Апурва Мехта, основатель и CEO Instacart, выступил перед слушателями Startup School NY с историей о том, как превратить повседневную проблему в многомиллионный бизнес, не владея ни складами, ни грузовиками. В этом материале — путь компании от сотен неудачных попыток до выхода в масштабируемые рынки и уроки выживания для фаундеров.
🛠 От Amazon до собственных идей 2:00
Апурва Мехта начал карьеру в Amazon, работая инженером по бэкенд-логистике, но спустя два года почувствовал, что его профессиональный рост замедлился, а корпоративная среда стала слишком бюрократичной. В январе 2010 года он начал активно посещать встречи основателей в Сиэтле, пытаясь разобраться в терминологии стартап-мира: инвесторских раундах, конвертируемых займах и отличиях B2B от B2C.
Постепенно страсть к созданию чего-то своего стала настолько сильной, что Мехта начал работать над собственными проектами прямо в офисе Amazon. Осознав, что поступает несправедливо по отношению к коллегам, он принял решение уволиться. Как отметил сам Мехта, на тот момент это было страшно, но в ретроспективе — лучшее решение в его жизни.
📉 Череда неудач и «социальная сеть для юристов» 4:32
После переезда в Сан-Франциско Мехта и его сооснователь начали пробовать всё подряд. За 12 месяцев они создали около 20 продуктов, включая платформу аналитики для рекламодателей и сервис типа «Groupon для еды», но все они провалились.
Одной из самых примечательных ошибок стал проект «социальная сеть для юристов».
- Основатели потратили год на итерации, разработку и привлечение инвестиций.
- Главная проблема, по словам Мехты, заключалась в том, что они абсолютно не понимали свою аудиторию.
- Как выяснилось, юристы в принципе не любят делиться информацией и не склонны использовать новые технологии.
Этот провал научил Мехту главному правилу: основывать компанию нужно не ради самой идеи «стартапа», а для решения проблемы, которая искренне тебя заботит.
🛒 Рождение Instacart 7:53
Проблема, с которой Мехта сталкивался еженедельно, — это боль от похода в продуктовый магазин. Он ненавидел тратить время на поиск товаров, очереди и утомительную дорогу до дома. К 2012 году люди покупали онлайн всё: от книг до телевизоров, но доставка продуктов оставалась крайне неэффективной.
Весной 2012 года Апурва Мехта начал писать код первой версии Instacart. 2 июня 2012 года он лично совершил первый заказ: купил продукты, сам же их доставил себе, и тогда сервис стал официально «прибыльным».
Как попасть в Y Combinator с опозданием 9:37
Мехта хотел попасть в акселератор Y Combinator, но дедлайн подачи заявок прошел два месяца назад. Он решил действовать через нетворкинг и личные интро от выпускников, но получал везде стандартный отказ из-за опоздания.
Тогда он предпринял нестандартный ход:
- Открыл приложение Instacart и заказал упаковку пива.
- Указал адрес доставки — штаб-квартира Y Combinator, лично для Гарри Тана.
- Через полчаса после доставки Гарри Тан перезвонил ему и пригласил на встречу с партнерами.
На встрече Мехта выдержал «шквал вопросов» и спустя 10 минут после выхода из офиса получил звонок от Харджа из YC с предложением о принятии в программу.
🧪 Стратегия «немасштабируемых действий» 15:59
Один из главных советов, который Instacart получил в Y Combinator — делать вещи, которые не масштабируются. Мехта подчеркивает: это главное конкурентное преимущество стартапа перед гигантами.
- Ручное выполнение: В начале пути заказы принимались даже при отсутствии свободных курьеров. Мехта просто бросал все дела и ехал за покупками лично.
- «Убер-доставка»: Поскольку у основателя не было машины, заказы в первые дни часто доставлялись на люксовых Uber Black.
- Создание каталогов вручную: Когда Instacart добавил Trader Joe's, у них не было доступа к API или базе товаров. Команда просто скупила по одной единице каждого товара из магазина, отвезла в студию, сфотографировала их и вручную загрузила в каталог.
🚀 Масштабирование и работа над ошибками 20:00
После успеха в Сан-Франциско компания начала экспансию: Чикаго, Бостон, Вашингтон. Оказалось, что в Чикаго за три недели сервис доставил больше заказов, чем за 33 недели в Bay Area.
Сегодня задача Instacart — превратить хаотичный процесс (разные товары, разные магазины, разные курьеры) в масштабируемую систему. По мнению Мехты, это сложнейшая инженерная задача и задача в области исследования операций, но она критически важна, так как позволяет ритейлерам впервые выйти в онлайн без необходимости строить собственную логистическую инфраструктуру.
