. Однако для самого музыканта этот шаг стал необходимой внутренней перезагрузкой. По словам исполнителя, подготовка к релизу любого альбома неизбежно превращается в рутину, состоящую из графиков, промо-кампаний и погони за стриминговыми показателями. Смена имени помогла ему вспомнить, ради чего он изначально начал создавать музыку.
Движение к перерождению началось с личной трансформации. Музыкант признался, что три-четыре года назад он весил на 15 килограммов больше, чем сейчас, и испытывал серьезные комплексы из-за своего невысокого роста. Он ненавидел фотосессии, съемки клипов и подбор костюмов, поскольку одежда на него попросту не садилась. Поставив перед собой цель похудеть, артист на протяжении шести месяцев ежедневно бегал по одному часу.
«Когда я наконец достиг нужного веса, я вспомнил все эти интернет-мемы в стиле "шесть месяцев спустя" и подумал: "Вау, я и есть тот парень (the guy), который смог это сделать". Мне хотелось сохранить это чувство, ведь с возрастом мы решаемся на все меньшее количество поступков и реже испытываем радость от преодоления себя», — поделился воспоминаниями музыкант.
По замыслу автора, концепция нового имени и альбома шире, чем его личная история. The Guy — это напоминание каждому слушателю, независимо от его идентичности, о том, что нельзя отказываться от своих мечтаний, ведь каждый человек сам является тем самым главным героем («the guy» или «the girl»), способным добиться успеха в своей жизни.
🧠 Синдром самозванца и возвращение к истокам 6:02
Несмотря на то, что в африканской рэп-индустрии М.I Абага признан одним из величайших исполнителей всех времен (GOAT), ему не чужды сомнения и внутренняя неуверенность. Ведущий встречи Пол Айодеджи Олоруннисола отметил, что сотрудникам Google хорошо знаком синдром самозванца, и услышать о подобных переживаниях от топ-артиста — крайне вдохновляющий и отрезвляющий опыт.
Музыкант объясняет свои психологические трудности происхождением. Он вырос в городе Джос, его родители родились в деревнях, а сам он стал первым представителем своего рода, уехавшим на учебу в США. Из-за отсутствия протоптанной семейной дорожной карты ему пришлось искусственно создать «большего, чем жизнь» персонажа по имени Mr. Incredible (М.I), который совершал карьерные подвиги и защищал внутреннее «я» артиста от внешнего давления.
Однако к сорокалетию ситуация изменилась. На нигерийской сцене появились новые глобальные суперзвезды, такие как Wizkid, и артист осознал: чтобы двигаться дальше, нужно сбросить старые доспехи и начать все сначала.
По мнению исполнителя, шоу-бизнес — это игра чужих восприятий и мнений, которые монетизируются и превращаются в товар, что может быть крайне разрушительно для неокрепшей психики креатора. Сам он никогда не стремился к славе знаменитости, считая себя в первую очередь поэтом и художником. Всем, кто сталкивается с самобичеванием, музыкант советует удерживать в голове максимально высокую и позитивную картину самого себя, поскольку это самый продуктивный ментальный сценарий.
🪖 Трек Soldier: уязвимость мужчин и манифест феминизма 15:54
Одним из центральных и самых терапевтических моментов нового альбома стала композиция Soldier, записанная при участии вокалистки Томи Ово (Tomi Owo). В то время как классический хип-хоп требует от исполнителя демонстрации грубой силы и жесткости, этот трек предлагает глубокий разговор о мужской уязвимости, подотчетности и ментальном здоровье.
Артист с сожалением отмечает, что общество с детства заставляет мальчиков прятать слезы и воспитывает из них «каменных» людей, лишенных возможности выражать эмоции. В результате именно молодые мужчины чаще всего становятся жертвами суицида, не справляясь со стрессом, разбитым сердцем и давлением.
Второй важный пласт песни — радикальный взгляд на роль мужчины в обществе и поддержка феминизма. Музыкант открыто заявляет, что каждый мужчина должен быть феминистом. К этому осознанию его подтолкнул разговор со специалистом по цифровому маркетингу из его команды — молодой и образованной девушкой, которая начала использовать в дискуссиях понятия «гендер» и «привилегии». Находясь в статусе топ-рэпера и генерального директора лейбла, артист поначалу воспринял это настороженно, но решил провести собственное исследование.
Музыкант привел шокирующую личную статистику:
- Он расспросил 10 своих близких подруг об их жизненном опыте.
- Выяснилось, что 6 из 10 женщин пережили изнасилование.
- Все 10 без исключения подвергались тем или иным формам насилия и домогательств.
Этот факт заставил артиста переосмыслить реальность. По его мнению, суть феминизма предельно проста: если вы признаете за женщиной базовое человеческое право говорить «нет» и самостоятельно распоряжаться своим телом и жизнью, значит, вы уже являетесь феминистом. Текст песни отражает суровую реальность, которую мужчины создают на планете:
«95% преступлений, связанных с потерей жизни, лежат на нас. Мы — убийцы. Мы — это культы, банды, копы и серийные маньяки. Именно мы делаем мир небезопасным по ночам», — декламирует свои стихи музыкант.
Артист признался, что за эти взгляды его регулярно «уничтожают» в социальных сетях, где обсуждение подобных тем часто приобретает токсичный характер, но он не может и не хочет молчать, так как мечтает о более безопасном мире для своей племянницы и будущей дочери.
🛋️ Борьба со стигмой: терапия и детские травмы 24:27
Продолжая тему ментального благополучия, гость и ведущий затронули вопрос посещения психотерапевтов. На африканском континенте, как подчеркнул Пол, эта практика до сих пор глубоко стигматизирована. Музыкант же уверен, что терапия необходима каждому, и сравнил заботу о ментальном здоровье с регулярными тренировками в спортивном зале.
По мнению исполнителя, терапия — это легальная возможность за деньги нанять профессионала, обладающего навыками правильного слушания, который не прервет вас и не перенесет на вас свои триггеры, позволив полностью рассказать собственную историю. Музыкант считает, что историческая травма африканцев огромна: поколения предков прошли через колониализм, апартеид, а те, кто уехал в США или Великобританию, столкнулись с расизмом и тяжелой адаптацией на новом месте. Все это формирует неосознанные защитные реакции, которые мешают во взрослой жизни.
Артист поделился личной детской травмой. Он рос в семье пастора, где постоянно не хватало денег для комфортного существования.
- В школе регулярно объявляли списки должников по оплате за обучение.
- Детей, чьи родители не внесли деньги, вызывали к доске перед всем классом.
- Их публично пороли плетью, а в некоторые годы просто с позором отправляли домой.
Музыкант признался, что до сих пор помнит это гнетущее чувство стыда и позора. Долгое время во взрослом возрасте это влияло на его отношения с финансами: при малейших трудностях у него возникало подсознательное желание «спрятаться на заднюю парту». Проработка этого опыта с терапевтом помогла ему отделить беззащитного ребенка внутри себя от взрослого мужчины, способного принимать рациональные решения и копить сбережения.
🤝 Магия коллабораций: от Nas до локальной сцены 30:44
Обсуждая музыкальную составляющую альбома The Guy, артист рассказал о невероятной синергии со звездами первой величины. Особое место на релизе занимает совместный трек с легендой американского хип-хопа Nas. Для нигерийского рэпера это не просто статусная запись, а важный шаг к тому, чтобы заявить о себе на глобальном уровне и встать в один ряд с величайшими мировыми лириками.
Не менее значимыми оказались локальные коллаборации. Так, песня, записанная совместно с Phyno и дуэтом Cavemen, родилась благодаря давней дружбе и переплетению судеб. На заре карьеры М.I Абага помог битмейкеру Mastercraft, познакомив его с Банки Уай (Banky W), что дало мощный толчок его карьере. Позже Mastercraft стал востребованным продюсером, работал с Wizkid и был слишком занят, из-за чего артисты долго не могли записать совместный трек. В свою очередь, Phyno, которому М.I в свое время предоставил сцену для знакового выступления, решил вернуть творческий долг и буквально отдал Абаге готовую музыкальную заготовку, поверх которой рэперу осталось лишь наложить свой финальный куплет.
Когда зашел разговор о молодых талантах, музыкант выделил двух артистов, за чьим творчеством и рабочей этикой он следит с особым восхищением:
- Asake. Исполнитель, чей трек Terminator возглавил национальные чарты. По словам Абаги, еще 7–8 лет назад рэпер Blaqbonez рассказывал ему, что Asake был главной звездой в своем университете. Ему пришлось долго ждать своего часа, пока другие коллеги подписывали контракты, но благодаря продюсеру Olamide он совершил прорыв. Музыкант считает Asake уникальным явлением, сочетающим в себе сырое «уличное» звучание с тончайшим пониманием гармонии.
- Tomi Owo. Исполнительница с уникальным голосом и авторским стилем. Музыкант отметил, что индустрия крайне жестока к молодым женщинам (соотношение мужчин и женщин на сцене составляет примерно 95% к 5%). Томи, возможно, никогда не станет королевой социальных сетей или самым влиятельным инфлюенсером, но она представляет собой чистое искусство в его лучшем проявлении.
🌍 Глобализация афробита и платформа TASCK 35:44
Ведущий отметил, что сегодня нигерийская музыка окончательно проникла в мировую поп-культуру: ее можно услышать на курортах Таити или в ресторанах Бельгии. М.I Абага подчеркнул, что этот глобальный триумф — заслуга исключительно преданных фанатов, а не крупных инвесторов или стриминговых платформ. Он своими глазами видел, как обычные студенты скидывались по 3000 долларов, арендовали залы и покупали сотни копий дисков, чтобы продвигать любимых артистов.
Однако оборотной стороной этого успеха является то, что сегодняшние бенефициары — это лишь «выжившие» вопреки ужасной инфраструктуре креаторы. Множество гениальных музыкантов погибли в автокатастрофах из-за плохих дорог, бросили музыку из-за нищеты или не смогли найти финансирование. Чтобы изменить эту ситуацию, артист основал платформу TASCK.
Основная цель проекта — устранить колоссальное трение между создателями контента и источниками финансирования, создав прозрачную экосистему. Через специальное технологическое приложение молодые творцы смогут загружать свои профили и автоматически сопоставляться с карьерными возможностями, минуя неэффективных менеджеров.
Сегодня TASCK активно сотрудничает со статусными международными организациями:
- Фонд "Открытое общество" (OSF);
- Фонд Luminate;
- Фонд Билла и Мелинды Гейтс;
- Программа развития ООН (UNDP).
Один из ключевых текущих проектов платформы направлен на то, чтобы вовлечь молодежь в избирательный процесс через лидеров мнений в регионах (например, в городе Джос). Музыкант убежден, что креативный класс должен формировать социальное сознание граждан, а не просто развлекать аудиторию танцами.
Кроме того, TASCK имеет ярко выраженную инклюзивную направленность. Команда платформы на 75% состоит из женщин. Компания разрабатывает специальные изолированные программы обучения для женщин-продюсеров и звукоинженеров, планируя в будущем инвестировать в создание безопасных студийных пространств. По признанию Абаги, раньше он по незнанию считал, что девушки просто меньше работают в студиях, но позже осознал, что у них банально нет безопасных мест для творчества, где они не подвергались бы харассменту со стороны мужчин-инженеров.
В заключение темы бизнеса артист сделал неожиданное личное признание: он страдает от синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Узнав об этом диагнозе из поисковых запросов и осознав, как сильно это усложняет жизнь, он почувствовал, что его наконец-то «увидели» и поняли. СДВГ мешал ему во время учебы и затруднял классические бизнес-питчи перед инвесторами, поскольку он не владел их корпоративным языком, но этот опыт заставляет его еще упорнее работать над созданием инклюзивной среды для нестандартно мыслящих людей.
❤️ Личная жизнь и истинное партнерство 58:34
В финале встречи Пол поздравил исполнителя с недавней помолвкой и предстоящей свадьбой с его избранницей по имени Эниола (Eniola). На вопрос ведущего, помогла ли Эниола превратить старого персонажа M.I в настоящего «Парня» (The Guy), музыкант ответил однозначным согласием.
Артист с сожалением отметил, что традиционное окружение заложило в него ложные и патриархальные представления о том, как должен выглядеть семейный союз. Опыт отношений с Эниолой полностью перевернул его картину мира.
«Я открыл для себя, что брак — это присутствие в твоей жизни другого человека, способного дать тебе самую честную и глубокую перспективу на то, кто ты есть, что ты делаешь и куда ты направляешься. Это буквально открыло для меня мир заново, и я считаю себя абсолютно счастливым и удачливым мужчиной», — резюмировал The Guy под аплодисменты виртуальной аудитории Google.
