От лаборатории к рынку: как Пуджа Вишванатан превратила научное исследование в социально значимый бизнес 0:08
Путь к профессиональному успеху зачастую лежит не через прямое планирование, а через поиск решений для конкретных проблем, с которыми сталкиваются люди. Пуджа Вишванатан, CEO компании Braze Mobility и постдокторант Университета Торонто, своим примером доказывает, что междисциплинарный подход и готовность выходить за рамки привычной академической среды способны превратить теоретический проект в реальный продукт, меняющий жизни тысяч людей.
Случайное открытие и выбор пути 1:00
Карьера Вишванатан началась не с чёткого бизнес-плана, а с обучения на программе биоинформатики в Университете Ватерлоо. Выбор специальности был во многом продиктован желанием совмещать биологию, химию, компьютерные науки и математику, не ограничиваясь одной узкой областью.
Поворотный момент произошел случайно: во время учебы студентка попала на семинар по вспомогательным технологиям (assistive technologies), привлеченная бесплатной едой. Увиденные там проекты для людей с нарушениями зрения и мобильности произвели на неё глубокое впечатление. Вишванатан поняла, что хочет заниматься технологиями, которые приносят осязаемую пользу и напрямую улучшают качество жизни людей.
Рождение идеи: от мониторинга к безопасности 3:53
Продолжив обучение в лаборатории интеллектуальных вспомогательных технологий при Университете Торонто, Вишванатан выбирала между двумя проектами: системой мониторинга мытья рук для людей с деменцией и проектом «умной» инвалидной коляски. Выбор пал на второй, так как возможность поработать с робототехникой и провести краш-тесты показалась ей более увлекательной.
Первый визит в учреждение долгосрочного ухода изменил её отношение к работе: она увидела, что многие пациенты, не способные самостоятельно управлять коляской, лишены мобильности и независимости. Это показалось ей серьезным нарушением прав человека. Увидев инцидент, когда пользователь коляски случайно опрокинул её в магазине, зацепившись за полку, она решила сделать эту проблему основой своей PhD-диссертации.
Испытания прототипа и выводы исследователя 7:26
В Университете Британской Колумбии Вишванатан в течение четырех лет разрабатывала прототип «умной» коляски. Система использовала стереокамеры для создания карт окружения, обнаружения препятствий и автоматической остановки при сближении с ними.
Результаты тестирования в специально построенном лабиринте доказали эффективность: количество столкновений при использовании системы снизилось в разы. Тем не менее, исследователь сделала несколько важных выводов:
- Одни лишь цифры и статистика не отражают реальный опыт пользователей и их эмоциональное состояние.
- Необходимо вовлекать конечных пользователей в процесс проектирования на ранних этапах, а не только на стадии финального тестирования.
- Многие академические разработки остаются «на полке» лабораторий, если не приложить усилий для их вывода на рынок.
Основание Braze Mobility и рыночный успех 10:28
Вернувшись в Торонто, Вишванатан начала изучать основы предпринимательства, пользуясь ресурсами университетских акселераторов, таких как Impact Centre. В 2016 году она основала компанию Braze Mobility.
Миссия компании заключается в повышении безопасности водителей инвалидных колясок и окружающих, снижении зависимости от опекунов и возвращении людям достоинства и права на самостоятельное передвижение. Продукты компании, такие как Sentinel и Hydra, представляют собой системы датчиков, которые можно установить на практически любую инвалидную коляску. Они предоставляют пользователю три вида обратной связи:
- Визуальную (световые индикаторы).
- Звуковую (аудио-сигналы).
- Физическую (вибрация в конкретной части спинки кресла).
В 2018 году компания успешно реализовала свой первый производственный тираж. Сегодня, по словам Вишванатан, они работают над сбором данных об особенностях управления креслами, чтобы сделать их еще безопаснее, что вызывает большой интерес со стороны индустрии.
Советы будущим профессионалам 18:34
Оглядываясь на свой путь, Вишванатан делится мыслями с будущими учеными и предпринимателями:
- Ищите менторов, которые задают вопросы, а не дают готовые ответы, чтобы вы могли найти собственный путь.
- Создавайте возможности сами, если не видите их вокруг — это касается и участия в волонтерских проектах, и поиска стажировок.
- Расширяйте зону комфорта: управление бизнесом требует навыков в продажах, финансах и менеджменте, которые редко дают в академической среде.
- Не бойтесь междисциплинарности: даже если вы специализируетесь на софте, вы всегда сможете нанять экспертов по железу или обучиться новому, если у вас есть четкая цель.
- Преодолевайте интроверсию через практику: участие в театральных кружках или организациях вроде Toastmasters помогает научиться публичным выступлениям.
