На конференции Startup Grind партнер Sequoia Capital Майк Вернал и основатель Notion Айван Чжао обсудили эволюцию платформы от нишевого конструктора веб-приложений до глобального рабочего пространства с аудиторией более 20 миллионов пользователей. В центре дискуссии — интеграция больших языковых моделей и новая технологическая революция, которая, по мнению спикеров, делает интеллект доступным по запросу и в корне меняет принципы создания ИТ-продуктов. Анализ этого диалога позволяет глубже понять, как философия компьютерных пионеров 1960-х годов формирует современные инструменты автоматизации бизнеса.
🌐 Рабочее пространство нового поколения: философия Notion 0:01
Современный рынок корпоративного программного обеспечения страдает от избыточной фрагментации инструментов, из-за чего сотрудникам становится все труднее находить нужную информацию. Платформа Notion позиционируется разработчиками как связанное рабочее пространство (connected workspace), объединяющее документы, базы знаний и управление проектами в единую экосистему.
Хотя у массового пользователя продукт часто ассоциируется с b2c-сегментом и простыми приложениями для заметок, исторически Notion развивался преимущественно как B2B-инструмент для бизнеса. По словам Айвана Чжао, стартап-сообщество находится на стыке b2b и b2c-моделей: основатели используют платформу как для личных нужд, так и для организации операционных процессов целых компаний.
🖥️ От романтики компьютерных пионеров к продукту для миллионов 1:47
Вопреки распространенному мнению, создание Notion не было продиктовано стремлением разработать классический инструмент личной эффективности. Айван Чжао признается, что сам не отличается высокой организованностью, а в основе его проекта лежит глубокий интерес к самой природе вычислений (computing). Главным источником вдохновения для основателя стали идеи ИТ-пионеров 1960-х и 1970-х годов из Пало-Альто, которые стремились превратить громоздкие мейнфреймы в интерактивные персональные компьютеры, способные усилить человеческие возможности.
Сильное влияние на концепцию компании оказала научная работа Дугласа Энгельбарта «Усиление человеческого интеллекта» (Augmented Human Intellect), прочитанная Чжао в последний год обучения в колледже. Осознав, что создание инструментов для разработки ПО другими людьми обладает максимальным синергетическим эффектом, Чжао принял решение переехать из Канады в Кремниевую долину.
Путь к успеху занял десять лет и включал в себя масштабное переформатирование продукта. Первая версия Notion концептуально напоминала гибрид платформ Webflow и Figma и представляла собой мощный конструктор веб-приложений. Однако, как показала практика, обычные пользователи не испытывали потребности в создании полноценных приложений, требуя стандартных отчетов, документов и электронных таблиц.
Осознав этот барьер, команда приняла стратегическое решение спрятать возможности визуального программирования внутрь привычного интерфейса, аналогичного пакетам Microsoft Office. Этот шаг получил одобрение рынка, хотя в процессе трансформации компании пришлось пережить финансовый кризис, сократить штат и временно переехать в Киото. В тот период Чжао, будучи одним из первых пользователей Figma, лично проектировал интерфейс Notion 1.0, проводя в графическом редакторе по 18 часов в сутки.
🤝 Глобальное сообщество и органика роста 7:10
Полноценный коммерческий запуск версии 1.0 состоялся на платформе Product Hunt, что предопределило международный и органический характер дистрибуции. С самого начала доля международных пользователей Notion стабильно удерживается на уровне 70–80%, что существенно превышает стандартные показатели традиционных американских стартапов. По оценке руководства, этот фактор стал прямым следствием глобального характера ИТ-сообщества, подхватившего продукт на раннем этапе.
Стартапы остаются ключевым клиентским сегментом, формирующим фундамент для будущих крупных корпоративных контрактов. Внутренние метрики компании демонстрируют высокую степень проникновения в индустрию:
- Более половины компаний, проходящих через акселератор Y Combinator, используют Notion для ведения внутренних процессов.
- Целевой ориентир команды Notion заключается в достижении 100% покрытия среди участников Y Combinator.
- Для поддержки экосистемы запущена программа Notion для стартапов, предоставляющая бесплатный доступ к расширенному функционалу и ИИ-инструментам на срок до шести месяцев.
🧠 Эпоха ИИ-изобилия и интеграция Notion AI 9:24
Современный этап развития вычислительной техники спикеры называют одним из самых интересных периодов за последние 40 лет, сравнимым с появлением персональных компьютеров. Майк Вернал проводит параллель между презентациями GPT-4 и знаменитой демонстрацией Дугласа Энгельбарта 1969 года, вошедшей в историю как «Мать всех демо» (The Mother of All Demos).
Айван Чжао классифицирует ключевые вехи развития ИТ-индустрии следующим образом:
- 1960-е и 1980-е годы: зарождение персональных компьютеров, сделавшее вычисления интерактивными и массовыми.
- 1990-е годы: эпоха доткомов и интернета, обеспечившая мгновенную и дешевую дистрибуцию данных по всему миру.
- 2010-е годы: расцвет облачных технологий и инфраструктуры AWS, предоставивший вычислительные мощности по требованию.
- Текущий период: революция искусственного интеллекта, которая делает доступным и дешевым сам человеческий интеллект.
По мнению Чжао, масштабы ИИ-революции сопоставимы с изобретением печатного станка, хотя и уступают появлению самого человеческого языка. Для осмысления будущего команда Notion использует тезис канадского культуролога Маршалла Маклюэна: «Мы движемся в будущее со все возрастающей скоростью, глядя в зеркало заднего вида». Это объясняет, почему потенциал больших языковых моделей раскрылся для массового рынка только после смены интерфейса на привычный формат чата в ChatGPT.
Запуск встроенного ИИ-модуля Notion AI состоялся несколько месяцев назад и первоначально был ориентирован на генерацию и редактирование текстов. Архитектура Notion, объединяющая текстовый редактор и реляционные базы данных, оказалась идеальной средой для внедрения LLM-моделей, выполняющих роль нового «двигателя» для работы с корпоративными знаниями.
На текущий момент в компании с численностью персонала около 400 человек обслуживается более 20 миллионов верифицированных пользователей. В ближайших планах разработчиков значится глубокая интеграция искусственного интеллекта в модули управления проектами и корпоративные базы знаний.
🛠️ Стратегия для ИИ-стартапов: аналогия с электричеством 16:26
Появление ИИ меняет классические подходы к концепции «инструмента для создания инструментов» и автоматизации умственного труда. Если Стив Джобс называл компьютер «велосипедом для ума» (bicycle of the mind), то появление интеллектуальных блоков требует переосмысления самих деталей реализации этого видения.
Для предпринимателей, пытающихся интегрировать модели вроде GPT-4 в свои продукты, Айван Чжао предлагает использовать историческую аналогию с коммерциализацией электричества в конце XIX века. В тот период создатели бизнеса должны были сделать стратегический выбор между тремя направлениями:
- Разработка горизонтальных технологий (генерация и базовая передача энергии).
- Создание универсальных компонентов, таких как электродвигатели, которые могут применяться другими компаниями.
- Создание узкоспециализированных вертикальных продуктов для конечного потребителя, аналогичных бытовой технике (например, пылесосам).
Современным ИИ-стартап-проектам приходится проходить аналогичное разделение на инфраструктурные решения, универсальные модули и вертикальные сервисы. Сама команда Notion, обладая готовым продуктом и дистрибуцией, внедряет ИИ на уровне отдельных функций.
При работе в условиях стремительно меняющихся технологий Чжао рекомендует метод физика Ричарда Фейнмана, который сравнивал пул нерешенных задач с сумкой, наполненной мраморными шариками. Каждый раз, когда в индустрии появляется новая техника или алгоритм, предприниматель должен доставать одну из своих застарелых проблем и «ударять» по ней этим нововведением, проверяя, не появилось ли принципиально иное решение. Это позволяет обходить технологические тупики нестандартными путями.
В качестве личного совета основателям Чжао призывает критически относиться к любым внешним рекомендациям, поскольку они всегда контекстуальны и редко подходят чужому бизнесу без адаптации. В условиях ИИ-изобилия, когда алгоритмы начинают превосходить человека в решении логических задач и программировании, Чжао пересмотрел свое отношение к стартапу: вместо восприятия бизнеса как сложного квеста или пазла, требующего обязательного разгадывания, он видит в нем прежде всего ремесло (craft) и радость от создания красивых и полезных инструментов. Такой подход позволяет сохранять внутреннее спокойствие на фоне высокой турбулентности рынка.
