В рамках проекта Talks at Google предпринимательница Уилглори Танджонг поделилась вдохновляющей историей создания люксового бренда аксессуаров Anima Iris и медиаплатформы The African Hustle Series. В откровенной беседе со своим близким другом и ведущим мероприятия Брэндоном Макги она рассказала, как оставила стабильную карьеру в корпоративной Америке ради исследования потенциала африканского континента. Этот путь, полный вызовов и смелых решений, демонстрирует, как верность своим корням и интуиции способна разрушить стереотипы глобальной индустрии моды.
🌍 Ориджин: через тернии к Принстону и корпоративному кризису 13:12
Уилглори Танджонг родилась в Камеруне, однако большую часть жизни провела в США. Её детство и юность были омрачены тяжёлыми семейными обстоятельствами. Когда будущей предпринимательнице исполнилось восемь лет, у её матери диагностировали рак, а в 14 лет родители расстались, после чего отец полностью исчез из жизни семьи. Семья оказалась в крайне уязвимом финансовом положении. Единственным способом порадовать тяжелобольную мать для Уилглори стали отличные оценки в школе. Мать всегда подчёркивала, что образование — это лучшее, что она может дать дочери. Из-за невозможности оплатить обучение Танджонг поставила перед собой цель поступить в университет Лиги Плюща, где предоставлялась полная финансовая поддержка. Ради этого она проявила предельную настойчивость: за две недели сдала 20 тестов ACT, показала отличные результаты и добилась бесплатного образования.
Во время учёбы в Принстонском университете Уилглори изучала историю афроамериканцев и африканские исследования. Она активно погрузилась в жизнь местной общины, организовала группу африканских танцев, проводила научные конференции и занималась активизмом. Однако сразу после выпуска Танджонг столкнулась с кризисом: она устроилась на работу в корпоративную Америку, которая быстро лишила её жизненной энергии. По признанию Уилглори, эта работа ей категорически не нравилась, что заставило её задуматься о своих истинных желаниях. Начавшаяся пандемия COVID-19 лишь обострила осознание хрупкости и скоротечности жизни. Поняв, что хочет заниматься только любимым делом, Танджонг взяла шестимесячный отпуск за свой счёт и отправилась в Гану — страну, в которой до этого никогда не бывала.
⚡ Переломные моменты: путешествие по континенту и рождение Anima Iris 16:23
Идея отправиться в Африку возникла у Уилглори после того, как она узнала, что это самый молодой континент в мире по среднему возрасту населения. Ей стало интересно, чем занимается местная молодёжь. Оказавшись в Аккре, столице Ганы, она была поражена тем, как её сверстники до 30 лет успешно управляют собственными ресторанами, клубами и обувными компаниями. Стремясь показать этот колоссальный потенциал африканской диаспоре, Танджонг решила запустить медиапроект. Судьбоносным моментом стала случайная встреча с талантливым видеографом по имени Ханс. Вместе они создали платформу "The African Hustle Series" и отправились в съёмочную экспедицию по городам континента, включая Найроби и Дакар.
Следующий поворотный этап произошёл во время поездки в Сенегал, где Уилглори познакомилась с местным сообществом ремесленников. Поражённая глубиной их мастерства и талантом, она решила попробовать себя в дизайне, несмотря на отсутствие профильного образования. Свою первую сумку, получившую название Zaria, Танджонг буквально вырезала вручную из старых журналов, найденных в арендованной квартире, вдохновившись формой подставки для телефона из рекламы в Instagram. С этим бумажным макетом она пришла к сенегальскому мастеру, который воплотил задумку в коже. Первые эскизы Уилглори тестировала на своих друзьях в закрытом списке Instagram Close Friends. Один из её друзей, Брэндон Холт, помог доработать дизайн другой популярной модели — сумки Zuri, в первоначальный вариант которой сама создательница не верила. Так зародился премиальный бренд Anima Iris, названный в честь близкой подруги детства Анимы и покойной матери Ирис.
Запустившись в феврале, бренд продемонстрировал феноменальный рост благодаря двум факторам:
- Массовый переход аудитории в онлайн-пространство из-за пандемии и карантина, что повысило спрос на качественный визуальный контент.
- Всплеск движения Black Lives Matter, мотивировавший потребителей сознательно поддерживать ответственный бизнес, принадлежащий чернокожим основателям.
Бренд стремительно набрал популярность, увеличив число подписчиков с 200 в феврале до 30 000 к концу года. Продукция Anima Iris была отмечена на официальном сайте певицы Бейонсе, а также на страницах ведущих модных журналов, включая Vogue, Elle и Cosmopolitan. Успеху способствовали нестандартные маркетинговые кампании: соседка Уилглори по комнате Филомена создавала нативные рекламные объявления, стилизованные под популярные интернет-мемы, которые размещались в крупных Instagram-сообществах с миллионной аудиторией. Кроме того, Танджонг сделала ставку на абсолютную прозрачность, показывая в сторис реальные будни сенегальских мастеров (например, ремесленника Малика), благодаря чему клиенты точно знали, кто именно изготовил их сумку.
❌ Ошибки на пути: ловушка гиперподготовки и жертвы ради бизнеса 47:40
Анализируя свой предпринимательский опыт, Уилглори Танджонг выделяет несколько критических ошибок, свойственных начинающим стартаперам. По её мнению, многие люди попадают в ловушку избыточной теоретической подготовки. Она считает деструктивной практику, когда начинающие бизнесмены скупают бесконечные курсы, смотрят обучающие ролики на YouTube и пытаются досконально разобраться в тонкостях бухгалтерского учёта ещё до того, как их проект принёс хотя бы первый доллар выручки. Сама Уилглори признаётся, что никогда не бывает готова на 100%, предпочитая учиться непосредственно в процессе реальной работы и оперативно решать возникающие проблемы.
Ещё одной внутренней ошибкой на ранних этапах было недоверие к собственной интуиции. Долгое время Танджонг склонна была сомневаться в своих решениях. Ситуацию изменил совет её руководительницы Эды во время летней стажировки, которая призвала Уилглори всегда безоговорочно следовать своим сильным внутренним убеждениям. С тех пор спикер считает интуицию главным компасом, который ни разу её не подвёл.
Обратной стороной стремительного успеха стал колоссальный уровень стресса и переутомление. По словам Танджонг, она регулярно испытывает сильное психологическое давление и сталкивается с трудностями при попытке просто расслабиться. Спикер критикует современную американскую модель капитализма, которая, по её мнению, навязывает культ чрезмерной работы. Из-за тотальной занятости Уилглори её дружеские и социальные связи временно отошли на второй план, что вызывает у неё сильное неудовлетворение и заставляет постоянно искать баланс между бизнесом, учёбой и личной жизнью.
📜 Ключевые уроки: философия действия и сила материализации 41:10
Главный урок, который Уилглори Танджонг адресует всем будущим предпринимателям, укладывается в одно слово: «Начните». Она подчёркивает, что бизнес требует гибкости и готовности менять первоначальное видение под воздействием обратной связи от клиентов, которые в конечном итоге и должны направлять развитие продукта. Спикер призывает избавляться от страха неудачи, трансформируя деструктивный вопрос «что если я провалюсь?» в созидательную установку «что если я преуспею?». В качестве примера она приводит основательницу всемирно известного бренда Spanx, которая изначально была абсолютно и бескомпромиссно уверена в успехе своего дела. По мнению Танджонг, люди обладают гораздо большей агентностью и контролем над собственной судьбой, чем им кажется.
Важнейшей частью своей жизненной философии Уилглори называет практику осознанной материализации (манифестации) целей. Она утверждает, что способна силой мысли материализовать практически любое бизнес-достижение, шутливо сетуя лишь на то, что этот метод пока не сработал в сфере романтических отношений. Танджонг сформулировала ключевые правила успешной манифестации:
- Цель должна постоянно удерживаться в фокусе внимания на вершине мысленных приоритетов.
- Формулировка не должна быть чрезмерно размытой, но в то же время не стоит уходить в избыточную детализацию, лишая процесс гибкости.
- Главное — быть полностью готовым к действию, когда материализованная возможность внезапно откроется, так как это может произойти гораздо раньше запланированного срока.
🏗️ Текущий этап: масштабная экспансия и новые горизонты 3:28
На сегодняшний день бренд Anima Iris подходит к своей первой годовщине в условиях колоссального превышения спроса над предложением. Чтобы удовлетворить этот растущий интерес, Уилглори Танджонг запустила проект по масштабному расширению операционного пространства в Дакаре (Сенегал). Новая штаб-квартира представляет собой просторное двухэтажное здание со следующей структурой:
- Первый этаж отведен под производственную зону, центр создания контента и специальный открытый уголок для местного сообщества. В этом пространстве местные дети смогут бесплатно получать еду, знакомиться с производством на экскурсиях и обучаться. По мнению Танджонг, бизнес обязан не просто занимать территорию, но и приносить пользу локальному сообществу.
- Второй этаж спроектирован как жилая зона для самой Уилглори, что избавит её от необходимости арендовать жильё во время визитов в Сенегал. Вся мебель и элементы интерьера создаются вручную местными сенегальскими мастерами.
Ярким подтверждением эффективности её метода материализации стало недавнее партнёрство с крупным американским брендом West Elm. Желая привлечь эту компанию к оформлению интерьера новой штаб-квартиры, Уилглори опубликовала видеоролик в LinkedIn, где нативно тегнула руководителей West Elm и Williams-Sonoma (Лору и Алекса), которые также являются выпускниками Пенсильванского университета. Пост мгновенно стал вирусным, набрав более 80 000 просмотров. В комментариях отметился даже главный исполнительный директор (CEO) самой платформы LinkedIn. В результате президент West Elm лично поддержал проект и выделил $10 000 на декорирование нового пространства Танджонг.
Параллельно с управлением международным модным бизнесом Уилглори продолжает своё академическое развитие. На текущем этапе она является студенткой магистратуры делового администрирования (MBA) в престижной Уортонской школе бизнеса при Пенсильванском университете. Примечательно, что решение о поступлении было спонтанным: она заполнила и подала документы всего за три дня до окончания приёма, успешно прошла отбор и, по собственному выражению, «буквально влетела» в одну из лучших бизнес-школ мира.
