Успешным приводнением в Тихом океане завершилась историческая 9-дневная испытательная миссия Artemis II, открывшая новую главу в освоении глубокого космоса человеком. Четверо астронавтов на борту корабля Orion совершили сложнейший облет Луны, продвинувшись дальше в космическое пространство, чем кто-либо в истории космонавтики. Репортер CBS News Марк Страссман представил ключевые вехи этого эпического путешествия, ставшего важнейшим экзаменом для техники перед грядущим возвращением человека на лунную поверхность.
🚀 Идеальный старт новой эпохи 0:00
Девятидневная лунная миссия космического корабля Orion успешно завершилась приводнением капсулы в водах Тихого океана. Этот полет стал грандиозным шагом для человечества, расширившим границы присутствия человека в космосе. Поскольку запуск носил статус испытательного, риски изначально оценивались как чрезвычайно высокие. Ракета-носитель SLS (Space Launch System) и пилотируемая капсула Orion до этого момента никогда не летали с людьми на борту. При этом SLS является самой мощной ракетной системой, которую когда-либо поднимало в небо космическое агентство NASA.
Космический комплекс миссии включал в себя два ключевых компонента:
- Ракета SLS (Space Launch System): сверхтяжелый носитель, чей запуск в рамках миссии прошел абсолютно безупречно.
- Капсула Orion (под позывным Integrity): инновационный жилой модуль, управление которым Хьюстон полностью перехватил сразу после старта.
Старт прошел в режиме идеальной точности: после зажигания твердотопливных ускорителей и отрыва от стартового стола экипаж Artemis II взял прямой курс на Луну, начав следующее великое путешествие нашей цивилизации.
🛠️ Критические 24 часа: проверка систем жизнеобеспечения 1:15
Первые сутки на околоземной орбите выдались для экипажа невероятно загруженными и стрессовыми. Астронавтам предстояло получить от Хьюстона «зеленый свет» на то, чтобы покинуть низкую орбиту Земли и устремиться к Луне. Пилот Виктор Гловер впервые в истории проекта взял на себя ручное управление кораблем, начав серию интенсивных тестов двигателей и бортовых платформ. Командир миссии Рид Уайсмен заранее предупреждал журналистов, что первый день будет сумасшедшим. Основной задачей этого суточного пребывания на орбите была тотальная проверка систем жизнеобеспечения перед отправкой на колоссальное расстояние от дома.
По официальным данным космического агентства, порядка 90% компонентов системы жизнеобеспечения капсулы Orion никогда ранее не тестировались в условиях реального космического полета. Особое внимание инженеров было приковано к установкам очистки воздуха от углекислого газа. Ведущий директор полета Джефф Рэдиган из Центра управления в Хьюстоне пояснил, что эффективная очистка герметичной кабины от CO2 — токсичного продукта дыхания астронавтов — является бескомпромиссным условием. По мнению Рэдигана, если бы эти системы вышли из строя, это стало бы абсолютным поводом для отмены лунной части миссии, поскольку без функционирующих скрубберов экипаж попросту не выживет.
🪐 Курс на Луну: маневр TLI и уход с земной орбиты 2:34
Главным решением первых суток для руководства NASA стало утверждение маневра TLI (транслунной инжекции) — финального разгонного импульса двигателей. Джефф Рэдиган подчеркнул всю серьезность этого этапа: после включения TLI экипаж оказывается «связан» выбранной траекторией. В случае возникновения критической неисправности путь обратно к Земле займет несколько дней, в отличие от Международной космической станции, откуда на спасательном корабле можно эвакуироваться за считанные часы. Четырехдневный транзит к Луне превратил этот экипаж в первых людей за последние полвека, вышедших в глубокий космос.
Астронавты не скрывали восхищения, наблюдая за постепенно удаляющейся родной планетой. Пилот Виктор Гловер передал на Землю трогательные слова, отметив, что планета выглядит потрясающе красиво из глубин космоса и стирает любые внутренние границы между людьми. Вечером в четверг команда получила долгожданную команду «go для TLI», и импульс двигателей швырнул Orion прочь от Земли. Как поэтично выразился один из участников полета, этим маневром они не покидают Землю, а «выбирают её». Самым драматичным моментом первой половины пути должен был стать лунный облет, запланированный на вечер понедельника, когда Orion должен был приблизиться к лунной поверхности примерно на 4000 миль. По прогнозам специалистов, Artemis II суждено было улететь от Земли дальше, чем любому другому пилотируемому кораблю в истории. Командир Рид Уайсмен пояснил, что этот полет — лишь первый шаг к долгосрочному закреплению человека на спутнике.
🌑 Взгляд на обратную сторону Луны и новые рекорды 4:05
По мере приближения к цели предвкушение внутри капсулы нарастало. Астронавты делились радостью от того, что, просыпаясь, видят полную Луну прямо в иллюминаторах корабля. Земля позади становилась все меньше, а Луна впереди стремительно увеличивалась в размерах. На пятый день испытательного полета, находясь на расстоянии 180 000 миль от Земли, экипаж ответил на вопросы Хьюстона о том, каково это — наблюдать за растущим спутником прямо из космоса. Астронавты рассказали, что им удалось поймать первые проблески обратной стороны Луны, которую никогда не видно с Земли, и это дикое зрелище полностью меняет восприятие места человека во Вселенной. Кадры, передаваемые на Землю, Марк Страссман назвал ошеломляющими.
В ходе выполнения облета экипаж установил абсолютный рекорд дальности космических полетов для человека, удалившись от Земли почти на 249 000 миль. Это достижение превзошло легендарный рекорд аварийной миссии Apollo 13, установленный в 1970 году. Один из членов экипажа призвал нынешнее и будущие поколения принять этот вызов и сделать все, чтобы новый рекорд не оставался непревзойденным слишком долго.
💔 Трогательный момент: кратер имени Кэрол 6:18
Помимо научных триумфов и рекордов, экспедиция была наполнена глубоко личными, эмоциональными моментами. Во время прохождения над обратной стороной Луны экипаж принял решение дать имена двум безымянным лунным кратерам. Один из них астронавты символично назвали в честь Кэрол — покойной супруги командира Рида Уайсмена. Кэрол работала педиатрической медсестрой, воспитывала двоих детей и скончалась от онкологического заболевания в 2020 году. Голос канадского астронавта Джереми Хансена заметно дрожал от волнения, когда он объявлял Хьюстону об этом решении: он назвал этот кратер «ярким пятном на Луне». В этот момент сотрудники Центра управления полетами затихли, а сами астронавты на борту обнялись. Находясь над обратной стороной, освещенной солнцем лишь на 20%, экипаж провел долгие часы за детальной фотосъемкой уникального рельефа.
📡 Космический мост и 40 минут полного одиночества 6:44
Ярким событием полета стал уникальный сеанс прямой связи «корабль-корабль». Капсула Orion, находясь в глубоком космосе, смогла установить устойчивый контакт с Международной космической станцией, работающей на низкой околоземной орбите. Астронавт МКС Джессика тепло поприветствовала коллег, отметив, что находиться в космосе одновременно с ними — это потрясающее и веселое чувство.
Однако вскоре после этого последовал период полного уединения. Когда Orion зашел за обратную сторону Луны, экипаж на 40 минут остался в абсолютной тишине, полностью отрезанный от остального человечества из-за отсутствия радиосигнала. В это время астронавты смогли запечатлеть редчайшие кадры: солнечные затмения, видимые с Луны, и «заход Земли» (Earthset), когда наша далекая планета медленно погружалась за лунный горизонт. Представители NASA позже отметили, что помимо вдохновляющей эстетики, в этих кадрах скрыто огромное количество важной научной информации. После выхода из радиотени экипаж восторженно сообщил, что безумно рад снова слышать Землю. По признанию астронавтов, самым незабываемым для них стал взгляд на привычные космические объекты с совершенно нового, недоступного ранее ракурса. Из Хьюстона поступили сообщения, что даже президент Трамп и многие другие официальные лица засыпали команду вопросами об увиденном.
🌡️ Опасное возвращение: испытание огнем и «неизвестные неизвестные» 8:46
Несмотря на все восторги и рекорды, в NASA подчеркивали: миссия не может считаться успешной до тех пор, пока экипаж благополучно не вернется на Землю. Директор полета Рик Хенфлинг, отвечавший за этап возвращения, признался у своего пульта в Центре управления, что больше всего его беспокоят «неизвестные неизвестные» — непредвиденные проблемы, о которых никто заранее не подумал. Оставив Луну позади, Orion взял курс домой, и перед приводнением экипажу оставалось уповать на то, что инженеры нашли верное решение для исправления критического дефекта теплозащитного экрана.
Возвращение сквозь слои атмосферы — это сложнейший процесс, характеризующийся экстремальными параметрами:
- Скорость входа: капсула врезалась в верхние слои атмосферы на скорости 24 000 миль в час.
- Радиомолчание: из-за плазменного щита связь с кораблем полностью отсутствовала в течение 6 минут.
- Температурный пик: внешняя температура достигала 5000 градусов по Фаренгейту, что равно половине температуры поверхности Солнца.
Без надежного теплозащитного экрана шансов на выживание у экипажа не было. Беспокойство инженеров было обоснованным: пилот Виктор Гловер напомнил о беспилотной миссии Artemis I в 2022 году, когда во время палящего входа в атмосферу от теплозащитного экрана отлетали куски, а на его обуглившемся внешнем слое образовались трещины и дыры. Для Artemis II было решено оставить тот же экран, но скорректировать траекторию входа, чтобы изменить интенсивность теплового воздействия. Руководство выразило уверенность в этой модификации, хотя Рик Хенфлинг признал, что сможет выдохнуть только тогда, когда откроется боковой люк и он увидит четырех астронавтов на спасательном плоту.
В итоге спасательная операция, которой руководила Лилиана Вильярреал из NASA, прошла успешно к юго-западу от Сан-Диего при поддержке команды ВМС США. Вильярреал отвечала за сохранность четырех жизней и миллиардной капсулы. Этот полет стал грандиозной увертюрой к будущей высадке на Луну. По планам NASA, астронавты вновь поднимут лунную пыль (впервые с 1972 года) в ходе миссии Artemis 4, которая намечена на начало 2028 года.
