Мелани Перкинс, соосновательница и генеральный директор Canva, прошла путь от обучения студентов основам дизайна в Перте до создания одной из самых дорогих частных технологических компаний в мире. В этом материале от Founder Films раскрывается история о том, как наивность, упорство и готовность «прошибать стены» помогли австралийскому стартапу демократизировать индустрию дизайна и запустить глобальный филантропический проект.
🎨 Истоки: Метод «упорного труда» вместо врожденного таланта 4:20
Мелани Перкинс вспоминает, что в детстве всегда любила что-то создавать своими руками. При этом она отмечает, что её братья обладали явными талантами в рисовании и музыке, в то время как у неё самой таких врожденных способностей не было. Своим главным преимуществом она считает способность работать на износ.
Стремление Мелани к сверхусилиям проявилось рано:
- В шестом классе учительница даже разговаривала с её матерью, считая, что девочка делает слишком много домашних заданий.
- Она могла проводить за учебой целые вечера, стараясь выложиться по максимуму.
Во время учебы в университете (Мелани изучала коммуникации, психологию и коммерцию, но так и не получила диплом), она начала преподавать основы работы в графических редакторах, таких как Photoshop, InDesign и Dreamweaver. Наблюдая за тем, как студенты мучаются с интерфейсами, Мелани пришла к выводу: проблема не в людях, а в самом софте. По её словам, добавление обычного треугольника или экспорт PDF-файла (занимавший до 22 кликов) заставляли пользователей чувствовать себя глупо.
💡 Идея, рожденная в классе: Проблема «22 кликов» 5:58
Главный инсайт Мелани заключался в том, что графический дизайн станет фундаментальной частью повседневной жизни. Она считала абсурдным, что инструменты дизайна в эпоху интернета остаются офлайновыми, сложными и доступными лишь узкому кругу профессионалов.
Мелани видела будущее дизайна как:
- Онлайновое и совместное: работа в браузере с общим доступом.
- Интуитивное: все необходимые элементы (стоковые фото, иллюстрации, шрифты) должны быть под рукой.
- Демократичное: доступное любому человеку с идеей, независимо от опыта.
Первым шагом к реализации этой концепции стал проект Fusion Books, запущенный совместно с Клиффом Обрехтом. Компания сосредоточилась на узком рынке — создании школьных ежегодников. Именно там они протестировали модель использования шаблонов и встроенных библиотек контента, что позже легло в основу Canva.
🤝 Команда мечты: Динамика отношений Мелани и Клиффа 6:23
Клифф Обрехт, нынешний операционный директор (COO) Canva, является партнером Мелани не только в бизнесе, но и в жизни. Скотт Фаркуар, сооснователь Atlassian, отмечает, что со стороны эта пара может показаться странным союзом для бизнеса, но их уважение друг к другу делает их невероятно эффективными.
В тандеме четко распределены роли:
- Мелани Перкинс (Мечтатель): живет будущим на 5–10 лет вперед, формирует видение и стратегию.
- Клифф Обрехт (Практик): живет моментом «здесь и сейчас», берет на себя переговоры, продажи и «тушение пожаров» в операционной деятельности.
История распределения ролей CEO и COO произошла случайно: во время первой попытки привлечения инвестиций инвестор заявил, что в компании не может быть двух руководителей, и им нужно выбрать одного. Выбор пал на Мелани, так как, по мнению Клиффа, она была более способной к этой роли.
🏄♂️ Путь в Кремниевую долину: Кайтсерфинг и первые инвестиции 9:45
Переломным моментом стало знакомство с инвестором Биллом Таем на конференции в Перте, где Fusion Books заняла второе место в конкурсе инноваторов. Билл бросил фразу: «Приезжайте в Кремниевую долину, и я познакомлю вас с нужными людьми». Мелани и Клифф восприняли это как прямое руководство к действию.
Путь к первым деньгам был тернист:
- Обучение кайтсерфингу: Билл Тай был фанатом этого спорта и организовал сообщество MaiTai. Мелани, не будучи «водным человеком», освоила кайт, чтобы получить доступ к сообществу инвесторов.
- Более 100 отказов: Мелани вспоминает, что они получили отказы от десятков инвесторов (в списке было 20–30 ключевых имен, и все они ответили «нет»).
- Бумажный питчдек: В эпоху iPad Мелани пришла на встречу с Биллом Таем с распечатанным на домашнем принтере альбомом, описывающим будущее издательского дела.
В итоге Билл Тай согласился инвестировать, но при условии, что они найдут сильную техническую команду. Первоначально он предложил всего $25,000, что Мелани и Клифф восприняли как «утешительный приз». После часового разговора, где Мелани убеждала его в масштабе идеи, Билл увеличил сумму до $100,000. Это стало сигналом для других фондов, включая Blackbird Ventures и 500 Startups.
🛠️ Рождение Canva: Третий сооснователь и технический вызов 16:06
Для реализации амбициозного плана по созданию графического редактора в браузере требовался выдающийся инженер. Им стал Кэмерон Адамс, бывший сотрудник Google, работавший над Google Maps.
Техническая сложность проекта была колоссальной. Команде нужно было реализовать в браузере:
- Редактирование текста и манипуляцию изображениями.
- Работу со слоями и анимацию.
- Стабильность при работе с тяжелым контентом, чтобы «не обрушить браузер».
Инвесторы давили на команду, требуя запуска уже через 6 месяцев, однако разработка и тестирование заняли целый год. Мелани, будучи «проактивным перфекционистом», настаивала на том, чтобы продукт не просто работал, но и давал пользователям уверенность в своих силах.
🚕 Кровавый запуск: Авария за день до релиза 23:13
Официальный запуск Canva был назначен на 26 августа 2013 года. Вечером накануне Кэмерон Адамс возвращался домой из офиса на велосипеде. На крутом спуске в Сиднее его на полной скорости сбило такси.
Кэмерон вспоминает:
«Я помню удар о капот, потом провал в памяти и то, как я пришел в себя на асфальте, истекая кровью».
Несмотря на сломанные зубы и наложенные швы, Кэмерон пришел в офис в воскресенье, чтобы продолжить работу над кодом. В понедельник Canva была запущена. Успех был мгновенным: первыми органическими драйверами роста стали блогеры и SMM-маркетологи, которым требовалось создавать много визуального контента.
📉 Испытание масштабированием: Двухлетняя «заморозка» продукта 33:02
Через несколько лет после запуска компания столкнулась с техническим кризисом: существующая архитектура не позволяла масштабироваться на мобильные устройства и Android. Команде пришлось принять мучительное решение — полностью переписать платформу с нуля.
Этот период стал самым тяжелым для основателей:
- Разработка новых функций была остановлена на два года.
- Пользовательские показатели начали падать, так как продукт «застыл».
- Возникли серьезные внутренние конфликты. Клифф Обрехт хотел выпускать новые фичи и зарабатывать, а Мелани настаивала на «закладке фундамента города», без которого невозможно строить «небоскребы».
Мелани описывает это время как «путешествие по темному туннелю с маленькой свечой», когда на кону стояли судьбы сотен сотрудников и доверие инвесторов. В конечном итоге риск оправдался, и обновленная платформа позволила Canva стать глобальным гигантом.
🌍 Шаг второй: Филантропия как главная цель бизнеса 38:52
Для Мелани и Клиффа Canva никогда не была просто способом заработать деньги. Их «план из двух шагов» звучит так:
- Построить одну из самых ценных компаний в мире.
- Использовать эти ресурсы, чтобы делать мир лучше.
Идеология филантропии зародилась во время их путешествия по Индии. Мелани вспоминает встречу с парнем своего возраста, который жил в компьютерном магазине и зарабатывал всего 1 доллар в день. Это заставило её почувствовать огромную ответственность за те возможности, которые есть у неё.
Текущий статус и обязательства:
- Основатели публично объявили, что отдадут «подавляющее большинство» своих акций на благотворительность.
- 30% доли в Canva передано в фонд для борьбы с бедностью и неравенством.
- Компания участвует в инициативе «1% pledge», направляя ресурсы на образование и здравоохранение.
По мнению Мелани Перкинс, деньги в банке не являются стимулом для работы. Настоящий драйвер — это возможность перераспределить ресурсы туда, где они нужнее всего, и доказать, что даже самые безумные цели достижимы, если идти к ним шаг за шагом.
