Переход мировой экономики на зеленые рельсы ставит перед человечеством парадоксальную дилемму: чтобы отказаться от углеводородов и спасти планету, нам придется развернуть беспрецедентную по масштабам добычу металлов, разрушающую локальные экосистемы. В рамках подкаста Top Traders Unplugged ведущий Кевин Коул обсудил эти вызовы с Эрнестом Шайдером, старшим корреспондентом Reuters и автором книги «The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives».
🔋 Металлы будущего: почему литий и медь правят миром 3:05
В основе новой энергетической реальности лежат два ключевых металла — литий и медь. По словам Эрнеста Шайдера, они являются «якорями» перехода к чистой энергии из-за своих уникальных физико-химических свойств .
- Медь: незаменимый проводник, используемый в любой электронике, от микрофонов до электромобилей. Шайдер отмечает её исключительную пластичность и возможность практически бесконечной переработки .
- Литий: самый легкий металл в периодической таблице, обладающий уникальной способностью удерживать электрический заряд. Именно это делает его идеальным компонентом для портативных устройств и батарей электрокаров (EV) .
Автор подчеркивает, что если медь известна человечеству со времен Томаса Эдисона, то литий долгое время оставался нишевым продуктом, применявшимся в фармацевтике и производстве смазочных материалов. Однако за последние 20 лет спрос на него вырос по экспоненте, что знаменует глобальный сдвиг от экономики, основанной на нефти, к экономике, основанной на материалах .
🌸 Проклятие «Ринлайт-Ридж»: литий против природы 7:39
Центральным сюжетом дискуссии стала история месторождения «Ринлайт-Ридж» (Rhyolite Ridge) в Неваде, которое Шайдер называет «нарративным стержнем» своей книги . По словам автора, этот проект идеально иллюстрирует концепцию «отсутствия бесплатного обеда» в вопросах экологии:
- Потенциал: шахта способна обеспечивать литием 400 000 электромобилей ежегодно в течение 30 лет .
- Препятствие: на месте будущей добычи растет редкий вид гречихи (Tiebhm's buckwheat), который не встречается больше нигде на планете .
Шайдер описывает это как патовое противостояние. С одной стороны — компания Ioneer, стремящаяся запустить добычу лития и бора. С другой — экологические группы, защищающие биоразнообразие. Шайдер намеренно не занимает ничью сторону, предлагая читателю самому решить: что важнее — спасение планеты от изменения климата через литий или сохранение локального биологического вида, который, к слову, также может погибнуть от глобального потепления, если добыча не начнется .
🧪 Технологические надежды: DLE и «суп из металлов» 15:06
Традиционные методы добычи лития — гигантские открытые карьеры или огромные испарительные бассейны в пустынях Южной Америки — вызывают резкую критику из-за огромного расхода воды и изменения ландшафта . Шайдер подробно остановился на перспективной технологии — DLR (Direct Lithium Extraction, прямая экстракция лития).
Эта технология работает по принципу бытового фильтра для воды, «выуживая» молекулы лития из рассола без необходимости строить испарительные пруды .
- Калифорнийский проект: В районе моря Солтон-Си компании, включая Berkshire Hathaway Уоррена Баффета, пытаются извлечь литий из геотермальных рассолов . Шайдер называет это «наваристым супом» из металлов, температура которого достигает 500 градусов по Фаренгейту, что создает колоссальные инженерные трудности .
- Влияние на рынок: Если DLE докажет свою коммерческую эффективность (чего пока не произошло в больших масштабах), это может привести к «сланцевому буму» в литиевой отрасли, резко увеличив предложение металла на мировом рынке .
♻️ Циклическая экономика: можно ли обойтись без шахт? 25:04
Одним из самых частых вопросов, которые слышит Шайдер: «Можем ли мы просто переработать старые батареи вместо того, чтобы копать новые дыры в земле?» .
Автор полагает, что 100% циклическая экономика — это «Святой Грааль» экологов, но путь к ней долог. Главные проблемы сейчас — логистика и безопасность. Батареи обладают остаточным зарядом и склонны к самовозгоранию при транспортировке, что подтверждается случаями взрывов в железнодорожных вагонах .
Тем не менее, в индустрии есть лидеры:
- Li-Cycle: компания из Торонто, развивающая модель «ступицы и спиц» (hub-and-spoke), где батареи измельчаются в «черную массу» (Black Mass) на локальных пунктах, а затем перерабатываются в центральном хабе .
- Redwood Materials: проект Джей Би Штробеля (сооснователя Tesla) в Неваде, строящий масштабную инфраструктуру переработки .
- Apple: компания публично заявила о цели полностью прекратить зависимость от горнодобывающей промышленности, используя робота Daisy для разбора старых iPhone .
Однако на данный момент, по мнению собеседников, переработка не может покрыть растущий спрос, так как значительная часть ценных металлов «пылится в ящиках столов» в виде старых смартфонов, которые потребители не торопятся сдавать .
🏹 Апачи против меди: неразрешимый конфликт в Аризоне 34:34
Проект «Resolution Copper» в Аризоне Шайдер характеризует как одну из самых сложных ситуаций. Это месторождение могло бы покрыть 25% потребностей США в меди, что критически важно для национальной безопасности и ухода от зависимости от Китая .
Контраргумент заключается в том, что добыча приведет к образованию гигантского кратера и уничтожит участок «Дубовое плато» (Oak Flat), имеющий сакральное значение для племени апачей Сан-Карлос . Шайдер подчеркивает, что здесь сталкиваются не просто интересы бизнеса и природы, а современные экологические цели и фундаментальное право коренных народов на сохранение своей культуры .
Интересный нюанс: то же племя апачей Сан-Карлос вполне успешно сотрудничает с другим медным гигантом — Freeport-McMoRan, сдавая в аренду права на воду для крупнейшей шахты в Северной Америке «Моренси» (Morenci) . Это демонстрирует, что позиция коренных сообществ часто зависит от конкретных условий сделки и уважения к их праву на самоопределение .
⚒️ Кадровый голод и «непривлекательность» добычи 48:24
Неожиданным препятствием для США стал дефицит человеческого ресурса. В 2023 году производство на ряде объектов упало просто потому, что не хватало рабочих рук .
Шайдер выделяет несколько причин этого кризиса:
- Отсутствие престижа: Профессия горного инженера ассоциируется с умирающей угольной индустрией и экологическим вредом .
- Образовательный разрыв: Если в США осталось около 12 программ по горному делу, то в Китае их сотни, и Пекин активно инвестирует в R&D этой сферы .
- Образ жизни: Шахты часто находятся в отдаленных «корпоративных городах» (company towns), таких как Моренси, где компания владеет всем — от домов до Starbucks . Молодежь не готова менять комфорт мегаполисов на жизнь в изоляции.
📜 Эхо XIX века: устаревшие законы 54:45
В завершение беседы Шайдер указал на юридический анахронизм: добыча металлов в США до сих пор регулируется законом 1872 года, подписанным еще президентом Улиссом Грантом . Закон создавался для освоения Дикого Запада и содержит «привилегии», о которых современные нефтяники могут только мечтать: например, компании не платят роялти федеральному правительству за добычу металлов на государственных землях .
По мнению автора, отсутствие четкой и честной дискуссии о правилах игры в этой сфере — самый большой риск. «Если мы не будем обсуждать, где и как мы хотим добывать металлы, нерешительность станет нашим вынужденным выбором», — утверждает Шайдер. Он предупреждает, что бездействие может привести к повторению ошибок нефтяного века: военным конфликтам за ресурсы (теперь за медь вместо нефти) и новому витку геополитической нестабильности .
