Николай Сторонский, основатель одного из самых дорогих финтех-стартапов мира Revolut, в интервью для HD in HD Podcast рассказывает о своем пути от участника математических олимпиад до создателя глобальной финансовой империи. Это история о предельной эффективности, жестком стиле управления и о том, как личная «боль» от высоких комиссий при обмене валюты превратилась в бизнес стоимостью более 45 миллиардов долларов.
🏆 Истоки: физика, олимпиады и жизнь в одиночестве с 14 лет 1:46
Николай Сторонский с детства привык к жесткой конкуренции. По его словам, уже в 7 лет он участвовал в соревнованиях по математике, физике и плаванию . Главным уроком детства он считает необходимость работать в два раза усерднее других: когда Сторонский начинал проигрывать сверстникам, которых к олимпиадам готовили родители, он самостоятельно научился выкладываться на 100%, чтобы компенсировать отсутствие наставников .
Его аналитический склад ума подтверждается серьезными достижениями:
- Две победы на международных олимпиадах по экономике в 9-м и 11-м классах .
- Учеба в МФТИ («российский эквивалент MIT») на сложнейшем факультете физики .
- Параллельное получение магистерской степени по экономике и финансам в Российской экономической школе (РЭШ) .
Важным этапом формирования личности стала ранняя самостоятельность: с 14 лет Николай жил фактически один (вместе с братом), сам готовил еду и занимался бытом, пока родители работали в другом месте . Этот опыт, по мнению героя, заставляет взрослеть гораздо быстрее.
Первый предпринимательский опыт Сторонский получил еще в студенчестве, вложив деньги, заработанные на партайм-работе в исследовательском институте, в розничный бизнес по продаже мобильных телефонов . Несмотря на первоначальные трудности, через год он смог вернуть вложенное с пяти-десятикратной прибылью .
📉 Уолл-стрит: уроки краха Lehman Brothers 10:27
Карьера Сторонского в финансах началась с жесткого отбора: из 10 000 претендентов он стал одним из немногих, кто получил оффер на стажировку в Лондоне в банке Lehman Brothers . Последний год учебы он совмещал две магистратуры с полноценной работой трейдером опционов.
Николай вспоминает 15 сентября 2008 года — день краха Lehman Brothers — как «забавный и интересный опыт» . В то время как сотни трейдеров на этаже остались без доступа к торговым терминалам и играли в браузерные игры про вертолеты, 22-летний Сторонский не чувствовал страха . По его словам, уверенность в собственных силах была абсолютной: он знал, что всегда сможет найти работу или заработать миллионы в финансах .
После краха Lehman он перешел в Credit Suisse вслед за своим боссом, где продолжал торговать деривативами и получать бонусы, измеряемые сотнями тысяч долларов . Однако банковская среда начала его разочаровывать своей политизированностью: Сторонский видел, что люди могут терять деньги банка и все равно получать огромные вознаграждения . Он ждал пять лет только ради получения британского паспорта, чтобы иметь возможность уволиться и запустить свой проект, не теряя права находиться в стране .
💳 Рождение Revolut: «Вам не нужно два продукта в одном» 27:37
Идея Revolut родилась из личного дискомфорта. Будучи трейдером, Сторонский понимал, как работают валютные рынки, и его раздражало, что банки берут огромные комиссии при обмене валюты в путешествиях . Он пытался оптимизировать это вручную, открывая счета в разных валютах, но процесс был слишком неудобным.
Путь к реализации идеи был тернистым:
- Технический скепсис: Консультанты по карточным продуктам в один голос твердили, что выпустить мультивалютную карту невозможно . Сторонский нанял эксперта, чтобы тот просто объяснил ему механику работы Visa и Mastercard, после чего сам вместе с командой нашел техническое решение .
- Отказы инвесторов: Венчурные капиталисты и другие основатели финтехов убеждали Николая, что объединять счета и карточные переводы в одном приложении — безумие .
- Собственные риски: Сторонский вложил около 1 миллиона долларов из личных сбережений в разработку и запуск первой версии, работая два года без зарплаты .
Официальный запуск состоялся в 2015 году, через 18 месяцев после начала разработки . Первый раунд инвестиций был закрыт прямо перед запуском: около 1,5 млн долларов при оценке в 6 млн долларов pre-money . Примечательно, что знаменитый акселератор Y Combinator «просмотрел» Revolut — Сторонский подавал заявку, но не прошел, что ведущий подкаста назвал «величайшим промахом YC» .
⚙️ Система управления: 40 прямых подчиненных и никакой «психологии» 45:33
Одной из самых уникальных черт Revolut является стиль управления Николая. У него около 40 прямых подчиненных, что в несколько раз превышает классические нормы менеджмента .
Философия Сторонского радикальна:
- Против классического менеджмента: Николай утверждает, что если руководителю нужно тратить время на управление человеком, этот человек — «провал» (failure) . Сильные сотрудники должны быть самонаправляемыми и доставлять результат без посторонней помощи.
- Отказ от soft skills: Сторонский признается, что никогда не понимал вопросов в духе «как дела?» или «как вы себя чувствуете?» на встречах 1-на-1 . По его мнению, отличным сотрудникам это не нужно — их радость заключается в создании крутых продуктов.
- «Смерть» карьерных харвестеров: Он скептически относится к дорогим топ-менеджерам с рынка, называя их «career harvesters» (собирателями карьеры) — людьми, которые умеют продавать свое резюме, но не способны глубоко погружаться в детали и давать результат .
- Собственный софт: Чтобы управлять такой махиной, Revolut разработал внутреннюю систему «Revolut People» (которую теперь продает внешним клиентам). Она отслеживает KPI каждой команды, стоимость каждого инженера и ROI каждого подразделения в реальном времени .
Николай убежден, что менеджер обязан знать детали на «нулевом уровне» — дизайне, коде, структуре . Если KPI не растут, он лично погружается в детали процесса, чтобы найти причину, которая в 95% случаев заключается в «неправильных людях» на местах .
🚫 Ошибки, уроки и отношение к рискам 1:03:43
Сторонский открыто говорит о промахах. Один из главных — задержка с получением банковской лицензии. Он признает, что получать лицензию банку с миллионами клиентов гораздо сложнее и рискованнее в глазах регулятора, чем стартапу с нулевой базой .
Другой урок — выбор юрисдикции. Revolut пытался получить лицензию в Ирландии, не проверив статистику, которая показывала, что за последние 10 лет там не выдали ни одной новой лицензии . Сторонский называет это своей ошибкой «молодого и глупого» руководителя, который перепоручил важный вопрос юристам.
Отношение к риску у него сформировалось под влиянием краха Lehman Brothers. По словам Сторонского, банки взрываются из-за спекуляций клиентскими деньгами . Поэтому в Revolut жестко запрещены любые азартные игры с капиталом. Он предпочитает чистую комиссионную модель бизнеса, работающую как гарантированная машина дохода .
🚀 Будущее и европейская «ловушка» 1:10:13
Сейчас Revolut активно внедряет LLM (большие языковые модели) для автоматизации внутренних процессов и клиентской поддержки, стремясь максимально сократить участие человека в рутинных операциях .
Говоря о глобальном контексте, Николай отмечает, что строить бизнес в Европе сложнее, чем в США или Китае. По его мнению, Европа находится на этапе цикла, когда общество стало слишком богатым и «разнеженным» . Из-за сильной социальной защиты и высокого уровня жизни люди начинают ценить work-life balance выше, чем тяжелый труд, что мешает появлению сверхрезультатов.
В то же время Сторонский остается «человеком военного времени» (war time person). Любое давление или негатив, включая критику в медиа или отзыв термшитов инвесторами в последний момент, вызывает у него не упадок сил, а ярость, которую он конвертирует в дополнительную энергию для работы .
Его главный совет и личное кредо: каждый день выкладываться на 100%, чтобы в будущем не было поводов для сожалений. Даже если завтра Revolut исчезнет, Сторонский уверен, что его навыки позволят ему снова заработать миллионы .
