Современная индустрия потребительской электроники и глобальный переход на экологически чистый транспорт критически зависят от поставок кобальта, три четверти мирового объема которого добывается в Демократической Республике Конго. В новом выпуске подкаста «The Jordan Harbinger Show» ведущий Джордан Харбинджер и исследователь современного рабства Сиддхарт Кара обсуждают катастрофические гуманитарные и экологические последствия кобальтовой лихорадки. На основе своей книги «Cobalt Red» гость раскрывает теневые схемы поставок, в которых задействован детский труд, и показывает, почему транснациональные IT-гиганты предпочитают игнорировать реальную ситуацию на земле.
🔋 Кобальтовое проклятие Африки и мировая зависимость 2:26
Кобальт является незаменимым компонентом современных литий-ионных аккумуляторов, обеспечивая максимальную плотность энергии и термическую стабильность, что предотвращает самовозгорание батарей. Около 75% мировой добычи кобальта сосредоточено на небольшом участке на юго-востоке Демократической Республики Конго. В силу географической случайности и тектонических процессов, происходивших сотни миллионов лет назад, ценные руды здесь залегают практически у самой поверхности земли.
Растущий спрос на электромобили многократно увеличивает нагрузку на этот регион. Кара приводит сравнительные данные по потреблению очищенного кобальта в различных устройствах:
- Смартфон: от 7 до 10 граммов.
- Ноутбук: около 30 граммов.
- Электромобиль: до 10 килограммов в одном аккумуляторном блоке.
Согласно прогнозам, озвученным в подкасте, в ближайшие десятилетия количество электромобилей на дорогах должно вырасти с 25 миллионов до 300 миллионов. По словам Кара, этот будущий спрос провоцирует ожесточенную «кобальтовую схватку» на земле Конго, полностью лишенную моральных границ и заботы об экологии.
⛏️ Внутреннее устройство «кустарных» шахт: ад под землей 9:10
В официальной терминологии горнодобывающей индустрии используется понятие «кустарная добыча» (artisanal mining). По мнению Сиддхарта Кара, это умышленное искажение реальности, создающее обманчивое впечатление о мирном ремесленном промысле. На самом деле в Конго вручную вырыто от 10 до 15 тысяч вертикальных шахт. Они уходят под землю на глубину 40–50 метров, а наиболее глубокие достигают 60 метров.
Условия работы в этих шахтах полностью исключают меры безопасности:
- Крепления: деревянные опоры и укрепления стен отсутствуют.
- Вентиляция: вентиляционные системы отсутствуют, рабочие часами дышат токсичной пылью в замкнутом пространстве.
- Освещение: единственным источником света служат налобные фонари.
В одном туннельном комплексе могут одновременно находиться от нескольких десятков до 100 человек, работающих в 24-часовые смены. Кобальт токсичен при прикосновении и вдыхании. Подземные туннели регулярно обрушиваются, заживо погребая людей.
Исследователь приводит в пример историю местной жительницы по имени Жоли из района Касуло в городе Колвези: ее муж и сын погибли при обрушении шахты прямо в нескольких метрах от их дома, и их тела так и остались под землей. За этот смертельный риск рабочие на поверхности получают около 1–2 долларов в день, а спустившиеся в туннели за более богатой рудой — около 4–5 долларов.
📑 Легализация «грязного» кобальта и корпоративное лицемерие 12:43
В мировой практике принято считать, что две трети кобальта в Конго добывается промышленными машинами, а одна треть — вручную. Однако Сиддхарт Кара утверждает, что провести чекую границу невозможно из-за тотального смешивания сырья. Исследователь лично проникал на охраняемые закрытые промышленные концессии и фиксировал, что внутри огромных карьеров легальных компаний вручную копают тысячи некотрактных рабочих.
Теневая схема легализации сырья выглядит следующим образом:
- Добыча: рабочие и дети собирают кобальтовую руду в мешки.
- Скупка: мешки продаются за бесценок местным торговцам или в так называемые «закупочные дома» (buying houses), выступающие агентами крупных корпораций.
- Смешивание: кобальт, добытый ручным трудом, смешивается с промышленной продукцией прямо на территории официальных предприятий на этапе первичной переработки кислотой.
По мнению Кара, заявления технологических гигантов и автопроизводителей о наличии «политики нулевой терпимости» к детскому труду и чистоте цепочек поставок являются либо осознанной ложью, либо демонстрацией полного неведения. Ведущий подкаста Джордан Харбинджер сравнил это с практикой в шоколадной индустрии (подробно описанной в эпизоде № 754 с Микки Мистрати), где системы сторонней сертификации зачастую оказываются фикцией, созданной лишь для успокоения акционеров и потребителей.
🇨🇳 Геополитический пасьянс: китайское доминирование и уход США 37:31
На сегодняшний день 15 из 19 крупнейших промышленных кобальтовых концессий в Демократической Республике Конго принадлежат и управляются китайскими компаниями. Именно они контролируют основную долю добычи и выступают главными покупателями сырья у «кустарных» закупщиков.
США полностью сдали свои позиции в регионе: последняя американская горнодобывающая компания Freeport McMoRan покинула Конго в 2006 году. Из-за неудачных инвестиций в нефтегазовый сектор и необходимости сократить долги, Freeport McMoRan продала свой главный кобальтовый актив — месторождение Тенке-Фунгуруме — китайской корпорации China Molybdenum (CMOC) за 2,5 миллиарда долларов. В результате CMOC стала одним из крупнейших производителей кобальта в мире. По наблюдениям Кара, китайский менеджмент на местах демонстрирует откровенно расистское и бездушное отношение к местному населению, во многом копируя подходы европейских колонизаторов прошлых веков.
☢️ Контрабанда урана и закрытые города-призраки 1:07:06
Поскольку кобальтовая руда в природе всегда залегает совместно с медью, никелем, серебром и ураном, регион сталкивается с дополнительными угрозами безопасности. В ходе расследования Сиддхарт Кара обнаружил действующую схему контрабанды радиоактивных материалов в интересах третьих стран.
Ключевые факты расследования контрабанды:
- Объект: заброшенная промышленная шахта Тулизембе, официально признанная недействующей, но де-факто вмещающая до 15 тысяч нелегальных копателей, включая детей.
- Организатор: ливанский предприниматель по прозвищу «Иран», создавший на Тулизембе закрытую трудовую ферму и пользовавшийся покровительством экс-президента Конго Жозефа Кабилы.
- Инцидент на границе: на пропускном пункте в городе Касумбалеса по наводке спецслужб США пограничники с дозиметрами перехватили колонну из 18 грузовиков. В 16 или 17 машинах был обнаружен уран, направлявшийся в Северную Корею при посредничестве северокорейских агентов на местах.
Как утверждает Кара, бывший президент Конго Жозеф Кабила содействовал заключению этих урановых сделок. Несмотря на то, что ливанский организатор схемы получил 10 лет тюрьмы по итогам показательного процесса, Кабила освободил его уже через несколько месяцев, после чего тот вернулся к управлению Тулизембе. Шахта остается полностью изолированным объектом, периметр которого жестко охраняется регулярной армией (FARDC) с автоматами Калашникова и мачете.
💰 Экологическая катастрофа и цена решения проблемы 28:26
Деятельность добывающих компаний наносит непоправимый вред экологии региона: ради карьеров вырубаются миллионы деревьев, а токсичные отходы сливаются в водоемы. Местный токсиколог, данные которого приводит гость, зафиксировал в крови, моче и волосах жителей общин превышение норм Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) по содержанию тяжелых металлов (кобальта, хрома, германия, свинца) в 30–40 раз. Из-за загрязнения воздуха и воды среди новорожденных фиксируется колоссальный уровень врожденных дефектов. Кара цитирует местную женщину по имени Присцилль, потерявшую нескольких детей из-за выкидышей: «Я рада, что Бог забрал моих детей, потому что здесь лучше не рождаться».
При этом, по мнению Кара, финансовое решение гуманитарного кризиса в Конго составило бы лишь погрешность округления в многомиллиардных балансах Кремниевой долины. Исследователь предлагает три простых шага, которые можно реализовать за неделю:
- Обеспечение базовыми средствами индивидуальной защиты (СИЗ): предоставление рабочим обуви, перчаток, масок и очков для снижения токсического воздействия металлов.
- Введение фиксированной дневной ставки: выплата гарантированного базового оклада в размере 10–15 долларов в день вместо нынешних 2 долларов. Это позволит родителям обеспечивать семью и избавит их от необходимости отправлять детей на заработки в шахты.
- Инфраструктурная поддержка: строительство элементарных бетонных школ и расширение санитарных систем для борьбы с инфекциями.
Кара подчеркивает, что разработать смартфон или беспилотный автомобиль технологически гораздо сложнее, чем организовать соблюдение базового человеческого достоинства в цепочке поставок сырья. Однако мировая экономика продолжает функционировать исходя из негласного допущения, что жизни африканского населения не имеют никакой ценности.
